Capítulo 813: Primeiro Exército de Evacuação

Combo 113/300

Mestre Jet o levou a um PTV militar blindado que estava a alguns metros da plataforma lotada. Parecia que o acesso de veículos a essa parte da estação era fortemente restrito, mas ela não deu atenção. Aparentemente, sua patente e status violavam algumas das regras.

O PTV em si era muito diferente dos modelos civis aos quais Sunny estava acostumado, assim como do cruzador policial mais pesado que ele havia pilotado ocasionalmente no passado. Era muito mais robusto e angular, pesado por várias camadas de blindagem composta e totalmente aterrado. Mesmo que o veículo possuísse capacidade limitada de levitação, era perfeitamente capaz de atravessar terrenos naturais sozinho.

Quando eles entraram, enormes robôs carregadores humanoides se moveram para descarregar a carga do trem, pilotados por militares que podiam ser vistos nas cabines abertas. As plataformas de exoesqueleto rudimentares eram desprovidas de blindagem e não conseguiam atingir a suavidade de movimento, escala e sofisticação de seus irmãos militares, mas eram mais do que suficientes para executar várias tarefas utilitárias que exigiam muito trabalho.

O PTV rugiu para a vida, assustando Sunny. Parecia que as distinções dos modelos civis eram ainda mais pronunciadas abaixo da superfície. Os sistemas que impulsionavam o veículo para a frente eram totalmente diferentes, produzindo muito mais ruído e vibrações, mas também potência bruta. O PTV disparou para a frente, evitando por pouco várias barreiras antes de chegar à estrada de cimento primitiva que levava ao porto.

À medida que se aproximavam cada vez mais da fortaleza naval, Sunny conseguiu estudar o enxame de atividade fervendo ao redor dela.

Atualmente, o porto se tornou um campo de concentração para uma força muito maior do que foi projetado para acomodar. Milhares e milhares de servidores do governo e soldados estavam ocupados com preparativos frenéticos para a implantação que se aproximava.

Numerosos edifícios pré-fabricados recentemente montados ficavam em praças organizadas, alguns destinados a fornecer ao pessoal do Primeiro Exército de Evacuação um lugar temporário para viver, alguns servindo como depósitos de armazenamento, centros de produção, instalações de treinamento, hospitais de campanha e assim por diante.

Muita maquinaria pesada estava constantemente se movendo entre essas praças, seja transportando carga ou participando da desmontagem de várias estruturas. Apesar do escopo impressionante do acampamento militar, sua natureza improvisada e transitória era aparente a olho nu. O exército já estava ocupado desconstruindo muitos dos edifícios para mover seus componentes para os porões dos quarenta navios de guerra.

Milhares de humanos invadiram o acampamento como formigas. Sunny viu muitos soldados não combatentes correndo para realizar suas tarefas, bem como muitos soldados ocupados com exercícios de treinamento. Alguns deles eram Despertos, mas a maioria eram humanos mundanos.

Havia todos os tipos de unidades especializadas à vista — corpos de engenharia, infantaria mecanizada que se moviam em temíveis trajes de armadura de exoesqueleto, operadores de veículos de artilharia e muitos mais que Sunny não conseguia nomear. Ele até viu várias plataformas de guerra móveis que se assemelhavam a ciclopes gigantes forjados em metal, variando de seis a dez metros de altura. Esses robôs humanoides e seus pilotos deixaram uma impressão especialmente forte nele.

Eles não eram nada parecidos com os carregadores primitivos que ele tinha visto alguns minutos atrás. Embora Sunny soubesse que essas máquinas eram construídas e operadas por humanos, ele não conseguia se livrar da sensação de que estava olhando para enormes Criaturas do Pesadelo.

Lentamente, a escala e o escopo da próxima operação começaram a ficar claros para ele. Claro, ele sabia os números aproximados há muito tempo… mas saber e ver eram duas coisas diferentes.

Sunny demorou-se por alguns momentos, então perguntou com uma voz ligeiramente rouca:

“… Você disse que haveria vários desses comboios?”

Mestre Jet assentiu enquanto controlava facilmente o PTV:

“Sim. Quatro, por enquanto. Dois partirão do Quadrante Norte, um do Leste e do Oeste. Cada um transportará cerca de cem mil soldados para a Antártida no próximo mês. Isso também incluirá cerca de vinte mil Despertos e cinquenta ou mais Mestres.”

Ela fez uma pausa e então acrescentou:

“Se a mobilização for bem, eventualmente teremos pelo menos sessenta mil Despertos e algo entre cem e trezentos Mestres participando dos esforços de evacuação.”

Sunny respirou fundo.

Esses números… enquanto a quantidade de humanos mundanos sendo enviados para a Antártida era muito maior, foram os dois últimos que o fizeram hesitar. Sessenta mil podem não parecer muito, mas significava que um quarto de todos os Despertos do mundo estariam concentrados em um continente… e isso sem nem contar aqueles que já estavam baseados no Quadrante Sul.

O número de Mestres era ainda mais inacreditável. Trezentos era mais da metade de todos os Ascendentes vivos hoje! O governo estava realmente fazendo de tudo.

Que poder.

… Mas seria o suficiente?

Enviar tantos Despertos para a guerra também deixaria inevitavelmente os outros três Quadrantes com menos proteção, e seus habitantes mais expostos aos caprichos do Feitiço do Pesadelo. A pressão sobre a infraestrutura existente estava fadada a aumentar drasticamente depois que a onda de refugiados atingisse os redutos da humanidade também.

‘É… tudo uma bagunça.’

Olhando para os milhares de pessoas se movendo pelo acampamento temporário, Sunny não pôde deixar de se perguntar quantas delas voltariam.

… Ele não teve escolha a não ser se perguntar se ele próprio sobreviveria também.

Embora os membros do Primeiro Exército de Evacuação parecessem treinados e disciplinados, ele podia ver indícios de medo e incerteza escondidos no fundo de seus olhos. Essas pessoas podem ter sido soldados dedicados e profissionais, mas nenhuma delas jamais enfrentou o tipo de ameaça contra a qual se lançariam em breve.

Engraçado o suficiente, Sunny — apesar de sua pouca idade e falta de um histórico de serviço — chegou muito mais perto desse tipo de guerra e estava muito mais bem preparado para suportar seus horrores do que a maioria dos membros desse exército reunido às pressas.

Finalmente, ele sentiu algo que não havia sentido nenhuma vez desde que soube do desastre que se aproximava.

O peso da responsabilidade lentamente caiu sobre seus ombros.

Sunny suspirou e então mentalmente sacudiu a cabeça.

‘Que absurdo é esse?’

Ele olhou para a Mestre Jet, demorou-se um pouco e então perguntou:

“Então… quando eu ganho um uniforme elegante?”