Capítulo 816: Três Fases 

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Mestre Jet gesticulou para a projeção.

“Toda a Antártida é dividida em três partes. Antártida Ocidental, Antártida Oriental e a Antártica Central.”

A Antártida Ocidental era quase toda submersa em água e consistia em uma dispersão de ilhas, algumas delas pequenas, algumas delas grandes. A Antártida Oriental era uma grande massa de terra salpicada por vários lagos, com uma cadeia de montanhas proeminente no meio dela. A Antártica Central era uma massa de terra longa e estreita que ficava entre as duas, ocupada quase inteiramente por altas montanhas.

A Ceifadora de Almas continuou:

“A Antártida Ocidental é quase totalmente desprovida de população humana, então apresenta pouco interesse para nós. A Antártica Central é um centro administrativo e tecnológico do quadrante, enquanto a Antártida Oriental é a maior e mais densamente povoada região do continente.”

Ela parou por um momento e então acrescentou sombriamente:

“O Primeiro Exército de Evacuação vai zarpar em duas semanas. Chegaremos à Antártida duas, talvez três semanas depois. A essa altura, a Cadeia de Pesadelos já estaria começando. As guarnições locais já estão vivenciando um aumento no número de Portais se manifestando, mas o número vai explodir até o final de março. Depois disso, só vai continuar crescendo.”

A Mestre Jet olhou para a projeção por um tempo e então disse calmamente:

“Não importa quantos soldados enviemos, não seremos capazes de conter a enxurrada de Criaturas do Pesadelo que entram por esses Portais. Isso… é algo que nunca aconteceu na história antes. Até mesmo as grandes guerras que a Primeira Geração lutou empalidecem em comparação à Cadeia de Pesadelos. Não se esqueça de que quase todas as abominações naquela época eram do Nível Dormente. Não temos tanta sorte.”

Ela suspirou, então se recostou e cruzou os braços.

“De acordo com nossos cientistas e adivinhos, a massa de Portais será da Segunda Categoria e Terceira categorias. Isso significa Despertos, Caídos e até mesmo Criaturas do Pesadelo Corrompidas, em números maiores do que qualquer coisa que já vimos. Claro, algo ainda pior pode acontecer. Então… não vamos tentar contê-los.”

Os rostos dos Mestres escureceram lentamente. Percebendo isso, a Ceifadora de Almas balançou a cabeça.

“Existem maneiras melhores de atingir nosso objetivo. Assim que o exército desembarcar, ele se dividirá em três partes, com cada parte buscando um objetivo distinto durante a primeira fase da operação. Um dos objetivos é transformar um pequeno número de cidades selecionadas em centros de evacuação fortificados que possam suportar o cerco das Criaturas do Pesadelo por meses, ou até anos à frente.”

Mestre Jet apontou para vários pontos no mapa e continuou:

“O segundo objetivo é realocar toda a população humana externa para esses centros, onde esperarão sua vez de embarcar nos navios… nem a realocação nem a espera serão um processo curto. Finalmente, o terceiro objetivo é estabelecer e manter os corredores de evacuação para os cidadãos realocados. Quando todos estiverem em segurança atrás do perímetro estabelecido de fortalezas de cerco, a primeira fase da operação será considerada concluída.”

Sunny levantou a mão timidamente.

“Sim?”

Ele olhou para outros Mestres com uma expressão duvidosa e perguntou:

“Por que estamos esperando o desastre acontecer antes de começar a evacuar as pessoas? Não seria mais fácil tirar pelo menos algumas delas agora?”

A Ceifadora de Almas deu a ele um sorriso triste.

“Isso porque todos estavam convencidos de que o evento não aconteceria por pelo menos mais alguns anos. Nosso nível de preparação é totalmente inadequado, e não há meios estabelecidos para iniciar a evacuação prematuramente. Em suma, o governo foi pego de surpresa. A mobilização do Primeiro Exército é um assunto confuso e desleixado, o que significa que muito mais soldados vão morrer como resultado. Não se enganem, no entanto… isso é o melhor que podemos fazer, considerando a situação.”

Sunny suspirou, então assentiu em compreensão.

Mestre Jet olhou para ele e continuou:

“Após a conclusão da primeira fase da operação, a segunda começará. Até lá, o Segundo Exército de Evacuação já deve estar totalmente formado e chegar para reforçar o Primeiro Exército esgotado. Esta fase é simples… o que não quer dizer fácil. Vamos retirar todas as nossas forças para as capitais de cerco e mantê-las pelo tempo que for necessário para evacuar todos os civis. Depois disso, a terceira fase resultará em um êxodo completo de humanos da Antártida e no consequente bombardeio continental pesado. O Quadrante Sul deixará de existir.”

Ela fez uma pausa pungente e então sorriu sombriamente.

“Essa é a essência da operação em traços largos. Agora, para detalhes… como vocês já devem ter deduzido pelo nome da nossa companhia, ela desempenhará um papel especial em todas as três fases da evacuação. A Primeira Companhia Irregular não estará vinculada a nenhum batalhão, regimento ou divisão existente. Não apoiaremos ou lideraremos nenhum dos soldados rasos. Em vez disso, agiremos como irregulares de elite.”

A Ceifadora de Almas se inclinou para frente e olhou para eles com seus olhos azuis gelados.

“Cada um de vocês ficará encarregado de uma coorte de alguns dos melhores guerreiros Despertos a serviço do governo. As coortes agirão de forma semi-independente e responderão a qualquer obstáculo esmagador que ameace retardar a evacuação. Sempre que os soldados mundanos ou seus colegas Despertos encontrarem um problema que não consigam lidar, seremos enviados para resolver a situação por todos os meios necessários.”

A sala de repente ficou muito fria, assim como a expressão da Mestre Jet.

“O que isso significa é que seremos jogados nos pontos críticos mais terríveis, sangrentos e sem esperança de toda a operação de forma consistente. Ao contrário dos soldados regulares que provavelmente terão tempo para descansar e se recuperar entre as batalhas, estaremos suportando uma sucessão constante de rápidas implantações de combate até que a evacuação seja concluída… ou até que todos morramos. É por isso que a Primeira Companhia Irregular não só foi alocada a sete Ascendentes, mas também porque esses Ascendentes são os melhores que temos. Cada um de vocês é uma elite entre as elites. Façam isso valer a pena.”

Ela estudou os rostos de seus subordinados e então levantou uma sobrancelha.

“Alguma pergunta?”

Mestre Winter de repente levantou a mão, revelando que ela não estava, de fato, dormindo.

Quando ela falou, sua voz estava inesperadamente relaxada:

“Qual é a nossa situação logística? Haverá comida ou vamos passar meses mastigando carne de monstro? Você sabe… como de costume…”