Capítulo 100: A Ansiedade do Patriarca

Uma lua minguante pairava no céu escuro, como uma lâmina curva que fazia o vento uivar. Esse vento levantava os flocos de neve espalhados pelo chão e curvava a grama vermelha dos Ermos Carmesins.

Sangue fresco espirrava por todos os lados enquanto Xu Qing avançava como um espectro. Sua adaga brilhava na escuridão enquanto cortava um criminoso após o outro. A maldade naquele sangue não era o suficiente para derreter o frio, nem era capaz de aquecer o vento nevado. Até mesmo a grama vermelha parecia desprezá-lo, curvando-se para que o sangue caísse no chão.

Um cadáver após o outro caía em meio ao vento frio.

A adaga de Xu Qing se tornou a última luz que eles veriam. A cada passo, ele matava. Quando sua lâmina cortou o pescoço do último saqueador, o terror nos olhos do homem desapareceu na escuridão. Então, Xu Qing ficou ali, cercado pelos cadáveres caídos.

Todas as pessoas morreram com um único corte.

Todos os ferimentos foram na garganta.

Cortar a garganta era a maneira mais prática e rápida de matar alguém. No entanto, isso envolvia muito sangue, e Xu Qing franziu a testa ao ver o quanto tinha espirrado em suas roupas. Mas a intenção assassina em seus olhos não diminuiu pelo sangue em suas vestes. Quando atacava, ele cortava as ervas daninhas e eliminava as raízes. Não importava que esses criminosos provavelmente fossem impotentes para buscar vingança caso ele os deixasse viver.

Xu Qing não gostava de descuido e não gostava de calamidades em potencial.

Além disso, ele estava a caminho de lidar com uma pedra no sapato. Como resultado, não podia se dar ao luxo de deixar que começassem a falar sobre ele.

Olhando para cima, Xu Qing segurou sua adaga e começou a caminhar em direção ao som de um alvoroço.

Mais à frente era onde o cozimento estava acontecendo. Ao redor da panela havia oito criminosos que antes estavam tomando a sopa. Mas depois do massacre que tinha acabado de ocorrer, eles agora olhavam aterrorizados para Xu Qing.

Ele os encarou de volta.

No chão entre os dois grupos, havia os rastros deixados por cadáveres que tinham sido arrastados pelo chão. Exceto que… nenhum cadáver estava visível. Apenas roupas rasgadas.

Os cadáveres… bem, Xu Qing sabia exatamente onde estavam.

O cheiro de carne no ar não era estranho para ele. Ele tinha sentido o mesmo cheiro quando morava nas favelas. Afinal, a primeira pessoa que ele tinha matado foi alguém tentando comê-lo. Enquanto avançava, Xu Qing manteve os olhos nas oito pessoas ao redor da panela. Seus rostos empalideceram enquanto tropeçavam para trás na tentativa de fugir. Mas mesmo o mais rápido entre eles deu apenas alguns passos antes que um Espeto de Ferro Preto voasse pelo ar como um relâmpago, apunhalando sua cabeça e saindo pelo outro lado.

Xu Qing começou a andar mais rápido. Sua adaga brilhou sob o luar, ainda mais fria do que a neve ao redor, enquanto cortava a garganta do segundo saqueador.

“Amigo, não seja tão…”

Uma cabeça voou!

“Nós sentimos muito! Não sabíamos quem você era!! Podemos te dar presentes…”

Sangue derramou de um pescoço cortado.

“Você está morto, idiota!!”

Uma cabeça explodiu.

O massacre durou o tempo de cinco respirações. Depois disso, tudo ficou em silêncio. A lua solitária brilhava e a neve pairava no vento. Os cadáveres sangravam, tingindo o solo de vermelho. Realmente eram os Ermos Carmesins.

Olhando para os corpos ao redor, Xu Qing limpou sua lâmina e pegou seu Pó Devorador de Cadáveres. Em pouco tempo, os cadáveres tinham derretido em sangue. Ele olhou para a panela grande e, em seguida, apagou o fogo debaixo dela.

De repente, ele teve uma compreensão muito melhor do motivo pelo qual um número infinito de pessoas lutava para viver na capital dos Sete Olhos de Sangue, apesar da taxa de moradia exorbitante que tinha de ser paga diariamente.

Neste mundo caótico, a vida humana não valia muito.

Virando-se, ele continuou seu caminho.

Conforme a noite avançava, o vento ficava mais forte e mais neve caía. Enquanto os flocos de neve desciam ao seu redor, o vento levantava seus longos cabelos para trás e tentava se infiltrar em suas roupas. Franzindo a testa, ele apertou as vestes, cuspiu um pouco de neve da boca e continuou andando.

A noite passou.

Na manhã seguinte, ao amanhecer, ele viu uma montanha ao longe.

Os Ermos Carmesins eram compostos principalmente por planícies, sem muitas montanhas. E as poucas montanhas presentes geralmente pareciam mais colinas do que montanhas de fato. Mas aquela era uma verdadeira montanha, embora não estivesse no mesmo nível da sede original da Seita do Guerreiro Vajra Dourado. Fosse em termos de extravagância ou fator de intimidação, ela simplesmente não se comparava.

Xu Qing podia ver algumas construções na montanha, mas no geral, o lugar parecia um tanto vazio. Também não parecia haver muitos discípulos.

“Esta é a Seita do Guerreiro Vajra Dourado?” ele murmurou.

De acordo com as informações que tinha desenterrado, essa montanha era de fato a nova sede da Seita do Guerreiro Vajra Dourado. Obviamente, nem todos na seita estavam dispostos a se acostumar com um novo ambiente. Isso era ainda mais compreensível considerando que os Ermos Carmesins eram tão desagradáveis e desolados.

E dado que eles estavam ali há pouco tempo, a Seita do Guerreiro Vajra Dourado atualmente parecia bastante deprimente.

No entanto, Xu Qing manteve a guarda alta. Só porque a seita não parecia estar indo bem, não significava que ele podia relaxar. Ele não tinha ideia de como as coisas estavam dentro da seita, nem saberia até dar uma olhada por conta própria. Portanto, em vez de fazer algo específico, ele tiraria um tempo para observar.

Como um caçador, ele permaneceria paciente.

Afastando-se da seita, ele deixou a área e encontrou o acampamento de saqueadores mais próximo, que ficava a cerca de cinquenta quilômetros de distância. Era muito mais animado do que a Seita do Guerreiro Vajra Dourado e, mesmo de longe, Xu Qing podia ouvir os sons barulhentos vindo da seita. Antes de chegar muito perto, ele pegou seu velho sobretudo de pele e o vestiu. Ele também pegou um pouco de lama do chão e manchou o rosto. Dados seus olhos vigilantes e sua aparência física, ele parecia muito com um saqueador comum.

Depois de se certificar de que seu disfarce estava perfeito, ele seguiu para o acampamento. Havia guardas do lado de fora, mas eles não fizeram nada além de olhar para ele enquanto passava. Quase não fazia sentido dizer que Xu Qing tinha se disfarçado de saqueador. A realidade era que ele era um saqueador. Ele tinha o mesmo ar. Os mesmos olhos. A mesma ferocidade.

Após entrar no acampamento, ele olhou para as tendas e, em seguida, focou sua atenção em um ponto mais à frente onde cerca de cem saqueadores estavam reunidos. Todos eles torciam animadamente e eram a fonte do barulho que ele tinha detectado mais de longe.

O que deixava todos animados era uma cena brutal acontecendo na frente deles. Era uma espécie de competição, quase como uma corrida de cães. Havia oito pessoas emaciadas em roupas esfarrapadas, correndo o mais rápido que podiam. Todas as oito pessoas tinham um mutagênico forte e sua pele era em grande parte verde-escura. Obviamente, estavam muito perto de sofrer uma mutação. Eles pareciam enlouquecidos e desesperados enquanto corriam ao longo de um percurso cheio de pedras afiadas e lâminas quebradas. Cada passo que davam fazia com que mais sangue fluísse e os levava a uma loucura ainda maior. O objetivo deles era visível no final da pista: um Bolus Branco manchado.

Para alguém perto da mutação, um Bolus Branco poderia literalmente salvar sua vida, mesmo que apenas por um tempo. Para esse grupo, essa era a chance de conseguir a pílula.

Para eles, não importava se sangrassem um pouco. Eles ainda correriam com loucura para pegar aquela pílula.

Considerando o quão barulhenta a multidão estava, obviamente muitas pessoas tinham feito apostas no resultado.

Enquanto Xu Qing assistia, um dos corredores chegou ao final da pista, pegou o Bolus Branco e o consumiu. Os outros competidores pararam em desespero e foram arrastados de volta para a linha de partida. Enquanto isso, outro Bolus Branco foi colocado no final da pista e outra corrida começou.

Alguns dos saqueadores na plateia uivaram de alegria, outros xingaram sem parar. Mas agora que uma nova corrida estava começando, novas apostas podiam ser feitas.

Afastando-se do espetáculo, Xu Qing olhou na direção da Seita do Guerreiro Vajra Dourado.

A cinquenta quilômetros do acampamento, naquela mesma seita, o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado estava sentado no grande salão no topo da montanha, olhando com raiva para o líder da seita, que parecia hesitar em falar.

“Você acha que eu queria vir para este lixo de lugar?” o patriarca resmungou. “Obviamente não! Mas você sabe o que teria acontecido se eu não tivesse vindo? Aquela maldita megera do Sétimo Pico é maldosa! Aquele presente de desculpas drenou metade das economias de toda a minha vida!!

“E ainda tem aquele Garoto, que está ganhando destaque nos Sete Olhos de Sangue. O que você espera que eu faça, fique sentado até ele chegar ao Estabelecimento de Fundação e então venha me matar com um tapa? Com base em todos os registros antigos que eu li, estou em um beco sem saída…”

O Patriarca Guerreiro Vajra Dourado estava realmente irritado com o quão mal tudo tinha acontecido em tão pouco tempo. As ramificações da mudança da seita tinham sido drásticas. Nem todos queriam vir junto, e muitos dos discípulos fugiram secretamente. Ele tinha matado alguns por trair a seita, mas não podia matar todos eles.

“Bem, não importa. Minha pílula medicinal vai ficar pronta em breve. Assim que eu consumir essa pílula, serei capaz de abrir minha trigésima abertura do dharma e acender minha primeira chama da vida. Assim que minha chama da vida for acesa, poderei entrar no estado de Resplendor Profundo.

“No estado de Resplendor Profundo, minha proeza de batalha aumentará drasticamente e, então, não terei nada a temer daquele Garoto…” Esse pensamento fez a expressão do patriarca se iluminar um pouco. “Espere, não. De acordo com os registros antigos que li, geralmente é em um momento crucial como este que algo inesperado acontece…”

Tendo chegado a esse ponto em sua linha de raciocínio, o rosto do patriarca desanimou e ele puxou um medalhão de identidade. Girando-o repetidamente em sua mão, ele soltou um suspiro de alívio.

“Não há como aquele Garoto já ter chegado ao ponto de avanço. Além disso, agora que me juntei à Igreja da Partida, sou considerado um adepto. A Igreja é tão poderosa quanto os Sete Olhos de Sangue, então, tenho uma boa proteção. Estou seguro por enquanto. Ademais, o Companheiro Daoísta Carta da Fortuna ainda está aqui como convidado…”

Ele olhou para o medalhão de identidade que tinha gasto tanto para adquirir e se sentiu um pouco melhor. No entanto, apenas o medalhão não era o bastante; então, depois de mover sua seita para cá, ele começou a convidar amigos para passar um tempo na seita como convidados. Claro, cada convidado que chegava precisava receber presentes.

Até este ponto, ele tinha feito convites a todos que conhecia, mesmo que não passassem de meros conhecidos.

“Um erro arruinará tudo…” Suspirando, ele olhou apaticamente para a distância.

Quando o sol o atingiu, ele parecia mais velho do que nunca.