Capítulo 98 - Sob a Superfície (1/3)

Capítulo 098

Sob a Superfície

Após os dois grupos de viajantes do tempo concordarem com a trégua instável, os combates diários cessaram e a situação em Cyoria se estabilizou. Zach e Zorian não enviavam mais seus simulacros para atacar bases invasoras e assassinar seus líderes, e os invasores pareciam não ter interesse em testar a sorte contra eles. Zorian temia que seus inimigos tentassem atacá-los indiretamente, talvez enviando as forças da lei atrás deles ou atacando alvos tecnicamente não relacionados a eles, mas felizmente não fizeram nada disso.

Não que os dois grupos estivessem se ignorando completamente só porque não estavam lutando, é claro. Zach e Zorian monitoravam constantemente os movimentos dos invasores, tentando descobrir o que estavam fazendo e quais eram seus segredos. Onde haviam colocado todas aquelas bombas espectrais com as quais Robe Vermelho os ameaçava, por exemplo. Robe Vermelho e seus aliados também os espionavam. Embora ambos os grupos estivessem claramente cientes da vigilância um do outro, havia um acordo tácito de que isso era perfeitamente aceitável, e a trégua continuou.

Mesmo sendo apenas a calmaria antes da tempestade, Zorian se viu, de certa forma, gostando da situação. Muitas coisas haviam acontecido recentemente, com poucos dias de intervalo, e ele nunca tivera tempo de sentar e processar tudo adequadamente. Eles não conseguiram tirar o grupo fisicamente do loop temporal, e ele acabou matando seu antigo eu após retornar ao mundo real. Zach quase morreu no início do mês e certamente morreria no final, caso não encontrassem uma solução para o contrato angelical sob o qual ele estava submetido. Duvidava que descobriria algo esclarecedor sobre isso apenas por passar alguns dias refletindo sobre o assunto, mas ao menos isso o faria se sentir um pouco melhor.

Claro, ele não podia realmente justificar perder tempo agora, com ou sem trégua. Ainda havia coisas a serem feitas, preparativos a serem realizados. Assim, ele decidiu simplesmente passar mais tempo em sua oficina, aprimorando seu arsenal de bombas, golens e dispositivos mágicos. Algo que fosse útil e relaxante ao mesmo tempo. Na verdade, ele já desejava dedicar mais tempo à magia há algum tempo, mas o ritmo frenético das atividades nos últimos dias tornara isso praticamente impossível. Só construir corpos simulacros suficientes e equipá-los para as escaramuças diárias já era um desafio e tanto.

De qualquer forma, Zorian estava sentado em sua oficina – um cômodo espaçoso na Mansão Noveda que Zach generosamente lhe cedera para esse fim – encarando uma placa de metal brilhante em suas mãos, ponderando sobre a situação. A grande mesa de madeira à sua frente era uma bagunça completa de ferramentas, materiais semiprocessados, livros de referência técnica e projetos feitos às pressas que provavelmente só faziam sentido para ele e mais ninguém. O resto do cômodo não estava muito melhor. Golens altos e de aparência perigosa estavam enfileirados ao lado de uma das paredes, alguns com buracos enormes no peito, ainda faltando componentes críticos antes de poderem ser concluídos. Uma pilha de pequenos cilindros de metal, densamente cobertos por linhas brilhantes e glifos mágicos, jazia aparentemente esquecida em um dos cantos.

Zorian lançou um olhar para a construção inacabada sobre a mesa à sua frente antes de voltar sua atenção às placas de metal em sua mão. O dispositivo que ele estava construindo ainda estava em fase inicial, mas um observador perspicaz seria capaz de deduzir que se tratava de um cubo bastante grande e muito complexo. Seu centro era composto por diversos cristais raros e caros, que por sua vez eram circundados por uma infinidade de engrenagens e peças interligadas de metal, madeira e pedra. A maior parte já estava pronta, apenas esperando que ele a montasse e lançasse os feitiços necessários, mas ele ainda precisava construir a carcaça externa do cubo.

[O que você está fazendo?] uma voz alegre e animada soou de repente em sua mente.

Zorian lançou um olhar para Novidade, que vagava pela sala inspecionando tudo ao seu alcance, acariciando os objetos com suas patas peludas de aranha e, ocasionalmente, dando uma mordidinha quando pensava que ele não estava olhando. A maioria de seus aliados não tinha interesse real em sua oficina e no que ele fazia lá, pois não tinham interesse ou conhecimento profundo de artifício mágico, mas praticamente tudo relacionado aos humanos era novo e empolgante para Novidade, então ela insistira em acompanhá-lo. Ele suspeitava que ela se cansaria de tudo aquilo muito em breve, mas, por enquanto, ela estava se comportando surpreendentemente bem.

Era divertido, pensou ele. Antigamente, a presença dela ali o teria enlouquecido e ele teria feito de tudo para se livrar dela. Agora, achava as travessuras dela… meio nostálgicas. Ela o fazia lembrar de uma época mais antiga e simples. Uma época em que Novidade era totalmente qualificada para lhe ensinar magia mental e as araneas eram suas únicas amigas. Mesmo que Lança da Resolução tivesse a intenção de traí-lo no final – algo que ele nunca revelou às araneas aqui no mundo real – ele ainda sentia gratidão por ela e por sua teia.

Às vezes, ele se perguntava como teria sido sua vida se eles tivessem sobrevivido àquele fatídico reinício. O resultado final teria sido melhor com elas por perto, ou a ruína delas era um preço necessário para que ele se tornasse o que era hoje? Afinal, sem aquele plano imprudente que ele e Lança da Determinação arquitetaram, Robe Vermelho poderia ter decidido ficar preso no loop temporal por muito tempo. Zorian conseguia facilmente imaginar uma situação em que nunca mais contatasse Zach, movendo-se constantemente nas sombras com medo de atrair a atenção de Robe Vermelho, tendo as araneas como suas únicas aliadas…

[Ei! Por que você não está me respondendo?] protestou Novidade.

O quê? Ah, certo, o projeto dele…

[É secreto], disse ele, balançando a cabeça.

[Projeto secreto…] disse ela, batendo os pés no chão animadamente. Em vez de recuar, ela parecia ainda mais fascinada pelo segredo. [É uma arma? Ooh, talvez seja um golem dobrável que se transforma em uma aranha gigante quando uma palavra de comando é dita!]

[Por que eu faria um golem na forma de uma aranha gigante, de todas as coisas?] perguntou ele, erguendo uma sobrancelha.

[Bem, tudo fica melhor com aranhas], disse ela, com naturalidade. [Além disso, ouvi dizer que vocês humanos nos acham fofas.]

Zorian a olhou incrédulo.

[O quê? O quê?] ela exigiu, se remexendo de um lado para o outro, agitada.

[Eu… acho que alguma de suas amigas te pregou uma peça ou algo assim], disse Zorian diplomaticamente.

[Sem chance!] ela protestou. [Tenho fontes confiáveis de que… quer dizer, vocês humanos gostam de animais pequenos e peludos, certo? Eu vi sua irmãzinha brincando com aquele gato preto ontem, e algumas pessoas cuidam de cachorros e coisas assim…]

[Receio que os humanos não te coloquem na mesma categoria que gatos e cachorros], disse Zorian. [Na verdade, um número considerável de humanos acha aranhas bem… assustadoras.]

[Até aranhas gigantes?] perguntou Novidade, visivelmente incrédula.

[Especialmente aranhas gigantes], disse Zorian, rindo.

[Que maldade!] Novidade resmungou, seu corpo inteiro vibrando em clara demonstração de irritação.

Distraidamente, Zorian se perguntou se pintar Novidade de rosa e envolvê-la em fitas e glitter a tornaria fofa o suficiente para as pessoas suspirarem de encanto. Ele provavelmente conseguiria convencer Novidade a concordar com a ideia..

Bem. Algo para se pensar, caso conseguissem sobreviver ao mês.

Felizmente, Novidade superou o incidente rapidamente e continuou sua exploração da oficina de Zorian, em vez de ficar remoendo o ocorrido.

Zorian a deixou explorar. Fechou os olhos por um instante, respirou fundo e, quando os abriu novamente, a placa de metal à sua frente estava densamente coberta por marcações de fórmulas mágicas.

Não eram reais, é claro. Tudo não passava de uma ilusão mental – uma visualização de como seria o resultado final, baseado em seus planos. Identificando algumas possíveis falhas e pontos de ruptura, ele rapidamente realizou uma longa série de cálculos complexos em sua mente, resolvendo quase instantaneamente problemas que levariam uma tarde inteira de cálculos diligentes, usando caneta e papel, para outro criador de fórmulas de feitiço. A visualização do resultado final ficou turva por um instante e então se transformou em uma configuração diferente que levava em conta esses novos cálculos.

O processo se repetiu diversas vezes, refinando gradualmente o projeto. A maioria dos outros artífices teria que gastar muito tempo e mana criando placas de teste e desperdiçar horas e horas cada vez que algo precisasse ser recalculado ou ajustado, mas os aprimoramentos mentais de Zorian permitiam que ele contornasse a maior parte desse processo.

É claro que todo esse trabalho nem precisaria ser feito se ele não tivesse perdido a maior parte de seus projetos de fórmulas de feitiço ao cruzar para o mundo real. Tanto trabalho perdido…

Felizmente, fórmulas de feitiço eram uma das áreas em que ele tinha mais confiança.

De repente, ele percebeu que Novidade estava cutucando uma pequena esfera de metal que ele havia deixado em uma cadeira próxima. Ele apontou a mão para ela, fazendo com que ondas invisíveis de força telecinética a envolvessem por completo, e então, gentilmente, mas com firmeza, a arrastou para longe do objeto incômodo.

“Não toque nisso”, disse ele em voz alta. “É perigoso.”

Ela o encarou com um olhar indecifrável, fitando-o em silêncio por alguns segundos.

“O quê?” perguntou ele.

[Você é bem assustador], ela lhe disse. [Eu nem vi você conjurar nada. Você simplesmente apontou para mim casualmente e, de repente, eu não conseguia me mexer! E aí você me arrastou como se não fosse nada… Eu pensei que magos como você precisassem murmurar e gesticular quando fazem suas estranhas magias humanas?]

“Eles precisam. Eu só sou muito, muito bom nisso”, disse ele. Embora isso o lembrasse de que precisava conter esses momentos ao máximo, já que esse tipo de uso casual de magia desestruturada não era algo que um mago adolescente como ele devesse possuir. Conter-se por anos e anos seria difícil…

[Como você sabia o que eu estava fazendo?] ela continuou. [Você estava de costas! Tenho certeza!]

“Esta sala inteira está cruzada por uma malha de fios de mana finíssimos, centrados em mim”, disse Zorian. “Sempre que você passa por eles, eu consigo sentir.”

[Como uma teia invisível?] ela perguntou.

“Sim, exatamente”, ele concordou. Era um truque de detecção que aprendera em algum momento do loop temporal, inspirado no antigo truque de Taiven de inundar o ambiente com sua mana para detectar ataques e inimigos ocultos. Ele não tinha reservas de mana suficientes para copiar o truque dela exatamente, mas não precisava. Moldar a mana em uma massa de fios era muito mais barato do que simplesmente inundar cada canto e recanto com ela, mas igualmente eficaz para seus propósitos. A única desvantagem era que esse tipo de ‘teia de detecção’ exigia habilidades de modelagem absurdamente boas para ser executada, mas isso não era exatamente um problema para Zorian.

[Assustador…] ela repetiu, infeliz.

Ela olhou para a esfera de metal que estava cutucando antes que ele a interrompesse e, em seguida, lançou-lhe um olhar especulativo.

[Então, o que é isso, afinal?] ela disse, apontando para a pequena esfera com uma das pernas. [Você não reclamou quando eu estava tocando– quer dizer, olhando as outras coisas na sala, mas reagiu imediatamente agora? O que é isso?]

“É uma esfera de metal oca que contém uma dimensão de bolso dentro”, ele disse. “Ela serve para sugar e conter uma criatura. Como uma prisão portátil para monstros poderosos.”

[Eu… não entendo], ela reclamou. [Isso serve para capturar pessoas? Mas é tão pequeno! Eu nunca caberia lá dentro!]

Ah, é verdade… nem todo mundo estava familiarizado com o conceito de espaços expandidos e dimensões de bolso e coisas do tipo.

“É maior por dentro do que por fora. Tem um cômodo inteiro dentro dessa pequena bola de metal. Você caberia perfeitamente”, explicou ele.

Novidade ficou em silêncio por um segundo, tentando processar a informação.

[Ah. Que estranho], ela finalmente disse. [Então você não deveria deixar isso por aí. E se alguém tropeçar nisso quando você não estiver por perto e for sugado para dentro? Essa pessoa poderia morrer de fome antes que você se lembre de verificar lá dentro!]

“Me dê um desconto. Eu coloquei algumas medidas de segurança. É que isso foi feito especificamente para capturar aranhas gigantes, então não tenho certeza se as medidas de segurança funcionariam direito para uma aranha como você. Eu meio que esqueci que tinha deixado isso por aí quando te deixei vir hoje”, explicou Zorian.

[Ah. Espera, por que você está fazendo ferramentas para capturar aranhas gigantes?] perguntou Novidade, de repente parecendo preocupada.

“É segredo”, disse Zorian. “Não tem nada a ver com as araneas, então pode ficar tranquila.”

Além disso, se ele quisesse lidar com as aranhas, não precisaria recorrer a métodos tão complicados e caros. Mas ele não disse isso em voz alta. Novidade já o achava assustadoramente poderoso, afinal, não havia necessidade de alimentar ainda mais sua paranoia.

[Eu meio que quero entrar agora para ver como é lá dentro], admitiu Novidade finalmente, olhando fixamente para a esfera.

Zorian bufou diante da confissão. E ele pensando que estava assustando a pobre criatura. A aranha intrometida não resistia a enfiar suas patas e presas em absolutamente tudo…

“É para ser uma prisão, então é bem simples”, disse Zorian a ela. “Espere alguns dias e eu lhe mostrarei algo semelhante em uma escala muito maior e mais interessante. Há um palácio inteiro lá dentro. E a Princesa. Acho que poderei apresentá-la a você nessa ocasião.”

[Princesa? Você conhece a realeza?] Novidade perguntou, parecendo fascinada.

“Princesa não é exatamente uma governante oficialmente reconhecida de qualquer lugar, mas ela é muito… majestosa. Muito memorável. Tenho certeza de que você ficará devidamente impressionada depois de vê-la”, disse Zorian, com um sorriso malicioso no rosto.

[Hum. Sabe, você é bem legal comigo], comentou Novidade.

“Sim, eu sou um cara bem legal, não sou?” concordou Zorian, indulgentemente.

[Nós nos conhecíamos? Antes, quero dizer? No futuro? Err, quer dizer… isso é tão confuso… você sabe o que eu quero dizer!] Novidade gaguejou, agitando as patas dianteiras de forma frustrada.

Zorian bateu o dedo na mesa pensativamente. Ele nunca havia contado às araneas os detalhes do que aconteceu no loop temporal, e definitivamente não mencionou Novidade, já que ela não era terrivelmente relevante no grande esquema das coisas. 

“O que te deu essa ideia?” perguntou ele.

[Parece que você me conhece bem demais], disse ela. [É verdade, não é? Nós nos conhecíamos perfeitamente no futuro de onde você veio, não é?]

“Você me ensinou magia mental algumas vezes”, admitiu Zorian.

[Eu era sua professora?] disse Novidade, incrédula. Se fosse humana, provavelmente teria ofegado. [Mas isso significa… que eu não era apenas sua amiga, eu era sua superior! Você deveria estar me mostrando respeito!]

“Continue sonhando”, disse Zorian. “Foram apenas algumas lições básicas, e você é mais nova do que eu.”

[A matriarca disse que você nem se qualifica como um adulto de verdade em termos humanos, enquanto eu já passei pela cerimônia de maturação. Então, pronto], insistiu Novidade, teimosamente.

Ela quase imediatamente se curvou num gesto exagerado de derrota.

[Mas… para ser sincera… eu meio que gostaria que você fosse meu professor], ela admitiu. [Eu meio que quero tentar aprender magia humana, e você é o único mago humano que eu conheço, então… você estaria disposto a ajudar sua professora do futuro, não estaria?]

“Claro”, Zorian deu de ombros. “Eu já tenho uma lista enorme de pessoas que preciso ajudar quando tudo isso terminar, o que é mais uma pessoa na lista? Você vai ter que esperar o mês acabar, no entanto.”

[Sim!] ela comemorou. [Eu espero! Não tem problema nenhum! Paciência é a minha melhor qualidade!]

Zorian precisou de uma quantidade sobre-humana de autocontrole para não revirar os olhos para ela.

[O quê?] ela exigiu.

“Mentirosa”, ele respondeu secamente.

[Como você pode falar assim com sua professora?] ela reclamou. [Crianças de hoje em dia, sem respeito…]

Zorian a ignorou e voltou-se para a placa de metal sobre a mesa à sua frente.

* * *