Capítulo 4 – Isca

Corpos e fragmentos eram arrastados para as bordas da arena.

O público rugia, exaltando ou vaiando os oito Breakers que resistiram.

Dren ouviu uma voz entre as vaias.

— O 41 terminou vivo. Esse merda me fez desperdiçar semanas de economias!

O marcador de tempo agora projetava a lista dos sobreviventes.

No topo, Breaker 03 aparecia com a pontuação destacada em dourado. Ao lado do número, estava escrito: líder.

Logo abaixo, vinha Breaker 27.

Dren procurou em volta quem seria o número 27 e a viu a distância.

Ela tinha cabelos escuros e compridos, presos por um laço vermelho, uma mecha cinza caía entre os fios. Estatura mediana, pernas fortes.

Depois desviou o olhar para a lista novamente.

Breaker 41, em quinto.

O título ao lado fez seu punho cerrar.

Isca.

* * * * *

A armadilha de galhos estava pronta.

Dren se agachou ao lado dela, enquanto Lior reclamava atrás dele.

— Isso não vai funcionar.

Uma garota de cabelos loiro-escuros entregou a Dren um pedaço do seu lanche e ele colocou a comida no centro da armadilha.

— Lior, cala a boca, vai assustar ele e quero levar o lagarto para casa.

— Mamãe nunca vai deixar.

Dren ignorou.

— O nome dele vai ser Sr. Phillip.

A garota sorriu.

— Eu vou poder brincar com ele?

Antes que Dren respondesse, um lagarto pequeno saiu debaixo das folhas.

As membranas nas laterais do corpo se abriram e brilharam.

Ele avançou até o pedaço de comida e a armadilha estalou.

* * * * *

De volta ao interior das celas, baldes com água foram empurrados para eles.

Os Breakers devolveram os coletes numerados ao carcereiro e começaram a se limpar em silêncio.

Dren mergulhou as mãos na água fria. Os arranhões arderam e o sangue ressecado começou a se soltar da pele.

Quando terminou, caminhou até Breaker 03, que ainda se lavava.

— O que significa aquela classificação?

Os outros Breakers se viraram para assistir.

— Você não sabe onde te jogaram?

Breaker 03 olhou para o carcereiro, que trancava a cela e se virava para sair.

— Aquilo? Deve ser alguma medida do quanto você entretém o público.

Breaker 03 se afastou de Dren e se aproximou da roda dos demais.

Tocou no ombro de Breaker 27.

— Esses inúteis deveriam aprender com você.

Ele apontou sorrindo para Breaker 05 e Breaker 08, que sorriram de volta.

Breaker 27 retirou a mão de Breaker 03 do ombro e se afastou.

— Ainda somos porcos enviados para o abate.

Breaker 05 se sentou.

— Seis Cogefang e ninguém da formação morreu.

Breaker 03 sorriu e se sentou ao lado de Breaker 05.

— Certo. Isso aumenta minha vontade de ficar bêbado agora.

Os demais sorriram, com exceção da Breaker 27, que encarava as grades.

Breaker 11 se sentou ao lado de Breaker 03 e questionou alto o suficiente para todos escutarem.

— E o 41? Ainda é isca?

O carcereiro empurrou um balde pelo chão, que parou perto de Dren.

O cheiro da comida se espalhou.

Antes que Dren pudesse pegar, Breaker 03 tomou o balde primeiro.

Ele mastigou devagar, antes de começar a distribuir. O balde foi repassado pela ordem de pontuação da arena, mas na vez de Dren, Breaker 03 entregou ao próximo da fila.

Quando o balde chegou até ele, já estava vazio.

Só havia restos e ossos.

Dren encarou o fundo do balde por um momento. Depois olhou para Breaker 03, que o encarava de volta.

— A isca deve permanecer mais fraca.

Os Breakers ao lado de Breaker 03 se levantaram.

Dren permaneceu parado, olhando um por um.

Então o olhar parou em Breaker 03.

Levantou-se e deu um passo na direção dele.

Breaker 03 se adiantou e chutou Dren contra as grades. O impacto fez lascas das barras cortarem sua pele.

Antes que Dren pudesse se levantar, Breaker 03 virou o balde sobre sua cabeça.

Os restos caíram sobre o cabelo, o rosto e os ombros.

Os demais riram, com a exceção de Breaker 27.

Dren ficou de joelhos e cerrou os punhos.

Nesse momento, o carcereiro voltou.

— Empurrem o balde para cá, escória.

Breaker 08 empurrou o balde pela abertura e uma cusparada do carcereiro atingiu seu rosto.

Breaker 03 jogou um pano para ele e olhou para os demais.

— Viram como ele olhou para nós?

— Esses merdas são tão escravos como nós. Só ficam do outro lado da grade por causa do seu Rend Type.

Nesse momento, o som do espetáculo voltou a reverberar pelas paredes.

“Senhores, testemunhamos a transformação de um Breaker em nominado.”

“O Rend Axe que devastou essa arena.”

“O assassino de quatorze Breakers.”

“Aplaudam.”

“GRIMMEHACK.”

Dren se sentou perto de Breaker 27, sacudindo os braços para tirar os restos de comida.

Ela não olhou para ele.

— Dez vitórias te qualificam para tentar ser um nominado.

Dren virou o rosto para ela.

Breaker 27 continuou:

— Somente nominados podem disputar uma vaga na infantaria de Quanterra.

— E, com dez anos de serviço na infantaria, eles te libertam.

Dren ergueu o olhar.

— Dez anos? Eu…

Ela ergueu a mão antes que ele terminasse e se levantou.

Dren encarou suas costas enquanto ela se afastava e depois abaixou a cabeça.

— Estou chegando.

Tharion balançava uma taça entre os dedos enquanto assistia à luta de Grimmehack.

— Aqueles fracos foram mais emocionantes.

A mulher ao seu lado era alta, de pele cinzenta, olhos amarelos e túnica branca adornada com o desenho de uma mandíbula vermelha.

Ela virou o rosto para ele.

— Grimmehack entregou um espetáculo. A plateia adorou, sem falar nos lucros da casa.

Tharion se inclinou, batendo o dedo no braço da poltrona algumas vezes.

Ela suspirou.

— Mais um combate e teremos o evento principal. Sua paciência será recompensada, capitão.

Tharion se levantou.

— Tenho uma proposta.

Pegou uma taça e deu um gole antes de continuar.

— Traga os Breakers da primeira rodada de volta. Vir para esse fim de mundo me deixou entediado.

— Eu insisto, capitão. O combate principal de hoje é um teste para a infantaria.

A temperatura do ambiente subiu.

Todos na sala começaram a suar.

Os guardas de armadura respiravam pela boca.

Quando o suor escorreu pelo rosto dela, ergueu a mão para um guarda que se aproximou.

Tharion sorriu.

— Eu escolho as regras.

O som de passos ecoou no corredor.

Breaker 03 fez um gesto para todos ficarem em silêncio.

O carcereiro retornou com os coletes numerados, jogou-os através das grades e deu as costas.

Breaker 05, Breaker 08 e Breaker 11 correram até as grades.

Breaker 03 se abaixou e pegou um dos coletes.

— Não.

Os outros olharam para ele.

— Estão nos mandando de volta.