Capítulo 701 – Matando o Líder da Operação

『 Tradutor: Crimson 』

“Um ataque com fogo? E se usarmos fogo?” Sugeriu Zheng He.

Durante a simulação da batalha, ele vinha pensando em possíveis estratégias. Mesmo com o plano dos mergulhadores de combate rejeitado, não desistiu e apresentou outra ideia.

“Como seria?” Ouyang Shuo não quis desanimá-lo.

“Podemos carregar óleo alquímico e palha nos barcos Sima e fazer os mergulhadores puxarem essas embarcações por baixo d’água. Quando estiverem próximos do inimigo, acendemos o fogo —não teriam como escapar.”

Ouyang Shuo refletiu por um momento, mas balançou a cabeça.

“Primeiro, o inimigo possui canhões. Os barcos Sima são alvos muito fáceis. Antes mesmo de se aproximarem, seriam destruídos — e os mergulhadores também seriam atingidos.”

“Segundo, o rio é estreito e o inimigo nos cerca pelos dois lados. Mesmo que consigamos incendiar, o fogo pode se espalhar… e acabar nos atingindo também.”

“E se aproveitarmos a noite para espalhar óleo alquímico diretamente nos navios inimigos?”

“Os mergulhadores são impressionantes, mas não são seres sobrenaturais. Como transportariam grandes quantidades de óleo para dentro da fortaleza sem serem detectados?” Ouyang Shuo respondeu, sorrindo levemente.

Ao ouvir isso, Zheng He ficou constrangido.

“O soberano analisou tudo com precisão.”

Ouyang Shuo voltou o olhar para Jia Xu.

Ao contrário de antes, Jia Xu já não estava mais encarando a mesa de areia. Ele sorria levemente.

“Senhor, tem algum plano?”

“Na verdade, tenho.” Jia Xu assentiu.

“Por favor, diga!” Ouyang Shuo ficou animado.

“As duas estratégias do almirante são boas, mas possuem limitações. Ambas colocam os mergulhadores como núcleo. Nesses dias, também passei a compreender melhor suas capacidades.”

Jia Xu fez uma pausa antes de continuar:

“Seus mergulhadores de combate são verdadeiramente misteriosos — surgem e desaparecem sem deixar rastros, como dragões cruzando o rio. Vemos a cabeça, mas não a cauda. Usá-los apenas para reconhecimento, sabotagem ou suporte é desperdiçar seu verdadeiro potencial.”

“O quê?” Zheng He claramente não concordou.

A batalha no Mediterrâneo já havia provado o valor deles.

“Se são dragões, não devem agir como serpentes — devem mostrar seu verdadeiro poder. Dragões podem se ocultar no pó, mas também podem mudar os céus. Para vencer essa batalha com elegância, o melhor caminho é eliminar o líder inimigo.”

“Eliminar o líder?” Os olhos de Ouyang Shuo brilharam.

De fato, além do reconhecimento, a função mais importante dos mergulhadores de combate era atingir diretamente o comandante inimigo. Ouyang Shuo não havia considerado isso antes, pois sentia que a unidade ainda não estava completamente preparada.

Ele não tinha confiança suficiente para enviá-los em uma missão tão arriscada.

“Segundo as informações, o inimigo possui um comandante, e tanto em Wulin quanto nos Penhascos Vermelhos há uma nau capitânia simbólica. Se os mergulhadores conseguirem se infiltrar e eliminar o comandante — mesmo que apenas um — isso já será de enorme ajuda.” Explicou Jia Xu.

“Só um momento,” interrompeu Ouyang Shuo. “A nau capitânia inimiga é comparável à nosso Cabeça de Dragão. Há pelo menos dois mil soldados a bordo, sem contar os marinheiros. A dificuldade é extremamente alta. Se algo der errado, alertaremos toda a fortaleza.”

“Nesse caso, o plano falharia — e o inimigo ficaria em alerta.”

Se fosse possível eliminar o líder, Ouyang Shuo naturalmente aceitaria.

Mas havia um ponto crucial: garantir o sucesso.

Ele sabia bem que Xiong Ba era extremamente cauteloso e estrategista. A proteção de sua nau capitânia certamente seria rigorosa.

Se falhassem, estariam em sérios problemas.

Jia Xu, no entanto, permanecia tranquilo.

“Se planejarmos corretamente, a chance de sucesso ultrapassa 70%. Vale a pena tentar.”

“Por favor, explique!” Ouyang Shuo se inclinou levemente.

“Primeiro, como o soberano mencionou, a nau capitânia inimiga é semelhante à nossa. Isso nos dá vantagem — os conhecem perfeitamente a estrutura. Podemos elaborar planos detalhados de ação e contingência, e até treiná-los previamente.”

“Isso é possível.” Ouyang Shuo assentiu.

“Segundo, podemos usar óleo alquímico. Pequenas quantidades podem ser transportadas em barris. Uma vez dentro, podem posicioná-los em pontos estratégicos e incendiá-los. Isso impedirá os oficiais de reagirem e também bloqueará o apoio de outras embarcações.”

Ouyang Shuo franziu a testa.

“Mas isso não colocaria os mergulhadores em grande risco de morte?”

“Para que o plano funcione… alguns sacrifícios são inevitáveis.”

Essa resposta fez um arrepio percorrer sua espinha — como esperado de um estrategista cruel. Para executar esse plano, seriam necessários pelo menos três mil mergulhadores. Quanto aos que conseguiriam escapar… seriam poucos.

Zheng He permanecia em silêncio ao lado.

“Conselheiro está certo. Esse plano… eu aprovo.” Ouyang Shuo não olhou para Zheng He. “Para garantir o sucesso, enviarei 500 Guardas Marciais Divinos junto. A missão deles será eliminar o comandante inimigo.”

“O soberano é sábio!” Um brilho passou pelos olhos de Jia Xu.

Ele sabia muito bem o nível dos Guardas Marciais Divinos — eram ainda mais fortes que a guarda comum. Com a participação deles, a taxa de sucesso aumentaria drasticamente.

Assim, um sexto dessa força de elite seria sacrificado.

Jia Xu passou a enxergar Ouyang Shuo de outra forma — alguém capaz de decidir e sacrificar sem hesitação.

Um líder precisava ser frio como pedra, incapaz de demonstrar misericórdia. Nesse aspecto, tanto Cao Cao quanto Liu Bei eram iguais.

A impressão de Jia Xu sobre Ouyang Shuo só melhorava. Até a forma de tratá-lo havia mudado para “soberano”. Ainda que, por ora, fosse apenas formalidade.

Se passassem mais tempo juntos… Jia Xu temia acabar verdadeiramente impressionado por aquele jovem — talvez até jurar lealdade.

Ele realmente é diferente… pensou.

Apenas Zheng He demonstrava tristeza. Até aquele momento, o general ainda não havia se acostumado completamente à realidade da guerra.

“Soberano…” Zheng He quis falar.

“Fale.” respondeu Ouyang Shuo, impassível.

Se Zheng He ainda insistisse em discursos sentimentais sobre sacrifícios, Ouyang Shuo começaria a reconsiderar sua posição como Almirante da Marinha de Nanyang.

Com a formação das cinco esquadras, esse cargo já superava até mesmo generais como Bai Qi, que comandavam 500 mil tropas.

Sem mencionar que o controle dos mares dependia diretamente dessa posição.

Por isso, o comandante precisava ser alguém implacável — sem hesitação, sem piedade.

Durante toda a viagem, Ouyang Shuo vinha tentando moldar o pensamento de Zheng He, fazendo-o aceitar a crueldade da guerra e abandonar seu pacifismo.

Agora, era o momento de ver o resultado.

Sem dúvida, a mente estratégica de Zheng He e sua experiência naval eram incomparáveis. Mas, sem a disposição para matar, ele não poderia liderar.

Em silêncio, Ouyang Shuo avaliava o destino tanto do esquadrão quanto de Zheng He.

Seu rosto, porém, não revelava nada.

Zheng He também mantinha uma expressão indecifrável — embora claramente inquieto. Era possível perceber o conflito intenso dentro dele.

Velhos e novos ideais colidiam.

Memórias de sua vida passada e da jornada atual se entrelaçavam.

Para ele, era como viver em dois mundos ao mesmo tempo — sendo dilacerado em silêncio.

De um lado, a compaixão.
Do outro, a matança.

Até então, ele vinha oscilando entre esses dois extremos, suportando um sofrimento profundo.

As palavras de Ouyang Shuo o empurraram para a beira do abismo.

Zheng He não era ingênuo — sabia que aquele momento, embora repentino, era inevitável.

A paciência do soberano tinha limites. Ele precisava escolher.

A atmosfera na sala de guerra congelou.

O ar parecia pesado, difícil de respirar.

Nenhuma brisa circulava — como se o espaço inteiro tivesse parado.

Até Jia Xu permaneceu em silêncio, apenas observando os dois com um leve sorriso.

Após um longo tempo, Zheng He finalmente ergueu a cabeça. Sua voz saiu rouca, e seu corpo estava encharcado de suor, como se tivesse saído de uma sauna:

“Soberano… gostaria de dizer que os dispositivos de respiração subaquática são difíceis de obter. Se perdermos todos, o prejuízo será enorme. Que tal designarmos especialistas para recolhê-los depois que os homens embarcarem, trazendo-os de volta ao esquadrão?”

“Pode ser.”

Ouyang Shuo olhou para ele com seriedade — e, por um instante, seus olhos revelaram admiração.

O ar na sala voltou a circular.

Ufa…

Alguém, em algum lugar, soltou um suspiro de alívio.

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