Capítulo 3 - Red Maw

* * * * *

Uma criança corria pela rua quando viu um grande clarão no céu.

Ela parou e voltou correndo para o homem que lhe estendia os braços.

— Aqui, no ombro do papai, Dren.

Dren ainda subia quando, dentro do clarão, uma luz vermelha disparou contra um alvo pintado no chão.

O impacto levantou uma nuvem de poeira que subiu até as nuvens.

As pessoas ao redor aplaudiram.

— O que foi isso, papai?

Han respondeu, ainda olhando para o céu.

— A força de Silicium.

* * * * *

Um tapa no rosto fez Dren abrir os olhos.

— Não morra ainda, verme. Sua entrega vai me render dois staters.

Ele estava com as mãos e os pés acorrentados dentro de uma gaiola.

A mulher que o acordou conduzia a carroça por uma ruína em forma de pé gigante, cercada por engrenagens de vários tamanhos.

A carroça seguia aos solavancos.

Dren apagava e acordava entre febre e dor, até ver a silhueta de uma cidade na direção da estrada.

Rostos passavam borrados diante dele, até que viu um arco de aço, com uma palavra gravada em pedra azul:

Red Maw.

Outro tapa, mais forte, atingiu seu rosto.

— Acorde, Breaker 41.

— Hora de pagar pelo que gastei com você.

Uma mulher de pele cinzenta, olhos amarelados vestida com uma túnica branca adornada com um desenho de uma mandíbula vermelha sorriu diante dele.

— Quanterra tem se tornado difícil para os negócios. Não vá me decepcionar.

Dren estava em uma sala limpa.

Alguém tratava sua mão e suas costas.

Um Rend Cure.

A mulher que o trouxe ficou perto da porta, esperando o pagamento pela entrega.

A de pele cinzenta empurrou o ombro de Dren com o cabo de uma lança.

— Coloquem este no evento de abertura.

Depois inclinou o rosto para ele.

— Aguente essa primeira luta. Eu ainda preciso recuperar meu dinheiro.

A porta da cela se abriu com um rangido e um carcereiro empurrou Dren para dentro.

Seus músculos ainda doíam.

A cela era limpa, mas estava lotada. Todos usavam uma faixa na testa com um número.

Dren tocou na sua testa.

Também havia uma faixa ali.

Número 41.

Dren se moveu pela cela e abordou um grupo que encarava a abertura da grade.

— Qual é o evento de abertura?

Ninguém respondeu.

Ele insistiu com outros grupos, olhando de um rosto para outro.

Um homem de braços fortes, rugas no rosto e cabelos grisalhos nas laterais olhou para ele. A faixa na testa marcava 03.

— Evento?

Dren esperou.

— Fique vivo.

Os Breakers ao redor de Breaker 03 começaram a se levantar quando o mesmo carcereiro que trouxe Dren retornou e apontou.

— Vocês aí, o grupo no canto… vocês dois na parede… vocês quatro… e você.

O último dedo apontou para Dren.

— Saiam agora!

“Senhoras e senhores, bem-vindos ao espetáculo imortal da carnificina.”

“Eu sou Clive e acompanharei vocês em mais um evento da RED MAW!”

“Conheçam os Breakers que lutarão contra as grandiosas feras desta arena.”

A areia branca grudava sob os pés dos Breakers.

Carrascos Rend Type Guns estavam posicionados nas bordas superiores da arena. Mais abaixo, dezenas de outros usavam armaduras e portavam espadas, clavas e machados.

No peito, costas e testa de Dren estavam estampados o número 41.

Clive continuou.

“Aos sedentos por sangue e fortuna, bem-vindos a nossa casa!”

“A arena tem somente uma regra universal.”

“Para ganhar dinheiro, o outro lado tem que se foder!”

“As apostas estão abertas.”

“Escolham seu Breaker.

“E decidam se ele vive ou morre!”

“QUE A ARENA OS DEVORE!”

Aplausos ecoam da arena.

“Mas…”

“Um minuto senhores, um minuto…”

“Antes do sangue, um presente!”

“Diretamente das linhas de frente do Exército de Quanterra.”

“Um nome que o inimigo invasor escuta e recua!”

“Quanterra nos envia…”

“THARION CAED!”

Gritos e aplausos explodiram da plateia.

Tharion avançou até o centro da arena com passos lentos e fez um gesto para o público fazer silêncio.

A plateia calou.

Ele ergueu um braço.

— REND PYRO!

O ar ao redor esquentou.

Lâminas de fogo surgiram e giraram ao redor dele e depois atravessaram a arena em curvas fechadas, subindo, descendo e cruzando umas pelas outras sem se tocar.

O calor chegou às arquibancadas.

As chamas convergiram no alto e formaram um tornado que subiu até as nuvens.

A noite ficou vermelha.

Quando o fogo começou a se dissipar, Tharion rugiu outra vez:

— REND BIRD: DEVIL PHOENIX!

Uma fênix de fogo negro desceu do céu e aterrissou na arena.

Os olhos da criatura varreram a plateia e os Breakers, parando em Dren por um segundo.

Tharion estalou os dedos e degraus de fogo surgiram diante dele.

Quando ele chegou às costas da criatura, a fênix bateu as asas e subiu como um borrão para as nuvens, espalhando luz vermelha e amarela pela arena.

Todos olharam para o céu.

Quando as cores se apagaram, Tharion já estava de volta ao centro da arena.

Aplausos irromperam da plateia.

“Isto, senhoras e senhores é o poder do Capitão de Execução!”

“Que as terras de nossos inimigos queimem pelas suas mãos.”

“Dizem que a fênix reconhece os que sobrevivem.”

“Será que reconheceu algum?”

“Uma última salva de palmas para Tharion Caed!”

A arena aplaudiu de pé e Tharion deixou o centro da arena com um sorriso.

“Apostas encerradas senhores!”

“Os doze Breakers estão prontos.”

“E a arena quer sangue.”

Dren observava a arena, seu olhar passando dos Breakers para as arquibancadas e por um momento, achou ter visto Nyss e sua mãe.

— Eu não vou cair aqui.

Os Breakers se espalharam pela arena.

Dren hesitou, mas quando viu todos virando o rosto para ele enquanto corriam ele também se mexeu.

— Não vão me usar como isca!

A plateia rugia enquanto Clive anunciava as regras.

“120 segundos!”

“Ficarão vivos os que resistirem até o fim do tempo.”

Os portões da arena estremeceram e quatro criaturas saíram.

“Nosso predador de hoje:”

“O COGEFANG.”

Tigres com quatro metros de altura e pelagem cinza saltaram em direção ao centro da arena.

Um marcador de fogo foi projetado nas paredes da arena.

“QUE A ARENA OS DEVORE!”

119.

118.

Duas feras avançaram na direção de Dren.

Ele disparou pela arena da direção do Breaker 16, que corria mais devagar que os outros.

Quando ultrapassou o Breaker 16, Dren ouviu um grito que arrepiou sua nuca. Olhou para trás e uma das feras ainda vinha atrás dele, a distância diminuindo rapidamente.

— REND BLADE!

A lâmina translúcida tomou forma em sua mão.

Dren girou o corpo e golpeou a lateral do Cogefang.

O corte foi superficial, mas fez a criatura parar por um momento.

97.

96.

À esquerda, sete Breakers lutando juntos derrotaram uma das feras.

Ainda havia outras três e uma delas continuava caçando Dren.

81.

80.

“Senhores, restam 80 segundos. É hora da movimentação do cenário.”

O chão da arena começou a tremer.

Pilares emergiram do solo, mudando o terreno e dois outros Cogefang surgiram.

Alguns Breakers tentavam escalar os pilares, mas as bestas os arrastavam de volta.

Dren girou e golpeou seu perseguidor mais uma vez.

À frente, o grupo de sete Breakers lutava em formação contra quatro Cogefang.

No centro da formação estava Breaker 03.

40.

39.

Dren parou diante de um dos pilares. Não havia espaço para avançar. Ele virou de frente para a fera que vinha correndo e os dois se lançaram um contra o outro ao mesmo tempo.

Dren se abaixou antes que a presa do Cogefang agarrasse seu corpo, deslizou pela areia e fincou a lâmina na barriga da criatura.

A fera rugiu, Dren empurrou a lâmina com mais força e girou a arma dentro da carne.

Continuou cravando novos golpes enquanto o sangue quente jorrava por cima dele.

02.

01.

A criatura tombou e Dren se arrastou ofegante de debaixo do cadáver.

As demais feras foram acorrentadas pelos carrascos.

Parte da plateia cuspia e vaiava na direção de Dren.

Breaker 03 parou diante dele.

— Bem-vindo ao inferno.