Capítulo 98 - Sob a Superfície (3/3)

Na cozinha de Imaya, havia uma reunião grande e curiosa. Zorian, Imaya, Kirielle, Kael, Kana, Rea, Nochka, Taiven e Xvim estavam todos presentes. Eles não estavam fazendo nada muito importante – os mais velhos jogavam cartas e conversavam sobre assuntos diversos, enquanto as três meninas corriam brincando com bonecas. No começo, elas também participaram do jogo de cartas, mas não eram muito boas nisso, então acabaram se afastando para fazer suas próprias coisas.

Esse tipo de reunião já havia acontecido algumas vezes, mas nunca com tanta gente. Além disso, a presença de Xvim era, no mínimo, incomum.

Zorian dedilhava pensativamente uma das cartas em sua mão, ignorando propositalmente Taiven, que estava sentada ao seu lado e esticava o pescoço numa tentativa de espiar ‘discretamente’ suas cartas. Momentos como esse eram um pequeno prazer culposo para ele, já que eram completamente improdutivos e, realisticamente, ele não deveria perder tempo com eles. A resposta razoável ao pedido de Imaya para se juntar a eles no jogo seria dizer que estava ocupado e voltar a analisar o contrato de Zach, mas… ele ainda era humano. Às vezes, ele só queria jogar cartas e relaxar, mesmo quando o destino de toda a cidade estava em jogo.

Xvim estava ali por um motivo. Com a descoberta do contrato de Zach e o fato de que Robe Vermelho estava enviando um simulacro para Koth para fazer seus amigos de reféns, ele se viu novamente diante da questão de o que fazer com seus amigos e familiares na iminente invasão. Ele claramente não podia deixá-los vagando pela cidade no dia da invasão, alheios à ameaça. No entanto, também não podia simplesmente contar-lhes sobre o loop temporal e abandoná-los na Mansão Taramatula em Koth.

No fim, decidiram que Zach e Zorian não deveriam ser os responsáveis ​​pela evacuação de todas aquelas pessoas. Algumas pessoas – Taiven, por exemplo – reagiram muito mal ao fato de Zach e Zorian revelarem habilidades extremamente poderosas que não deveriam possuir, e outras poderiam se recusar a cooperar com um bando de adolescentes tentando arrastá-las para um lugar completamente desconhecido de repente. Era melhor que um adulto em posição de autoridade contatasse as pessoas. Alguém a par de toda a história, capaz de manipulação dimensional avançada e com aparência respeitável. Isso fez de Xvim o candidato ideal, especialmente porque ele afirmou que poderia convencer Ilsa a acompanhá-lo, o que daria mais credibilidade às suas palavras. Ilsa era a melhor amiga de Imaya, então provavelmente confiaria nela se dissesse que Imaya havia ido com eles e ficado escondida por alguns dias.

Mas ainda era melhor que Xvim não fosse um completo estranho para as pessoas com quem pretendia entrar em contato, então ficou combinado que ele visitaria a casa de Imaya um dia. Oficialmente, a visita era porque ele precisava discutir algo com Zorian, já que ele era seu mentor, mas o verdadeiro motivo era para que ele pudesse se apresentar a todos. Dessa forma, quando ele e Imaya batessem na porta das pessoas e dissessem que precisavam evacuar a cidade por alguns dias porque um ataque era iminente, elas provavelmente estariam mais receptivas à ideia.

Quanto a Zorian, era sua função organizar tudo para que a maioria das pessoas estivesse presente quando Xvim visitasse.

Para ser honesto, ele achava que tinha feito um bom trabalho.

“O senhor Chao é realmente diligente em seu trabalho”, comentou Rea, jogando uma carta no centro da mesa. “Não é comum ver professores fazendo visitas pessoais às casas de seus alunos. Eu só vi isso uma vez, e foi porque o aluno em questão havia vandalizado os pertences de outro aluno, não por algum bom motivo. Mas, pensando bem, ouvi dizer que a Academia Real de Artes Mágicas de Cyoria está em um nível bem diferente da maioria dos lugares…”

“Normalmente não faço esse tipo de visita pessoal, é claro”, disse Xvim, jogando casualmente uma carta sua sobre a dela. Zorian achou que o homem ficaria sem jeito ou irritado com esse tipo de encontro social em torno de um jogo de cartas, mas Xvim não demonstrou nenhum desconforto com a situação. Ele não estava exatamente relaxado, mas emanava a mesma aura severa e digna de sempre. “Infelizmente, a maioria dos alunos hoje em dia é muito preguiçosa e não se dedica o suficiente para dominar de verdade suas áreas de estudo. Eles querem atalhos e resultados instantâneos, e o currículo moderno das academias incentiva esse tipo de atitude.”

“É por causa do Choro, não é?” disse Kael suavemente. 

“De fato”, Xvim assentiu solenemente. “Com a morte de tantos magos, a academia recebeu uma diretiva superior para baixar seus padrões. Em mais de um sentido. Por um lado, isso significava que crianças de famílias ricas, mas não tradicionalmente mágicas, poderiam frequentar nossa instituição com muito mais facilidade do que no passado, e não tenho problema nenhum com isso. Infelizmente, também significava que algumas das lições mais chatas e desagradáveis, porém necessárias, foram removidas em favor de ‘educação prática’ e outras palavras sem sentido. Como se construir uma base sólida não fosse prático…”

A conversa continuou por um tempo nesse tom, com as pessoas contribuindo com seus pensamentos de vez em quando. Zorian percebeu Taiven olhando para ele em um momento, mas ela desviou o olhar quando ele olhou para ela. Ela provavelmente começara a notar que havia algo estranho acontecendo com ele. Bem, além de ele ser um telepata e andar com aranhas subterrâneas sencientes. Felizmente, ela ainda estava receosa de confrontá-lo sobre isso, então ele não precisava se preocupar em explicar nada por enquanto. Ela foi uma das pessoas que reagiu muito mal ao fato dele, de repente, ter se tornado absurdamente poderoso e competente, então adiar aquele confronto o máximo possível era o melhor a se fazer.

Ele ainda estava debatendo se seria melhor tê-la lutando no dia da invasão ou simplesmente escondê-la junto com todos os outros. Por um lado, tê-la na caótica batalha final seria extremamente perigoso e havia uma grande chance de ela morrer. Ele ficaria devastado se isso acontecesse. Por outro lado, ela era uma maga guerreira em busca de uma chance de ganhar experiência real e construir uma reputação, e ele tinha quase certeza de que ela escolheria ficar e lutar se tivesse essa opção. Ele tinha o direito de tirar essa escolha dela só porque odiaria vê-la morrer ou se ferir gravemente?

Ele se lembrou de si mesmo mais jovem e de como odiava as tentativas de seus pais de ditar sua vida. Os pais de Taiven já estavam tentando protegê-la, afastando-a de profissões perigosas, e ela os detestava por isso. Se ele fez essa escolha por ela, em que ele era diferente de sua mãe? Provavelmente seria pior, porque pelo menos sua mãe nunca usou magia avançada para obrigá-la a obedecer.

Ugh. Ele deixou essa decisão de lado por enquanto. Poderia lidar com isso mais tarde.

De repente, percebeu que Kirielle havia trazido seu novo brinquedo para mostrar aos amigos e que também estava chamando a atenção dos adultos. Era um pequeno golem que Zorian havia feito para ela. Kirielle já havia pintado um rosto, adicionado cabelo, um vestido e outros pequenos detalhes, de modo que agora parecia quase uma boneca animada em vez de um golem.

[Espero que perceba que este é um brinquedo muito chamativo, Sr. Kazinski], disse uma voz em sua cabeça. Zorian se assustou ao perceber que era Xvim, contatando-o telepaticamente. Xvim não era psíquico e Zorian não o tinha visto conjurando nenhum feitiço. Mas, afinal, era Xvim… e como ele gostava de dizer, havia um exercício de modelagem para tudo. [Leigos podem ignorar aquele golem como uma curiosidade, mas qualquer mago decente sabe o quão difícil é produzir uma coisa dessas.]

[Eu sei, mas aquele golem não é só um brinquedo], respondeu Zorian. [Sob sua fachada inofensiva, aquela coisa está repleta de armas e proteções mágicas. É uma verdadeira máquina de matar em miniatura. Assim, posso dar a Kirielle uma guarda-costas poderoso sem ser muito óbvio.]

[Ah], respondeu Xvim, surpreso. [Admito que não sou um artífice, mas sua habilidade nessa área nunca deixa de me impressionar. Suponho que eu possa entender por que você teme tanto o governo. Sua capacidade de criar dispositivos por si só faria com que as autoridades fizessem de tudo para controlá-lo.]

[Pois é], concordou Zorian, apreensivo. Ele sabia que suas habilidades acabariam sendo reveladas em algum momento, mas esperava que isso acontecesse daqui a muitos anos. A essa altura, ele já deveria ter consolidado um pouco sua posição e seria capaz de resistir à pressão.

[Acho que as amigas da sua irmã vão ficar com muita inveja dela, no entanto], observou Xvim, analisando suas reações.

[Na verdade, espero que elas peçam uma ‘boneca’ para elas], admitiu Zorian. [Assim, posso colocar mais dois guarda-costas entre as pessoas próximas a mim.]

Xvim não tinha nada a dizer sobre isso.

Finalmente, o jogo terminou e as pessoas decidiram que era hora de se dispersar. Zorian estava quase na metade do caminho de volta para seu quarto quando, de repente, sentiu um fluxo de conhecimento inundar sua mente.

Era do simulacro que ele havia deixado estudando o contrato de Zach.

O documento era difícil de entender. A linguagem usada era muito complexa e com uma estrutura estranha, e havia muito texto para ler. No entanto, Zorian tinha quase certeza de que já havia entendido os pontos principais.

Dois pontos lhe chamaram a atenção.

Uma das condições era que a libertação do primordial estava ligada à ativação das salvaguardas divinas em sua prisão. Se as salvaguardas fossem ativadas antes do fim do mês, independentemente do motivo, Zach seria considerado como tendo falhado em sua missão. A percepção de Zach não importava aqui – o contrato podia detectar a ativação das salvaguardas inatamente e, aparentemente, estava ligado a elas em algum nível intangível. Zorian não conseguia detectar essa conexão em Zach, mas o contrato afirmava que ela existia, então provavelmente existia. Magia divina era uma baboseira que dava dor de cabeça, de qualquer forma. Zorian suspeitava que essa parte do contrato era o seu cerne. Era claramente a parte mais importante; estava definida logo no início do documento e tinha os termos mais inequívocos.

A segunda coisa era a definição de conhecimento sobre o loop temporal. Zorian esperava que a aplicação dessa cláusula dependesse puramente da percepção de Zach sobre o que contava e o que não contava, o que tornaria muito fácil manipulá-la distorcendo as percepções de Zach, mas não era tão simples assim. O contrato definia exatamente o que contava como informar as pessoas sobre a existência do loop temporal. Dizer às pessoas que ele era um viajante do tempo, descrever suas experiências de forma a deixar claro que ele havia passado pelo mesmo mês várias vezes, descrever eventos futuros de uma forma que deixasse claro que ele já os havia vivenciado, tudo isso infringia os termos do contrato. Na verdade, essa parte do contrato detalhava consideravelmente a necessidade de eliminar qualquer brecha que permitisse a Zach contar às pessoas sobre suas experiências no loop temporal. Até mesmo dizer que ele vinha ‘de outro mundo’ não era permitido. Já fazia algum tempo que estava claro que os anjos realmente não queriam que ninguém soubesse sobre o loop temporal, mas a leitura do contrato reforçou ainda mais a ideia para Zorian.

O que fez surgir em seu coração uma sensação sinistra. Afinal, o contrato tinha data de validade. No final do mês, ele se dissolveria e Zach não estaria mais vinculado a ele. Isso significava que, após o término do mês, Zach estaria livre para tornar suas experiências públicas o quanto quisesse.

Será que os anjos realmente concordavam com isso? O contrato sugeria fortemente que não, mas nada impedia Zach de fazer exatamente isso. Talvez não imediatamente após o fim do mês, mas com o passar dos anos e décadas? Uma pessoa poderia se sentir tentada a escrever um livro ou algo do tipo antes de morrer…

Provavelmente seria muito conveniente para os anjos se Zach e Zorian impedissem a libertação de Panaxeth, mas morressem algum tempo depois…

Deixando sua paranoia de lado, a boa notícia era que a aplicação daquela cláusula específica do contrato dependia inteiramente da percepção de Zach, exatamente como Zorian suspeitava. Era Zach quem determinava se havia ocorrido ou não uma violação do contrato. Se alguém soubesse sobre o loop temporal, mas Zach nunca descobrisse, o contrato também nunca saberia. Ele extraía informações diretamente dos sentidos, pensamentos e memórias de Zach.

Zorian conhecia alguns aprimoramentos mentais que poderiam ser usados ​​para manipular isso, mas as restrições de Zach em relação à magia mental o impediam de ensiná-los ao seu companheiro viajante do tempo. Não que eles tivessem tempo para isso, mas ainda assim. Zorian tinha a sensação de que as restrições à magia mental não se deviam apenas a ‘questões éticas’.

Curiosamente, não havia nada no contrato que impedisse Zach de fazer o que Zorian planejava: simplesmente entregar às pessoas anotações de pesquisa que elas mesmas haviam escrito. Mesmo que tais informações fossem claramente obtidas por meio de viagens no tempo, e alguns dos destinatários mais perspicazes e de mente aberta provavelmente percebessem que elas vinham de alguma versão futura de si mesmos, isso não era exatamente contra as regras. Pelo menos não aos olhos amadores de Zorian. Contanto que as anotações nunca dissessem de onde vinham e apenas insinuassem sua origem incidentalmente, estavam dentro da legalidade do contrato.

Isso era bom, pois Zorian tinha uma tarefa importante a cumprir nos próximos dias. Ele precisava falar com seu irmão mais velho, Daimen. Obviamente, ele não enviaria seus amigos e familiares para a propriedade Taramatula agora, já que sabia que Robe Vermelho estava preparando uma emboscada para tirar proveito disso. Mesmo assim, o fato era que seu irmão mais velho e os Taramatula estavam em perigo por sua causa. Só por esse motivo, ele precisava falar com eles.

E ele duvidava que conseguiria convencer Daimen a aceitá-lo como o legítimo Zorian sem usar as anotações que seu irmão mais velho havia escrito para si mesmo dentro do loop temporal.

Mesmo com elas, ele definitivamente não estava ansioso por essa conversa…