Capítulo 133: Deixando a Mortalidade

Quando ele abriu os olhos, a área de chamas de nove mil metros ficou mais escaldante. O vapor subiu aos céus, formando a imagem indistinta de um guarda-chuva negro que ocultou as flutuações. Consequentemente, ninguém viu o que estava acontecendo. No entanto, todas as feras na área tremeram e se prostraram no chão, sem ousar se mover. Um dos motivos era que a aura de Xu Qing já pertencia ao Estabelecimento da Fundação, e seu poder esmagava tudo ao redor de maneira avassaladora. O outro motivo era a lâmpada da vida dentro dele!

Era impossível saber pelo que aquela lâmpada da vida em forma de guarda-chuva havia passado durante sua existência, mas ela tinha uma aura assassina intensa.

De acordo com as informações do Capitão, essa lâmpada devia ser da época anterior à chegada do rosto despedaçado do deus, e estava ligada à linhagem de um dos Antigos Imperadores ou Soberanos Imperiais. Além disso, certamente tinha sido criada a partir de uma técnica de classe imperial.

Mesmo naquela era passada, pessoas assim eram tão raras quanto penas de fênix ou chifres de qilin. Qualquer indivíduo com esse perfil podia dominar tudo ao seu redor. E os únicos cultivadores que conseguiam lutar contra eles também eram de uma linhagem de um dos Antigos Imperadores ou Soberanos Imperiais, e também possuíam lâmpadas da vida.

Depois que o rosto despedaçado do deus chegou, os Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais partiram. Por causa disso, lâmpadas da vida eram extremamente raras no mundo. Apenas os descendentes confiáveis de seitas e organizações poderosas teriam a sorte de obtê-las.

De qual dos Antigos Imperadores ou Soberanos Imperiais essa lâmpada será que vem? Xu Qing pegou um conjunto de roupas comuns e as vestiu. Ele olhou para o guarda-chuva negro acima, formado de vapor e névoa, então abriu a boca e inspirou. Instantaneamente, toda a névoa da área de chamas de nove mil metros correu em sua direção.

Xu Qing se tornou o centro de um vórtice enquanto a névoa quente entrava por seu nariz e boca. Quando a névoa desapareceu, seus olhos brilharam, cintilando como se tivessem estrelas neles. Sua luz pulsava com a força dharma do Estabelecimento da Fundação, capaz de abalar a própria alma de alguém. Aparentemente, ele estava tão cheio de força dharma que a liberava instintivamente.

A expressão de Xu Qing continuou a mesma de sempre enquanto isso acontecia. Ele sabia que, por ter acabado de entrar no Estabelecimento da Fundação, simplesmente não estava acostumado com a natureza aterrorizante da força dharma.

Cultivadores comuns do Estabelecimento da Fundação formam uma chama da vida a cada trinta aberturas dharma. Como resultado, eles geralmente formam três antes de avançar para um novo reino de cultivo. Mas minhas aberturas dharma atuais já têm o potencial de formar um total de quatro chamas da vida. Olhando para a lâmpada da vida em forma de guarda-chuva dentro dele, seus olhos brilharam com forte expectativa.

Segundo as especulações do Capitão, mesmo na era antes da chegada do rosto despedaçado do deus, os descendentes dos Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais geralmente formavam apenas uma lâmpada da vida.

Naquela época, apenas aqueles escolhidos pelos céus e considerados com potencial para se tornarem Antigos Imperadores ou Soberanos Imperiais formavam múltiplas lâmpadas da vida. E para eles, o número de lâmpadas da vida que podiam formar era igual ao número de chamas da vida que possuíam.

Estou satisfeito em ter apenas uma. Agora eu realmente preciso abrir trinta aberturas dharma!

Xu Qing tirou um momento para inspecionar a si mesmo minuciosamente. Devido ao guarda-chuva negro que o cobria, as flutuações de sua base de cultivo não eram muito evidentes.

Olhando para a própria sombra, ele enviou seus pensamentos para controlá-la. Em resposta, a sombra enviou uma lasca de si mesma para dentro de Xu Qing para cobrir a lâmpada da vida. Conforme a sombra se aproximava da lâmpada, ela tremia como se estivesse sendo empurrada. No entanto, Xu Qing forçou calmamente a sombra a continuar, e ela não ousou resistir. Sob o controle de Xu Qing, a sombra formou uma cobertura que envolveu completamente a lâmpada.

Todo o corpo de Xu Qing pareceu escurecer naquele momento. Ele ainda pulsava com as flutuações do Estabelecimento da Fundação, mas a lâmpada da vida não estava mais visível.

É uma pena que meu Encantamento do Mar e da Montanha esteja em um nível tão baixo. Ou talvez seja porque a técnica realmente alcançou seu limite final. De qualquer forma, não parece que posso elevá-la além do que já está.

O Encantamento do Mar e da Montanha havia sido imensamente útil para ele, e ele o tinha levado muito além do seu limite original. Agora, parecia impossível melhorá-lo ainda mais. Mas Xu Qing não pôde evitar a sensação de que algo estava faltando.

Preciso tentar descobrir uma maneira de elevar o Encantamento do Mar e da Montanha a um nível superior. E agora que minha base de cultivo está se estabilizando, preciso voltar logo para os Sete Olhos de Sangue, registrar minha base de cultivo no Sétimo Pico e obter uma nova técnica do Estabelecimento da Fundação. Como não tinha uma técnica do Estabelecimento da Fundação, não conseguia abrir nenhuma nova abertura dharma. Portanto, respirou fundo, fechou os olhos e se concentrou no cultivo de recuperação.

Um mês se passou de forma lenta, mas constante.

Ele já estava longe da seita há cerca de três meses. Com suas flutuações contidas e sua sombra cobrindo a lâmpada da vida, ele parecia um cultivador comum do Estabelecimento da Fundação em todos os aspectos.

Durante o mês que havia acabado de passar, ele melhorou significativamente sua compreensão e controle da lâmpada da vida.

Quando abriu os olhos, algo parecido com relâmpagos brilhou em suas profundezas. Executando calmamente um gesto de encantamento, apontou o dedo para o céu celestial. Acendendo suas duas aberturas dharma, enviou esse poder chocante através do dedo, disparando um feixe direto para o alto do céu.

Lá no alto, uma entidade semitransparente se tornou visível, espiralando no ar até se transformar em um dragão-serpente. Jogando a cabeça para trás, a criatura rugiu para os céus enquanto sua forma semitransparente ficava cada vez mais nítida.

Uma aura selvagem se formou em seu interior, crescendo cada vez mais. Finalmente, assumiu a aparência de uma fera viva e real, sem nenhuma diferença em relação a um dragão-serpente autêntico. Além disso, a criatura pulsava com as flutuações do Estabelecimento da Fundação. Parecia selvagem e feroz, de cor totalmente negra, com um pescoço longo e uma crista de espinhos cruéis. Seus olhos ardentes transbordavam de vitalidade. Na verdade, se fosse colocado no Mar Proibido, a menos que entrasse em combate direto, seria difícil para qualquer um notar que era o resultado de uma técnica mágica.

Suas costas pareciam quase um casco de tartaruga, fornecendo defesas formidáveis. A boca estava cheia de dentes afiados que a deixavam com uma aparência ainda mais ameaçadora. Suas quatro nadadeiras dracônicas eram tão impressionantes que o tornariam capaz de atingir uma velocidade incrível na água. Enquanto o dragão-serpente de novecentos metros pairava no ar, Xu Qing se levantou e caminhou na direção da fera. Agora, ele não precisava de um talismã de voo para andar pelo ar.

Passo a passo, ele subiu, caminhando em direção ao dragão.

No início, a sensação era perturbadora. Mas, após sete ou oito passos, ele se acostumou e caminhou pelo ar com firmeza. O dragão abaixou a cabeça, e ele pisou nele. Quando se virou para olhar à frente, a fera rugiu, bateu as quatro nadadeiras e disparou rumo aos céus.

A velocidade que conseguia atingir era chocante.

Mortais não seriam capazes de ver o dragão-serpente. E mesmo cultivadores da Condensação de Qi veriam pouco mais do que um borrão vago, a menos que concentrassem o Poder Espiritual nos olhos. Caso contrário, veriam apenas Xu Qing parado no ar, com as mãos cruzadas nas costas enquanto avançava!

Isso era o Estabelecimento da Fundação.

Era exatamente como quando Xu Qing havia fugido do Patriarca Guerreiro Vajra Dourado pelos subúrbios até as profundezas da região proibida, ocasião em que o patriarca se movia empoleirado em sua projeção do guerreiro vajra dourado.

Dito isso, o vajra dourado do patriarca não chegava aos pés do dragão-serpente de Xu Qing, seja no nível de materialização física ou na força de sua aura. Os dois estavam no mesmo reino de cultivo, mas a diferença de poder entre eles era abissal.

Xu Qing olhou calmamente para baixo, do topo da cabeça do dragão-serpente, enquanto o guiava para a cidade mais próxima com um portal de teletransporte. Voando sobre a natureza selvagem, ele notou como o ambiente acidentado estava forrado de incontáveis ossos. Mortais neste mundo tinham vidas miseráveis e difíceis.

Embora parecesse que cultivadores possuíam melhores oportunidades, a verdade era que, devido aos perigos do mutagênico e aos altos custos dos recursos de cultivo, a maioria não tinha a menor esperança de ir longe. A única maneira de ficar mais forte era lutando, e lutar trazia o risco da morte. Na realidade, os cultivadores não tinham muitas opções.

Foi por esse motivo que pessoas como o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado, após experimentarem certa glória e lutarem com tanto afinco, decidiram que era melhor se estabelecer. Aceitaram viver como tiranos locais, apenas aproveitando o que restava em um mundo dominado pelo caos. Era uma escolha com seus prós e contras.

Xu Qing poderia ter feito o mesmo, mas pressentia que esse estilo de vida não duraria para sempre. Cedo ou tarde, alguém surgiria do nada para esmagá-lo completamente. Logo, a única maneira de estar seguro e permanecer vivo era acumular cada vez mais poder.

Eu só quero continuar vivo neste mundo caótico e, quem sabe, melhorar minha qualidade de vida.

Os pensamentos de Xu Qing voltaram-se para dentro enquanto o dragão-serpente ganhava velocidade. Finalmente, sentindo o vento castigar o rosto, ele avistou uma cidade ao longe. Não era a cidade de onde ele tinha vindo. Apesar de agora ser um cultivador do Estabelecimento da Fundação, Xu Qing continuava tão cauteloso quanto na época em que estava no nível da Condensação de Qi.

Ao se aproximar, dissipou o dragão-serpente e aterrissou no chão. Lá, ajustou as roupas e alterou sua aparência física, assumindo a figura de um homem de meia-idade com o rosto pálido e doente. Em seguida, começou a caminhar. A cidade à frente não era administrada exclusivamente pelos Sete Olhos de Sangue.

Era um local semelhante à cidade pela qual havia passado nos Ermos Carmesins. Ali, os Sete Olhos de Sangue, as Terras Violeta e a Igreja da Partida cooperavam para manter um ponto com um portal de teletransporte. Lugares como este eram comuns por toda a Fênix do Sul. Existiam muitas áreas no continente que eram ocupadas por humanos, mas que não pertenciam ao território de nenhuma organização específica. Em alguns casos, as cidades compartilhadas ficavam nas fronteiras. Em outros, localizavam-se em regiões desoladas e eram geralmente consideradas irrelevantes. No entanto, para facilitar viagens, vários grupos criavam refúgios relativamente seguros em torno dos portais.

A chegada de Xu Qing provocou um alvoroço e tensão entre os guardas da cidade. Apesar de ter ocultado sua lâmpada da vida e dissipado o dragão-serpente, ele ainda era um cultivador do Estabelecimento da Fundação. Sua entrada na cidade foi sentida de imediato.

A menos que um cultivador do Estabelecimento da Fundação se esforçasse ativamente para esconder suas flutuações, liberaria automaticamente uma parte de sua aura, o que causaria pânico em qualquer cultivador da Condensação de Qi nas proximidades. Havia sido assim com Xu Qing em seus primeiros dias de cultivo. Ele se lembrou da primeira vez que viu o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado; mesmo à distância, a presença do homem o tinha deixado abalado.

E o patriarca sequer possuía uma chama da vida e não conseguiu entrar no estado da Radiância Profunda.

Quanto menor a base de cultivo de alguém, mais forte seria a pressão recebida. Apenas quem estivesse no oitavo nível da Condensação de Qi poderia resistir ao peso passivo de um cultivador do Estabelecimento da Fundação. E, ainda assim, isso só acontecia porque a grande maioria dos cultivadores dessa etapa vindos de seitas pequenas não conseguia abrir trinta aberturas dharma.

Um cultivador do Estabelecimento da Fundação de uma grande seita, que possuísse uma chama da vida e pudesse entrar no estado da Radiância Profunda, representava uma força esmagadora contra a qual nem o prodígio mais incrível da Condensação de Qi teria recursos. Eles simplesmente operavam em dimensões de poder completamente distintas.

Durante o incidente nos arredores da Divisão de Assistência a Pilotos, o Guarda de Honra Li havia aparecido e dito uma única frase que abalou Xu Qing até o âmago. Os cultivadores nesta cidade reagiram de forma muito semelhante ao perceberem os passos de Xu Qing se aproximando.