Epílogo (2/4)

Embora fosse horrível pensar assim, Akoja tinha que admitir que essa história da invasão tinha sido a melhor coisa que lhe acontecera em muito tempo.

Ela sempre se sentia culpada quando esse pensamento lhe ocorria. Tantas pessoas morreram, perderam suas casas ou seus empregos quando suas oficinas foram destruídas, ela deveria sentir pena delas. E sentia! Sentia mesmo! Mas também era inegável que o período imediatamente posterior ao ataque havia dado um novo propósito à sua vida, proporcionando-lhe clareza sobre o que queria e oportunidades de crescimento que, de outra forma, teria perdido.

No mês que antecedeu o ataque à cidade, ela estava perdida e bastante amargurada. Ela se dedicava tanto aos estudos, a ser representante de turma e aluna exemplar, mas sentia que tudo era em vão. Dois anos de esforço não lhe renderam nenhuma posição especial ou oportunidades de crescimento, apenas fizeram com que outros alunos a desprezassem e a menosprezassem. Às vezes, quando estava sozinha em seu quarto no dormitório, não conseguia deixar de se perguntar se estava apenas perdendo tempo…

Então o ataque aconteceu, e foi aterrador. Ela só tinha visto uma fração da luta, mas o que viu a fez sentir-se como uma formiga impotente, completamente à mercê de forças maiores que poderiam arrastá-la sem o menor esforço. Quando a poeira baixou e Akoja olhou para os destroços de seu antigo dormitório, com todos os seus pertences destruídos, ela não sentiu raiva ou desespero pelo dinheiro que havia perdido ou pelo tempo e esforço que teria que investir para repor tudo. Em vez disso, sentiu uma chama se acender dentro dela, impulsionando-a a se dedicar aos estudos e garantir que esse tipo de coisa nunca mais acontecesse. Quando a guerra chegasse novamente, ela queria estar preparada.

E a guerra certamente estava chegando. Todos sabiam disso. Akoja não era a pessoa mais assídua nas notícias, mas tinha lido artigos de jornal e ouvido rumores o suficiente para saber que Eldemar definitivamente lançaria uma expedição punitiva contra Ulquaan Ibasa nos próximos meses. Mesmo correndo o risco de deixar Eldemar vulnerável a ataques oportunistas de Falkrinea e Sulamnon, o orgulho não permitia que Eldemar engolisse a raiva e deixasse isso para lá. A única incerteza era sobre a real dimensão da retaliação e até onde Eldemar estaria disposto a ir para vingar Cyoria.

De qualquer forma, se Akoja estivesse sozinha, talvez sua recém-descoberta motivação tivesse se dissipado nas próximas semanas, e ela voltaria a questionar suas escolhas. Muitas pessoas estavam fugindo da cidade ultimamente, especialmente estudantes como ela e trabalhadores que viviam em outros lugares e só vinham a Cyoria para ganhar dinheiro. Algumas outras garotas de Korsa com quem ela conversava ocasionalmente já haviam se transferido para outras academias no reino, seus pais assustados com o ataque e temendo que outro acontecesse em seguida. Afinal, ainda não estava claro como Ulquaan Ibasa conseguira penetrar tão profundamente no território de Eldemar, então quem poderia garantir que não aconteceria novamente?

Os pais de Akoja também queriam transferi-la para outro lugar, mas ela se recusou. Cyoria podia ser perigosa, mas ela precisava ficar.

Porque Zorian estava ali.

E não era só porque ela tinha uma queda por ele. Ela conversava com as pessoas, e era óbvio que o grupo de estudos que ele havia organizado era o melhor disponível no momento. Ele tinha professores e até mesmo magos de fora que ocasionalmente davam aulas, algo que apenas um outro grupo de estudos conseguira fazer, e ele próprio era claramente muito habilidoso para a sua idade. Ele tinha uma capacidade incrível de perceber os problemas das pessoas e como resolvê-los. Akoja comparou seu progresso no último mês com o de duas outras garotas que pagaram quantias consideráveis ​​para serem aceitas em um dos ‘melhores’ grupos de estudos e ficou chocada ao perceber que as estava superando com folga. A comparação nem sequer era próxima.

Ela não sabia o que pensar sobre aquilo. Uma das coisas que ela realmente gostava em Zorian era que ele era como ela – um cara comum, de família plebeia, que se esforçava muito e levava os estudos a sério. Ela sempre teve inveja dos alunos famosos que vinham de famílias nobres ou que possuíam magia secreta e linhagens sanguíneas que lhes davam vantagem sobre a concorrência, então foi revigorante ver alguém com quem ela pudesse se identificar. Mesmo que ele pudesse ser um pouco antipático e sem tato, ela o entendia. Ela mesma era frequentemente descrita como mal-humorada e sem graça, então eles tinham algo em comum nesse aspecto.

Mas esse novo Zorian a fez questionar se ela realmente o conhecia. Ele era mais habilidoso e tinha mais contatos do que ela imaginava, e aparentemente até possuía uma habilidade inata de magia mental. Que injustiça. Por que ela não tinha um irmão mais velho famoso e uma linhagem sanguínea secreta? Como uma garota normal como ela poderia competir com isso?

Mas, no fim, ela decidiu que não importava. Talvez seus motivos para gostar dele fossem um pouco equivocados, mas ela ainda gostava dele de qualquer forma. E ele estava ajudando-a a melhorar. Por isso, ela precisava ficar na cidade.

Teria sido melhor se ela não tivesse se expressado daquela forma na carta que enviara aos pais, pois agora eles queriam conhecê-lo. Ela conhecia seu pai – ele certamente iria até Cyoria confrontar Zorian pessoalmente se ela não conseguisse apaziguar a situação. Esperava que sua última carta havia chegado a tempo…

Ainda assim, felizmente, essa era uma preocupação para outro dia. Hoje, ela estava simplesmente passeando pela cidade com Kopriva e Kael. Afinal, todos os seus pertences haviam sido destruídos na invasão, e ela ainda não tivera a chance de repô-los completamente. Kopriva estava em situação semelhante à dela, enquanto Kael aparentemente nunca tivera muita coisa, já que costumava se mudar constantemente com Kana antes de vir para Cyoria, o que significava que até recentemente possuía muito poucas coisas.

Nem Kopriva nem Kael eram pessoas com quem Akoja gostaria de se associar antes do ataque. Kopriva vinha de uma família de criminosos, e Kael era um morlock. Nem eram pessoas com quem uma dama de boa reputação como ela gostaria de ser vista. Contudo, tempos estranhos criam alianças estranhas. Ela havia conhecido os dois no último mês e, supôs, eles eram pessoas boas.

“Espere, então o Zach comprou um laboratório inteiro para você?” perguntou Kopriva, incrédula, olhando para Kael.

“Bem, um prédio danificado e recentemente abandonado que pode ser reaproveitado como laboratório. Mas sim”, Kael assentiu alegremente. “Agora finalmente posso parar de assustar a senhorita Kuroshka com os experimentos que faço no porão dela.”

“Honestamente, você estava me assustando e aos outros inquilinos também”, disse Kopriva. “Experimentos de alquimia não devem ser feitos bem embaixo de onde outras pessoas estão dormindo, mesmo que o local seja protegido por feitiços. Ainda assim, estou surpresa que o Zach estivesse disposto a desembolsar essa quantia para você. Mesmo que tenha sido danificado no ataque, um prédio em Cyoria ainda deve ser caríssimo.”

“Muita gente está vendendo propriedades em Cyoria ultimamente”, observou Kael. “Os preços caíram bastante.”

“Tenho quase certeza de que foi Zorian quem convenceu Zach a gastar dinheiro com isso”, disse Akoja, suspirando internamente.

Ela não gostava de Zach. A recente revelação de que seu cuidador estava roubando dele fez Akoja sentir um pouco de pena… mas só um pouco. Ele era a personificação de tudo que ela invejava na elite mágica de Eldemar, só que ele nem tentava fazer algo de si mesmo, contentando-se em viver como um palhaço e um perdulário. Ela esperava que Zorian, como seu novo amigo, o ajudasse a se endireitar, mas não tinha muita esperança.

“Provavelmente”, concordou Kael. “Fiquei surpreso quando as pessoas me disseram que eles só se tornaram amigos durante as férias de verão. Parece que são amigos de longa data.”

“Sim, no começo eu achei que o Zorian só estava se aproveitando do Zach para ficar com o dinheiro dele, mas hoje em dia eu duvido”, disse Kopriva. “Ele tem uma fonte séria de dinheiro própria, posso perceber.”

“De quê?” perguntou Akoja, curiosa. Como um adolescente como o Zorian poderia ter ‘dinheiro sério’ a menos que alguém tivesse dado a ele?

“Vendas”, disse Kopriva. “Não sei o que ele está vendendo, mas deve ser algo raro e lucrativo, porque as pessoas andam perguntando muito sobre ele, tentando entrar em contato.”

“Você quer dizer… nos seus círculos?” perguntou Akoja, preocupada.

“Sim, nos ‘meus círculos’”, Kopriva riu dela. “Desculpe, mas o seu crush não é tão limpo quanto você imagina que seja.”

“Não sei do que você está falando”, respondeu Akoja rapidamente. “Somos só colegas.”

“Sim, é claro”, Kopriva revirou os olhos.

“Então, desculpe interromper a conversa de vocês”, disse Kael de repente, “mas alguma de vocês encontrou um livro recentemente… ou uma coleção de anotações, talvez… no seu quarto?”

“Que tipo de livro?” perguntou Akoja, curiosa. Do que o garoto estava falando?

“Um livro que vocês definitivamente nunca compraram e cadernos que vocês definitivamente nunca escreveram”, disse Kael. “Simplesmente… ali, na sua mesa de cabeceira, cheios de segredos mágicos que parecem ter sido feitos sob medida para vocês, e só para vocês…”

Houve um segundo de silêncio enquanto as duas garotas processavam a informação.

“Isso realmente aconteceu?” perguntou Kopriva, incrédula. “Você encontrou um livro e alguns cadernos no seu quarto–”

“Meu quarto trancado”, esclareceu Kael. “Meu quarto trancado e protegido por feitiços, que Ilsa confirmou mais tarde que não havia sido arrombado.”

“–e continham um presente mágico feito sob medida para você?” completou Kopriva. “Seu maldito morlock! Primeiro, um ricaço te compra um laboratório de alquimia só para você, e agora isso? Como você tem tanta sorte assim?!”

“O mais perturbador”,  disse Kael hesitante, ignorando o desabafo de Kopriva, é que algumas passagens usam exatamente as mesmas palavras, códigos e símbolos que eu uso. Isso acontece repetidamente, a ponto de eu achar que ninguém consegue falsificar isso de forma convincente.

“O que você está dizendo?” perguntou Akoja, sem entender direito.

“É o meu estilo de escrita,” disse Kael. — Tenho vários anos de pesquisa alquímica e médica, aparentemente feita por mim, mas não me lembro de ter escrito nada. E não sei o que pensar disso.

As duas garotas permaneceram em silêncio. Seu primeiro instinto foi negar a ideia como completamente absurda.

Mas viviam tempos insanos, e nada era tão absurdo a ponto de não poder ser descartado completamente. Então, eles simplesmente permaneceram em silêncio e arquivaram o assunto em suas mentes, deixando-o de lado, mas não o esquecendo, e seguiram com suas compras em paz.

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