Capítulo 6 - Uma batalha após a outra - Parte IV

Uma batalha após a outra – Parte IV

O último golpe desferido contra as forças imperiais foi o mais grave até então. Reunindo todos os sobreviventes que conseguiu, Wahlen voltou com vida, mas, ao ajoelhar-se diante do jovem marechal imperial e pedir desculpas por sua perda imprudente, Reinhard resumiu sua raiva implacável em uma única palavra:

“Chega.” 

Reinhard então saiu furioso da sala. Os almirantes que ficaram para trás baixaram os ombros, suas expressões de alívio refletidas nos olhos uns dos outros.

“Até mesmo alguém tão taticamente competente quanto Wahlen foi enganado”, resmungaram.

“Não, foi justamente por ser tão habilidoso que ele foi enganado. O mesmo vale para Steinmetz e Lennenkamp nesse ponto.”

Eles não estavam apenas inventando desculpas. Um homem mais impetuoso teria esquecido completamente os contêineres e ido atrás do inimigo. Nesse caso, certamente não teria caído nos truques de Yang. Wahlen havia se prejudicado com seu próprio raciocínio. E, no entanto, a derrota de Wahlen não significava necessariamente que ele não tivesse colhido pelo menos um pé de trigo. Justamente quando estavam prestes a ser atacados por todos os lados, ele reagrupou sua frota, ao mesmo tempo em que rastreava os movimentos da frota de Yang após a batalha, confirmando assim que a frota de Yang, que havia emergido de Tassili, havia desaparecido na direção da Região Estelar de Lofoten.

Yang Wen-li estava mudando os pontos de encontro da frota e as bases de abastecimento após cada batalha, passando de um para outro enquanto lutava.

Agora que a realidade havia confirmado a genialidade da intuição de Reinhard, os generais veteranos do Império ficaram momentaneamente perdidos. Isso significava que Yang não tinha uma base central de operações, procedendo, em vez disso, de forma nômade e com confiança tática.

“Isso é problemático. Isso significa que todo o território da Aliança se tornou efetivamente a base deles”, murmurou Fahrenheit, com uma mistura de repulsa e admiração em seus olhos azul-claros. 

Era, em outras palavras, uma guerra de guerrilha travada por uma marinha regular, e a Marinha Imperial não tinha escolha a não ser lutar contra um inimigo que não possuía quartel-general. Os mais de dez mil anos-luz que haviam percorrido com dificuldade para chegar até ali não pareciam tão longos, afinal.

Em retrospecto, Yang havia desistido da Fortaleza de Iserlohn com demasiada facilidade. Eles haviam previsto que ele não era muito apegado a ela como base de equipamentos, mas tinham um vago receio quanto à sua meticulosidade.

Mittermeier deu um chute no chão com o salto do sapato.

“É apenas uma frota.”

Uma profunda carga de emoção estava contida naquela voz baixa. Admiração e humilhação, espanto e raiva formavam uma mistura fervilhante.

“Com apenas uma frota, ele está brincando com nossas múltiplas forças! Ele pode aparecer a qualquer hora e em qualquer lugar que quiser.”

Embora as forças imperiais soubessem que a Aliança possuía mais de oitenta e quatro bases de abastecimento, era difícil prever qual Yang atacaria em seguida e, nesse caso, o conhecimento era mais uma fonte de confusão do que de clareza.

“Quando estávamos lutando contra aqueles filhos de alta nobreza perdulários na Guerra de Lippstadt, há dois anos, pensávamos que não havia ninguém tão incompetente quanto eles. Mas isso foi um terrível erro de julgamento da nossa parte. Não importa o quão engenhoso Yang Wen-li seja, merecemos isso por termos sido enganados por uma única frota.”

Fahrenheit respondeu ao suspiro de Mittermeier com um brilho em seus olhos azul claros.

“Eu preferiria destruir todas as oitenta e quatro bases de abastecimento sem ocupá-las. Pelo menos assim a frota de Yang ficaria imobilizada pela fome.”

“Uma proposta vazia”, disse von Reuentahl sem rodeios. “Mobilizar nossas forças agora deixaria nossa base militar no sistema estelar Gandharva à mercê de qualquer ataque. E mesmo que conseguíssemos controlar todas as oitenta e quatro, seríamos tolos em dispersar nossas forças tanto assim. Até agora, tudo o que Yang fez foi nos eliminar um por um.”

“O senhor está sugerindo, Almirante von Reuentahl, que simplesmente fiquemos parados assistindo às travessuras dele se desenrolarem?”

O tom de Fahrenheit era incisivo. O almirante heterocromático manteve a calma, desviando-se daquela língua afiada.

“De forma alguma. Tudo o que estou tentando apontar é que ele foge toda vez que o alcançamos. Andar sem rumo só lhe daria mais oportunidades de brincar conosco.”

“Mas não é como se tivéssemos recursos suficientes para ficar na surdina por um tempo.”

“É por isso que temos de ser nós a atraí-lo para fora. Vamos armar uma armadilha para cercá-lo e destruí-lo. É a única maneira. Agora só precisamos descobrir a que tipo de isca ele vai reagir.”

“Se não conseguirmos derrubá-lo desta vez, nunca venceremos.” Os olhos cor de areia de Müller estavam cheios de um brilho solene.

Que a preocupação dos líderes do Império estivesse mais voltada para Yang Wen-li do que para a capital e o governo da Aliança era um preconceito inegável. Na visão deles, um ataque de Yang Wen-li representava uma ameaça mais real do que qualquer coisa que o governo da Aliança pudesse ter feito. Sempre que uma divisão militar operava independentemente de seu próprio governo, o poder e a autoridade dos conquistadores adversários se tornavam insustentáveis.

“Deve haver um padrão nos movimentos de Yang”, disse o Vice-Almirante Thurneisen, de sangue quente e ambicioso.

Se ao menos analisassem os padrões, talvez conseguissem descobrir para qual base ele estava indo.

“O que você é, um idiota?”, disse Wittenfeld. “Quem sabe quantos anos isso levaria? Vamos esperar até que ele esgote todas as suas bases de abastecimento?”

Sem dar atenção a Thurneisen, agora com o rosto vermelho de raiva, o Comandante do Schwarz Lanzenreiter voltou-se para Mittermeier e os demais.

“Enquanto Yang Wen-li anda rondando por aí como um gato no cio, eu digo que devemos ignorá-lo e atacar diretamente a capital inimiga”, declarou Wittenfeld.

Sua opinião não estava totalmente errada, apesar da vulgaridade com que a expressou.

“E enquanto nossos homens se retiram para o Império, um Yang Wen-li ileso emergirá de sua atual base de abastecimento, recapturará a capital e reconstruirá a Aliança. O que significa que teríamos que ir sabe-se lá onde para derrotá-lo.”

O tom de Mittermeier, embora contido, provocou bastante Wittenfeld.

“Vocês todos têm tanto medo de Yang Wen-li quanto um cordeiro tem de um lobo. Como pretendem impedir que as futuras gerações zombem de nós?”

Mittermeier manteve a calma diante dessas palavras duras. “O que eu temo não é o próprio Yang Wen-li, mas a distância que estamos colocando entre a frente de guerra e nossa pátria. Se você não consegue entender isso, então não temos nada a discutir.”

Wittenfeld ficou em silêncio, pois de fato não havia mais nada a dizer. E embora as comunicações estivessem completamente estáveis entre o Império e Phezzan por enquanto, a situação dos suprimentos era, na melhor das hipóteses, instável. Ninguém na facção de Reinhard era tão tolo a ponto de pensar que uma guerra poderia ser travada sem suprimentos.

Antes que se chegasse a uma conclusão, uma ordem veio de Reinhard.

“Chamando todos os almirantes. Decidi nossa estratégia.”

O Chefe do Estado-Maior von Oberstein estava curioso sobre os detalhes do plano de Reinhard, mas o jovem loiro limitou-se a dar uma resposta enigmática.

“Daqui a um mês, a frota de Yang Wen-li será eliminada do espaço sideral. Estou ansioso por isso.”

Von Oberstein se despediu, sem saber ao certo o que havia restaurado de forma tão dramática a confiança de seu mestre.