Capítulo 1721 - Passos da História
Effie se ergueu em sua altura máxima, elevando-se cem metros acima do chão. Ela era como um colosso fundido em aço lustroso, as linhas deslumbrantes de seu corpo atlético brilhando sob o sol ofuscante… uma bela divindade da guerra se erguendo para enfrentar a maré de abominações monstruosas.
O tecido branco do Fragmento da Luz Estelar ondulava ao vento. Expandir as duas Memórias para se ajustarem ao seu tamanho gigante custou uma quantidade significativa de essência, mas valeu a pena. Infelizmente, o mesmo não poderia ser dito sobre o resto do seu arsenal — não que houvesse muitas Memórias em sua posse que pudessem acomodar sua Transformação.
Mesmo aquelas que podiam eram fracas demais para justificar a despesa. Principalmente porque Effie tinha outras maneiras de gastar sua essência.
Assim que sua Transformação foi concluída, ela ativou sua Habilidade Ascendente. Instantaneamente, cada soldado no fundo do leito seco do rio — aqueles que podiam vê-la, pelo menos — sentiram seus corações batendo mais rápido. Seus espíritos e corpos foram revigorados, enquanto sua força, velocidade, agilidade, resistência e resiliência foram grandemente aumentadas.
Mas essa era a coisa boa sobre a Transformação de Effie… era difícil não notar um colosso de cem metros de altura, especialmente um tão impressionante quanto ela. Suas Habilidades Ascendente e Transcendente sinergizavam lindamente para garantir que qualquer um no campo de batalha pudesse vê-la a qualquer momento, mesmo no meio de uma briga furiosa.
Enquanto ela estivesse na linha de frente. O rugido alto e reverberante surgiu do leito do rio enquanto milhares de soldados, tanto mundanos quanto Despertos, cantavam com alegria:
“Criada por Lobos!”
“Santa Atena!”
“A Besta de Guerra chegou!”
Suas vozes apaixonadas estavam cheias de determinação implacável. E enquanto olhavam para ela, Effie sentiu sua essência sendo lentamente renovada.
‘Bem, pelo menos alguém está de bom humor.’
Olhando além dos soldados exultantes, ela olhou para a cidade em chamas. De sua altura atual, Effie podia ver as fissuras assustadoras dos Portais do Pesadelo cercando-a como sete torres de cerco medonhas. Uma delas era especialmente alta, alcançando ainda mais alto no céu do que ela.
Havia várias figuras gigantescas se movendo no mar de Criaturas do Pesadelo. O Diabo Colossal não foi a única calamidade desencadeada pelos sete Portais, havia outros Guardiões do Portal também.
Dois deles eram até Titãs.
“Um Diabo Colossal, um Tirano Corrompido, dois Titãs Caídos e um enxame de Terrores…”
De uma forma ou de outra, a batalha de hoje acabaria nos livros de história. Não era bem a Cadeia de Pesadelos, mas definitivamente a pior crise que o mundo desperto enfrentou desde a Campanha do Sul — de longe.
O que os livros de história diriam? Que naquele dia, as forças da humanidade triunfaram valentemente sobre um terrível inimigo?
Ou…
Que naquele dia a humanidade lamentou a perda de muitos dos seus guerreiros mais brilhantes? Mesmo agora, à beira da batalha, Effie não conseguia dizer.
“… Para o inferno com isso.”
Ela sorriu e se ajoelhou, então colocou as costas da mão no chão, com a palma aberta voltada para o céu.
Quem se importa com a história? Esta batalha pode parecer terrível, mas estava destinada a se tornar uma partícula insignificante na tapeçaria de horrores que aguardavam a humanidade nas próximas décadas. Em um futuro próximo, haveria cem, mil batalhas muito mais terríveis do que esta. No final de tudo, pode não sobrar ninguém para ler livros de história, muito menos para escrevê-los.
Que momentos emocionantes! Ela definitivamente não iria perdê-los.
[Cassie…, você está assistindo?]
Houve um momento de silêncio, e então veio uma resposta, tão calma e relaxada como sempre:
[Sim.]
Effie sorriu.
[… Observe bem.]
Afinal, era trabalho de Cassie testemunhar e lembrar de tudo. Lá embaixo, no chão, a pequena formiga que era Jet voou no ar e pousou graciosamente em sua palma. Effie se levantou, olhou para frente e deu o primeiro passo para frente. O chão tremeu sob seus passos titânicos.
Ela se inclinou para frente e empurrou, saindo em disparada. A visão da bela colosso de aço correndo era magnífica e assustadora, a escala de tudo isso escapava da imaginação. Inundada pelo eco do canto de guerra do exército que avançava, Effie saltou sobre a vasta formação de batalha, os soldados mundanos marchando, as asas dos pesados MWPs, os tanques fortemente blindados, o exército de Despertos — e cruzou o leito seco do rio em não mais do que uma dúzia de grandes passadas, fazendo o mundo tremer.
Então, ela estava entre as Criaturas do Pesadelo. De pé sobre a palma da mão como um lindo soldado de brinquedo, Jet gritou:
“Não diminua a velocidade! Prossiga para o ponto de entrega designado!”
Effle respondeu com um “ok”.
“Quando foi que eu já desacelerei?”
Sua voz era como o canto estrondoso de uma trombeta de guerra divina. E isso com ela mantendo-a baixa. Jet era forte o suficiente para suportar o volume total da voz de Effie, mas se um humano mundano estivesse muito perto, ele facilmente ficaria aleijado ou morreria imediatamente sob sua pressão. Então, ela desenvolveu o hábito de ficar em silêncio ou falar suavemente ao assumir a forma divina da giganta militar.
Um momento depois, seu pé desceu sobre um enxame de Criaturas do Pesadelo, esmagando implacavelmente dezenas delas de uma só vez. Algumas sobreviveram e já estavam tentando subir por suas canelas, suas presas e garras raspando inutilmente contra o aço polido.
Sua armadura era uma Memória Suprema do Primeiro Grau, então nenhuma de suas tentativas resultou em nada. Mesmo se a armadura fosse violada, Effie tinha sua Habilidade Desperta para recorrer. Por maior que fosse seu poder ofensivo, suas defesas eram ainda mais surpreendentes… na verdade, Effie frequentemente ficava tentada a dizer que era praticamente indestrutível.
Claro, ela nunca fez isso. Dizer algo assim era apenas convidar problemas. Havia todos os tipos de criaturas de pesadelo por aí, muitas delas tinham meios de contornar a defesa física, ou podiam lidar com tipos de dano completamente diferentes. O momento em que um poderoso Desperto se tornava arrogante era geralmente o momento em que morria.
O Feitiço sussurrou em seu ouvido:
[Você matou…]
[Você matou…]
[Você matou…]
Ignorando o coro sonoro de sua voz, Effie se inclinou um pouco para frente e desferiu um chute poderoso, pulverizando uma abominação especialmente grande. A criatura devia ter pelo menos uma dúzia de metros de altura, e teria parecido um gigante imponente para os soldados que avançavam. Mas para ela, não era maior que um rato grande. Seu corpo se desintegrou em uma torrente repugnante de líquido sangrento, e antes que o líquido espirrasse por uma vasta extensão da encosta do leito do rio, Effie já havia passado pela onda mais avançada das Criaturas do Pesadelo… Nada além de devastação foi deixado em seu rastro.
[Você matou um Monstro Corrompido, Boca de Kanakht.]
Um momento depois, ela chegou à barreira da cidade.
Era bem inferior às grandes muralhas que cercavam NQSC. Nem todas as cidades humanas eram capitais de cerco, afinal as verdadeiras capitais de cerco foram construídas e receberam esse título durante os Tempos Sombrios, e havia apenas algumas delas de pé no mundo. Claro, todas as cidades humanas foram transformadas em fortalezas altamente avançadas após a descida do Feitiço, tanto para manter as Criaturas do Pesadelo do lado de fora quanto para torná-las habitáveis após a era anterior. Ainda assim, a escala de suas defesas variou.
A cidade em ruínas na frente de Effie já teve uma muralha bem robusta, mas agora estava destruída. As ruas estavam obscurecidas pela fumaça, e inúmeras abominações estavam destruindo sob sua mortalha sufocante. De tão perto, ela podia ouvir uma terrível cacofonia de prédios em ruínas, rugidos bestiais, tiros esporádicos…
E gritos humanos.
De fato, havia sobreviventes lá, abaixo dela. Por isso ela tinha que ter cuidado.
“À sua esquerda!”
O grito de Jet foi muito oportuno.
Virando a cabeça, Effie viu uma larga rodovia perfurando o coração da cidade. Havia uma ferrovia fortificada no meio, com uma confusão de vagões de trem virados nos trilhos. A rodovia em si estava lotada de veículos militares… todos vazios e pintados de vermelho por sangue. Foi aqui que as forças da guarnição da cidade tentaram, e falharam, deter a onda de abominações após a queda dos muros.
O que era importante para Effie, porém, era que ela seria capaz de usar a rodovia para chegar ao coração da cidade sem atropelar inúmeros civis até a morte e derrubar prédios danificados. Abrindo caminho sangrento pela horda de abominações, ela pisou forte em direção à rodovia. Incontáveis abominações pereceram sob seus passos. As mais poderosas foram esmagadas até a morte em suas mãos, despedaçadas ou retalhadas pelo concreto.
O ataque delas era como uma maré negra. Algumas eram grandes o suficiente para representar uma ameaça até mesmo para alguém tão gigante quanto ela… mas Effie não tinha apenas o tamanho do seu lado. Ela também tinha sua habilidade, intelecto e experiência de batalha.
A combinação era realmente devastadora, e nenhuma dessas criaturas intrometidas conseguiu resistir ao seu poder.
Teria sido ainda mais devastador se ela tivesse uma lança e um escudo adequados para empunhar, mas, infelizmente, ela não tinha. Então, Effie lutou com suas próprias mãos — ou melhor, com todo o seu corpo, exceto por uma mão, que estava sendo usada para carregar Jet — de acordo com as antigas técnicas de combate corpo a corpo marteladas em seus ossos pelas Donzelas de Guerra do Templo do Cálice.
Havia enxames de abominações voadoras também. Quando elas desceram sobre ela, até Jet recebeu uma oportunidade de ensanguentar sua lâmina. Chegando à rodovia, Effie avançou rapidamente em direção ao coração da cidade. Enquanto corria, destruindo a estrada e achatando vagões de trem virados e veículos militares abandonados a cada passo, ela manteve os olhos nas verdadeiras ameaças.
À sua esquerda, nos limites da cidade, a forma colossal do Titã Caído derrubava torres residenciais e se alimentava dos cadáveres esmagados de inúmeros humanos. À sua direita, a figura maciça do Titã Corrompido consumia os restos do complexo governamental.
Outro Titã estava por perto, já tendo rompido o teto de um abrigo subterrâneo profundo. E finalmente, bem à frente, no lado oposto da cidade, depois da barreira quebrada… Uma vaga silhueta do Diabo Colossal se erguia acima dos arredores locais, movendo-se lentamente no silêncio assustador.
Havia mais dois Guardiões do Portal espalhados pelas ruínas, ambos já olhando para ela e diminuindo a distância. E um mar de Criaturas do Pesadelo os seguindo.
‘Todo mundo quer participar da festa…’
Finalmente, ela chegou ao ponto de queda. Effie enviou uma onda de choque que se espalhou do local onde a ponta do seu pé havia cravado no chão para impedir seu impulso, e parou abruptamente. No momento seguinte, sua voz sacudiu o céu com um chamado estrondoso e desafiador:
“Exército de Lobos! Atacar!”
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