Capítulo 136: Vestindo o Manto Violeta

A pergunta do Terceiro Ancião soou como um trovão nos ouvidos de Xu Qing. Contudo, ele manteve o rosto quase inexpressivo. Sem pensar muito, respondeu.

“Sim, senhor”, disse com respeito. Não havia motivo para esconder a verdade. A Lâmpada do Sopro Espiritual do Povo do Mar era valiosa, mas não impossível de obter. Embora Xu Qing tivesse tentado ocultar qualquer evidência do seu envolvimento, uma investigação minuciosa provavelmente revelaria pistas apontando para ele. Mentir não traria nenhum benefício e apenas o deixaria mais suspeito.

“O que planeja fazer com ela?” o Terceiro Ancião perguntou calmamente.

“Vendê-la”, Xu Qing respondeu imediatamente, levantou a cabeça e olhou para o Terceiro Ancião. O velho irradiava ondulações e distorções intermináveis, fazendo uma pressão imensa pesar sobre todo o salão. Ao falar há pouco, essa pressão se intensificou ainda mais. A natureza penetrante do seu olhar era semelhante à da última vez, mas agora Xu Qing suportava com mais facilidade. Na visita anterior, levantar a cabeça exigiu um esforço imenso e seus olhos arderam.

Ao ouvir a resposta, o Terceiro Ancião sorriu. Aparentemente, aquilo o satisfez. “Xu Qing, não vou enrolar. Gosto de você. Você pegou a Lâmpada do Sopro Espiritual de forma justa e não tentarei tirá-la de você. Não me importo com a lâmpada, mas é melhor vendê-la rápido. Mais cedo ou mais tarde, as pessoas começarão a se perguntar onde ela foi parar. Se eu descobri que você a pegou, outros também podem descobrir. Agora, me dê o seu medalhão de identidade.”

Desviando o olhar do ancião, Xu Qing tirou o seu medalhão de identidade. O Terceiro Ancião acenou com a mão e o medalhão voou, pousando em sua palma. Quase instantaneamente, o objeto começou a brilhar com uma luz intensa. O ancião o inspecionou. Momentos depois, flutuações rolaram enquanto ele gravava novas informações. O brilho se intensificou e logo desapareceu. Finalmente, o Ancião o lançou de volta para Xu Qing.

Xu Qing o pegou, esperando um impacto com força imensa, como tinha acontecido ao cumprimentar o diretor durante o seu registro na Divisão de Crimes Violentos.

Contudo, isso não aconteceu. Ao segurar o medalhão, toda a força pareceu se dissipar no instante do toque. As pupilas de Xu Qing se contraíram ao perceber o quão diferente o Terceiro Ancião era do diretor. Liberar força externamente era fácil, mas controlá-la com tamanha precisão era difícil.

“Pode sair agora”, o Terceiro Ancião disse, fechando os olhos.

Xu Qing juntou as mãos respeitosamente mais uma vez e se virou para sair. Apenas um passo antes de deixar o salão, a voz do Terceiro Ancião o alcançou.

“Zhongheng… tem um bom coração.”

“Eu entendo”, Xu Qing disse, virando-se para fazer outra reverência antes de deixar o salão. Da última vez, o Terceiro Ancião não tinha dito essas palavras pessoalmente, preferindo transmiti-las através do Guarda de Honra Li. Naquela época, o status de Xu Qing era muito baixo. Mas as coisas estavam diferentes agora.

Do lado de fora do salão, o Guarda de Honra Li acenou com a cabeça para ele e fechou os olhos. Xu Qing caminhou até Zhang Yunshi.

Sorrindo, Zhang Yunshi o levou para pegar o seu manto daoísta e escolher uma caverna-mansão. Infelizmente, a maioria das cavernas residenciais já estava ocupada, então a que ele escolheu ficava em um local um pouco remoto. Ainda assim, ele gostou. Além disso, não foi tão cara quanto tinha imaginado.

Depois, Zhang Yunshi o guiou até o Salão das Escrituras e Magia, onde poderia obter algumas técnicas do Estabelecimento de Fundação. Ele também adquiriu um novo Método de Refinamento Corporal.

Quando tudo estava resolvido, já anoitecia. Zhang Yunshi acompanhou Xu Qing de volta à sua caverna-mansão e juntou as mãos em despedida. Antes de partir, sorriu e disse: “Irmão Júnior Xu, há dois motivos para eu ter te ajudado hoje. O primeiro é que acredito que estamos conectados pelo destino. O segundo é que receberei uma bela recompensa da seita por aceitar a tarefa de receber todos os novos discípulos do pico superior este mês.

“Não precisa suspeitar tanto dos meus esforços em te ajudar. Dito isso, sinto que há algum destino em nossos encontros. Se nos cruzarmos no mar algum dia, espero que possamos contar um com o outro.

“Para encerrar, Irmão Júnior Xu Qing, gostaria de dar um conselho amigável. Quando nós, cultivadores, entramos no Estabelecimento de Fundação, o mais importante é abrir trinta aberturas dharma. O mais rápido possível. Ao formar a sua chama da vida, você pode entrar no estado da Radiância Profunda.

“Cultivadores sem o estado da Radiância Profunda estão em um nível completamente inferior aos que o possuem. Já que você se esforçou tanto para alcançar o Estabelecimento de Fundação, precisa formar a sua chama da vida depressa. Até lá, você estará em enorme desvantagem. Muitos cultivadores mortos do Estabelecimento de Fundação perderam suas vidas antes de formar a chama da vida. Cultivadores do Estabelecimento de Fundação sem o estado da Radiância Profunda não conseguem fazer muito além de oprimir cultivadores da Condensação de Qi.”

Após terminar de falar, ele olhou para a mão direita de Xu Qing. Sem detectar sinais do mau hábito anterior, sorriu e afastou-se caminhando.

Graças ao lembrete de Zhang Yunshi e à sua própria compreensão, Xu Qing percebeu mais do que nunca a importância das chamas da vida no Estabelecimento de Fundação. Juntando as mãos, fez uma reverência na direção de Zhang Yunshi enquanto ele desaparecia. Ao mesmo tempo, relaxou a guarda que mantinha contra o homem.

Virando-se, observou a sua nova caverna-mansão, localizada perto de um penhasco. Naquele momento, a porta de pedra totalmente escura estava fechada, cercada por ervas daninhas crescendo por toda parte. Havia até musgo subindo pela porta. Um vento úmido soprava constantemente pela área.

Após inspecionar a área, Xu Qing se aproximou da porta de pedra e pegou o pergaminho de jade que servia de chave. Ao injetar um pouco de Poder Espiritual no pergaminho de jade, símbolos mágicos brilharam na porta. Logo em seguida, Xu Qing usou o método descrito no pergaminho de jade para tocar nos símbolos mágicos.

Depois de gravar a sua marca na porta, os símbolos mágicos brilharam intensamente e a caverna-mansão se vinculou a ele. A porta se abriu, revelando o interior. O espaço lá dentro não era muito grande. Possuía dois cômodos iluminados por pérolas luminescentes presas no teto. Claramente não era usada há muito tempo, pois tudo estava coberto de poeira.

Xu Qing acenou com a mão, enviando uma lufada de vento pelos dois cômodos para limpá-los. Em seguida, inspecionou minuciosamente todo o local para garantir a sua segurança. Depois, voltou para fora e espalhou pó venenoso por toda parte. Ele aplicou o veneno em abundância, certificando-se de cobrir cada área com rigor. Retornou para dentro e espalhou ainda mais veneno. Em seguida, tirou as suas formações de feitiço defensivas e as ativou.

Com a porta fechada e as formações ativadas, soltou um suspiro de alívio.

Sentado, relembrou tudo o que tinha visto e ouvido. Aquilo o lembrou do seu primeiro dia nos Sete Olhos de Sangue, mas naquela época ele estava na Condensação de Qi, e agora estava no Estabelecimento de Fundação.

Finalmente cheguei ao Estabelecimento de Fundação.

Pensando em todas as vantagens de ser um cultivador do Estabelecimento de Fundação nos Sete Olhos de Sangue, vestiu o seu novo manto violeta. Olhando para o manto daoísta em seu corpo, seus olhos brilharam. A própria vestimenta continha uma formação de feitiço defensiva. Era o tipo de roupa pela qual pessoas de fora da seita, ou mesmo os Discípulos do Pico Inferior, lutariam até a morte, se a cor fosse diferente.

Após vestir o manto, sentou-se de pernas cruzadas e puxou um pergaminho de jade. Aquela era uma das técnicas do Estabelecimento de Fundação que ele tinha adquirido no Salão das Escrituras e Magia.

Injetando Poder Espiritual no objeto, examinou o conteúdo. Ele sabia da importância de começar a cultivar uma técnica do Estabelecimento de Fundação o mais rápido possível após um avanço. Caso contrário, estaria desperdiçando tempo. Afinal, poderia avançar no cultivo das suas técnicas novas e antigas ao mesmo tempo.

O tempo passou enquanto ele examinava o conteúdo do pergaminho de jade. Logo, o luar tocou a porta da sua caverna-mansão e a lua brilhante subiu alto no céu. Sob a luz da lua, a porta de pedra parecia simples e rústica, mas também exalava uma sensação de tempos antigos e mudanças profundas.

Dentro da caverna-mansão, Xu Qing desviou o olhar do pergaminho de jade, com os olhos brilhando intensamente.

Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto!

Uma das técnicas características do Estabelecimento de Fundação do Sétimo Pico era a Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto. Apenas pelo nome, era obviamente algo focado em matar. Era fácil imaginar que essa técnica seria categorizada como uma arte nefasta. Contudo, Xu Qing sentiu que era adequada para uma seita chamada Sete Olhos de Sangue.

A Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto não era dividida em níveis. Em vez disso, o método de cultivo focava em abrir aberturas dharma o mais rápido possível. Além disso, permitia a criação de um tipo de chama dentro das aberturas dharma, chamada fogo nefasto.

Ao se misturar com a aura do Mar Proibido, essa chama gerava uma reação bizarra. Quanto mais cultivava, mais quente o fogo nefasto ficava.

Por um lado, o fogo nefasto servia para atacar. Além disso, era um componente essencial no aspecto devorador de almas da escritura. Após extrair a alma de um inimigo, ela servia como lenha para a chama. A força explosiva resultante era usada para abrir as aberturas dharma. Tratava-se de um método brutal, mas, ao mesmo tempo, simples e direto. De acordo com a descrição da técnica, um discípulo cultivando a Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto poderia usar a alma de um cultivador do Estabelecimento de Fundação sem chama da vida para abrir uma abertura dharma. Se usasse almas de cultivadores da Condensação de Qi, precisaria de mais de cem para alcançar o mesmo resultado. Evidentemente, os requisitos apenas aumentavam conforme o nível de cultivo subia.

Tanto bestas marinhas quanto não-humanos podiam servir de lenha para a Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto. Entre os dois, os não-humanos eram melhores, especialmente os Zumbis Marinhos. Devido à sua natureza física e à sua alma, eles geravam resultados espetaculares.

As palavras no pergaminho de jade quase pareciam pingar sangue.

A técnica era realmente simples. Não havia nada complicado ou chamativo nela. Era apenas pura brutalidade.

Após terminar de ler a descrição, Xu Qing respirou fundo. Ao cultivar a Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto até a perfeição, o fogo nefasto alcançaria o seu estado supremo e existiria em todas as aberturas dharma. Nesse ponto, não seriam mais necessárias almas para abrir as aberturas dharma; o cultivador poderia extrair almas inimigas e aprisioná-las dentro das aberturas. Ao queimá-las dia e noite, seria possível tornar a força dharma ainda mais poderosa.

Em suma, os discípulos que cultivavam a Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto tornavam-se deuses da morte vivos.

Contudo, nem todos os discípulos cultivavam a técnica. Existia um total de três técnicas características do Estabelecimento de Fundação no Sétimo Pico.

A segunda técnica se chamava Registro do Rei do Mar.

Era uma técnica menos brutal focada em assimilar bestas marinhas, usando depois um método especial para mantê-las nas aberturas dharma e absorver os seus nutrientes. Era dividida em dez níveis, e cada nível envolvia a abertura de cerca de sete ou oito aberturas dharma. A chave para cultivá-la residia em capturar e absorver bestas marinhas constantemente. Em combate, os resultados dessa técnica eram impressionantes. Quando todas as aberturas dharma estivessem abertas, as inúmeras bestas marinhas dentro do discípulo tornariam as suas aberturas dharma imponentes.

A primeira técnica era brutal. Proporcionava um rápido avanço no cultivo, mas exigia muita matança. Como resultado, o menor erro poderia levar o cultivador à morte. A segunda técnica girava em torno de bestas marinhas e tornava a força dharma cada vez mais poderosa. Facilitava a defesa pessoal, mas não melhorava muito a destreza em batalha.

A terceira técnica era chamada Encantamento de Nutrição da Vida.

Essa técnica era ainda mais suave e não envolvia o uso de nenhuma força externa. Os discípulos que a cultivavam passavam a maior parte do tempo em reclusão. Exigia tempo para ter sucesso, mas trazia grandes vantagens, pois o cultivador não precisava sair para lutar e matar. Como os adeptos dessa técnica não precisavam lutar muito, ela costumava ser adequada para os que preferiam posições de suporte em um grupo. Cada técnica parecia boa para diferentes personalidades, e cada discípulo escolhia uma com base em suas preferências.

Após pensar sobre o assunto, Xu Qing não tinha certeza de qual era a melhor para ele. A primeira que descartou foi o Registro do Rei do Mar, pois parecia medíocre na melhor das hipóteses. Quanto à Escritura Devoradora de Almas do Fogo Nefasto e ao Encantamento de Nutrição da Vida, pareciam opostos extremos.

Enquanto Xu Qing lutava com a sua decisão, muito longe dos Sete Olhos de Sangue, no Mar da Eternidade, um encouraçado rugia pelos céus. Esse encouraçado parecia quase uma entidade divina. Por onde passava, as ondas quebravam violentamente sob ele. Em um dos edifícios no convés do encouraçado, o Mestre Sétimo olhava na direção dos Sete Olhos de Sangue.

Ao seu lado estava o mesmo servo de meia-idade que tinha entregado o medalhão de identidade a Xu Qing. Ele segurava um pergaminho de jade. Após examiná-lo, virou-se para o Mestre Sétimo e disse em voz baixa: “Mestre Sétimo, o Garoto alcançou o Estabelecimento de Fundação. Quando retornarmos, devo organizar um encontro com o senhor?”

O Mestre Sétimo balançou a cabeça. “Não há necessidade. A guerra está chegando. Nos preocuparemos com isso depois. Distribui cem medalhões de identidade. Ele foi o primeiro a se reportar, mas há outros por aí. Precisamos ver como eles se saem uns em relação aos outros. Além disso, ele ainda tem um longo caminho a percorrer antes de estar pronto para se tornar o meu quarto aprendiz.”