Capítulo 2182 - Hospitalidade Real
Combo 8/100
Passo. Passo. Mais um passo. As correntes chacoalhavam enquanto Cassie caminhava, tentando manter um pouco da dignidade apesar das algemas. Felizmente, ela estava bastante acostumada com elas, tendo passado a maior parte do tempo acorrentada no Terceiro Pesadelo.
Porém, dessa vez foi diferente.
As coisas tinham corrido mais ou menos como o esperado quando ela e Hélia emergiram das Cavidades e foram encontradas pelas forças de Song. Fora um peregrino solitário quem as notara primeiro, mas assim que um dos fantoches da Rainha o fizera, todos sabiam. Assim, suas filhas não demoraram muito para chegar da Fortaleza da Travessia Menor — Uivo Solitário, Perseguidora Silenciosa e Cantora da Morte. Foram a elas que Cassie se rendeu.
Independentemente da gravidade da situação… observar suas expressões confusas foi realmente muito divertido.
‘Devo ser capturada com mais frequência?’
Cassie fez o possível para manter a calma, entretendo-se com tais pensamentos. Hélia e ela foram rapidamente separadas. Ela relatou o ocorrido, mencionando Jest e seu plano para matá-la — dando uma explicação do motivo da deserção que Hélia pôde corroborar. Não havia uma palavra de mentira no que Cassie lhes contou. É claro que ela omitiu o verdadeiro motivo pelo qual decidira buscar abrigo nos braços do Grande Clã Song, tornando toda a história uma farsa. A verdade era engraçada assim, às vezes. Não havia como dizer se as irmãs Song acreditaram nela. Hélia foi bem recebida, pelo menos… isso foi um alívio. Parecia que a Rainha ainda nutria alguma afeição por seu antigo mentor, Mestre Orum — o suficiente para poupar sua sobrinha, se nada mais.
Mas a mesma benevolência não se estendeu a Cassie. O Clã Song desconfiava dela e, por isso, ela foi tratada como uma prisioneira, não como uma convidada.
… Uma prisioneira importante, pelo menos. Era exatamente o que Cassie esperava. Quando Seishan chegou às pressas da Travessia Maior para levá-la em segredo, Cassie também não se surpreendeu. A Princesa Perdida de Song parecia tão elegante e graciosa como sempre, mas, honestamente, havia perdido um pouco do seu brilho. Ninguém chegaria ao ponto de chamar sua aparência de esfarrapada, e ainda assim os sinais de fadiga e exaustão mental eram nada menos que evidentes. Bem, era compreensível… afinal, ela era a comandante encarregada de defender a Fortaleza da Travessia Maior, tendo resistido a ninguém menos que Nephis por semanas.
Sabendo quem era seu inimigo, parecia um milagre que Seishan conseguisse sequer ficar de pé. Cassie conseguia entender, mas ainda assim estava surpresa. Ela ainda se lembrava vividamente de como Seishan estava na Costa Esquecida — na verdade, naquela época, tudo o que Cassie conhecia era sua voz rouca e refinada… e o leve cheiro de sangue que parecia seguir Seishan aonde quer que ela fosse.
Seishan nunca havia perdido um pingo sequer de seu refinamento naquela época. Mas agora era diferente.
“Cassie.”
A voz ainda era a mesma. O cheiro de sangue era muito mais forte, porém… não que alguém além de Cassie pudesse senti-lo. Agora que Seishan havia entrado, os guardas posicionados do lado de fora não podiam mais vê-la e, portanto, Cassie também não podia. Ela soltou sua marca e suspirou, sentindo como se tivesse retornado ao passado.
A voz e o cheiro eram tudo o que restava. Cassie fora mantida em uma tenda nos limites do acampamento da Travessia Menor, longe de olhares curiosos. A tenda era pequena e frágil, mal ofuscando o brilho do céu nublado. O fecho também estava bem fechado, então o calor lá dentro era quase insuportável. Ninguém lhe trouxera comida ou água. Ela ainda não estava com muita fome, mas a sede era terrível.
‘Já estou sendo torturada?’
Cassie abriu a boca e disse — ou melhor, resmungou:
“Saúdo a Princesa Seishan.”
Houve alguns momentos de silêncio, e então a voz rouca perguntou:
“O que você está tramando agora?”
Cassie era mais sensível a vozes do que a maioria das pessoas. Para ela, elas eram como uma pintura repleta de cores vivas, escondendo inúmeras nuances. A voz de Seishan era calma, serena, forte… mas não áspera. Em vez disso, era suave, refinada e elegante. Mas por trás de tudo, obscurecida pelas cores mais bonitas, havia um tom diferente. Uma sutil nota de cansaço, tingida por uma ponta de desilusão e apreensão.
Pessoas mundanas viam os Santos como semideuses, mas Santos também eram pessoas. Eles não eram imunes aos horrores chocantes da Sepultura dos Deuses… mesmo alguém tão imune a choques e traumas como Seishan, que havia suportado uma década na Costa Esquecida, não conseguiu escapar ileso do medo da guerra. Cassie deu um leve sorriso.
“Você acreditaria se eu dissesse que estou planejando matar os dois Soberanos e substituí-los por alguém melhor?”
Sua própria voz estava rouca e feia devido à sede e aos maus-tratos. Mas cada palavra era cuidadosamente escolhida e calculada. Seishan estava certo ao presumir que Cassie tinha um motivo oculto para entrar no acampamento do Exército de Song… contudo, seu plano não tinha nada a ver com agir. Em vez disso, era tudo conversa. Seishan permaneceu em silêncio por um tempo, depois riu baixinho. “Você mal consegue falar. Isso não vai dar certo… guardas! Tragam um refresco para a nossa estimada convidada.”
Então, suas vestes farfalharam silenciosamente enquanto ela caminhava até uma cadeira dobrável e se sentava. “Alguém melhor, você diz… ora, não tenho dúvidas de que você acredita que a Estrela da Mudança seja uma opção melhor. Também não duvido que ela não tenha falta de ambições esplêndidas. No entanto, também sei por que vocês duas baixaram a cabeça para Valor e têm esperado, servindo-os como cães leais por todos esses anos.”
Ela parecia ter se inclinado um pouco para a frente. “É porque, não importa o quanto você tenha procurado e se preparado, você não encontrou nenhuma maneira de derrotar um Soberano, muito menos dois. Algo assim está fora de cogitação, então pare de brincar. O que você realmente quer?”
Cassie tentou rir, mas sua garganta estava tão seca que ela teve um ataque de tosse. “… Tudo bem. Você me descobriu.”
Seishan esperou um pouco e então perguntou incrédulo:
“Só isso? Você não vai dizer mais nada?”
Cassie considerou a resposta cuidadosamente. Enquanto fazia isso, ouviu o som da entrada da tenda se abrindo, e sua boca salivava ao sentir o cheiro de comida. Seishan mandou o guarda embora.
“Sirva-se para que possamos conversar confortavelmente. Ah… Espero que se satisfaça com uma refeição humilde, Lady Cassie. São apenas rações militares básicas e um pouco de vinho — a situação dos suprimentos tem sido difícil para nós ultimamente. Graças a você e ao seu Santo mercenário.”
Cassie deu um leve sorriso. Vendo que ela não se mexia, Seishan perguntou:
“Você precisa de ajuda?”
Cassie franziu os lábios e balançou a cabeça. “Eu consigo fazer isso sozinha.”
Ativando sua Habilidade Desperta, ela caminhou até a mesa e pegou uma garrafa de vinho. O vinho estava diluído em água, é claro, servindo mais para saciar a sede do que para aliviar o humor. Com cuidado para não derrubar nada com as correntes, Cassie se serviu de um pouco e levou a taça aos lábios. O leve cheiro de sangue que emanava de Seishan era quase insuportável a tão curta distância, mas ela estava com sede demais para se importar com tais coisas.
Cassie bebeu profundamente, sentindo o líquido frio e perfumado acalmar sua garganta.
‘Ah…’
Abaixando o cálice, ela cambaleou levemente e se virou para Seishan. “… Você colocou alguma coisa no vinho, não é?”
Seishan riu baixinho. “Sim.”
Cassie expirou lentamente. Ela também esperava algo assim.
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