Capítulo 327 – Aniversário Duplo da Família LittleLight Port (Banquete)

Feliz em rever sua antiga companheira de grupo, Diana ignorou as saídas abruptas e as reverberações causadas pela runa rara que seu noivo obtivera. Ela prontamente foi receber Stella e a guiou até sua mesa.

A criatura nem sequer era uma caça dele em si.
Havia sido abatida pelo {Dragão Azul}; apenas para cair no colo dele quase como um brinde.

A jovem Azure provavelmente viera com guardas em sua viagem, mas comparecera sozinha à festa; e a demi não a deixaria sozinha.

Distinguindo tudo em segundos com a cabeça funcionando aceleradamente, o duque Robert prontamente se levantou e gentilmente apadrinhou e abrigou a jovem naquela festa na condição de diretor da academia, segundo ele.

Não era só uma questão de afastá-las por conta de rivalidade ou possível vantagem que determinada família pudesse obter pela proximidade delas; era uma questão de que ambas pareciam não se dar conta do peso que o simples ato de sentar à mesa uma da outra poderia ocasionar naquele momento.

Alheio ao próprio caos que desencadeara (como um bom Pierrot a ver o circo queimar após ter ateado fogo na lona da corte), Alexander deu-se por mais do que satisfeito ao gesticular para que a portaria não permitisse a volta de quem havia saído e anunciou o início do banquete.

Sob o aval e a deixa dele, vários dos serventes prontamente avançaram segurando bandejas com copos e frascos diferentes cheios de diversas bebidas.

Como entrada, a fim de animar e dar leveza à festa, o anfitrião preparara uma rodada de degustação de seus destilados finos, feitos à mão por ele e guardados sob chave, que maturaram desde o ano anterior.

Surpresos com a novidade (ou apenas felizes por reencontrarem tais bebidas, para aqueles que participaram do aniversário anterior de Diana), cada membro da festa escolheu um destilado mais a seu gosto e se maravilhou com o sabor. Mesmo os bem diferentes dos que estavam habituados não eram necessariamente ruins e lhes ofereciam uma nova experiência.

Sorrindo para os serventes que ficaram a postos, o dragonoid deu-lhes o sinal e mais uma rodada de serviço começou.
Desta vez, eles rechearam a grande mesa de comida do banquete.

Como parte central da festa, a mesa do banquete estava posicionada entre as mesas principais. Ela era o elemento intermediário que compunha e brindava a mesa dos duques e suas comitivas com a do núcleo dos aniversariantes.

A peça-chave da mesa foi a concha da {Ostra Fogo Celeste}.
Ela foi ornamentada como uma sopeira, exalando um aroma delicioso.

À frente, centralizadas e voltadas para os demais, ficavam as mesas principais: a do núcleo dos aniversariantes, a do banquete e a dos duques.

Ao redor delas, em forma de leque, dispunham-se as mesas dos convidados especiais: os capitães da facção, os IronShield, a família da protegida de Diana, chefes das famílias LittleLight e Port, alguns tios mais próximos e assim por diante.

Só então vinha a ala das mesas comuns, ocupadas pelos membros mais distantes da família de Diana e seus respectivos convidados.

Ainda não satisfeito com o evento, o jovem anfitrião estalou os dedos novamente e retirou o colete mais externo de sua vestimenta. O sinal era para os seus funcionários se dirigirem a algumas mesas e entregarem um cardápio com opções especiais fora do menu da festa.

A consideração de Alexander para com aqueles que lhe importavam era tátil e pessoal: ele iria cozinhar e preparar pessoalmente o pedido de quem recebesse o cardápio.

Era quase de conhecimento público que o dragonoid detinha o conhecimento, as técnicas e vários ingredientes raros, mas mesmo assim não cozinhava; já que a sua família era amplamente monitorada e alguns membros tendiam a falar demais por seus respectivos motivos.

Estava claro que as datas e indicações não eram ao acaso, e o fato de ele ir cozinhar dizia mais sobre ser o aniversário de sua noiva do que sobre qualquer convidado em si; incluindo os duques.

A excepcionalidade da situação era tamanha que, além de oferecer drinks especiais, carne de {Dragão} e carne de {Salamandra Draconiana}, ele ainda recorreu ao seu ultra-reservado {Pássaro Imortal das Chamas Infernais}.

Uma criatura do pico extremo da 4ª evolução fez parte do menu especial; algo raríssimo na maioria dos banquetes.

Essa extravagância fez Alexander sangrar os bolsos.

A ave era ainda mais reservada que as suas bebidas; como presente de noivado à família de Diana, ele já havia entregue uma asa inteira da criatura como troféu familiar.

Ágil e hábil com as panelas e utensílios, Alexander mostrou uma destreza gritante ao preparar vários pedidos complexos simultaneamente graças à sua habilidade |Asura|, liberando prato atrás de prato assim que ficavam prontos.

Socialmente, houve algumas gafes na ordem de quais convidados foram servidos primeiro. Mas, além de notar que o cozinheiro em questão não parecia se importar, todos logo perceberam que isso se devia ao tempo de preparo específico de cada prato, e não a uma intenção de servir uns antes de outros.

Livre de maiores culpas (pois era facilmente presumível que ele, como um dos anfitriões, perderia um bom tempo na cozinha se seguisse as regras adequadas de só preparar o prato de uns depois que outros fossem servidos), o grande ponto que recaiu sobre o dragonoid foi outro: “favoritismo”.

Para além das mesas principais e de indivíduos do núcleo afetivo dos seus capitães e administradores, obviamente bem providas, as únicas mesas atendidas integralmente foram a da jovem protegida de Diana e a do mais novo entre seus capitães, Dave. Ambas ocupavam, até então, as pontas do leque de convidados especiais, meio marginalizadas.

Com o serviço entregue, Alexander saiu da cozinha suado, mas pleno.

O seu suor e qualquer outro resquício desagradável em seu corpo foram limpos por uma leve camada de seu poder da água e, em seguida, adequadamente secos pelo poder da luz; ele era, afinal de contas, um mago dual-elemental bastante funcional.

Sorrindo cordialmente como se tudo o que havia acontecido não fosse nada, ele ainda tamborilou os dedos pela mesa principal do banquete enquanto gesticulava, fazendo aparecer sobremesas aromáticas e brilhantes previamente preparadas. Tudo isso antes de, por fim, recompor o caimento formal da sua roupa e sentar-se ao lado de Diana, que imediatamente lhe deu a mão com um sorriso feliz e agradecido.

Satisfeito em receber apenas o sorriso dela, o dragonoid permitiu-se aproveitar a comida, os ocasionais brindes e até a conversa que começava a se desenrolar de mesa em mesa. O peso da runa ainda pairava sobre o ambiente, era um fato, mas o próprio clima, regado a bebida, ia substituindo certas reservas e abrandando as reticências das pessoas conforme a noite avançava.

Quando chegou o momento da sobremesa (alimentos mais leves e fáceis de se locomover), várias pessoas aproveitaram para circular entre os grupos e socializar.

A situação era tal que até chegava a ser possível ouvir certos cochichos e notar que a elite encontrara formas de se infiltrar por meio da entrega de recados.

Até ali, o jovem anfitrião nada fizera. Seria diferente, porém, se alguém tentasse forçar a entrada de forma explícita a ponto de fazer uma cena no aniversário de Diana.

Os instintos e a sensibilidade de Alexander eram tão aguçados que, mesmo em meio às conversas e brincadeiras, ele conseguia sentir as teias de relações se formando ao redor deles, buscando alcançar o núcleo familiar que controlava a runa; seja por nobres, parentes colaterais ou mesmo seus próprios funcionários.

A permeabilidade da alta nobreza, com seu dinheiro e influência, não podia ser subestimada.

Como Grande Ancião dos IronShield, líder anterior da “família escudo do Império” (ainda de uma geração anterior aos duques), o velho elefante não se intimidou com os títulos dos duques; eles já haviam sido seus juniores.

A relação entre os mais jovens era ainda mais harmoniosa, já que nenhum deles tinha um título efetivo em si. Eles eram companheiros que já haviam feito várias atividades e explorações em conjunto.

— Quanto tempo sem pararmos para conversar de verdade, não? — disse Alexander, voltando-se para Stella. — Até Gwyneth e Mark não faz tanto tempo assim que nos vimos.

— Muito tempo, de fato — concordou a jovem Azure. — Mas há de convir que esses tempos foram… incomuns, com tantas intempéries: a espada do fundador caindo nas mãos da minha família, as presas do Fimbulwinter atacando as pessoas durante o inverno passado; e ainda as aulas, bem como todos os afins que vocês andaram ocupados construindo e fazendo.

— Olhe para nós — apontou Mark com um sorriso meio culpado, em virtude de como era quando se conheceram. — Seja só 1 ano, ou mesmo desde que nos conhecemos, 2 anos atrás… Não parecíamos tão diferentes, nada parecia que ia mudar tão rápido, e aqui estamos nós… Tudo mudou.

— Parece que o tempo e a Gwyneth te trouxeram algum juízo — comentou Diana com uma leve risada. — Se bem me lembro, de todos nós, você era o mais complicado de se lidar; e olha que estamos falando de um grupo que também tinha Alexander…

— Talvez para você — respondeu o jovem mamute dos IronShield, ajustando as roupas meio envergonhado. — Para os demais, tenho certeza de que sempre foi mais complicado lidar com esse arruaceiro que você tomou como noivo.

Dando de ombros com um fraco sorriso (uma vez que não havia uma boa resposta para contestar a verdade), o dragonoid apenas olhou para a festa ao redor e calou-se, colocando um pedaço de cheesecake na boca.

A festa estava boa, a conversa fluía entre eles, o Grande Ancião dos IronShield e os duques haviam tomado todo um pequeno barril do seu fino whisky maturado, mas, eventualmente, depois que se atualizaram sobre outros assuntos, Stella teve de pesar o clima em nome da sua família. — Desculpe ser tão direta, mas… e a runa da {Ostra Fogo Celeste}? Vocês estão mesmo dispostos a vendê-la?

Sorrindo como se soubesse que esse momento chegaria, Alexander foi bem direto com ela: — A palavra final é, obviamente, de Diana; e, se fosse para você, eu mesmo não veria problema. Mas meu intuito sempre foi fisgar o GRANDÃO.