Capítulo 6 - Uma batalha após a outra - Parte V

Uma batalha após a outra – Parte V

O salão onde os almirantes se reuniram estava totalmente desprovido de decoração. Se a frota de abastecimento não tivesse sido derrotada por Yang, talvez tivessem se preocupado um pouco mais com o design de interiores, mas, por enquanto, a única elegância na sala estava diante deles na forma de um jovem ditador, mesmo que as palavras que saíam de seus lábios fossem acrimoniosas ¹.

“Eu pergunto a vocês: por que enfrentamos esta longa marcha de dez mil anos-luz?! Foi para traçar uma linha sob o nome de Yang Wen-li? Não, foi para traçar uma linha através dele! Será que o orgulho militar de vocês ganhou asas e voou para algum lugar?”

Vários almirantes, como se ouvissem o estrondo de um trovão bem próximo, ficaram rígidos ao ver Reinhard vestido com seu elegante uniforme preto e prateado. Ao ouvirem as palavras “traçar uma linha sob o nome de Yang Wen-li”, os Almirantes Wahlen, Steinmetz e Lennenkamp baixaram o olhar, como se uma mão invisível estivesse empurrando a nuca deles. Apenas Wahlen ergueu a cabeça de volta com determinação, olhando nos olhos de seu jovem mestre.

“Manchamos o nome inviolável de Vossa Excelência, e o meu profundo remorso por ter falhado com o senhor não conhece limites. Apesar disso, não, justamente por isso, coloco-me à sua disposição para o que for necessário. Espero que o senhor me permita reparar minhas transgressões com uma nova vitória.”

“Não esperaria nada menos. Mas é hora de eu assumir a liderança e resolver isso de uma vez por todas.”

Os olhos de Reinhard foram atraídos para outro almirante. 

“Von Reuentahl!”

“Sim, senhor.”

“Levará sua frota para a Região Estelar do Rio Verde, onde atacará a base de abastecimento local e garantirá a segurança da área.”

Enquanto von Reuentahl engolia sua resposta e olhava de volta para Reinhard, o jovem ditador sorriu levemente.

“Entenderam? É tudo um ardil. O resto de vocês levará suas respectivas frotas e partirão por conta própria. E quando Yang Wen-li perceber que fiquei sozinho, ele sairá de sua caverna para a luz do dia. É nesse momento que vamos capturá-lo.”

Os almirantes trocaram olhares.

“Então Vossa Excelência se tornará um isca, enfrentando o ataque de Yang Wen-li sozinho com sua frota?”, perguntou Neidhart Müller, falando em nome de todos os presentes.

O brilho nos olhos de seu jovem mestre foi resposta suficiente.

Müller de repente levantou a voz.

“Isso é arriscado demais. Por favor, deixe-me pelo menos ficar para trás como sua vanguarda.” Reinhard sorriu.

“Não há nada com que você precise se preocupar. Você acha que eu perderia para Yang Wen-li com o mesmo número de tropas, Müller?”

“Não, não foi isso que eu quis dizer…”

Vendo que Müller estava sem palavras, Mittermeier deu um passo à frente em seu nome.

“Não é isso que me preocupa. Yang Wen-li pode ser um general renomado, mas, no fim das contas, ele não passa de um comandante de frota. Não faz sentido que Vossa Excelência lute contra ele em igualdade de condições? Peço que reconsidere.”

Essa sugestão também foi rejeitada pelo jovem ditador.

“De fato, o que você diz tem mérito, mas, pelo que ouvi, Yang Wen-li ascendeu ao posto de Marechal. E, como sou Marechal do Império, diria que isso nos torna iguais.”

“Ninguém no universo é seu igual”, gritou Thurneisen com veemência, mas como ele não propôs nada concreto, Reinhard apenas acenou com a cabeça secamente. Nos olhos artificiais de von Oberstein e nos olhos desiguais de von Reuentahl, o tom de escárnio era evidente. Ambos lançaram um olhar para Thurneisen. 

“Puxa-saco”, disseram eles, secamente. Mittermeier limpou a garganta.

“Muito bem. Visto que Vossa Excelência já decidiu, não nos cabe interferir. Mas se pudesse nos dar uma pequena ideia do seu raciocínio, isso deixaria seus humildes servos mais tranquilos.”

“Então, deixem-me dissipar uma de suas inseguranças.”

Reinhard voltou seus olhos azul-gelo para o menino, Emil, que esperava em um canto, e pediu um pouco de vinho. Os almirantes ficaram surpresos ao ouvi-lo falar tão gentilmente, seu tom mais parecido com um pedido do que com uma ordem. Eles notaram que Reinhard tinha uma pilha grossa de papéis em sua mesa.

Prendido por correntes invisíveis de nervosismo, Emil trouxe uma garrafa de vinho tinto e uma taça. Ele encheu a taça com vinho e a estendeu reverentemente para Reinhard. Talvez os almirantes estivessem mais aliviados do que ele pelo fato de não ter derramado uma única gota.

Enquanto Reinhard acenava com a mão, cujo movimento era tão delicado que parecia obra de um escultor invocando toda a sua paixão e concentração, ele derramou o conteúdo carmesim da taça como uma luz úmida sobre a pilha de papéis.

O olhar coletivo dos almirantes concentrou-se no papel, agora manchado como se fosse sangue. O olhar deles era tão intenso que parecia que o papel iria pegar fogo quando seus pontos de foco se alinhassem perfeitamente. Os dedos de Reinhard pegaram uma folha de papel. Depois outra folha, e outra, até que uma onda de compreensão tomou conta de Mittermeier e von Reuentahl. Quando ele finalmente ergueu a primeira folha limpa, o jovem ditador examinou a sala.

“Olhem com atenção. O papel é fino, mas sobreponham muitas folhas e elas absorverão todo o vinho. Pretendo usar essa estratégia contra o ímpeto do ataque de Yang Wen-li. Suas forças nunca serão capazes de penetrar todas as camadas da minha defesa.”

Reinhard estava apenas falando metaforicamente, mas os generais veteranos de longa data compreenderam claramente a verdadeira genialidade do plano de seu mestre.

“Assim que neutralizarmos seu ataque, todos vocês voltarão com suas frotas e o cercarão, aniquilarão suas forças e forçarão sua rendição.”

Os almirantes fizeram uma saudação em silêncio. Mais uma vez, seu jovem mestre havia demonstrado sua genialidade.

A Secretária-Chefe de Reinhard, Hildegard von Mariendorf, solicitou uma reunião formal após o jantar para propor como poderiam evitar um ataque frontal de Yang. O cabelo loiro curto de Hilda brilhava à luz enquanto ela expunha seus argumentos. 

“Sugiro que recusemos dar à frota de Yang o benefício de nossa atenção, tomemos Heinessen e forcemos a rendição do governo da Aliança. Se conseguirmos então fazê-los ordenar que Yang Wen-li pare com sua resistência fútil, teremos alcançado seu objetivo de conquista sem disparar um único tiro.”

“Mas então, de um ponto de vista puramente militar, terei perdido a guerra.” 

Hilda ficou em silêncio.

“Não, não posso fazer isso, fräulein. De jeito nenhum vou perder para ninguém. Minha popularidade e a fé que as pessoas depositam em mim derivam do fato de eu ser invicto. Não é por causa de minha virtude de santo que conquisto o apoio tanto de soldados quanto de civis.”

Hilda ficou surpresa ao ver uma sombra de autodepreciação passar pelo rosto de Reinhard. Ela se perguntou se a perspicácia da inteligência desse jovem não seria também a semente de seu descontentamento.

“Como desejar, então. Irei me juntar a você a bordo da nave-almirante.”

“Não, Fräulein von Mariendorf. Você não foi feita para a guerra. Nem posso suportar ver que ela lhe traga a menor desonra. Prefiro que você fique aqui em Gandharva e espere pelas minhas boas notícias. Esta guerra não será nada parecida com o que aconteceu no outro dia. Não há espaço para espectadores.”

Hilda começou a protestar, mas Reinhard a interrompeu.

“Na remota hipótese de algo acontecer com você, caberia a mim pedir desculpas ao seu pai, o Conde von Mariendorf.”

Hilda não disse mais nada. Um Subtenente chamado Alois von Liliencron foi designado para liderar um comboio de vinte naves para ela.

O menino Emil, que veio arrumar a cama de Reinhard, culpou Yang Wen-li. Toda essa fuga sem lutar era pura covardia. 

O jovem ditador loiro balançou sua bela cabeça com um sorriso.

“Você está errado, Emil. Os generais conquistam sua fama apenas sabendo quando e como fugir. Um animal selvagem que vive em constante modo de ataque não passa de um alvo fácil para aqueles que o caçam.”

“Mas Vossa Excelência nunca fugiu de nada, certo?”

“Eu faria isso se fosse necessário. Só que ainda não precisei.” Seu tom era calmo, mas repreensivo. “Emil, não tente aprender comigo. Ninguém consegue fazer o que eu faço. Isso só lhes traria prejuízo. Mas se você aprender com um homem como Yang Wen-li, pelo menos não será um general tolo. Não que isso importe, já que você vai se tornar médico um dia. Estou apenas divagando agora.”

Por que Reinhard estava deixando esse menino invadir os corredores de seu coração? Na verdade, por que ele estava fazendo isso? Reinhard, à sua maneira, estava encontrando uma resposta, mas não sabia se era a correta. Talvez fosse uma forma de reparação, mas o próprio Reinhard não queria reconhecê-la como tal.

“Não consigo viver de outra forma. Talvez isso não seja bem verdade, mas fui colocado nesse caminho desde muito cedo, mesmo assim. Comecei a trilhá-lo para poder recuperar tudo o que me foi tirado. Mas…”

Reinhard ficou em silêncio. Emil nem conseguia imaginar como Reinhard pretendia terminar aquela frase. Reinhard olhou para o menino com um olhar distante.

“Hora de dormir. Uma criança precisa de tempo para sonhar”, disse ele em vez disso, ecoando palavras que sua irmã mais velha, Annerose, lhe dissera certa vez. Com Siegfried Kircheis, que tinha vindo passar a noite, ele estava divagando em sua cama estreita, quando sua irmã chamou da porta: “Hora de dormir. As crianças precisam de mais tempo para sonhar do que os adultos.”

Enquanto Emil se curvava respeitosamente e se preparava para sair, o coração de Reinhard se contraiu só de pensar em seu arqui-inimigo. Ele ficou em pé junto à janela de vidro duro, apreciando o panorama do céu noturno, e falou consigo mesmo.

“É isso que você sempre quis. E agora que estou lhe dando isso, é melhor você aparecer, Milagre Yang.”

Reinhard von Lohengramm lançou seu olhar azul-gelo para a multidão de estrelas cintilantes. Eram os olhos de alguém lutando para alcançar a supremacia. Empinando o peito, envolto em tecido preto e prateado, ele pressionou a palma da mão contra a janela. Sentindo a reverberação de seu próprio pulso no vidro, o jovem loiro esboçou algo menos que um sorriso em seu rosto elegante. Uma sensação de exaltação total tomou conta de seu corpo, fazendo cada célula pulsar. 

Por um momento, ele foi feliz. Um ano e meio se passara desde que perdera seu maior aliado. E agora, ele estava prestes a enfrentar seu maior inimigo.

Reinhard precisava daquele inimigo. Não importava quantas luzes brilhassem no céu noturno da Região Estelar de Eleuthera, não havia razão para que nenhuma delas brilhasse sem algo para refleti-las.

Em 4 de abril, Wolfgang Mittermeier levou sua frota e rumou para a Região Estelar de Eleuthera. Cinco dias depois, a frota de von Reuentahl atacou Eleuthera e a vizinha Região Estelar do Rio Verde.

O jovem almirante de olhos diferentes estava na ponte de seu navio-almirante, o Tristan, olhando para os planetas que se afastavam.

“Todas as frotas darão meia-volta para cercar e destruir a frota de Yang Wen-li. Esse é o plano, não é?” Ele disse essas palavras apenas para si mesmo. “Uma estratégia esplêndida. Mas o que acontecerá se nem todos dermos meia-volta?”

[TR/Leandor: Isso seria uma tremenda sacanagem e um fim anti-climático, ser traído pelos próprios subordinados.]

1. https://dicionario.priberam.org/acrim%C3%B4nia [↩]