Capítulo 8 - O Contador de Histórias

A jovem de vestido branco simples olhou para Ding Songyan com uma mistura de expectativa e preocupação:

— Se você não estiver se sentindo bem, talvez devesse voltar e descansar. Eu… eu não tenho pressa.

Sua voz era suave e doce, muito agradável ao ouvido. Ding Songyan deu uma risadinha:

— Não é nenhum incômodo. Estou perambulando pelos arredores do Templo Dangkang há mais de uma hora. É que meu cérebro está meio mole, ainda um pouco lento. Se eu gaguejar mais tarde, ou se eu esquecer alguma coisa, peço sua compreensão.

Ele estava preparando o terreno com antecedência; afinal, ele nunca havia contado uma história antes e não sabia se conseguiria. Enquanto falava, sentiu uma súbita sensação de melancolia.

Na época em que estava na universidade, ele era do tipo que desprezava a sabedoria mundana e evitava fazer contatos, acreditando que sua própria inteligência e compreensão da situação poderiam resolver qualquer problema e levá-lo ao sucesso. No entanto, depois de ser confrontado pela realidade e ter sua personalidade reconstruída, adivinhar as intenções dos outros, fazer amizade com pessoas úteis e manter relacionamentos a qualquer custo tornou-se algo natural.

Nos últimos dois anos, à medida que sua carreira prosperava e sua necessidade de autorrealização era inicialmente satisfeita, ele frequentemente se sentia física e mentalmente exausto. Pensava que não era adequado para o mundo competitivo dos negócios e que preferiria retornar a uma torre de marfim para conduzir pesquisas que lhe davam prazer — algo que não envolvesse intrigas — e passar seu tempo livre bebendo, se gabando e jogando com alguns amigos próximos. Não seria essa a verdadeira vida de alegria?

É claro que ele também sabia que isso era um pouco pretensioso. Se ele não tivesse já acumulado uma grande fortuna, provavelmente ficaria extremamente ansioso se realmente tentasse seguir uma pesquisa que não oferecesse retorno e servisse apenas aos seus próprios interesses; ele nunca seria capaz de aproveitar a vida.

Em meio a essas reflexões, Ding Songyan caminhou até o lugar vazio que lhe fora designado. Não havia cadeiras, nem bancos, nem nenhuma das ferramentas habituais de seu ofício. Ele conteve seus pensamentos e ponderou sobre qual história deveria contar.

Após seu olhar percorrer a garota com o vestido branco simples e sua criada com a saia de seda verde, Ding Songyan teve uma ideia.

Ele deu um leve sorriso:

— Minhas queridas ouvintes, hoje vou contar a vocês a história da ‘Lenda da Serpente Branca’.

Antes mesmo que as palavras tivessem se dissipado, ele já observava as expressões da garota de vestido branco, de sua criada e do homem que vendia emplastros medicinais ali perto, avaliando suas reações ao título da história para determinar se este mundo tinha lendas semelhantes.

Mas, por outro lado, não importava se tivessem ou não. Ding Songyan já havia preparado o terreno; esta era uma lenda recém-aprendida, não uma que ele próprio tivesse escrito. Se os ouvintes afirmaram que era diferente do original, então, naturalmente, foi porque ele introduziu novas ideias e fez suas próprias adaptações.

Além de se inspirar nas cores das roupas da garota e de sua empregada, Ding Songyan escolheu “A Lenda da Serpente Branca” porque assistiu à série de televisão homônima muitas vezes quando criança, acompanhando seus pais, e estava familiarizado com as diversas adaptações que surgiram desde que se tornou adulto. Ele conhecia bem a estrutura da história e se lembrava de todos os pontos-chave da trama. Improvisar os diálogos e a narrativa detalhados na hora não foi muito diferente de apresentar um projeto para investidores com um PowerPoint.

Essa foi também uma das razões pelas quais Ding Songyan não se preocupou em ser acusado de “plagiar” o roteiro de outra pessoa. Além dos pontos principais da trama, todo o resto teve que ser improvisado na hora; era impossível para qualquer outra pessoa contar a história exatamente da mesma maneira.

Ao perceber que os poucos ouvintes presentes exibiam expressões de curiosidade, Ding Songyan respirou aliviado:

No mínimo, “A Lenda da Serpente Branca” não existia na Prefeitura de Dingjiang.

Quando ele ouvira as lendas e histórias anteriormente, só ouvira contos de imortais que desciam à Terra para se apaixonarem por mortais; não havia histórias sobre as mágoas e os conflitos entre demônios e humanos.

O espaço aberto atual estava relativamente tranquilo. Não se ouviam gongos ou tambores de artistas de rua, nem vendedores ambulantes gritando para vender suas demonstrações de artes marciais. Essa era a intenção dos administradores do mercado: os comércios “culturais”, que exigiam um ambiente silencioso, ficavam agrupados no mesmo setor; enquanto os comércios “marciais” barulhentos e tumultuados, ficavam em outro; entre ambos, ficavam as atividades que não exigiam silêncio, mas também não causavam algazarra, evitando que interferissem umas nas outras. 

Em pé no centro do espaço aberto, Ding Songyan não sentia muito nervosismo. Ele estava tão à vontade como se estivesse configurando um projetor, abrindo um PowerPoint e se dirigindo aos investidores mais uma vez. A sensação era inexplicável, como se uma eternidade tivesse passado.

De fato, uma vida inteira havia se passado.

Após posicionar a garota de olhos amendoados e queixo pontudo como uma potencial “investidora”, Ding Songyan começou lentamente:

— Nos tempos antigos, nas terras do sudoeste, abaixo do Monte Qingcheng¹, vivia uma pequena cobra branca…

Ele começou por recuar a linha do tempo até os tempos antigos, só para o caso de algum perfeccionista insistir em perguntar onde ficavam o Monte Qingcheng, o Lago Oeste² ou o Templo Jinshan³.

Ding Songyan começou com a primeira versão de Xu Xian salvando a vida da pequena cobra branca. Para adicionar detalhes, ele ignorou como a série de TV ou o filme haviam abordado o assunto e acrescentou uma cena em que a cobra congelada é colocada dentro de roupas para ser aquecida pelo calor da barriga.

Depois disso, a serpente branca cultivou em uma caverna por mil anos, finalmente alcançando o Dao e adquirindo a habilidade de abandonar sua forma e se tornar humana. Guiada por um Bodhisattva⁴, ela levou Xiaoqing consigo e partiu em busca da reencarnação de Xu Xian para pagar sua dívida de gratidão e resolver seu karma.

Enquanto Ding Songyan falava, observava a expressão da garota de vestido branco. Percebeu que ela ouvia com intensa atenção, sua respiração parecia ficar mais leve e seus olhos claros, em preto e branco, mesmo sem lágrimas, pareciam marejados e brilhantes.

O efeito não foi ruim… o potencial “investidor” estava dando um bom feedback… Ding Songyan ficou mais confiante.

Ele sentiu que a transição da Dama Branca buscando a reencarnação de Xu Xian apenas para pagar uma dívida, para o momento em que ambos se apaixonam, precisava de algum elemento para preencher a trama e delinear a mudança emocional. Incapaz de se lembrar de muitos detalhes, ele simplesmente pegou alguns momentos de sua própria vida amorosa que haviam comovido suas ex-namoradas e os adaptou para a história.

Primeiro, o encontro no Lago Oeste, dividindo um barco para se proteger da chuva e deixando um nome junto com um guarda-chuva. Depois, a Dama Branca inventando uma desculpa para ir a Lin’an copiar escrituras em um templo para cumprir uma promessa, mas sem coragem de ir de fato, usando sua “saúde frágil” como pretexto. Xu Xian, com pena de sua “fragilidade”, foi ele mesmo ao templo e passou muitos dias copiando as escrituras. Mais tarde, após muitas provações, os dois — agora movidos pelo amor — foram rezar sob uma árvore considerada muito eficaz para realizar desejos românticos, apenas para olharem para cima e se verem.

Tendo improvisado até então, Ding Songyan decidiu parar por aí. Afinal, se ele realmente quisesse criar uma conexão e estabelecer alguma afinidade, precisava despertar o interesse da garota de vestido branco. Como poderia terminar a história em apenas alguns dias? Sete ou oito dias não seriam demais, e dez dias ou meio mês seriam ainda melhores. Somente se encontrando todos os dias poderiam se tornar conhecidos.

Quando chegasse a hora, se ele realmente se deparasse com problemas e a outra parte tivesse condições de ajudar, a resposta para a pergunta se ela estaria mais disposta a ajudar um estranho ou um conhecido seria óbvia.

Ao chegar à conclusão, Ding Songyan sentiu que a narrativa de hoje havia transcorrido de forma muito tranquila, sem grandes reviravoltas na trama. Embora tivesse atraído dezenas de ouvintes, isso se devia principalmente ao seu estilo de linguagem envolvente e ao tema do amor entre um humano e um demônio, que era inovador. Se ele permitisse que Xu Xian e a Dama Branca se casassem tão facilmente hoje, os ouvintes não teriam grandes expectativas para o dia seguinte.

Considerando isso, e principalmente querendo garantir que a moça de vestido branco retornasse no dia seguinte, Ding Songyan mudou de tom. Antes que o casamento pudesse acontecer, ele trouxe Fahai, que estava parado na estalagem onde a Dama Branca e Xiaoqing estavam hospedados e murmurou para si mesmo: — Há uma aura demoníaca no ar.

Ao perceber que todos os ouvintes demonstravam expressões de tensão e preocupação, Ding Songyan tomou uma decisão imediata:

— Como diz o ditado, as paisagens do Lago Oeste são mais belas no terceiro mês da primavera; a chuva primaveril é como vinho, e os salgueiros lembram névoa. Aqueles unidos pelo destino encontrar-se-ão mesmo separados por mil léguas; aos sem destino, mesmo frente a frente, será difícil unir as mãos. Se quiser saber o que acontece a seguir, ouça o próximo episódio! ⁵

A garota de vestido branco simples abriu a boca, parecendo bastante relutante em terminar a conversa.

No momento crítico, por que não houve acompanhamento?

Ding Songyan olhou ao redor do círculo e juntou as mãos em sinal de satisfação:

— Não trouxe minhas ferramentas de trabalho hoje, então não há necessidade de nenhum de vocês me dar uma recompensa. Se estiverem interessados, por favor, voltem amanhã.

Ele não pretendia aceitar nenhuma moeda da moça de vestido branco hoje; queria causar-lhe uma impressão especial. Contudo, não podia tratá-la de forma diferente — oferecer favores sem motivo muitas vezes levantava suspeitas de segundas intenções. Portanto, tratava todos da mesma maneira e não aceitava nada de ninguém.

— O Jovem Mestre Ding é muito bondoso! — exclamou um ouvinte em tom de elogio.

A moça de vestido branco, que carregava prata na mão e pretendia dá-la a Ding Songyan, achou difícil fazê-lo naquele momento. Ela hesitou no mesmo lugar e só depois que a maioria dos ouvintes se dispersou, aproximou-se com sua criada.

— Jovem Mestre Ding, será que aquele monge chamado Fahai encontrará a Dama Branca e Xiaoqing?

“Ele certamente não os encontraria. Se os descobrisse tão cedo, como eu poderia continuar a improvisar a história? Como eu poderia deixar a Dama Branca e Xu Xian abrirem sua farmácia e viverem em harmonia amorosa com crianças? Como eu poderia deixar a Dama Branca e Xiaoqing usarem magia demoníaca para resolver problemas e criar suspense? Amanhã, farei apenas uma manobra e deixarei este assunto de lado, esperando até o fim para lançar uma nova crise como gancho…” Ding Songyan sorriu e disse:

— Veremos no próximo episódio.

A menina de vestido branco inflou as bochechas:

— Ok.

Ela não insistiu no assunto, mas perguntou com preocupação:

— Você ainda não está se sentindo bem? Conheço alguns médicos com excelentes habilidades.

“Preciso garantir que ela volte amanhã…”

— Estou bem agora — disse Ding Songyan, mudando de assunto. — Alguém me fez mal há pouco tempo, mas não sei quem foi. Tenho me sentido bastante ansioso e minha mente está um pouco lenta, por isso não tive coragem de vir a público e contar a história até hoje.

Ele estava aproveitando a oportunidade para mencionar o assunto, não esperando nenhuma resposta, mas simplesmente querendo deixar a impressão na mente dela de que tal coisa havia acontecido. Os olhos marejados da garota de vestido branco brilharam subitamente, e ela lançou um olhar de soslaio para sua criada.

Seus pensamentos pareciam estampados em seu rosto:

“Finalmente tive a oportunidade de agir com cavalheirismo e retidão!”

Ela pigarreou e disse a Ding Songyan com um sorriso:

— Bem, eu tenho alguma habilidade em artes marciais. Se precisar de alguma coisa, pode vir ao Salão da Guilda Tianyang e me procurar. Basta dizer que está procurando por…

A menina parou, olhou de relance para sua criada de saia verde, e um sorriso radiante voltou ao seu rosto:

— Diga que está procurando por Xiaoqing!

Ding Songyan ficou radiante:

— Muitíssimo obrigado, Heroína! Estou profundamente grato!

A menina sorriu ainda mais radiante, embora se sentisse tímida demais para dizer muito mais. Enquanto acenava com a mão, seu canto do olho avistou um velho vendendo espinheiros cristalizados ali perto. Ela imediatamente tirou algumas moedas de cobre, comprou dois bastões de espinheiro vermelhos brilhantes e entregou um a Ding Songyan:

— Embora você não esteja aceitando dinheiro hoje, não posso te ouvir de graça. Vou compartilhar este bastão de espinheiro cristalizado com você; é muito doce!

Enquanto falava, começou a lamber o próprio, virou-se e foi embora feliz, sem dar a Ding Songyan qualquer chance de recusar.

“Ela nem perguntou se eu gosto de espinheiros cristalizados…” Ding Songyan murmurou para si mesmo, divertido.

Ele arrancou um dos frutos do espinheiro com uma mordida e começou a mastigar. Já era quase meio-dia, e Ding Songyan sentiu uma fome acentuada.

Ele refletiu por um momento e concluiu que, como a pessoa de antes havia sido assustada e nada mais acontecera desde então, era provável que a área externa do Templo Dangkang fosse uma zona de grande movimento sob a vigilância da Torre de Vigia, e as pessoas nos bastidores não ousassem agir de forma muito descarada.

Com isso em mente, Ding Songyan caminhou na direção oposta ao Templo Dangkang, fingindo procurar um restaurante barato, e entrou em um beco tranquilo. Menos de uma xícara de chá depois, assim que ele virou para um beco deserto, o som distinto de passos ecoou atrás dele.

Ding Songyan se virou e viu novamente o homem com o nariz bulboso e o boné quadrado. O homem estava tomado por uma mistura de raiva e medo, encarando Ding Songyan com um olhar fulminante:

— Jovem Mestre Ding, por que você retornou?

1. O Monte Qingcheng é uma das montanhas daoístas mais famosas da China e tradicionalmente considerada um dos berços do daoísmo organizado. Localizado na província de Sichuan, o monte é conhecido por suas florestas densas, templos antigos e atmosfera serena. Segundo a tradição, foi ali que Zhang Daoling fundou uma das primeiras correntes daoístas da China.[↩]
2. O Lago Oeste é um dos cenários mais famosos da cultura chinesa, localizado em Hangzhou. Celebrado por poetas, pintores e estudiosos durante séculos, o lago é conhecido por suas paisagens enevoadas, pagodes, pontes e jardins clássicos.[↩]
3. O Templo Jinshan é um antigo templo budista localizado às margens do Rio Amarelo, na Província de Jiangsu.[↩]
4. Um bodhisattva (termo sânscrito que significa “ser iluminado”) é uma figura espiritual no budismo que, movida por compaixão ilimitada, adquire o desejo de atingir a iluminação, mas opta por adiar o estágio final de Buda para permanecer no ciclo de reencarnações e ajudar todos os seres sencientes a se libertarem do sofrimento.[↩]
5. Nota do próprio Cuttlefish: O trecho citado é da música “Du Qing” (渡情), tema de encerramento de The Legend of White Snake de 2019. Para meus compatriotas brasileiros, o link da música é esse: Travessia do Amor[↩]