Capítulo 696 - Nuvens Escuras Pairando

『 Tradutor: Crimson 』

Antes de deixar a Mansão do Lorde da Cidade, Ouyang Shuo decidiu pedir uma pessoa a Cao Cao. Com sinceridade, disse: “Primeiro-Ministro, para esta missão naval, estamos em falta de um general. Peço que atenda ao meu pedido.”

Enquanto falava, Ouyang Shuo fez uma reverência profunda e respeitosa.

Cao Cao acariciou a barba e sorriu amplamente.

“General naval? Quem você quer?”

O significado em seus olhos era impossível de decifrar.

Esse era Cao Cao — seus pensamentos eram insondáveis, e ninguém conseguia prever o que ele realmente pensava.

“O senhor Jia Xu é um talento raro. Se puder atender ao meu pedido, seria o ideal.”

Ouyang Shuo não fez rodeios.

Antes mesmo de Cao Cao responder, Jia Xu, que estava ao lado, ficou tenso; seu coração quase saiu pela boca. Ele não esperava que Ouyang Shuo fosse tão descarado.

Não conseguiu me recrutar antes, e agora está usando a própria autoridade para isso…

Jia Xu praguejou internamente.

Ao ver essa reação, Ouyang Shuo permaneceu impassível. Para recrutar alguém, era preciso ser ousado — fazer o que fosse necessário.

“Hmm…”

Ao ouvir o pedido, Cao Cao não respondeu de imediato. Apenas continuou acariciando a barba, olhando alternadamente para Ouyang Shuo e Jia Xu com seus olhos afiados como os de um falcão, como se tentasse descobrir se havia algo oculto entre os dois.

Jia Xu forçou um sorriso constrangido. Ele sabia bem que seu senhor era extremamente desconfiado. Quando embarcaram, Cao Cao provavelmente o havia visto conversando com Ouyang Shuo.

Agora, não importava o que dissesse — era como pular no Rio Amarelo: impossível limpar sua reputação.

Nesse momento, Cheng Yu se levantou para aliviar a situação.

“Senhor, acredito que o pedido do jogador Qiyue Wuyi é razoável. O esquadrão de expedição é a chave para a vitória, então precisa de um estrategista habilidoso para garantir o sucesso.”

Enquanto falava, Cheng Yu lançou um olhar significativo para Cao Cao.

Cao Cao entendeu imediatamente.

A intenção de Cheng Yu era clara: usar essa oportunidade para inserir mais pessoas no esquadrão. Quanto a possíveis segundas intenções, isso já era difícil de dizer.

Com muitos estrategistas juntos, conflitos seriam inevitáveis.

Era como Cheng Yu e Jia Xu ao lado de Cao Cao — até então, ninguém podia afirmar com certeza quem era o principal estrategista.

Assim, se surgisse uma oportunidade, Cheng Yu não se importaria em afastar Jia Xu.

Isso não era mesquinhez — era disputa por poder.

“Se Qiyue Wuyi não tivesse escolhido ele, eu mesmo teria vontade de ir.” brincou Cheng Yu.

“Isso não pode.” Cao Cao também riu. Ninguém sabia que tipo de cálculo ele fazia internamente. No fim, ele concordou e assentiu:

“Certo. Wen He, vá com ele.”

“Obrigado, Primeiro-Ministro!” Ouyang Shuo ficou radiante.

“Wen He, faça o seu melhor para auxiliar Qiyue Wuyi.”

Cao Cao deu a ordem pessoalmente, seus olhos extremamente penetrantes.

O rosto de Jia Xu ficou sombrio, mas ele não teve escolha senão aceitar:

“Sim, senhor!”

Com tudo decidido, Ouyang Shuo se voltou para Jia Xu e disse sinceramente: “Obrigado, senhor!”

Jia Xu permaneceu inexpressivo e apenas assentiu, rígido.

“Espero que todos retornem com uma grande vitória!” Cao Cao voltou a rir.

Ao ver isso, Ouyang Shuo não pôde deixar de sentir um leve arrepio. Esse homem era realmente peculiar — estivesse feliz ou irritado, sempre sorria. Quem convivia com ele não conseguia evitar certa inquietação.

“Sim!”

Por fim, Ouyang Shuo e Jia Xu se despediram com uma reverência e deixaram o local.

……

No salão principal, restaram apenas Cao Cao e Cheng Yu.

“Zhong De, o que você acha que Wen He e Qiyue Wuyi conversaram no navio?”

A frase soou como um pensamento em voz alta, mas também como uma pergunta direta. O sorriso no rosto de Cao Cao já havia desaparecido.

Ao ouvir isso, o coração de Cheng Yu tremeu, e ele optou pelo silêncio.

“Oh?”

Cao Cao não o deixaria escapar facilmente e voltou a perguntar.

Com expressão firme, Cheng Yu respondeu de forma hesitante: “Devem ter sido apenas conversas casuais.”

No fim, Cheng Yu era uma pessoa mais íntegra e não aproveitou a oportunidade para prejudicar Jia Xu.

“Provavelmente.”

O tom de Cao Cao carregava incerteza. Ele se levantou e deixou o salão, deixando Cheng Yu sozinho ali.

O grande salão mergulhou em silêncio.

Depois de sair da Mansão do Lorde da Cidade, Ouyang Shuo retornou ao acampamento para se reunir com Bai Hua e os demais, a fim de discutir alguns assuntos.

“Desta vez, parece que Caiyun Zinan, Qin Feng e os outros escolheram este lado por outros motivos. Depois que eu partir, não baixem a guarda contra eles.”

Ouyang Shuo sempre sentiu que havia algo estranho no fato de terem escolhido o lado de Cao Cao.

“Não se preocupe, garantiremos que não causem problemas.” Feng Qiuhuang ainda demonstrava total confiança.

Ouyang Shuo assentiu.

“Ótimo. Jiangling ficará nas mãos de vocês.”

“Você também precisa tomar cuidado!” Exigiu Feng Qiuhuang.

Wufu, que estava ao lado, exibiu uma expressão estranha ao observar a troca entre os dois.

“Pode deixar.”

Ouyang Shuo agia rapidamente. Após discutir alguns detalhes, ele partiu.

Em seguida, começou a mobilizar e organizar as tropas.

Para essa investida, além do esquadrão de expedição, os três mil Guardas Marciais Divinos também o acompanhariam. Além disso, ele levou a 1ª divisão da legião de proteção da cidade.

Ele tinha a sensação de que essa não seria uma jornada tranquila.

O major-general da 1ª divisão era Zhao Si Hu, um jovem general que Ouyang Shuo apreciava bastante. Ele era um veterano do exército, tendo passado por muitas batalhas e amadurecido com elas.

Naquela tarde, o exército deixou Jiangling discretamente, seguindo rio abaixo.

Ao mesmo tempo, outras forças começaram a agir.

Jiangling, acampamento dos jogadores.

Às 15h, Caiyun Zinan, Qin Feng e Yuan Ping estavam reunidos.

“Aquele sujeito já deixou Jiangling. Essa informação é confiável?” perguntou Caiyun Zinan.

Qin Feng assentiu.

“Com certeza. Meus homens viram com os próprios olhos.”

“Ótimo. Ele está indo direto para a morte.” Yuan Ping tinha uma expressão sombria, rangendo os dentes.

“Vamos deixar ele de lado. Precisamos resolver Jiangling rapidamente.”

“Não se preocupe, tudo está correndo conforme o plano.” Yuan Ping mal conseguia esconder a empolgação.

“Não comemore cedo demais. Bai Hua e Feng Qiuhuang não são fáceis de lidar.”

“Essas duas mulheres? Acham que podem virar o céu de cabeça para baixo?” Yuan Ping respondeu com arrogância.

Caiyun Zinan não disse mais nada, apenas concluiu:

“Siga o plano e seja cauteloso.”

“Bem dito!” Qin Feng concordou.

Os três conversaram por uma hora antes de se dispersarem.

Após a saída de Ouyang Shuo, Jiangling estava destinada a não ter paz.

……

Penhascos Vermelhos, acampamento da fortaleza naval.

Uma semana antes, o incêndio havia sido extinto, e o Acampamento Wulin fora reduzido a ruínas.

Após a batalha, o exército de Zhou Yu transformou o local em sua base.

Assim, as duas posições estratégicas dos Penhascos Vermelhos e Wulin estavam sob controle da aliança Sun-Liu — uma a leste e outra a oeste, bloqueando esse trecho do rio Changjiang.

No momento, o exército Sun-Liu não defendia diretamente esses locais. Em vez disso, as marinhas de Xiong Ba, Zhan Lang e outros jogadores assumiam a defesa.

Nesta batalha, tanto Xiong Ba quanto Zhan Lang apostaram tudo e trouxeram, cada um, 20 mil soldados navais — as maiores elites de seus territórios.

Mesmo descontando os marinheiros, o número total ainda superava o esquadrão de expedição. Além disso, havia outras forças navais menores sob seu comando. Xiong Ba assumiu como comandante principal, enquanto Zhan Lang atuava como vice.

No total, o exército aliado somava entre 50 e 60 mil homens, aproximando-se da força da aliança Sun-Liu.

Por isso, Zhou Yu confiou a eles a defesa dos Penhascos Vermelhos.

Dentro da tenda da fortaleza naval, uma conversa acontecia.

“Você acha que aquela raposa velha realmente virá?” perguntou Zhan Lang.

Xiong Ba sorriu.

“Ele com certeza virá.”

“Tão confiante assim?”

“Somos farinha do mesmo saco. Eu o entendo.” Explicou Xiong Ba.

Zhan Lang não disse mais nada, mas comentou:

“Depois de tanto tempo sendo a presa, está na hora de sermos os caçadores. Desta vez, não podemos deixar a raposa velha escapar.”

“Por mais astuta que seja uma raposa, não escapa da armadilha de um caçador!”

Haha!

Os dois se entreolharam e riram, cheios de confiança.

Naturalmente, Ouyang Shuo não fazia ideia de que tantos estavam tramando contra ele.

A bordo do Cabeça de Dragão, ele discutia os planos de batalha com Zheng He e Jia Xu.

Jia Xu explicava a situação naval de Zhou Yu: “A marinha inimiga tem Lu Su como comandante. Sob seu comando estão Lu Meng, Ling Tong, Zhou Tai e Gan Ning. Eles somam cerca de 15 mil homens.”

“Todos elites, hein!”

Ouyang Shuo ficou impressionado. A Cidade Shanhai sempre teve escassez de generais navais. A obtenção de Zheng He, Shi Lang, Yu Dayou e Álvaro havia resolvido o nível de comando da frota.

Agora, faltavam apenas generais de linha de frente. Sem dúvida, nomes como Lu Meng, Ling Tong e Zhou Tai eram mais do que adequados.

Só de pensar nisso, Ouyang Shuo ficou ansioso.

“Senhor, nessas circunstâncias, você acha que o exército de Lu Su ainda avançará rio acima para atacar Jiangling junto com Zhou Yu? Ou recuará para os Penhascos Vermelhos?”

“É possível.” Jia Xu assentiu. “No entanto, após a Batalha dos Penhascos Vermelhos, o exército de Lu Su já partiu. Pelo tempo, devem ter percorrido metade do caminho. Mesmo que retornem ao receber a notícia, levará um tempo. Se formos rápidos, podemos alcançá-los antes que cheguem aos Penhascos Vermelhos.”

Jia Xu não falava isso por acaso.

Era inverno, com ventos do noroeste — uma grande vantagem para o esquadrão de expedição. Ele percebeu que sua velocidade era superior à da marinha de Lu Su.

Com o vento a favor, a diferença seria ainda mais impressionante.

“Ótimo. Passe a ordem: nada de descanso, continuem a perseguição. Precisamos destruí-los antes que retornem aos Penhascos Vermelhos.”

“Sim, meu soberano!” Zheng He respondeu.

Assim, aproveitando a noite e os ventos do noroeste, o esquadrão de expedição avançava como um fantasma, deslizando pelo rio.

A bandeira do dragão dourado tremulava na escuridão.