Capítulo 95 - Traidor (1/3)

Capítulo 095

Traidor

Veyers era uma parte frustrante do mistério do loop temporal para Zorian. O fato de ele ter sido apagado deliberadamente da mente de Zach e de começar cada reinício morto o tornava um forte suspeito para a verdadeira identidade do Robe Vermelho. No entanto, isso levantava a questão de como Veyers havia conseguido se tornar um looper permanente. Não poderia ter sido pelo método que Zorian usou – tudo o que ele e Zach sabiam indicava que aquilo tinha sido pura sorte, e que replicá-lo deliberadamente seria difícil e perigoso. A conversa de Zorian com Panaxeth o convenceu completamente de que Zach era o Controlador original do loop, então o Robe Vermelho devia ter surgido depois. Isso significava que ele provavelmente se tornou um looper através do marcador temporário dado pela coroa imperial… o que significava que ele teve apenas seis meses para descobrir uma maneira de entrar permanentemente no loop temporal.

Será que Veyers realmente possuía as habilidades necessárias para conseguir isso? Ele era apenas um adolescente inexperiente. Ele tinha uma condição debilitante que tornava sua magia e personalidade instáveis. Ele não era considerado um gênio social nem um prodígio da magia, mesmo antes de seu ritual de ignição fracassado. Não havia como ele ter desenvolvido sua magia o suficiente para realizar o ritual em apenas seis meses, e organizar um grupo capaz de fazê-lo em seu lugar exigiria uma considerável astúcia social.

Sem mencionar que Veyers teria que fazer tudo isso mantendo Zach no escuro sobre tudo. Zach não era muito paranoico, e provavelmente era ainda menos no passado, mas mesmo assim não deve ter sido fácil.

Ainda assim, Zorian conseguia imaginar como aquilo poderia ter funcionado. Talvez Zach realmente tivesse passado a gostar de Veyers por algum motivo e feito a maior parte do trabalho ele mesmo. Talvez ele tivesse trazido o outro garoto para o loop temporal repetidas vezes, descoberto uma maneira de estabilizar sua magia e o ajudado a aprimorar suas habilidades da maneira mais rápida e conveniente possível. Talvez tenha havido um tempo em que Zach se deu ao trabalho de recrutar Quatach-Ichl e outros especialistas em magia de alma para descobrir uma maneira de decifrar os segredos do marcador temporário… para que pudesse trazer seu melhor amigo, Veyers, para o loop temporal permanentemente.

Para ser o Robe Vermelho, Veyers não precisava ser um mestre estrategista engenhoso que conseguiu o que ele e Zach não conseguiram em apenas seis meses… ele poderia simplesmente ter sido um traidor oportunista e sem coração que apunhalou Zach pelas costas depois que seu companheiro looper lhe deu tudo o que podia.

Tudo isso era pura especulação, é claro. Respostas concretas sobre Veyers eram praticamente impossíveis de encontrar dentro do loop temporal. O próprio Veyers obviamente não podia ser interrogado, as pessoas com quem ele tinha parentesco não sabiam nada de útil, Zach não se lembrava de nada sobre o garoto e Robe Vermelho havia saído do loop temporal. Se houvesse respostas sobre Veyers, elas teriam que esperar até que Zorian saísse do loop temporal.

Uma vez feito isso, porém, as coisas permaneceram teimosamente obscuras. Ele descobriu que Robe Vermelho havia se dado ao trabalho de evacuar Veyers e seu amigo advogado imediatamente após cruzar para o mundo real. Isso aumentou muito a probabilidade de que Veyers fosse realmente o Robe Vermelho em sua mente. Contudo, Zach o informou que, nos reinícios após sua partida, tanto Zorian quanto Silverlake estavam bem vivos. Sem qualquer lembrança do loop temporal, mas vivos. Isso era muito diferente de Veyers, que estava morto e sem alma no início de cada reinício. Isso não confirmava basicamente que Veyers havia sido retirado do loop temporal pela adaga imperial e que não poderia ser o Robe Vermelho?

Agora, todas essas perguntas tinham uma chance de serem respondidas, porque Veyers finalmente estava diante deles. Eles nem precisaram procurá-lo – ele simplesmente apareceu na aula, sozinho e indefeso.

Zorian teve que admitir, ele havia sido pego completamente de surpresa pela chegada do garoto. Se aquele era o Robe Vermelho, por que ele faria isso? Se aquele era o Veyers original, por que Robe Vermelho permitiria isso? Por que, pelo amor de tudo que é sagrado, Veyers apareceu ali de repente?

Pelas reações de todos ao seu redor, Zorian percebeu que ninguém, nem mesmo Ilsa, sabia a resposta para aquela pergunta.

Depois de encarar brevemente todos ao redor, Veyers escolheu um lugar vazio não muito longe de Zorian e Briam e sentou-se. Ignorou os olhares de todos e começou a tirar seus livros e materiais de escrita da mochila, batendo-os ruidosamente sobre a mesa à sua frente, numa clara tentativa de provocar alguma reação.

“Senhor Boranova, o que pensa que está fazendo aqui?” perguntou Ilsa finalmente.

“O quê?” ele retrucou. “Estou assistindo à aula pela qual paguei. Há algum problema?”

“Você não é mais aluno desta instituição”, disse Ilsa, respirando fundo e claramente reprimindo um suspiro. Sua voz estava carregada de irritação e ela apertou a vara de ensino com mais força. “Você sabe disso.”

“Não sei de nada disso”, disse Veyers imediatamente, balançando a cabeça e fazendo caretas exageradas para ela. “Minha mensalidade está totalmente paga, passei na minha primeira certificação de círculo com louvor e não recebi nenhuma notificação sobre qualquer alteração na minha situação de frequência. Como posso não ser mais aluno?”

“Você atacou pessoas durante sua audiência disciplinar, senhor Boranova”, disse Ilsa. “Como resultado, você foi expulso da academia. Você sabe disso, tenho certeza. Por que está fazendo isso consigo mesmo?”

“Isso é mentira. Eu não ataquei ninguém”, disse Veyers teimosamente. “Perdi o controle da minha magia e queimei alguns móveis. Acontece, às vezes. Você sabe disso, tenho certeza. Sua instituição não teve problema nenhum em me cobrar novamente no passado, mesmo tendo sido avisada de que isso poderia acontecer. Me garantiram que, contanto que ninguém se machucasse e eu pagasse pelos danos, eu teria permissão para frequentar as aulas. Vocês não têm o direito de me expulsar por causa desse incidente!”

“Não fui eu quem tomou a decisão, então não entendo por que você está me dizendo isso”, disse Ilsa. Ela não parecia particularmente compreensiva com ele e provavelmente também não acreditava muito nele. “Faça uma reclamação ao departamento jurídico da academia se achar que foi injustiçado.”

“Pois bem, eu farei!” exclamou Veyers. “E, enquanto isso, continuarei frequentando as aulas pelas quais paguei!”

Zorian olhou incrédulo enquanto Veyers continuava a discutir com Ilsa sobre sua expulsão e seu direito de frequentar as aulas. Ele achou toda a situação surreal. Era óbvio que este Veyers não era o Robe Vermelho. Ele não dava atenção especial a Zach e Zorian, sua mente e alma estavam praticamente desprotegidas, e sua atitude horrível e confrontadora era exatamente como Zorian se lembrava. Este era o Veyers original, intocado pelo loop temporal… para o bem ou para o mal.

Por que Robe Vermelho permitiria isso? Ele havia evacuado especificamente o Veyers original da casa do amigo no início do reinício. Zorian esperava que Veyers tivesse sido levado para algum lugar seguro, longe do perigo. Por que Robe Vermelho se daria a todo esse trabalho e simplesmente deixaria o Veyers original vir à aula e causar um escândalo? Não fazia sentido!

Zorian poderia tentar encontrar respostas vasculhando a mente de Veyers… mas o garoto tinha uma proteção básica contra manipulação mental. Ele usava um pingente com uma grande esfera verde incrustada – o pingente projetava um escudo mental ao redor da mente de Veyers e começaria a chiar e brilhar se essa barreira fosse quebrada ou adulterada.

Zorian já tinha visto pingentes assim antes. O escudo que eles criavam era fácil de quebrar, mas o alarme era tão sensível que ele não conseguia contorná-lo silenciosamente. Ele causaria um escândalo quase tão grande quanto o de Veyers se o atacasse mentalmente no meio da aula enquanto ele estivesse usando aquilo.

Não que isso fosse impedir Zorian por muito tempo, é claro. Ele só precisava escolher o momento certo e tudo acabaria em segundos. A única coisa que o preocupava era a suspeita de que Veyers estivesse em algum tipo de armadilha armada por Robe Vermelho. Será que o garoto tinha alguma armadilha dentro da mente, esperando para ser acionada por um leitor de mentes desatento? Será que havia alguém espionando Veyers, pronto para denunciá-lo às autoridades quando fossem pegos o atacando?

Ele começou a observar discretamente os arredores enquanto via Veyers ficar cada vez mais agitado discutindo com Ilsa. Os outros colegas também começavam a ficar inquietos, murmurando entre si em vozes cada vez mais altas. Poucos viam as ações de Veyers de forma positiva, o que sem dúvida o deixava ainda mais furioso.

“…devem me devolver o dinheiro que paguei por isso!” gritou Veyers, batendo com a mão na mesa para enfatizar. “É extremamente repugnante e vergonhoso que vocês estejam tentando cobrar minha mensalidade depois de me expulsar! Quão audaciosos e corruptos vocês podem ser!?”

“Eu poderia dizer o mesmo de você, senhor Boranova – quão sem vergonha você precisa ser para fazer esse tipo de escândalo aqui e interromper minha aula desse jeito?” disse Ilsa em um tom mais calmo e digno do que o de Veyers, mas ainda visivelmente exaltado. “Se você tem reclamações sobre dinheiro, vá falar com o diretor ou com a secretaria. Eu não sou responsável pelo dinheiro dos alunos e não estou familiarizada com os detalhes do seu caso. Tudo o que sei é que você foi expulso e que está desperdiçando o tempo de todos aqui com suas palhaçadas. Por favor, saia.”

“Me obrigue”, desafiou Veyers. Seus olhos alaranjados brilharam com uma chama intensa e um caderno que ele colocara sobre a mesa pegou fogo.

Evidentemente, Robe Vermelho não se deu ao trabalho de consertar seu ritual de ignição malfeito.

“Me obrigue”, repetiu ele, furioso. “Eu vou queimar este lugar inteiro, eu juro!”

“Veyers…” disse Ilsa, empurrando os óculos para cima para massagear os olhos em frustração. Era a primeira vez que ela o chamava pelo primeiro nome. “Por que você precisa fazer isso? Não percebe que está dando um tiro no próprio pé? Se você realmente pretende levar a academia ao tribunal por causa disso, se comportar assim só vai dar mais munição a eles.”

“Trogmar, não!” Briam gritou de repente.

Foi inútil. Trogmar, seu familiar draco de fogo, já estava completamente furioso com Veyers há algum tempo. Agora que Veyers havia perdido o controle de seus poderes e começado a queimar tudo, o draco de fogo decidiu que já era o suficiente, aguardando passivamente que essa ameaça viesse até ele e seu mestre.

Com um grito de batalha assustador, o draco de fogo se desvencilhou das tentativas desesperadas de Briam de contê-lo e saltou sobre as mesas. Ele se chocou contra a mesa de Veyers, espalhando livros em todas as direções, e sibilou ameaçadoramente para o garoto de olhos laranja.

Xingando alto, Veyers se jogou da carteira às pressas, caiu sentado na pressa de evitar o draco de fogo e então explodiu em uma bola de fogo de curto alcance centrada em si mesmo.

Imperturbável, o draco de fogo enfrentou as chamas de frente e adicionou seu próprio sopro flamejante ao incêndio.

A turma inteira começou a gritar e se apressou para sair da sala de aula e se afastar do campo de batalha em chamas.

Bem, Zach e Zorian permaneceram calmos e serenos. Cada um escolheu uma extremidade da sala de aula e, discretamente, protegeram seus colegas ao canalizar as chamas para longe deles através de campos de força invisíveis e feitiços gélidos. Além deles, apenas Briam e Ilsa não tentaram escapar. Briam tentava desesperadamente controlar seu familiar e arrastá-lo para longe da luta, enquanto Ilsa fazia o possível para conter o fogo e tentava imobilizar Veyers e o draco de fogo para encerrar o confronto.

Normalmente, Ilsa teria percebido que Zach e Zorian tinham algo a ver com a surpreendente tendência das chamas de se desviarem dos alunos ou perderem força antes de alcançá-los, mas Zorian estava usando uma leve magia mental para desviar sua atenção disso. Não era particularmente difícil, já que uma grande e chamativa batalha estava em andamento, e isso atraía a maior parte de sua atenção de qualquer forma.

É claro, o fato de Veyers e o draco de fogo de Briam estarem lançando fogo para todos os lados e de todos estarem fazendo um alvoroço enorme tentando evacuar a sala de aula significava que aquela era a oportunidade perfeita para Zorian desativar secretamente o pingente de Veyers e invadir sua mente.