Capítulo 248: Neve e Vento Através da Fronteira

A festa da fogueira durou até tarde. Yu Sheng até achava que, se a energia das crianças não fosse limitada, Chapeuzinho Vermelho e seus irmãos e irmãs poderiam ter festejado por três dias e três noites sem parar.

Afinal, a noite que o “Irmão Yu Sheng” criou manualmente para todos poderia durar para sempre.

Mas, de qualquer forma, os momentos felizes também têm limites. A festa da fogueira finalmente acabou. As crianças, exaustas, foram carregadas, cambaleando, de volta para seus quartos. Algumas, de tão cansadas, adormeceram na beira da estrada, no canto de um muro ou na grama. Todas foram encontradas pelos guardas noturnos invocados pelo Rei e jogadas em suas camas. Os adolescentes de treze ou catorze anos tentaram, com o resto de suas forças, ajudar os adultos a limpar, mas logo foram mandados de volta pela Professora Su e os outros, com a desculpa de que “não dormir à noite prejudica o crescimento”.

Rapunzel terminou de soltar os fogos, mas ainda parecia querer mais. No final, ela foi discutir com Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho qual seria a próxima desculpa para fazer uma festa parecida, para que ela pudesse se divertir mais. Mas seu estoque de explosivos claramente tinha levantado as suspeitas de Chapeuzinho Vermelho, que ficou perguntando onde ela tinha arranjado tantos fogos e onde os tinha escondido. Não descobriu nada.

Baili Qing saiu antes mesmo de a festa acabar. Não porque ela não se adaptou à atmosfera ou por causa do “clima estranho”, mas porque sua posição era especial. Cada dia, cada hora, e até cada minuto de seu tempo precisava ser meticulosamente planejado. Tirar duas horas para não fazer nada além de assistir fogos e comer churrasco com um bando de crianças, como fez hoje, já era um luxo raro em sua agenda.

O Esquilo e o Caçador voltaram para a Floresta Negra depois que a festa acabou.

Na verdade, Yu Sheng queria que eles ficassem na “Vila”. Todos ali ficariam mais do que felizes em aceitar esses dois novos “vizinhos” da floresta. Mas o Esquilo e o Caçador insistiram em voltar.

Eles pareciam ter se acostumado a viver na Floresta Negra. O Esquilo disse que precisava sentir o cheiro de terra misturado com folhas caídas para conseguir dormir; precisava sair todos os dias para procurar nozes para se sentir seguro. Ele agora gostava de ouvir o vento soprando nas folhas, de ver a luz do sol manchando o chão através da copa das árvores… Sem isso, ele ficava muito ansioso.

A conexão do Caçador com a Floresta Negra era ainda mais profunda que a do Esquilo. E ele queria voltar para arrumar a casa nas profundezas da floresta — a casa cheia de capuzes vermelhos pendurados.

Ele e o Esquilo agora moravam naquela cabana. Os dois planejavam reformá-la para que, no futuro, pudesse servir como “sala de descanso” para as crianças que fossem explorar a floresta. Quanto aos capuzes vermelhos, eles os recolheriam e levariam para a “Vila”, para serem colocados no memorial que construiriam para o orfanato.

No entanto, ambos prometeram que iriam à “Vila” com frequência, como amigos que se mudaram, mas não para muito longe, e que ainda aparecem todo fim de semana.

Yu Sheng achou que assim estava ótimo. Contanto que eles realmente gostassem de como as coisas estavam, estava ótimo. Ele sentiu que não havia necessidade de forçar todas as mudanças do tempo a voltarem àquela imagem perfeita da memória, porque a memória, afinal, muda com o tempo. E agora… havia coisas no presente que valiam a pena valorizar e apreciar.

Tudo ficou quieto. A grande fogueira no centro da praça estava quase se apagando. Apenas as brasas vermelhas restantes na pilha de cinzas brilhavam suavemente com o vento. Hu Li estava agachada ao lado das cinzas, espetando alguns pedaços de carne que encontrou em algum lugar em um graveto, assando-os seriamente no calor restante.

Yu Sheng se deitou na grama na borda da praça. Ele encontrou uma posição confortável em um pequeno declive e olhou para a “noite” acima.

Ouviu-se o som de saias roçando na grama ao lado.

As três bonecas se aproximaram na ponta dos pés, como se fossem fazer alguma travessura. Mas, ao verem que Yu Sheng estava de olhos abertos, elas deram um sorriso sem graça e se deitaram em fila ao lado da mão esquerda dele.

A propósito, a Aileen com a moldura nas costas estava de bruços, porque, se ela deitasse de costas, não conseguiria se levantar.

“Ei, finalmente silêncio, ei”, Aileen resmungou. “Aquelas crianças, ei.”

“Mas eu vi você se divertindo muito”, Yu Sheng olhou de lado. “Quando duas crianças pararam de te perseguir, você até mandou um corpo lá para dar um tapa nelas.”

“Tsc!” Aileen soltou um som entre os dentes e se aninhou mais perto do braço de Yu Sheng, olhando para o céu com os olhos arregalados.

Depois de um tempo, a boneca suspirou: “Ei, a noite calma é tão boa. Pena que não tem estrelas hoje.”

“Claro que não! Fui eu que fiz essa noite!” Yu Sheng olhou para a boneca como se ela fosse idiota. “Se você quer ver estrelas, eu tenho que abrir buracos nas nuvens manualmente.”

“…Então abra. Quero ver estrelas.”

“Estou com preguiça.”

“Tsc!”

Yu Sheng parou de prestar atenção na boneca. Ele apenas acenou para Hu Li e gritou: “Me empresta uma cauda”. Ele pegou emprestada uma das grandes, peludas e quentes caudas da garota-raposa e, abraçado a ela, adormeceu profundamente ali mesmo na grama.

Tendo o céu como tenda e o chão como cama, e um rabo de raposa como cobertor, ele adormeceu sob a noite que ele mesmo teceu. E, ao mesmo tempo, tentando ignorar o falatório das três bonecas ao lado.

Yu Sheng, na verdade, dormiu muito bem.

Ele não sabia por quanto tempo tinha cochilado, mas com certeza foram algumas horas. Então, de repente, no meio do sono, ele sentiu algo.

O som do vento. Um vento uivante, como uma rajada gélida soprando por uma caverna. Havia neve e vento entrando no cômodo, pulsando na borda de sua percepção.

O frio se espalhou.

Yu Sheng abriu os olhos abruptamente.

A sensação de frio que pulsava na borda de sua percepção diminuiu instantaneamente. O calor voltou ao seu corpo. Ele viu que ainda estava deitado na grama do Vale. A fogueira ao longe estava completamente apagada. A praça e a “Vila” estavam silenciosas. Nenhuma anormalidade.

As três Aileen tinham adormecido em algum momento. Estavam esparramadas na grama ao lado, dormindo profundamente. Ao seu lado, um monte de caudas brancas e quentes estava aninhado. Hu Li estava encolhida dentro da bola de caudas, com apenas metade do corpo para fora, a cabeça encostada em seu braço, as orelhas tremendo levemente com a brisa.

Yu Sheng franziu o cenho. Embora estivesse acordado e sua razão distinguisse imediatamente o ilusório do real, a sensação estranha que sentiu durante o sono não tinha desaparecido completamente. Pelo contrário, ainda pulsava na borda de sua percepção.

Ele afastou cuidadosamente as caudas de Hu Li e se sentou na grama, tentando identificar a origem da sensação estranha.

Embora ele tenha sido cuidadoso, Hu Li acordou imediatamente. A garota-raposa abriu os olhos abruptamente, como um animal selvagem alerta. Seus olhos vermelho-dourados brilharam na noite. Mas, ao ver a silhueta de Yu Sheng, o brilho suavizou instantaneamente. Ela se mexeu preguiçosamente no monte de caudas e se espreguiçou: “Benfeitor, não vai dormir mais?”

“Você ouviu algum som?” Yu Sheng perguntou baixinho. “Som de vento, uivando por uma caverna, uuuh, uuuh.”

Hu Li imediatamente interrompeu o espreguiçar no meio, seu olhar ficando afiado.

Ela se levantou, franziu o cenho e escutou atentamente por um tempo. Então, casualmente, arrancou as duas orelhas do topo da cabeça, ergueu-as no ar e as girou como dois radares, varrendo a área. Só então ela balançou a cabeça para Yu Sheng: “Não ouvi.”

O cenho de Yu Sheng permaneceu franzido.

No segundo seguinte, algo clicou em sua mente. Ele pareceu finalmente ter se lembrado de algo: “…É em casa!”

Ele abriu uma porta abruptamente e, ao mesmo tempo, virou-se para Hu Li: “Acorde a Aileen. Vou para casa dar uma olhada. Tem alguma coisa no quarto do fim do corredor do segundo andar!”

Sem esperar pela resposta de Hu Li, ele atravessou a porta.

A Rua Wutong, 66, estava silenciosa. Apenas as luzes da escada e do corredor estavam acesas, pois ele as tinha esquecido quando saiu. Yu Sheng subiu lentamente para o segundo andar. Confirmando que não havia nada de anormal no resto da casa, ele foi direto para a porta do quarto no fim do corredor.

Aquela porta de madeira, aparentemente frágil, parecia agora isolar outro mundo. Mas ele ainda podia ouvir o som abafado e uivante vindo através dela, e um leve ar frio soprando pela fresta inferior.

Yu Sheng segurou a maçaneta, respirou fundo para se acalmar e, então, abriu a porta com um puxão.

O som de um vento uivante e gélido atingiu seu rosto, junto com alguns flocos de neve que o acertaram.

Yu Sheng olhou para a cena no quarto, atônito.

O quarto ainda era o mesmo quarto. O teto, as paredes e o chão estavam lá. No entanto, um vento constante e um fluxo de ar, como se vazasse de uma caverna, giravam pelo cômodo. Flocos de neve minúsculos surgiam do nada na superfície da parede oposta, como fantasmas, voando em espiral pelo quarto e se acumulando nos cantos. A neve acumulada era meio real, meio ilusória, e cobria até metade da parede.

Yu Sheng tremeu instintivamente. Então, fechou a porta rapidamente, voltou ao seu quarto para vestir um casaco de plumas e só depois retornou.

Ele entrou no quarto onde nevava. Observou os flocos de neve que surgiam da parede oposta e sentiu o vento frio que soprava do mesmo lugar. Seu olhar logo pousou no espelho no meio da parede.

O espelho refletia sua imagem, mas também sobrepunha outra “cena”: a misteriosa caverna coberta de neve que ele tinha visto ali uma vez.

O quarto no fim do corredor estava novamente sobreposto a alguma caverna desconhecida. A entrada da caverna estava a alguns metros do outro lado do espelho. Agora, do lado de fora daquela caverna, um vento frio uivava, soprando neve para dentro e acumulando-a no quarto da Rua Wutong, 66.

Yu Sheng apertou o casaco. Ele passou pelo espelho. Seus pés, ao pisarem no chão, faziam um som de crec-crec, como se pisasse na neve. Desta vez, ele não tocou o espelho bizarro. Em vez disso, foi até o canto e observou cuidadosamente algo que tremulava ali.

Era um pedaço de pano rasgado.

Ele estendeu a mão, agarrou o pano e, com um puxão leve, o trouxe para “este lado do mundo”.