Capítulo 2273 - Clã das Sombras
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Na manhã seguinte, June retornou ao complexo governamental ao amanhecer. Ele havia terminado seus negócios na cidade e arrumado uma mala conforme as instruções, informando aqueles que ainda se davam ao trabalho de vê-lo de vez em quando que ficaria fora por um tempo.
Kim encontrou-o nas profundezas do complexo, com uma aparência tão simples e modesta quanto no dia anterior. Desta vez, porém, ela usava uma armadura de combate escura. A armadura, de fato, fez June hesitar. Era preta fosca e sem adornos, parecendo elegante, mas completamente banal à primeira vista. No entanto, havia algo na armadura que o fez olhar novamente.
June tinha um bom olho para essas coisas, então ele não pôde deixar de notar os sinais sutis de um artesanato sublime — como a armadura se ajustava perfeitamente à sua figura, como ela mantinha o equilíbrio entre rigidez e flexibilidade, proporcionando assim uma defesa estelar enquanto permanecia relativamente leve e nada pesada… a arte de como ela incorporava perfeitamente elementos sutis do design moderno à estrutura arcaica testada pelo tempo.
Estranhamente, ele não conseguia identificar os materiais utilizados na confecção da armadura. Tudo o que conseguia perceber era que eram provenientes de Criaturas do Pesadelo do Nível Corrompido, e que havia uma série de encantamentos poderosos escondidos sob a superfície discreta da armadura negra e simples.
Foi, para todos os efeitos, uma obra-prima. Mais do que isso, era claramente feito sob medida, e não concedido pelo Feitiço, o que significava que Kim, uma mera Desperta… estava usando uma armadura Transcendente feita sob medida.
June olhou para ela com uma expressão distante.
Com seu olhar calmo, a mulher misteriosa parecia bastante confortável e elegante em sua armadura negra. Ela não demonstrava nenhum sinal de saber ou se importar — ela carregava uma fortuna inteira no corpo. Quem era a Desperta Kim, na verdade? Que tipo de financiamento a organização obscura que a recrutou recebia?
Ao se virar para encará-la, June finalmente notou algo que se destacava na superfície lisa e negra da armadura. Era uma insígnia circular no formato de uma serpente enrolada. Ele estudou a mulher de aparência afiada por um momento e então perguntou:
“Desperta Kim… se me permite perguntar, onde você foi designada na Antártida?”
Ela era ex-membro da Unidade Especial de Reconhecimento? Ou talvez até de uma das companhias dos Irregulares, assim como ele?
Não… se ela tivesse realmente conhecido o avô dele, então estaria na Antártica Central. E, além da própria Ceifadora de Almas, quase ninguém da Primeira Companhia Irregular havia sobrevivido. Todos na Antártida passaram pelo inferno, mas dizia-se que essas pessoas haviam conhecido o próprio Diabo.
Kim desperto deu de ombros.
“Ah, eu era apenas uma secretária.”
‘É… de jeito nenhum.’
De alguma forma, June duvidava muito disso. Mas ele não insistiu no assunto. Em vez disso, apontou para a insígnia da serpente e ergueu uma sobrancelha.
“Essa é a assinatura do Encantador?”
Ele estava realmente curioso para saber qual mestre famoso havia criado esta obra-prima. Kim olhou para a insígnia e suspirou.
“Mais ou menos. É o nosso… brasão, eu acho. Meio que contraria o propósito de ser uma organização secreta, eu sei. Mas nosso chefe e sua principal subordinada não vão ouvir minhas objeções. Algo sobre reconhecimento de marca e fidelidade do cliente…”
Balançando a cabeça com uma expressão magoada, ela se dirigiu para as profundezas do complexo e gesticulou para que ele a seguisse. Enquanto caminhavam, June perguntou:
“Agora eu consigo saber quem ‘nós’ somos?”
Kim desperto assentiu.
“Vocês descobrirão tudo nos próximos dias. Por enquanto… saibam que nos chamamos de Clã das Sombras. Nosso propósito é realizar tarefas delicadas que os Guardiões do Fogo não conseguem realizar sozinhos. Coletar informações, eliminar ameaças, lidar com tipos especiais de Criaturas do Pesadelo. Também somos responsáveis por estabelecer uma base segura em uma região remota do Reino dos Sonhos, bem como pelos preparativos contra um perigo potencial no futuro.”
June levantou uma sobrancelha.
“Que tipo de perigo?”
Kim desperta franziu os lábios.
“Não sei. Na verdade, nenhum de nós sabe. Isso porque, como nos disseram, a natureza do perigo em si é tal que simplesmente saber sobre ele é perigoso.”
Ele piscou algumas vezes.
“Como podemos nos preparar para enfrentar uma ameaça se não sabemos qual é a ameaça?”
Ela sorriu fracamente.
“Fazendo o que nosso chefe nos diz: Você entenderá quando o conhecer.”
Eles chegaram ao portão de um enorme elevador de carga: Kim digitou um código de segurança, e o portão se abriu lentamente, alguns momentos depois o elevador começou a descer. June ficou surpreso. Eles já estavam bem fundo no subsolo, mas parecia haver uma camada ainda mais profunda no complexo governamental. Ele cronometrou inconscientemente a descida, calculando a profundidade.
Kim falou ao seu lado:
“O Clã das Sombras tem sua sede principal no Reino dos Sonhos. Vocês ficarão ancorados em nossa Cidadela — nosso trabalho nos leva a percorrer os dois mundos, então preparem-se para viajar bastante. Nem preciso dizer que é preferível que ninguém perceba nossa presença. Caso o contato com outros humanos seja inevitável, porém, vocês receberão uma identidade falsa adequada.”
June coçou a nuca.
“Não seria problemático ficar ancorado em uma Cidadela em uma região remota do Reino dos Sonhos se precisássemos viajar muito?”
Ela riu baixinho.
“Não se preocupe. Nosso chefe pode levá-lo aonde você precisa. A Cidadela também pode viajar.”
‘Então o chefe misterioso era um Santo. Afinal, somente Santos podiam transportar pessoas entre mundos. Mas o mais importante…’
“Uma Cidadela que pode viajar?”
June de repente teve uma suspeita.
“O Templo Sem Nome?”
A Cidadela do Senhor das Sombras era conhecida por sua capacidade de se mover. Ela havia desaparecido misteriosamente alguns dias após a morte do homem sinistro. As pessoas presumiram que Lady Nephis a havia concedido a um de seus Santos, mas ninguém sabia ao certo.
O Senhor das Sombras… Clã das Sombras…
June olhou para Kim Desperto com desconfiança. Ninguém sabia de onde o Senhor das Sombras viera. Considerando seu grande poder e vastos recursos, porém, devia haver alguma facção por trás dele — era simplesmente impensável que um Desperto solitário realizasse todos esses feitos sozinho.
O Senhor das Sombras estava morto, tendo, sem dúvida, deixado para trás uma facção sem mestre. As pessoas presumiam que ela havia sido silenciosamente obliterada pela Torre de Marfim, mas e se Lady Nephis assumisse o controle sobre seus membros?
Nephis assumiu o controle sobre seus membros? Isso explicaria algumas coisas.
“Quantos membros nosso clã tem?”
Kim olhou para ele calmamente.
“Cerca de duzentos. Metade de nós são agentes, a outra metade está envolvida na coleta de informações, logística e construção. Mas não se preocupe, a maioria de nós é gente simpática. Você vai se encaixar perfeitamente, Corsário. Só que… além do chefe, você precisa ter cuidado com três indivíduos.”
June ficou um pouco tenso.
“Quem?”
Ao mesmo tempo, ele balançou a cabeça levemente, perplexo. O elevador ainda estava descendo.
“Até onde estamos indo?”
Kim desperto falou em tom sério:
“Primeiramente… nossa Prefeita, Aiko. Também conhecida como a Fada das Sombras. Se ela começar a exigir aluguel ou cobrar por suprimentos para a missão, venha me procurar. Não posso garantir que conseguirei detê-la, mas pelo menos tentarei distraí-la.”
June olhou para Kim, tentando entender se ela estava brincando. Certamente, ela estava…
Mas por que seu tom era tão sombrio? Enquanto isso, ela continuou:
“A segunda é a nossa princesa, Rain. Ela é realmente maravilhosa… mas nosso chefe pode te matar se te pegar olhando para ela de um jeito estranho. E só para você saber, ser morto pelo nosso chefe não é uma fuga do sofrimento. É apenas o começo…”
June tossiu.
“Não olhar para a princesa de forma estranha. Entendi.” Mas e se ela começasse a olhar para ele de forma estranha?
June não era muito egocêntrico, mas sabia que era um homem bastante bonito. Alto, frio, com cabelos pretos e olhos azuis… ele era conhecido por chamar muita atenção das mulheres. O que, na verdade, era um pouco prejudicial em sua profissão. Então, June de repente se sentiu inquieto.
‘Princesa das Sombras… sim, é melhor eu ficar longe!’
“Quem é o terceiro?”
Kim lançou-lhe um longo olhar.
“O terceiro é um homem chamado Luster. Se você o ouvir falando bobagens sobre as mulheres do nosso clã, venha me contar imediatamente.”
A expressão de June ficou amarga.
“Por quê? Ele tem hábitos desagradáveis?”
Ele odiava pessoas assim. Kim demorou um pouco, Então de repente soltou uma risada.
“Não… ele é meu marido. Vou dar uma bronca nele em casa.”
A expressão calma e serena de June cedeu por um momento. Naquele momento, o elevador finalmente parou. Os portões se abriram lentamente, revelando uma vasta câmara subterrânea. A câmara tinha formato cilíndrico, com o teto elevando-se em algum lugar muito, muito acima. June imaginou que costumava ser um reservatório de água, agora vazio e reaproveitado para algum outro uso.
A escala do reservatório subterrâneo ainda era bastante assustadora. Entretanto, ele não estava com disposição para prestar atenção ao tamanho da câmara secreta. Porque no seu centro… havia algo que não deveria existir, elevando-se a centenas de metros de altura. Era uma fenda negra no tecido da realidade, cheia de escuridão fria e impenetrável.
A princípio, June ficou tenso, presumindo que se tratasse de um Portal do Pesadelo. No entanto, não ouviu os sussurros enlouquecedores do Chamado…
O que significava que tinha que ser algo completamente diferente. Era um Portal dos Sonhos.
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