Capítulo 881: Mudança de Planos

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Lá fora, a nevasca ainda devastava o mundo, afogando a realidade em uma névoa branca e turva. Era difícil para um Mestre como Sunny sentir frio, mas mesmo assim, ele estremeceu e correu para voltar para dentro. Entrando no prédio que abrigava os dormitórios dos membros da coorte, acenou para Verne, que já estava esperando lá com uma cara sombria.

A essa altura, cerca de oito horas já haviam se passado desde a chegada deles. As pessoas que Sunny havia enviado para o Reino dos Sonhos estariam retornando a qualquer momento.

O Mestre Verne olhou para ele e perguntou:

“Como foi seu encontro com o Professor?”

Sunny deu de ombros.

“Tivemos uma… conversa interessante. Ele é uma pessoa extraordinária.”

Foi estranho, realmente. O Professor Obel era um humano mundano, mas provavelmente salvou mais vidas do que qualquer Sunny ou Desperto conhecia. Sem o sistema preditivo que o velho havia desenvolvido, inúmeras pessoas teriam sido engolidas pelos Portais emergentes ao longo das décadas. Sunny sabia o quão perigosa uma manifestação repentina de um Portal em uma área populosa poderia ser. Afinal, ele próprio já havia enfrentado um.

Verne assentiu silenciosamente.

“É ele. Espero que você entenda agora por que é tão importante entregar ele e seus cientistas em segurança, Mestre Sunless. O trabalho deles deve continuar.”

Sunny queria responder, mas naquele momento, as cápsulas de dormir ganharam vida, anunciando que as pessoas que as ocupavam estavam acordando.

Samara, Kim e Luster retornaram quase ao mesmo tempo. Eles saíram das cápsulas e vestiram suas roupas com expressões sombrias em seus rostos.

“Acho que as notícias não são muito boas…”

Naquele momento, Luster deixou escapar:

“Capitão, senhor! Ruim… é muito ruim!”

Sunny olhou para ele sombriamente.

“… Eu entendi isso. Fale.”

Os três Despertos se entreolharam. Por fim, foi Kim quem se dirigiu aos Mestres:

“A situação ainda não está clara, mas houve algum tipo de terremoto, seguido pela manifestação de múltiplos Portaia de Categoria Três. Também surgiram vários titãs. Os três Santos lutaram contra um deles acima do estreito entre a Antártida Ocidental e a Central… e então, as comunicações em todo o Quadrante Sul caíram. Quando saímos da Cidadela, as pessoas ainda estavam tentando entender o que aconteceu.”

O rosto de Sunny escureceu. Tudo isso parecia muito problemático. Parecia que a Cadeia de Pesadelos havia atingido uma mudança qualitativa, mergulhando a Antártida no caos.

“E as nossas ordens? Vocês ouviram a Coronel Jet?”

Samara falou em um tom contido:

“Ela passou instruções, senhor.”

“Bem, pelo menos algo deu certo.”

A julgar pelos olhares pesados de seus subordinados, no entanto, ele não gostaria do que eles estavam prestes a dizer.

Mestre Verne franziu a testa enquanto olhava para a bela atiradora de elite.

“Bem? O que o Comando do Exército quer que façamos?”

Samara suspirou.

“A região entre esta instalação e a capital de cerco mais próxima é considerada perigosa demais para atravessar. Toda Antártica Central foi afetada, mas sua borda sul foi aparentemente a mais atingida. Então… não podemos voltar. O plano de evacuação anterior foi descartado.”

Verne não disse nada, mas seus músculos da mandíbula se contraíram. Parecia que ele estava prestes a proferir uma maldição, o que dizia muito sobre o quão insatisfeito o homem estava com as notícias.

Pelo que Sunny observou, Verne era uma pessoa muito tensa e correta.

… Ele próprio estava longe de se sentir eufórico também. Ficar preso em uma instalação remota sem rota de fuga não era tão ruim quanto poderia ser, mas muito perto disso.

Sunny xingou pelos dois.

“Então, o quê? Devemos ficar aqui e esperar pela morte?”

Samara balançou a cabeça.

“Recebemos novas ordens, senhor. Embora a evacuação por terra pareça impossível no momento, o comboio naval que nos levou à Antártida já está voltando para pegar o segundo lote de refugiados. Uma das embarcações, o encouraçado Ariadne, será redirecionado para a borda sul da Antártica Central. Se tudo correr bem, chegará até nós em duas a três semanas. Recebemos ordens de fortificar as defesas do LO49 e aguardar sua chegada.”

Verne soltou um suspiro de alívio.

“Entendo. Três semanas… isso deve ser possível.”

Sunny, no entanto, não estava muito entusiasmado. A ideia de voltar a bordo de um navio não parecia muito atraente… por outro lado, atravessar centenas de quilômetros de terreno acidentado com dois mil soldados e civis locais, além de nenhum dado de reconhecimento do Comando do Exército e um número desconhecido de titãs andando por aí, parecia uma ideia ainda pior.

Ele deu de ombros com uma careta.

“Entendo. Bem… Acho que tiramos umas pequenas férias.”

***

Considerando que a coorte passaria pelo menos duas semanas na instalação de pesquisa. Sunny disse a seus soldados para se sentirem em casa. O Rhino foi trazido para dentro dos muros da fortaleza, e eles escolheram usá-lo como seu alojamento em vez de se estabelecer em um dos edifícios.

O novo ambiente, realmente, foi uma mudança bem-vinda. A coorte estava exausta após um mês de luta constante, e essa pausa forçada, embora inesperada, poderia potencialmente dar a eles tempo suficiente para descansar e se recuperar.

Se algo não desse muito, muito errado, é claro.

LO49 era uma instalação grande. e oferecia aos membros da coorte muitas oportunidades de se divertir e passar o tempo. Eles podiam comer no refeitório, relaxar em um dos salões recreativos ou até mesmo visitar uma pequena biblioteca. A mudança mais revigorante, no entanto, era simplesmente estar entre novas pessoas. Conversar com a equipe civil da instalação os lembrou dos tempos calmos antes da Cadeia de Pesadelos. ¹

Havia apenas dois lugares que Sunny proibia seus soldados de se aproximarem — o antigo observatório e a muralha externa que supervisionava o oceano. Embora o observatório tivesse seu telescópio desmontado, ele ainda não gostava. O oceano, enquanto isso… Sunny tinha preconceito contra águas escuras, por um bom motivo.

Alguns dias se passaram em relativa paz, depois uma semana. As notícias vindas do norte ainda eram estranhamente vagas e fragmentadas.

Então, no entanto, essa paz foi estragada por um desenvolvimento repentino e perigoso.

Parece que o autor estabilizou o termo⤶

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