Capítulo 662 - Marquês de Santa Cruz

『 Tradutor: Crimson 』

Sob o céu noturno, o Estreito de Gibraltar parecia incomumente silencioso.

Apenas as ondulações na superfície do oceano produziam algum som. De vez em quando, baleias ou tubarões saltavam para fora da água, levantando grandes colunas de espuma.

Na superfície do mar, os galeões espanhóis balançavam com as ondas, formando uma cena majestosa.

Os galeões espanhóis eram os navios mais lendários da história. Como símbolo da supremacia marítima espanhola entre os séculos XVI e XVII, eram frequentemente associados a tesouros, conquistas e a uma esquadra invencível.

Eram navios de castelo alto, com popa elevada e proa levemente mais baixa. A parte traseira era plana, enquanto a frente possuía uma projeção semelhante a um aríete, onde ficava instalado um canhão.

O casco possuía uma inclinação isósceles que se estendia até a popa.

O galeão espanhol era belo, com linhas extremamente refinadas. Sua proporção de comprimento e largura era de 4:1, tornando-o mais rápido que o carraca.

Pesava cerca de 300 toneladas, o que proporcionava uma plataforma estável para os canhões e também funcionava como uma espécie de fortaleza para os soldados, garantindo vantagem no combate corpo a corpo.

Abaixo do convés de artilharia ficava o depósito, enquanto soldados e passageiros se alojavam nos compartimentos do navio.

No estágio atual, apenas os grandes navios-torres construídos por Shanhai podiam se comparar.

Após o tsunami, as diferentes forças que compunham a esquadra espanhola passaram a discordar sobre continuar ou não a busca pela esquadra de Shanhai.

Alguns acreditavam que, já tendo recuperado o Porto de Gibraltar, deveriam parar e focar em encontrar Atlântida antes das outras nações.

Outros defendiam que destruir a esquadra de exploração era uma questão de honra nacional. Permitir que ela atravessasse o estreito seria um golpe na autoridade da Invencível Esquadra Espanhola no Mediterrâneo.

“A glória que perdemos só pode ser recuperada com sangue novo!”

“O domínio dos mares deve ser defendido com nossas vidas; não podemos recuar!”

Era impossível negar: esse tipo de discurso tinha um forte “estilo espanhol”.

Em toda a Europa, provavelmente não havia outro povo que valorizasse tanto ostentação, intensidade e honra quanto os espanhóis. Era como se sua essência fosse composta pelas cores vermelho intenso e preto.

Pode-se dizer que boa parte dos elementos extravagantes da cultura europeia veio da Espanha — incluindo a espada rapieira, o colarinho rígido, os calções curtos e as rendas.

Todos esses elementos estavam ligados aos toureiros espanhóis.

O maior escritor da cultura espanhola, Cervantes, chegou a satirizar esse espírito em seu romance Dom Quixote, através do próprio protagonista.

Esse espírito perdurou até os dias atuais. As famosas touradas espanholas são sua maior expressão.

Na Espanha — e até no mundo ocidental — os toureiros são vistos como homens destemidos, admirados e reverenciados pela sociedade.

Seus trajes extravagantes e a descarga de adrenalina fazem deles uma versão moderna dos cavaleiros medievais.

Por isso, os espanhóis, tão orgulhosos, não podiam aceitar ser humilhados por jogadores de outros países nos fóruns. Sem muita discussão, a ala que defendia a guerra prevaleceu.

A decisão foi tomada: dar tudo de si e destruir a esquadra de exploração de uma só vez.

A esquadra espanhola mobilizada desta vez reunia praticamente todas as forças navais dos lordes costeiros. Só os galeões espanhóis ultrapassavam 600 unidades.

Além disso, havia inúmeros navios carraca atuando como escolta, e até jogadores do modo aventura participaram com embarcações diversas.

Os espanhóis realmente apostaram tudo.

A esquadra aliada foi dividida em cinco formações: frente, retaguarda, esquerda e direita, com o comandante principal no centro, avançando lentamente em direção à esquadra de exploração.

Se Ouyang Shuo não tivesse retornado a tempo, a esquadra de exploração estaria em grande perigo.

Mas tudo mudou naquela noite aparentemente tranquila.

Aproveitando a escuridão e o som das ondas batendo nos navios, quatro mil mergulhadores de combate equipados com dispositivos de respiração subaquática se dividiram em quatro grupos e começaram a trabalhar sob os cascos das embarcações.

Com receio de alertar os inimigos, avançavam extremamente devagar, sincronizando cada golpe com o ritmo das ondas.

Os navios espanhóis utilizavam tecnologia avançada de compartimentos estanques. Por isso, os mergulhadores precisavam perfurar pelo menos dois compartimentos para garantir que os navios afundassem.

Isso aumentava significativamente a carga de trabalho.

Claro, Ouyang Shuo havia pensado em enviar dez mil deles, mas isso era difícil. Primeiro, a capacidade de transporte dos barcos sima era limitada. Além disso, se todos se aproximassem, seria fácil para o inimigo detectá-los.

Em segundo lugar, embora mais pessoas acelerassem o trabalho, também aumentariam as chances de erros e de exposição. No momento em que a esquadra espanhola percebesse, a eficácia da operação cairia drasticamente.

Assim, após discutir com Zheng He, Ouyang Shuo decidiu enviar quatro mil elites.

Quando o sol voltou a surgir no horizonte, a noite intensa finalmente chegou ao fim.

Os quatro mil mergulhadores haviam concluído sua missão e recuaram silenciosamente pelo fundo do oceano. A cerca de vinte milhas da esquadra espanhola, a esquadra de exploração de Shanhai avançava lentamente — como um mensageiro da morte.

O sol nascente parecia especialmente vermelho.

Um vermelho quase demoníaco, capaz de causar inquietação.

A primeira luz do dia tingiu todo o oceano de sangue.

Após uma noite inteira, uma grande quantidade de água havia invadido os compartimentos inferiores dos navios espanhóis. As embarcações começaram a afundar lentamente. Quando os marinheiros foram verificar, ficaram completamente atônitos diante da quantidade de água.

“Oh meu Deus!” Os marinheiros ficaram sem reação.

Quase ao mesmo tempo, todas as esquadras soaram o alarme.

No navio principal da esquadra aliada espanhola, no galeão central, um general careca, de cabeça pequena e barba branca saiu de um dos compartimentos.

Ele vestia roupas típicas da nobreza espanhola: colarinho rígido, sabre e calções curtos. Até os poucos fios de cabelo restantes e sua barba espessa estavam meticulosamente arrumados.

Claramente, um típico nobre espanhol.

Esse velho general era Álvaro de Bazán, o primeiro Marquês de Santa Cruz. Era conhecido pelo exército espanhol como o pai dos soldados — o maior general naval da história da Espanha.

Ao mencionar o Marquês de Santa Cruz, era inevitável lembrar de uma era gloriosa da Espanha e de seu mais poderoso rei, Filipe II.

Filipe II era o quinto filho do imperador do Sacro Império Romano, Carlos V. Após a abdicação de Carlos, ele assumiu o controle do império. Com exceção da Áustria e da Alemanha, os demais territórios ficaram sob seu domínio.

O irmão de Carlos V, Fernando I, assumiu o título de imperador do Sacro Império e a liderança na Alemanha. Já o poder militar do império, junto com os recursos econômicos da Espanha e da Holanda, ficaram nas mãos de Filipe II.

Isso criou a base para a ascensão de Filipe II, cujo reinado marcou o auge da prosperidade espanhola.

Durante esse período, a Espanha chegou a anexar Portugal.

Foi nesse momento que se consolidou como uma superpotência naval.

Sob o governo de Filipe II, o poder espanhol atingiu seu ápice. Historiadores chamam esse período de auge do Sacro Império, quando a Espanha dominava a Europa.

Filipe II contava com diversos grandes generais navais, incluindo o “Deus da Guerra” espanhol, o chamado “Matador de Sangue”, Duque Fernando Álvarez; Don Juan, irmão de sua madrasta; o próprio Marquês de Santa Cruz; e Alexandre Farnese, Duque de Parma.

O homem que surgiu no convés era justamente o velho general Álvaro, Marquês de Santa Cruz, subordinado de Filipe II. Na história, ele liderou tropas na conquista de Portugal.

Em 1583, durante a batalha naval de São Miguel, Álvaro derrotou a esquadra francesa e executou todos os prisioneiros.

Após essa vitória, tornou-se comandante-chefe da esquadra espanhola.

Em 1585, sugeriu a invasão da Inglaterra. Infelizmente, morreu em 9 de fevereiro de 1588, pouco antes da execução do plano.

Sua morte marcou o ponto de virada no declínio da Invencível Esquadra Espanhola.

……

O Marquês de Santa Cruz era o único general histórico presente no território espanhol selvagem.

Os outros ainda não haviam nascido ou permaneceram em Madri ao lado de Filipe II.

Assim, sem contestação, Álvaro foi nomeado comandante-chefe da esquadra aliada.

“O que aconteceu?” Seus olhos eram afiados, e sua presença impunha respeito mesmo sem demonstrar raiva.

“Nosso navio está vazando e afundando lentamente,” respondeu o oficial-chefe, em pânico.

“Por quê? Dá para conter o vazamento? Quantos navios estão comprometidos? Qual a situação das outras esquadras?”

Álvaro ficou chocado e disparou uma série de perguntas. Ao olhar para o sol vermelho no horizonte, sua expressão se fechou, e um pressentimento ruim cresceu em seu coração.

“Após investigação, o vazamento foi causado por perfuração no casco. Muita água já entrou, e o buraco é grande demais. É difícil conter. Ainda não temos relatórios das outras esquadras.” O rosto do oficial estava pálido.