Capítulo 579: Primeira Vítima

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Os Perdidos se aglomeraram perto da entrada, encarando a cena macabra com expressões sombrias. Welthe estava no corredor. Ela estava parada no meio da poça de sangue, com os punhos cerrados.

Sunny não tinha certeza de quem havia descoberto os corpos, já que ele só acordou devido ao barulho de todos correndo para a porta e ao brilho das faíscas de luz enquanto eles invocavam suas armas. Ele permaneceu atrás da multidão, usando uma das sombras para estudar os cadáveres e outra para observar os sentinelas sobreviventes.

Havia uma expressão pensativa em seu rosto.

‘Eu me pergunto…’

Antes que ele pudesse terminar o pensamento, Pierce apareceu de trás da curva do corredor, olhou para Welthe, balançou a cabeça brevemente e então rosnou para os Perdidos:

“O que vocês estão fazendo aí parado?! Limpem essa bagunça e protejam o perímetro! Ninguém se move sozinho ou em pares, três pessoas no mínimo! Estejam prontos, o bastardo pode retornar a qualquer minuto!”

Os soldados se entreolharam, sementes de medo florescendo nas profundezas de seus olhos. Então, eles silenciosamente começaram a trabalhar, seguindo o comando do Mestre.

Sunny demorou por alguns momentos, então voltou para Cassie e sentou-se em seu colchão.

A garota cega perguntou baixinho:

“Quem morreu? E como?”

Ele esfregou o rosto cansado

“Os guardas. Um era o cara que tinha notado minha sombra no grande salão. O outro, eu não o conhecia. Quanto a como… praticamente o mesmo que todos os outros. Massacrado e cortado em pedaços…”

Ela pensou um pouco, então franziu a testa.

“E ninguém ouviu nada?”

Sunny suspirou.

“Ele deve ter feito isso muito rápido. Ou seu novo recipiente possui um Aspecto que pode abafar sons.”

Ele permaneceu em silêncio por um tempo, então disse sombriamente:

“De qualquer forma, você deve se preparar.”

Cassie inclinou a cabeça.

“Preparar para o quê? Outro ataque?”

Sunny não respondeu imediatamente, olhando para os Perdidos. Todos pareciam ocupados e focados, movendo-se com precisão e propósito treinados. No entanto, havia uma pitada de incerteza em seus rostos pálidos. Os sentinelas tentaram esconder, mas sem sucesso.

Ele olhou para baixo.

“Não. Agora, todos só pensam que Mordret de alguma forma rompeu os selos e entrou no santuário interno. No entanto, quando tiverem tempo para pensar, perceberão que há outra possibilidade.”

A garota cega empalideceu. Sunny sorriu sombriamente e acrescentou:

“… Que ele esteve com eles esse tempo todo, escondido em um dos dois estranhos que escaparam milagrosamente de uma cela encantada e insistiram em ser levados para este abrigo. Você ou eu.”

Cassie cerrou os dentes.

“Não há uma maneira razoável de nos culpar por esses assassinatos.”

Ele riu.

“O que a razão tem a ver com tudo isso? A razão é sempre a primeira vítima quando o medo chega.”

Com isso, ele ficou em silêncio e, depois de alguns segundos, levantou-se para ir buscar o café da manhã para eles.

Enquanto Sunny caminhava em direção à parte do salão que havia sido convertida em uma cozinha improvisada, muitos olhares o seguiram. Assim como ele esperava, eles estavam lentamente se tornando escuros e perigosos, cheios de hostilidade, medo e suspeita.

Fingindo estar apropriadamente assustado também, ele colocou um pouco de mingau nas tigelas.

‘… Interessante.’

Mordret… pode não ter ficado tão louco quanto Sunny havia pensado antes.

Desde o começo, algo sobre como o Príncipe do Nada se comportou não lhe agradou. Mordret havia se mostrado extremamente astuto e meticuloso, criando uma armadilha tão magistral que até Sunny, que também era um enganador engenhoso, caiu nela sem suspeitar de nada.

A maneira sádica com que dezenas de Perdidos foram mortos e as exibições mórbidas de carnificina demente que o príncipe havia deixado nos corredores do Templo da Noite, no entanto, eram totalmente impraticáveis e não se encaixavam nessa imagem de um estrategista frio e calculista.

Agora que Mordret havia decidido revelar sua presença no santuário interno e sacrificar a vantagem inestimável da surpresa em troca de apenas duas vidas, Sunny se convenceu de que havia um método para essa loucura.

… E enquanto os sobreviventes Perdidos o seguiam com olhares pesados, expressões sombrias contorcendo seus rostos, ele tinha certeza de que entendia seu propósito.

Mordret queria que eles desconfiassem um do outro, queria que ficassem tensos e assustados. Queria que seus espíritos se quebrassem.

Por quê? Para enfraquecer suas almas e abalada sua força de vontade, é claro. O que sugeria que sua habilidade de devorar almas não era absoluta e exigia que a vítima fosse… o quê? Derrotada? Se rendesse? Ou simplesmente mais fraca que a dele?

‘… Que bastardo.’

Sunny voltou para Cassie e lhe deu uma tigela de mingau, então franziu a testa.

Honestamente, ele não tinha certeza de quem era mais assustador… um lunático desequilibrado que gostava de torturar suas vítimas antes de assassiná-las de maneiras horríveis, ou um assassino de sangue frio que fazia o mesmo descuidadamente simplesmente porque isso convinha a seus objetivos práticos.

De qualquer forma, o resultado seria o mesmo. Os Perdidos estavam abalados, mas nem de longe perto de desmoronar. O que significava que Mordret não iria parar… não, ele estava apenas começando a semear o terror nas almas.

A questão era… como Sunny deveria pará-lo?

Ele comeu seu mingau, então olhou para Pierce e Welthe, que estavam falando baixinho perto das portas.

… E ele deveria?

***

Logo, Mestre Pierce convocou os dez Ecos. Embora mantê-los o tempo todo custasse uma quantidade considerável de essência, foi decidido que as coisas perturbadoras permaneceriam entre os Perdidos de agora em diante.

Vários foram enviados para explorar o santuário interno e tentar encontrar sinais do atacante, ou pelo menos descobrir como ele conseguiu entrar. O resto assumiu posições de guarda do lado de fora do salão, fazendo com que os sentinelas restantes se sentissem aliviados e tensos.

Nem mesmo esses guerreiros experientes se sentiam confortáveis na presença de Ecos humanos.

As medidas de segurança também foram reforçadas. Ninguém tinha permissão para ficar sozinho e, se houvesse necessidade de sair da área comum, apenas grupos de três poderiam fazê-lo. Sunny e Cassie tiveram que recrutar a ajuda da sentinela feminina — aquela que tinha a habilidade de ficar invisível — apenas para ir ao banheiro.

E, no entanto, nenhuma dessas medidas ajudou a proteger a fortaleza.

Na manhã seguinte, mais dois Perdidos estavam mortos. Desta vez, eles foram mortos dentro do próprio salão, nem mesmo no corredor externo.

Depois disso, as coisas ficaram realmente feias para Sunny.

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