Capítulo 2272 - Negócios Obscuros
Combo 98/100
O outono estava lentamente se rendendo à tirania do inverno, e ventos gelados sopravam pelas ruas lotadas de NQSC.
June, ao acordar, havia se esquecido de pedir um PTV, então teve que caminhar uma boa distância do terminal de transporte público mais próximo até seu destino. Parecia uma boa ideia no início, mas agora ele estava se arrependendo da escolha. Ele se sentia cansado do frio desde que retornara da Antártida. Mas, por outro lado, também se sentia cansado do calor desde que retornara da Sepultura dos Deuses. Afundando-se ainda mais no casaco, June suspirou.
Na verdade, a natureza não tem nada de bom a oferecer. Pessoas da geração dele eram realmente infelizes. Mas havia um motivo para ele ter decidido caminhar. June não visitava sua cidade natal há muito tempo, então estava curioso para ver o quanto NQSC havia mudado.
As mudanças foram sutis, mas inegáveis.
Os prédios eram os mesmos, as ruas eram as mesmas, e o ar fresco e sem gosto do ar filtrado também era o mesmo — pelo menos ali no centro da cidade. No entanto, a atmosfera era completamente diferente. Era muito mais animada e muito mais febril, com excitação e medo misturados em igual medida.
A maioria das pessoas parecia estranhamente animada e confiante. Estavam cheias de energia. Era como se faíscas brilhassem em seus olhos — metaforicamente falando… para a maioria. June achou estranho que eles parecessem tão vibrantes, apesar de saber que o mundo estava chegando ao fim.
Mas, por outro lado, ele entendia. Até ele, antes um cínico amargo, sentia o mesmo. Era difícil não se sentir impressionado depois de ter sua vida salva pelas chamas milagrosas de uma deusa viva. Pessoas em todos os lugares passaram décadas vivendo em um mundo que secretamente sabiam que estava morrendo. Agora, sua sentença de morte havia sido oficialmente pronunciada — mas, ao mesmo tempo, eles receberam esperança e um caminho inequívoco para a salvação. Eles receberam um objetivo claro.
Mais do que isso, havia alguém para guiá-los naquele caminho espinhoso. Uma pessoa que exemplificou os ideais de benevolência, virtude e poder justo. Estrela da Mudança do Clã Chama Imortal… uma lenda viva, alguém que era conhecido por fazer milagres acontecerem.
Em termos simples, ela tinha uma reputação estelar e um histórico comprovado de tirar pessoas de situações impossíveis. Assim, em vez de desistir, as pessoas se revigoravam e se dedicavam com afinco a um objetivo comum. Claro que nem todos.
Era por isso que o clima no NQSC estava tão febril. Havia também aqueles que estavam em pânico, se rendendo ao desespero e simplesmente perdendo a cabeça. Enquanto June caminhava, ele notou as carcaças de vários PTVs queimados na beira da estrada. As paredes estavam marcadas pelas cicatrizes deixadas pela guerra. Uma multidão de manifestantes se reunira perto de uma barreira alta construída ao redor de um Portal do Pesadelo ativo. Nem todos eram assassinos consumados — havia também aqueles com Aspectos Utilitários. Na verdade, esses eram frequentemente muito mais preciosos do que os especialistas em combate.
Mas a maioria deles eram assassinos. Sorrindo amigavelmente, June acenou para as elites Despertas e sentou-se.
“Eu me pergunto do que se trata tudo isso.”
O motivo pelo qual ele havia retornado à NQSC e agora estava sentado em frente a um escritório sem identificação era um tanto estranho. Era um boato… não, mais uma lenda urbana entre os veteranos do governo como ele. Uma história assustadora sobre uma força de elite absolutamente separada e intangível que operava nas sombras do Domínio Humano. Uma força ainda mais elitista do que os próprios exaltados Guardiões do Fogo, e indiscutivelmente mais mortal.
A maioria das pessoas descartou esses rumores como uma história assustadora, mas alguns foram mais a fundo. June foi um dos que investigou os rumores mais seriamente. Como resultado, ele se viu envolvido em um julgamento cruel e, honestamente, bastante obscuro.
Tendo derrotado impiedosamente todos os outros concorrentes, ele finalmente se encontrou aqui. Sua curiosidade seria saciada. Ele passou cerca de uma hora na sala de espera antes de ser chamado ao consultório. Lá, uma mulher Desperta estava sentada atrás de uma mesa, verificando algo na tela à sua frente. Ela era pequena, tinha cabelos ruivos e um rosto modesto.
No entanto, seu olhar era calmo e confiante, deixando June um pouco nervoso.
“Desperto June?”
Ele assentiu.
“Eu sou a Desperta Kim. Por favor, sentem-se.”
June sentou-se na única cadeira livre do escritório e olhou calmamente para a Desperta Kim. Depois de verificar a tela uma última vez, virou-se para ele e disse em tom calmo:
“June. Cidade de origem: NQSC. Infectado pelo Feitiço do Pesadelo aos dezesseis anos, Despertou um Aspecto do Nível Ascendente — supostamente. Notas estelares na Academia, ingressou no governo após o Despertar. Membro do Primeiro Exército de Evacuação… Segunda Companhia Irregular, Antártida Oriental.”
“Serviço distinto. Mais tarde, aposentou-se do serviço e trabalhou em vários estabelecimentos privados como especialista em segurança e guarda-costas. Na Sepultura dos Deuses… soldado do Exército da Espada — expedição ao Lago Desaparecido, Coração de Deus, Cerco da Grande Travessia… voltou às forças governamentais há seis meses.”
Ela fez uma pausa e olhou para June, que sorriu.
“Esse sou eu.”
Kim assentiu. O que ela disse em seguida, no entanto, fez June congelar e sentir um arrepio frio na espinha.
“Alias clandestino: Corsário. Caçador de criaturas de pesadelo do mercado negro, executor… assassino. Setenta e seis contratos confirmados — número real desconhecido. Taxa de sucesso de noventa e quatro por cento. Criaturas do Pesadelo Caídas, Ascendentes desequilibrados… uma expedição não autorizada à Zona da Morte? Impressionante.”
June permaneceu em silêncio por alguns instantes, escondendo o choque e a inquietação. Por fim, tossiu.
“Uh… esse também sou eu.”
A Desperta Kim — quem quer que fosse — parecia já saber de tudo, e com detalhes assustadores. Então, não havia motivo para se fazer de desentendido. Ela o estudou atentamente por um momento e então perguntou com uma ponta de curiosidade:
“Diga, o massacre de Pandavar… por acaso não foi você?”
June encontrou o olhar dela, considerou as próximas palavras por um momento ou dois e então sorriu.
“Aqueles caras? Bem… eles se meteram em um negócio realmente abominável por uma casa nobre decadente. Caso contrário, a recompensa por suas cabeças não teria sido tão alta.”
Kim esperou por alguns instantes e então riu de repente.
“Um corsário caçando piratas, hein? Que ironia…”
Ela fez uma pausa e pareceu hesitar por um instante. Por fim, perguntou:
“Você é neto do Vandal, não é? Conheci seu avô na Antártida. Ele era um grande Desperto.”
June olhou para ela por alguns longos segundos, sua expressão ficando rígida.
“Ele não era bom o suficiente, eu acho. Senão, teria sobrevivido.”
Então, ele cruzou os braços e perguntou:
“Então, terminamos a parte do interrogatório? Que tal você me contar do que se trata?”
Kim lançou-lhe um olhar avaliador e então assentiu.
“É fácil, na verdade. Há um trabalho importante a ser feito, e você foi avaliado como a pessoa certa para fazê-lo. É um… tipo especial de tarefa. Você não trabalhará mais para o governo, mas saiba que o que fazemos é exclusivamente pelo bem da humanidade. A única entidade a quem nos reportamos é a própria Torre de Marfim — bem, quando nosso chefe quiser, pelo menos.”
June piscou.
‘Quando… o chefe tiver vontade?’
Que tipo de chefe seria audacioso o suficiente para deixar de reportar seus negócios a uma deusa literal? E quem seria importante o suficiente para se reportar diretamente à Estrela da Mudança?
Percebendo sua reação, Kim sorriu levemente.
“Saiba que não posso lhe contar mais nada até que você concorde. Você jurará segredo, naturalmente. E se quebrar esse juramento…”
June levantou uma sobrancelha.
“Não me diga. Serei morto?”
Kim desperto deu uma risadinha.
“Morto? Não, nada tão amador…”
Ela balançou a cabeça e sorriu benevolentemente.
“Em vez disso, você sofrerá uma lavagem cerebral e terá suas memórias apagadas. Depois, nós o devolveremos para o lugar de onde o tiramos.”
June riu, pensando que era uma brincadeira. Mas, sob o olhar calmo da mulher despretensiosa, seu riso foi se acalmando aos poucos.
‘Espere, ela está falando sério?’
Ele a encarou em silêncio. Havia todos os tipos de Aspectos por aí. Kim levantou uma sobrancelha:
“Alguma pergunta?”
June refletiu um pouco sobre sua resposta, depois deu de ombros e assentiu prontamente.
“Só uma. A pergunta mais importante.”
Ele parou por um momento e com um brilho nos olhos:
“Como é o pagamento?”
A mulher despretensiosa piscou algumas vezes, depois olhou para baixo e suspirou.
‘Ah, ela vai gostar deste…’
Balançando a cabeça, Kim levantou a cabeça e lançou um olhar penetrante para June.
“O pagamento é excelente.”
Ele assentiu satisfeito.
“Ótimo. Onde eu assino?”
Ela se levantou de trás da mesa e sorriu.
“Não há necessidade de assinar em lugar nenhum.”
Kim fez uma pausa por um momento e então acrescentou hesitante:
“Ah, mas eu deveria perguntar. O que você acha de tatuagens?”
Regras dos Comentários:
Para receber notificações por e-mail quando seu comentário for respondido, ative o sininho ao lado do botão de Publicar Comentário.