Capítulo 698: Criatura do Lago 

Sunny pousou na beirada da ilha e congelou ali, olhando para frente com uma expressão sombria em seu rosto bestial. Os outros permaneceram em silêncio também, sentindo seu desconforto e tensão.

A terra na frente deles parecia tranquila… linda, até. Havia uma extensão de grama verde vibrante e, a alguma distância, ela dava lugar às águas calmas de um vasto lago. Sua superfície estava perfeitamente parada e reflexiva, fazendo parecer que um pedaço do céu azul acima tinha de alguma forma se incrustado no solo.

Um vento suave acariciava seus rostos, e nada quebrava o silêncio pacífico, exceto o farfalhar da grama e o distante barulho de correntes.

… E ainda assim, Sunny não conseguia deixar de sentir uma sensação de perigo iminente.

Ele suspirou e então olhou para seus amigos com incerteza.

“… Devemos invocar nossas armaduras e armas?”

Kai hesitou por um momento, então disse:

“Isso não seria visto como um sinal de desconfiança e hostilidade? Coração puro, pensamentos puros… seja lá o que isso signifique… não parece combinar com estar armado e pronto para uma luta.”

Sunny fez uma careta.

“Sim… no entanto, e se tivermos que lutar?”

Effie sorriu.

“Nós quatro devemos ser capazes de pelo menos recuar em segurança, caso as coisas deem errado. Quero dizer, quão terrível essa coisa pode ser?”

Sunny estremeceu, então balançou a cabeça.

“Terrível o suficiente para os Santos temerem. Eu… eu estive nesta ilha algumas vezes, no futuro, mas fiquei nas bordas, nunca me aproximando do lago. Então, eu realmente não sei que tipo de criatura vive em suas profundezas. No entanto… eu vi ossos na praia. E apenas aqueles ossos pareciam ter pertencido a coisas que eu não gostaria de conhecer.”

Ele hesitou por um tempo, então olhou para Cassie.

“O que você acha?”

A jovem inclinou a cabeça um pouco e disse calmamente:

“Não sinto nenhum perigo. Talvez Noctis tenha sido honesto dessa vez.”

Sunny suspirou. A intuição de Cassie guiou cada um deles por inúmeros perigos ilesos… se ela sentia que era seguro, havia um bom motivo para ouvir.

Isso não significava que ele tinha que ficar feliz com isso, no entanto.

“Tudo bem… sem armas ou armaduras, por enquanto. Apenas… pensamentos puros…”

Juntos, eles cruzaram o trecho de terra entre a borda da ilha e a costa do lago, parando a poucos passos da água calma. Por ser tão parada e reflexiva, ninguém conseguia espiar abaixo da superfície… no entanto, Sunny conseguia sentir algo profundo sob a água. Uma sombra vasta e extensa… antiga, profunda… insondável…

Ele estremeceu.

Sunny demorou um pouco, então limpou a garganta e, sentindo-se extremamente estúpido, dirigiu-se ao lago:

“Uh… Estou aqui para recuperar a Faca Rubi. Por favor… me dê?”

Houve uma rajada de vento… e nada aconteceu.

“É… é por causa de Harper? Ou todas as coisas que fiz para sobreviver na periferia?”

Alguns momentos depois, Effie riu.

“Oh… Acho que você não é puro, Sunny… quem diria!”

Ele cerrou os dentes e rosnou para ela com raiva.

“Vá e tente você mesma, então!”

A garotinha balançou a cabeça vigorosamente.

“Não, não… ninguém nunca me acusou de ser pura, eu acho! Embora…”

Ela pensou um pouco e então deu de ombros.

“Acho que estou no corpo de uma criança…”

A garota desceu dos ombros de Sunny, aproximou-se da água e estendeu a mão.

“Por favor, posso pegar a faca, uh… Tia do lago?”

Mais uma vez, nada aconteceu. Effie permaneceu ali por alguns momentos, então suspirou e deu um passo para trás.

“… Imagino.”

Finalmente, ambos se viraram e olharam para Kai.

O jovem hesitou por alguns momentos, então balançou a cabeça.

“Acho que Cassie deveria tentar.”

Sunny e Effie se entreolharam, um pouco surpresos, então deram de ombros e abriram caminho para a garota cega se aproximar da água. Não havia mal nenhum em tentar, de qualquer forma…

Cassie demorou-se por alguns momentos, então suspirou e caminhou em direção à costa. Parando a meros centímetros da água calma, ela abaixou a cabeça e disse simplesmente:

“Estou aqui pela Faca de Rubi.”

A princípio, Sunny pensou que também havia falhado… mas então, a jovem de repente empalideceu e deu um passo para trás.

Houve uma ondulação na superfície do lago… e embora a vasta sombra escondida dentro dela não se movesse, algo de repente apareceu de baixo da água.

… Uma mão pálida e branca que segurava uma longa faca, que parecia ser feita de sangue solidificado.

A mão se levantou da água e a ofereceu a Cassie, que de repente tremeu com todo o seu corpo e deu outro passo para trás, balançando a cabeça com um olhar de pânico.

Então, no entanto, ela parou. Seus lábios sem sangue se transformaram em uma linha reta e, rangendo os dentes, a jovem voltou para a margem. Lá, ela se ajoelhou e se inclinou para frente, pegando a Faca de Rubi da mão mortalmente branca.

A mão a soltou facilmente e desapareceu de volta na água, e logo, nada além de uma ondulação que se dissipava lentamente permaneceu para lembrá-los de sua existência.

Sunny observou tudo isso em choque.

‘Não se moveu… a sombra nem se moveu…’

Ele estava prestes a dizer algo, mas então, a água ondulou novamente, e outra mão surgiu — esta preta como carvão e sem segurar nada. Ela se moveu lentamente em direção a Cassie, então se levantou e acariciou suavemente sua bochecha. A jovem mulher estremeceu quando a carne preta a tocou, mas permaneceu no lugar. Alguns segundos depois, a mão preta recuou de volta para o lago também.

Cassie só se moveu quando as ondulações passaram, levantando-se e virando-se para elas com uma expressão distante em seu lindo rosto. No local onde a mão preta tocou sua bochecha, sua pele ficou cinza e se abriu, gotas de sangue rolando pelo queixo.

Ela estava segurando a Faca de Rubi em suas mãos trêmulas.

Sunny finalmente conseguiu falar:

“O que… o que diabos foi isso?”

Cassie permaneceu imóvel por um tempo, então de repente estremeceu.

“Eu estou… eu não sei. Vamos sair daqui. Por favor?”

Ele franziu a testa, mas não se opôs. Para falar a verdade, Sunny mal podia esperar para sair do lago.

Enquanto eles estavam se afastando, ele se virou brevemente e olhou para a água tranquila uma última vez.

Foi uma ilusão ou o reflexo do céu em sua superfície parecia… mais escuro?

***

Enquanto eles estavam voltando pelas correntes, ele olhou para Kai e perguntou, um pouco de curiosidade aparecendo em sua voz:

“… Como você sabia que ela daria a faca para Cassie?”

A garota cega virou a cabeça ligeiramente, como se estivesse igualmente interessada em ouvir a resposta. Até Effie parecia perplexa.

O jovem olhou para eles e deu de ombros, sorrindo por baixo de sua máscara de madeira.

“Coração puro, pensamentos puros… todos nós nos perguntamos o que isso significa, certo? Bem… acho que todos nós cometemos um erro, porque realmente não importava como entendíamos. A única coisa que importava era como Noctis havia entendido, séculos atrás, quando ele confiou a faca à criatura.”

Ele ficou em silêncio por um tempo e então acrescentou:

“Ele deu a Faca de Rubi depois de descobrir que Esperança estava deixando os Lordes das Algemas loucos, temendo o que ele poderia fazer com ela se o pior acontecesse. Então, para ele, pureza de coração e pensamento significava algo muito específico… a habilidade de permanecer com a mente limpa, fiel ao seu juramento e leal ao seu dever sagrado. E embora nenhum de nós seja perfeito, Cassie é a pessoa mais lúcida e obediente que eu conheço.”

Sunny inclinou a cabeça, sem ter certeza se ele concordava com aquela declaração… a criatura do lago concordava, no entanto, o que significava que Kai estava pelo menos parcialmente certo.

Ou tudo tinha sido apenas uma coincidência.

Enquanto ele se lembrava do passado com uma expressão sombria no rosto, o jovem de repente falou novamente, sua voz rouca e sombria:

“… Foi por isso que Noctis nos enviou para recuperar a faca em vez de vir pessoalmente, eu acho. Porque ele enlouqueceu, traiu seu juramento e abandonou seu dever. E nós… nós o estamos ajudando a caminhar ainda mais nesse caminho. Caminhar mais para dentro da loucura, até que ele alcance seu fim…”