Capítulo 6 - Uma batalha após a outra - Parte I

Uma batalha após a outra – Parte I

A “TIRANIA DA DISTÂNCIA” era uma expressão usada para indicar o quão difícil seria unificar, apenas com força militar, uma sociedade humana que havia crescido em um terço. Quem impulsionou essa política foi Münzer, que havia trabalhado como Presidente do Supremo Tribunal do Imperador Maximiliano Josef II. Maximiliano Josef aceitou sua lealdade, descartou seus planos de invadir a Aliança dos Planetas Livres e, ao longo de duas décadas de governo pacífico, nunca lançou uma campanha no exterior. 

Mas foi Kim Hua Nguyen quem cunhou o termo “tirania da distância” quando foi escolhido para ser o primeiro governante da Aliança dos Planetas Livres, uma honra que ele recusou veementemente devido à sua idade avançada e cegueira. Ele era amigo íntimo do pai fundador Ahle Heinessen, que morreu durante a Longa Marcha de 10.000 Anos-Luz. 

Após fundar a nação, ele não assumiu nenhum cargo público, assumindo, em vez disso, o papel de Presidente Honorário da Fundação do Aniversário de Heinessen. Quando questionado por líderes governamentais sobre futuras políticas de defesa, ele respondeu: “A distância entre o continente imperial e nossa comunidade se tornará nossa maior barreira protetora. E embora alguém dotado de enorme ambição e gênio provavelmente venha a romper essa barreira no devido tempo, não precisaremos nos preocupar com isso por um século ou mais.”

Nguyen havia falecido em 538 ES, 238 anos antes do nascimento de Reinhard.

“Em resumo, a distância controla militarmente as redes de transporte, abastecimento, comunicação e comando. Essas dificuldades existem em proporção à magnitude dessa distância.”

Essas condições eram de conhecimento geral dentro das forças armadas e, ao subestimá-las, tanto o Império quanto a Aliança haviam sofrido derrotas dolorosas e vergonhosas.

Em 799 ES, ano 490 do Calendário Imperial, Reinhard von Lohengramm surgiu com enorme ambição e gênio, forçando todos a cederem à sua própria tirania da distância e aparentemente havia rompido aquela barreira protetora, como Nguyen previu. Mas quando considerou os suprimentos e as comunicações com o planeta natal imperial para uma marinha de vinte milhões de homens, ele não poderia ficar satisfeito em vencer apenas uma batalha. E embora fosse um fato que eles estivessem em uma posição esmagadoramente vantajosa, a história estava repleta de exemplos de poderosas forças expedicionárias perdendo para forças defensivas fracas.

Essa tirania da distância, no que dizia respeito aos recursos humanos, havia deixado uma impressão duradoura. Os instigadores de insurreições e sabotagens viram seu ânimo abalado pela saudade de casa e pelo cansaço da guerra. Aos conquistadores que juravam estender seu poder “até os confins do mundo”, os soldados faziam vista grossa. “Se você quer tanto ir”, diziam eles, “por que não vai você mesmo? Preferimos voltar para nossas cidades natais e morrer entre nossos entes queridos.”

Nos tempos antigos, as doenças causadas por mudanças no terreno físico deixavam suas marcas no corpo, embora ninguém pudesse dizer que isso não fosse verdade ainda hoje. Confrontados com constelações diferentes do céu noturno a que estavam acostumados, era difícil para os soldados aceitarem isso. Para Reinhard, viajar quinze mil anos-luz de distância da capital de Odin era um lampejo no panorama cósmico. Por outro lado, os corações de seus soldados nunca haviam voado tão longe quanto o dele. Com Odin como sua base de operações e uma vez que a expedição à Aliança fosse concluída durante seu reinado subsequente, essa tirania da distância o seguiria aonde quer que fosse.

“Prefiro fazer de Phezzan a capital do novo Império.”

Reinhard passou a ter essa opinião recentemente. Assim que conquistasse a Aliança, seu território seria efetivamente duplicado. Para governar com eficiência e, ao mesmo tempo, manter um alto senso de uniformidade, a atual capital de Odin ficava muito longe do novo território. Transferir a capital para Phezzan a situaria em um ponto nodal entre os territórios antigo e novo, o suficiente para um governo centralizado como um centro de materiais e informações. Se ele pudesse construir bases como a Fortaleza de Iserlohn em ambos os lados do Corredor de Phezzan, ela seria inexpugnável. Originalmente, Odin havia sido a base da Dinastia Goldenbaum, mas isso não significava que Reinhard tivesse motivos para herdá-la acriticamente. Uma nova dinastia implicava uma nova capital. Uma capital simples que acabasse com a ostentação da antiga dinastia…

Entretanto, porém, Reinhard precisava se concentrar no desenvolvimento de sua base no planeta Urvashi, que não seria sua futura capital.

O primeiro ataque de Yang Wen-li causou danos a um grupo de naves de transporte que se dirigiam a Urvashi passando por Iserlohn. Esse deveria ter sido o passo inicial para transformar Urvashi em uma base permanente. Duzentas e quarenta gigantescas cápsulas esféricas, totalmente carregadas com alimentos e combustível suficientes, estufas e fábricas de armamento, todo tipo de matéria-prima e hidrogênio líquido para vinte milhões de pessoas por um ano, tudo protegido por oitocentos cruzadores e naves de escolta.

As cápsulas esféricas foram fabricadas perfurando túneis em meteoritos de níquel, enchendo-os de gelo e, em seguida, selando-os nas duas extremidades antes de aquecê-los usando refletores solares. No momento em que o calor penetrou no centro, o grande volume de gelo do meteorito transformou-se em vapor e expandiu-se tremendamente, deixando para trás uma esfera oca gigante com um espesso revestimento de níquel. Repletos de carga e equipados com unidades de propulsão, os contêineres esféricos estavam prontos. Sem nenhuma maneira dos contêineres se defenderem, o comboio era uma medida necessária.

Encarregado dessa operação estava um jovem Contra-Almirante chamado Sombart, que havia solicitado pessoalmente ser designado para essa função. Por mais simples que fosse a tarefa, ele queria ser reconhecido por algo. O jovem soldado tinha a mente voltada exclusivamente para a guerra e tendia a minimizar a importância dos suprimentos. Apesar de sua juventude, ele era mais velho que seu mestre, mas quando Reinhard considerou que as forças da Aliança estavam longe de ser destruídas, ele o encorajou a ficar em constante alerta, sempre mantendo comunicação com a força principal e a solicitar reforços no momento em que sentisse qualquer perigo. Sombart encheu o peito de orgulho.

“Se eu falhar, oferecerei minha vida indigna a Vossa Excelência, para que eu possa confirmar a justiça de toda a nossa frota. Pode contar comigo.”

Sua fanfarronice fez com que os veteranos Mittermeier e von Reuentahl levantassem as sobrancelhas ainda mais do que Reinhard. Mittermeier se ofereceu para ir, mas Reinhard balançou seus cabelos dourados. Por mais importantes que fossem os suprimentos, parecia um desperdício de recursos humanos investir generais do calibre de von Reuentahl e Mittermeier em tal operação.

“Visto que falou tão bem de si mesmo, vou deixar que coloque seu dinheiro onde está sua boca”, disse ele, e mandou Sombart embora. 

Contrariamente às expectativas de Reinhard, Sombart partiu transbordando confiança e de bom humor. Não que ele não fosse um gênio, mas não era exatamente feito para prosperar sob pressão. No mínimo, ele tinha a dose certa de autoestima e precisão. Ele havia afiado seus nervos e suas garras, mas não foi o suficiente para rivalizar com a frota Yang, que estava à espreita, esperando sua chance. Quando a frota do Vice-Almirante Thurneisen saiu a toda velocidade para encontrar as naves de transporte sob ordens imperiais, Reinhard previu uma crise quando as comunicações se tornaram intermitentes. Os contêineres foram destruídos, com toda a preciosa carga e as naves de escolta foram reduzidos a trinta, vagando pelo campo de batalha atordoados como cães que perderam de vista seus donos.

Embora o Contra-Almirante Sombart tivesse conseguido escapar da morte, ele viveria apenas mais alguns dias. Ele retornou envergonhado diante de um Reinhard implacável.

“É natural que o inimigo tenha como alvo nossos canais de abastecimento. Embora eu tenha feito questão de enfatizar isso e apesar de sua arrogância, não há desculpa para que danos tenham atingido aquela preciosa carga por negligência. Julgue-se a si mesmo.”

O Contra-Almirante Sombart recebeu ordens para se matar com veneno. Os Almirantes não disseram nada. A razão pela qual Mittermeier e os outros não o defenderam foi que a lei marcial não fazia distinções. Era cruel, mas não havia nada a ser feito. Mesmo que tivesse o efeito psicológico de servir de exemplo para os outros, Reinhard convocou seus líderes mais altos para pronunciar seu veredicto.

“Tenho parte da culpa por não ter formulado nenhum plano concreto até agora, mas se quisermos alcançar o domínio total e não apenas uma invasão e captura temporárias, precisamos ser mais cuidadosos. Acho que é hora de eliminarmos as forças sistemáticas do inimigo de uma vez por todas.”

A frota de Yang ainda não havia retornado à capital de Heinessen e estava atravessando o sistema estelar de Bharat em busca de outras bases de abastecimento e reabastecimento. A genialidade de Reinhard permitiu-lhe perceber o que estava na raiz daquela estratégia básica de mudar as bases de abastecimento e reabastecimento a cada batalha, mas ele também compreendia a dificuldade de capturar e destruir o inimigo, mesmo com essa compreensão das táticas da Aliança. De qualquer forma, ele precisava localizar o paradeiro de Yang. E quando o fizesse, mobilizaria todas as forças.

Reinhard nomeou o Almirante Steinmetz para a missão. O Almirante Steinmetz, com sua frota, partiu imediatamente para Urvashi.