Capítulo 11 - Limitadores (2/2)

“Não há necessidade de ter pena de mim, senhor Kazinski,” disse Kael, tirando-o de seus pensamentos.

“Oh, não tenho pena de você,” disse Zorian. “Eu acho que você é muito inspirador, na verdade. Você é um pai solteiro que de alguma forma conseguiu encontrar tempo para aprender magia sozinho a tal ponto que uma instituição de renome mundial como a academia em Cyoria reconheceu seu potencial. Eles lhe deram uma bolsa de estudos, não foi?”

Kael assentiu. “Eu não poderia participar de outra forma.”

“É bem raro eles darem bolsas de estudo, sabe?” disse Zorian. “Cerca de 5 a 6 delas a cada ano. Você deve ser incrível por ter chamado a atenção deles assim.”

“É principalmente minha experiência médica,” Kael suspirou. “Fiz uma promessa a mim mesmo depois de… bem, você sabe. Jurei a mim mesmo que me tornaria o melhor curador da época e garantiria que uma tragédia como o Choro nunca mais acontecesse.”

Uh… uau. Zorian não sabia o que dizer para algo assim.

“Eu fiz muitos progressos nessa frente, se você me permite ser um pouco desumilde.” Kael disse. “Mas… bem, é complicado. Podemos conversar mais tarde, se ainda estiver interessado. Eu e Kana estamos bastante cansados ​​da viagem e eu gostaria de me retirar por hoje. Kana em especial.”

Zorian de repente percebeu que Kana estava começando a cochilar no ombro de Kael. Ela ficou tão quieta durante toda a interação dele com Kael que quase esqueceu que ela estava lá. Se ao menos Kirielle pudesse ser tão dócil.

“Sim, desculpe por isso,” Zorian se desculpou. “Eu me empolguei, eu acho. Vou ter que te dar um passeio pela cidade em outro momento, então.”

Eles passaram o resto da caminhada em um silêncio confortável.

* * *

“Você estava ausente ontem.”

Zorian deu a Akoja um olhar irritado. Ela não iria culpá-lo por isso, iria?

“Fui dispensado,” observou ele.

“Eu sei,” disse Akoja. “Eu só estava me perguntando onde você estava.”

Zorian estava prestes a dizer a ela que não era da conta dela onde ia em seu tempo livre, mas então reconsiderou. Ele estava recebendo vibrações estranhas de Akoja, quase como se ela estivesse… preocupada com ele. Muito estranho. 

Se fosse antes, descartaria isso como apenas mais uma coisa estranha que Akoja fazia de vez em quando — a garota parecia ter uma lógica própria às vezes, uma que nem mesmo sua obsessão com regras poderia explicar — mas sua recente conversa com Kael o deteve. Ele desprezava demais as outras pessoas? 

Até ontem, Kael era apenas aquele estudante morlock transferido para Zorian… Isso trouxe de volta memórias de suas conversas com Zach, e as observações do outro garoto sobre o comportamento de Zorian em reinícios anteriores, antes que percebesse o loop temporal.

“Eu estava fazendo um favor para Ilsa,” disse Zorian. “Mostrando nosso mais novo aluno transferido pela cidade e tal.”

“Oh,” Akoja disse, olhando para Kael por um momento. O garoto de cabelos brancos estava sentado várias fileiras atrás de Zorian, silencioso e indiferente como sempre. Ele quase não deu nenhuma indicação de que sabia que Zorian estava na sala de aula, mas Zorian podia sentir os olhos do morlock nele de vez em quando. “Quem é ele afinal?”

“Kael Tverinov,” Zorian respondeu.

“Eu não quis dizer o nome dele,” Akoja bufou, percebendo, após alguns segundos de silêncio, que ele não iria dizer mais nada.

“Não tenho certeza do que mais dizer a você,” Zorian deu de ombros. “Ele parecia uma boa pessoa para mim.”

“Ele parece meio arrogante,” comentou Akoja. “E feminino.”

“Bem, que julgamento de você,” Zorian comentou com uma carranca. “Você também parece um pouco arrogante, sabia?”

Bem, tanto por ser legal com Akoja! Ela saiu pisando duro logo depois disso, lançando-lhe um olhar desagradável.

Decidir ser mais compreensivo com as pessoas foi difícil.

* * *

Nora Boole levou apenas 2 dias para organizar sua primeira aula e, no momento em que Zorian entrou na sala de aula que Nora reservou para eles, percebeu que ela estava levando isso muito a sério. Era uma oficina de aparência profissional, do tipo que os alunos normalmente não podiam acessar sem permissão especial dos professores. 

Nora o chamou para frente, irradiando positividade, empolgação e entusiasmo. De repente, lembrou-se porque ficara pensativo em receber instruções dela. Considerando a quantidade de dever de casa e leitura adicional que ela atribuiu como algo normal durante suas aulas, Zorian temia descobrir o que considerava uma carga de trabalho apropriada para um aluno talentoso de verdade.

“Ah, você é muito quieto!” Ela reclamou. “Coragem, Zorian, coragem!”

“Certo,” concordou Zorian sem entusiasmo.

“Ainda faremos de você um artesão adequado, só espere!” bufou Nora. “Mas primeiro, deixe-me encerrar nossa discussão da última vez. Eu enrolei um pouco , mas o que estava tentando construir era que a fórmula do feitiço é… magia de suporte. Magia que afeta outra magia. Por si só, mesmo a fórmula de feitiço mais elegante é apenas um exercício teórico. Você precisa de fato lançar os feitiços e ancorá-los à fórmula do feitiço antes que seja útil. Observo isso porque Ilsa parecia pensar que sua habilidade em invocações não lhe ajudaria em nada em meu assunto, o que me aborreceu porque revelou um mal-entendido fundamental sobre a natureza da disciplina. O que é muito decepcionante, vindo dela, já que ela é… bem, você sabe…”

“Uma professora,” terminou Zorian.

“Sim,” Nora concordou, um pouco sem jeito. Era raro que os professores falassem mal uns dos outros, na experiência de Zorian, então não era de admirar que ela se sentisse desconfortável em criticar Ilsa na frente de um aluno. Eles tinham que trabalhar um com o outro de forma regular, afinal de contas, e minar a autoridade de outro professor assim poderia ficar feio muito rápido. 

Por sorte, apenas Zorian estava presente neste caso, e não pretendia causar problemas para ela. Ela pareceu perceber também, depois de um momento, porque sorriu e continuou como se nada tivesse acontecido. “De qualquer forma, acho que devemos começar com o cubo do iniciante.”

Como se viu, o cubo do iniciante era um bloco cúbico perfeito de pedra cinza, cada lado com cerca de 10 centímetros de comprimento. O que Zorian recebeu estava todo em branco e liso, mas Nora mostrou a ele alguns acabados como demonstração. 

Eles faziam coisas como aquecer, lançar luz ou flutuar no ar quando ativados ou quando certas condições eram atendidas. Em resumo, cada cubo acabado era um item mágico bruto que usava alguns feitiços simples e um monte de fórmulas mágicas para produzir um brinquedinho legal. Eles eram uma ferramenta de treinamento padrão, de acordo com Nora.

Zorian queria um no momento em que colocou os olhos neles. Dar um brinquedo com magia tão chamativa para Kirielle provavelmente a manteria longe de seu cabelo por horas. Seria sua arma secreta contra ela! Além disso, um pequeno cubo flutuante seria um alvo muito mais desafiador para sua prática de mísseis mágicos do que as pedras e troncos de árvores que ele em geral praticava. Em especial se pudesse de alguma forma esquivar…

Ele não teria que esperar muito para adquirir um, como se viu — criar um era a ideia por trás da lição de hoje. E não apenas qualquer cubo para iniciantes. Zorian esperava que Nora lhe desse algo fácil para começar, mas ao que parecia ela tinha algo um pouco mais… ambicioso… em mente.

“Mas esses são fáceis demais para você,” concluiu Nora. “Não, eu tenho algo muito mais divertido para você trabalhar. Aqui.”

Ela entregou a ele outro cubo, embora este estivesse coberto com fórmulas de feitiço. Zorian notou com pavor crescente que não conseguia entender. Inferno, muitas das seções pareciam meros espaços reservados em vez de fórmulas mágicas de trabalho, sendo pouco mais que símbolos estilizados. Espere…

“Como você deve ter notado, comprimi um pouco a fórmula do feitiço,” disse Nora. “Em parte é porque não havia espaço suficiente no cubo para representá-lo em sua forma bruta completa e também para impedi-lo de apenas copiar a coisa inteira linha por linha no espaço em branco que lhe dei antes.”

“Não é esse o ponto?” Zorian perguntou. “Para eu estudar um exemplo de trabalho para ver como é feito, é isso?”

“Com certeza. Mas temo que só copiar as fórmulas de feitiço de um cubo para outro não vai te ensinar o que quero que você aprenda. Se achasse que você precisava praticar memorização e precisão, faria você copiar uma dúzia ou mais de fáceis para começar, mas tenho certeza de que você já está além disso. Ninguém gasta tanto tempo na teoria da fórmula mágica quanto você gastou sem experimentar alguns exemplos práticos.”

“Err, nunca encontrei nada parecido com esses cubos nos textos que li,” disse Zorian. “Mas sim, tenho usado fórmulas de feitiço de tempos em tempos. Na maioria das vezes para estabelecer um perímetro de alarme ao redor da minha cama durante meu segundo ano — eu tinha um colega de quarto muito intrometido — e também para fazer algumas lâmpadas e placas de aquecimento gratuitas.”

As invocações não duravam muito. Mesmo que um mago despejasse mais mana neles do que o total necessário — e havia um limite que você poderia dominar um feitiço antes que ele se quebrasse com o esforço — eles inevitavelmente se degradavam depois de algumas horas, no máximo. 

A estrutura do feitiço degradou com o tempo e em algum momento se desfez, independente de o feitiço ter mana suficiente ou não. Como consequência, se Zorian queria que seu feitiço de alarme durasse a noite toda, ou que sua lâmpada improvisada não se apagasse a cada hora ou mais, tinha que estabilizar a estrutura do feitiço de alguma forma. 

As fórmulas de feitiço eram a maneira mais fácil e confiável de fazer isso, desde que alguém já criasse uma fórmula de estabilização para esse feitiço específico e a disponibilizasse ao público.

“Não é muito surpreendente que você nunca tenha encontrado cubos para iniciantes em sua leitura,” disse Nora. “Eles são mais usados ​​para exercícios teóricos. Não é muito útil. A maioria dos magos não se importa de verdade em como as fórmulas de feitiço funcionam — apenas que importam. 

Eles memorizam as fórmulas bem documentadas e alguns métodos rápidos e sujos de modificar as existentes, e então só precisam saber quando aplicar qual delas. Depois dizem que fórmulas de feitiços são secas e chatas. Hah! Se ao menos conhecessem os verdadeiros mistérios da Arte, a beleza oculta dos números e da geometria…”

Zorian ouviu imperturbável enquanto Nora murmurava para si mesma sobre ralé sem imaginação e dormir na cama que eles mesmos fizeram por algum momento. Depois de um tempo ela respirou fundo e colocou um sorriso agradável no rosto antes de voltar sua atenção para ele mais uma vez.

Parecia que não havia professor são nesta escola. Zorian se perguntou se era o estresse de ensinar em si que estava produzindo esse tipo de efeito, ou se você só tinha que ser louco para aceitar uma posição de professor aqui.

“Mas estou divagando,” disse Nora com alegria. “Acho que devo parar de desperdiçar nosso tempo e dizer o que quero que você faça. Aqui, deixe-me demonstrar…”

* * *

O cubo que Nora queria que Zorian recriasse era bastante complicado. Em seu núcleo, era uma lâmpada glorificada usando um simples feitiço de tocha como base. Poderia ser ativado e desativado por fala, dizendo uma das várias palavras de comando, e deveria ser capaz de dizer quando alguém estava se referindo ao cubo em específico, em vez de usar a palavra de comando em algum outro contexto. 

Ele tinha três configurações de brilho diferentes. Conservava mana ao não lançar luz de nenhum lado que estivesse coberto por algo — o lado que estava apoiado no chão não brilhava, por exemplo, e envolvê-lo em um cobertor faria com que se apagasse. Cada lado individual pode ser ligado e desligado tocando nele duas vezes em rápida sucessão. Pode ser vinculado para uma pessoa específica, recebendo ordens somente dela.

Nora disse a ele para não se preocupar se não pudesse fazer uma réplica igual — ela só queria ver até onde ele chegaria sozinho na próxima vez que se encontrassem. Isso foi bom, porque esta tarefa era muito mais complexa do que qualquer fórmula de feitiço relacionada que já havia feito até agora. A próxima sessão seria na segunda-feira, então tinha um fim de semana inteiro para trabalhar, mas duvidava que pudesse estar à altura do desafio.

Ele tinha sentimentos confusos sobre os métodos de ensino de Nora. Por um lado, ela o estava levando a sério, e isso era bom. Por outro lado, ela parecia pensar que jogar uma pessoa ao mar era uma forma perfeita e eficaz de ensinar as pessoas a nadar, falando de forma metafórica.

“Entre.”

Zorian suspirou antes de entrar no escritório de Xvim. Que maneira maravilhosa de terminar uma semana. Apesar de todos os defeitos dela, ele preferia muito mais a maneira de ensinar de Nora em comparação com a de Xvim.

“Zorian Kazinski? Sente-se, por favor,” Xvim ordenou, nem mesmo se preocupando em esperar por uma resposta. Zorian pegou a caneta que o homem havia jogado nele com facilidade praticada e logo a fez flutuar na palma de sua mão, girando-a com suavidade no ar. Ops. Não pretendia fazer isso. Bem, vamos ver o que o homem vai dizer sobre isso.

“Faça brilhar,” Xvim gritou sem perder o ritmo, sem nenhuma perturbação pela habilidade de Zorian.

Zorian nem estava mais surpreso. A caneta no mesmo momento voltou para sua mão e irrompeu em um suave brilho fantasmagórico. Ele circulou por várias cores sem ser solicitado por Xvim, algumas vezes mudando a intensidade da luz apenas para provar que podia.

Xvim arqueou a sobrancelha para ele. “Eu não disse que você poderia parar de levitar a caneta.”

Os lábios de Zorian se contraíram em um sorriso abortado. Se Xvim pensou que iria confundi-lo com isso, estava muito enganado — combinar dois exercícios de modelagem diferentes era uma coisa óbvia a se fazer, e Zorian já havia tentado. Momentos depois, a caneta estava girando no ar à sua frente, brilhando.

Xvim bateu com o dedo na mesa, pensativo. Era possível? Ele conseguiu mesmo fazer o homem parar? O mundo estava acabando! Zorian observou em antecipação, imaginando o que o homem louco pensaria a seguir.

“Acho que não faz sentido testar sua capacidade de queimar coisas. Esse sempre foi o exercício mais fácil dos três,” refletiu Xvim. Na verdade, Zorian era um pouco deficiente no exercício de queima … pelo menos em comparação com os outros dois. 

Não que fosse contar isso para Xvim, claro. “Seus essenciais são… adequados. Quase decente, embora não completos. Sua atitude poderia ter algum trabalho, mas suponho que você tenha pelo menos mais tato do que a maioria dos infelizes que assombram esses corredores. Além disso, a senhorita Zileti apelou para mim em seu nome, pedindo-me para não ser tão duro com você. Como tal, por mais que eu queira sacudir suas fundações instáveis e lamentáveis, com relutância vou passar para algo um pouco mais avançado.”

Para grande confusão de Zorian, Xvim entregou-lhe uma tira de pano. O que ele deveria fazer?

“Err…”

“É uma venda,” explicou Xvim. “Você coloca sobre os olhos para não ver.”

“E… por que preciso de uma venda?” Zorian perguntou.

“Vamos treinar sua habilidade de sentir mana,” disse Xvim. “Você vai colocar a venda e depois vou jogar essas bolinhas carregadas de mana em você.”

Zorian olhou para o homem incrédulo. Será que o ouviu direito?

“Vou jogá-las sobre seu ombro esquerdo, sobre seu ombro direito ou direto para sua cabeça. Se você for atingido por uma bola de gude, perde um ponto. Se você se mover quando não precisa, perde um ponto. Caso contrário, você recebe um ponto. Pararemos quando você acumular 10 pontos ou nosso tempo acabar.”

Sim, ele tinha ouvido direito. Muito obrigado pela ajuda Ilsa, muito obrigado!

* * *

As duas semanas seguintes foram ocupadas, mas rotineiras. Ele direcionou a maior parte de seus esforços para dominar as fórmulas de feitiços, principalmente porque Nora estava muito disposta a satisfazê-lo — quanto mais se esforçava nas aulas, mais entusiasmada ela ficava em ensiná-lo. 

Ela até sugeriu que eles se encontrassem aos domingos para instrução adicional, ao que parecia não tendo nenhuma obrigação particular para distraí-la. Ele havia aprendido muito, mas Nora impôs um ritmo extenuante e ele ficou feliz por o reinício estar se aproximando logo. Duvidava que pudesse aguentar muito mais do que um mês de tutoria de Nora.

De forma curiosa, parecia estar atraindo a atenção de professores e alunos neste reinício em particular. Talvez fosse por impressionar Ilsa tanto, talvez fosse a maneira como seguia sem reclamar a carga de trabalho insana que Nora lhe dava, ou talvez Xvim disse algo bom sobre ele para os outros professores. 

Bem, a última parte era muito improvável, já que fez pouco progresso em dominar o exercício atual de Xvim. De qualquer forma, estava recebendo muita atenção por seus esforços, o que era bastante curioso. Na maioria das vezes, não importava o quanto tentasse na aula, todos não ligavam para isso. Ele pensou em tentar aproveitar toda aquela atenção em algo útil, mas estava exausto demais com os estudos para planejar de forma adequada. Algum outro reinício, talvez.

A atenção teve o infeliz efeito colateral de destruir qualquer chance que tivesse de fazer amizade com Kael. A associação com Zorian com certeza traria grande escrutínio sobre o morlock, algo que o menino estava preocupado com razão, então Zorian não ficou surpreso que o outro menino nunca o procurasse. 

Sendo honesto, ele não tinha certeza se poderia fazer amizade com o menino mesmo em circunstâncias normais — o morlock tinha uma filha esperando por ele em casa e, portanto, provavelmente não gostaria de passar o tempo depois da aula socializando com amigos.

Akoja estava muito satisfeita com ele, no entanto. Zorian não conseguia mesmo entender o porquê, mas ela estava¹.

E então aconteceu. De repente, sem nenhum aviso, houve uma sensação de formigamento e tudo ficou preto. Ele acordou, como sempre, com Kirielle deitada em cima dele, parecendo presunçosa.

Havia duas possibilidades que Zorian poderia pensar para explicar essa ocorrência. A primeira era que algo ou alguém o havia matado tão rápido que ele estava morto antes que percebesse. Era cético quanto a isso, pois não havia feito nada para justificar um assassinato e não conseguia pensar em nenhuma força natural que pudesse matar de forma tão repentina e completa. Nem tinha sentido dor antes de morrer.

A segunda possibilidade era muito mais provável e também muito mais preocupante. Enquanto estava cuidando de seus negócios, aprendendo fórmulas de feitiços em Cyoria, Zach estava em algum lugar do mundo, fazendo coisas perigosas e insanas. Zach morreu. Quando morreu, sua alma foi arrastada para o passado para recomeçar… e arrastou a alma de Zorian de volta com ela.

O que tornaria Zorian ligado à alma de Zach.

Merda.

1. a gente sabe, pelo menos[↩]