Capítulo 1640 - Realidade Angustiante
Combo 23/200
O céu estava negro, com estrelas pálidas brilhando friamente à distância. Elas eram muito mais pálidas do que as constelações brilhantes do reino ilusório, no entanto, porque havia algo mais brilhante no céu noturno, abrangendo sua vasta extensão.
Os fragmentos da lua despedaçada.
A lua estava lá em cima, acima dele, mas estava violentamente quebrada em inúmeros pedaços. Alguns deles eram vastos, como continentes irregulares, flutuando na escuridão desolada. Alguns eram infinitamente pequenos, pintando o céu como nuvens de vapor de luz estelar. A trilha de fragmentos lunares formava um rio celestial que se estendia além do horizonte, iluminando o mundo oculto com luz fantasmagórica.
A visão disso era aterrorizante e humilhante. Sunny não sabia que tipo de golpe poderia ter sido tão angustiante a ponto de fraturar até mesmo a lua… ou se a lua tinha sido quebrada por dentro, como a casca de um ovo cósmico… tudo o que ele sabia era que ver o céu quebrado o enchia de uma profunda sensação de terror.
Ele raramente sentia medo verdadeiro depois de se tornar um Transcendente, mas a verdadeira face de Bastion era uma das poucas coisas que ainda o faziam estremecer. Olhando para longe do rio celestial, Sunny olhou para o castelo distante. O castelo existia tanto no mundo ilusório quanto na realidade aterrorizante. No entanto, enquanto ele se erguia alto e orgulhoso no primeiro… Era uma ruína desolada no último.
As muralhas poderosas haviam desabado. As torres altas foram derrubadas. Bastion era como uma montanha de pedras brancas fraturadas, o formato de uma cidadela outrora magnífica, quase irreconhecível em sua tortuosidade medonha. Aqui e ali, ainda era possível reconhecer as linhas de prédios e pátios parcialmente ilesos, mas eles pareciam apenas um epitáfio em uma lápide imponente.
Do outro lado do lago, onde a cidade próspera estivera um momento antes, uma muralha monumental de imponentes árvores escuras erguia-se em direção ao céu partido.
A ilusória Bastion já foi cercada por uma floresta, também — uma floresta que era um enorme ser vivo, um Titã horrível com o qual os Cavaleiros do Valor travaram guerra por décadas. Eventualmente, foi Anvil, ainda um Santo naquela época, que a destruiu.
Mas aqui na realidade oculta, a floresta estava intocada, e havia muitas criaturas habitando-a que eram muito mais aterrorizantes do que aquele Titã.
Porque a verdadeira Bastion… era uma Zona da Morte.
Na verdade, havia seres terríveis também habitando o lago profundo e escuro.
Havia uma coisa em comum entre a verdadeira Bastion e a bela miragem criada pelo Daemon da Imaginação, porém, tanto no castelo ilusório quanto no castelo real, lanternas encantadas brilhavam suavemente na escuridão da noite. É verdade que havia muito menos deles aqui.
‘Preciso me apressar.’
O lago real era muito mais perigoso que sua cópia. Sunny era capaz de enfrentar seus habitantes em uma batalha, mas não era capaz de fazer isso sem ser notado. E então, ele mergulhou mais uma vez, caindo como uma pedra nas profundezas da água fria.
O fundo do lago era muito diferente neste mundo oculto e verdadeiro. Lá fora, na ilusória Bastion, era bem mundano, coberto por lama e pedras raras.
Aqui, porém…
Uma cidade submersa repousava no fundo do lago. Os edifícios graciosos eram construídos da mesma pedra branca do castelo, e suas janelas vazias eram como olhos escuros que observavam Sunny enquanto ele passava. A cidade deve ter sido bonita uma vez, mas agora estava fria e vazia, com sinais de devastação horrível visíveis em cada rua.
As próprias ruas estavam cobertas de ossos.
Inúmeros crânios humanos jaziam sobre os paralelepípedos rachados, parecendo fungos pálidos. Sunny não sabia que desgraça havia se abatido sobre o povo da cidade submersa, mas ele fez questão de aliviar seu corpo e nadar em vez de andar nas estradas antigas. Ele não queria perturbá-los, e sabia que era perigoso fazer isso, além disso.
A cidade foi construída no sopé de uma alta montanha, que agora estava submersa na água, com apenas seu pico se elevando acima dela. As ruínas do grande castelo ficavam naquele pico
Era lá também que Casale deveria estar esperando por ele. Sunny calmamente atravessou a cidade caída, certificando-se de se esconder de seus atuais Habitantes. Havia muitas Criaturas do Pesadelo angustiantes morando nas ruínas submersas — ele havia estudado seus hábitos e campos de caça antes, mas abominações de Níveis mais altos eram extremamente imprevisíveis.
Felizmente, a habilidade de Sunny de permanecer invisível e despercebido nas sombras havia se tornado muito mais potente desde seus dias na Cidade das Trevas, então nem mesmo esses horrores conseguiam localizá-lo facilmente.
Ele se moveu cada vez mais perto da montanha. De tempos em tempos, carcaças grotescas apareciam da escuridão, cada uma empalada por uma única espada reta. Este era o trabalho de Anvil — seu domínio se estendia para a versão real de Bastion, também, e embora o Rei das Espadas não governasse a área inteira, ele era o mestre do castelo em ruínas. Qualquer coisa que tentasse rastejar para fora da água e desafiá-lo acabava morto.
Os Cavaleiros de Valor também lutavam frequentemente contra Criaturas do Pesadelo na floresta. No entanto, eles faziam isso sem o apoio do rei. Isso porque ele usava a floresta escura como um cadinho para forjar melhores guerreiros para seu exército — as terríveis abominações que a habitavam eram a pedra de amolar contra a qual as elites de Valor eram afiadas.
Sunny ouviu que, depois da Antártida, Morgan foi enviada para a floresta e ordenada a não retornar até que ela redimisse seu erro. Ela finalmente emergiu de lá dois anos depois, como uma Santa.
Ele não sabia se isso era verdade e não podia perguntar, porque essa informação não deveria ser do conhecimento de ninguém de fora, para começo de conversa.
… Seus preparativos não foram em vão. Sunny seguiu um caminho predeterminado e conseguiu chegar à montanha sem perturbar nenhuma das Criaturas do Pesadelo ou tropeçar em nenhuma das espadas de Anvil. Finalmente, ele subiu a encosta íngreme e emergiu cautelosamente perto das ruínas.
Havia lanternas queimando bem acima, nos restos do muro quebrado, e silhuetas humanas patrulhando sua extensão. Eles eram Cavaleiros do Valor, os melhores dos melhores, cada um deles pelo menos um Mestre.
Outra silhueta humana estava de pé na beirada de uma torre tombada que jazia no chão, seu teto projetando-se para o lago. Esta não carregava uma lanterna luminosa, esperando pacientemente na escuridão.
Era Cassie. Iluminada pela luz pálida da lua despedaçada, imóvel como uma estátua, sua figura delicada parecia ainda mais impressionante. Sua beleza já era de tirar o fôlego… aqui no reino oculto do verdadeiro Bastion, parecia simplesmente fascinante.
E ainda assim, estranhamente, Sunny sentiu o olhar dele se afastando dela.
Um tanto surpreso, ele percebeu que era a presença dela… diferente da maioria dos Santos, ela não atraia atenção, mas, em vez disso, a amortecia. Era realmente… mais parecida com ausência do que com presença. Talvez já estivesse assim há muito tempo, mas ele simplesmente não percebeu.
Forçando-se a se concentrar na figura esbelta, Sunny silenciosamente emergiu da água e caminhou até Cassie. Ele não fez barulho algum, e ainda assim, ela virou a cabeça ligeiramente para encará-lo.
“Você veio.”
Sunny dispensou a Pérola de Quintessência e sorriu na escuridão.
“Claro. Não é educado fazer uma dama esperar. E eu não sou nada se não educado… pode-se dizer…”
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