Capítulo 263: Batendo na Porta

Morris partiu com uma expressão estranha, abraçando uma bala de canhão de cem anos de idade.

Duncan, atrás do balcão, observou o velho senhor se afastar com um sorriso satisfeito.

“…O senhor realmente deu a bala de canhão para o Senhor Morris”, sussurrou Alice ao lado.

“Ele realmente deu a bala de canhão para o Professor Morris…”, Nina repetiu o sussurro.

“Eu não gosto de balas de canhão”, disse Alice em voz baixa. “Não gosto mesmo.”

Nina perguntou, curiosa: “Por quê?”

Alice respondeu com seriedade: “Porque o capitão uma vez me deu oito balas de canhão…”

“Parem de resmungar”, a voz de Duncan veio de repente do lado. Ele olhou, resignado, para a ressentida Alice e para Nina, que obviamente ficou curiosa. “Onde está a Shirley?”

“Ela disse que estava com dor de cabeça de tanto decorar o alfabeto e que precisava tomar um ar fresco”, Nina mostrou a língua. “Mas acho que a essa hora ela já deve estar no bairro vizinho.”

“Como esperado”, Duncan suspirou. “Considerando o nível cultural e a educação pessoal de Shirley, o fato de ela conseguir passar o dia sem dizer um palavrão na minha frente já é um grande feito…”

Enquanto suspirava, ele se virou para a janela. Através da vitrine límpida, a cena cotidiana e pacífica da rua de Pland se descortinava.

Pedestres passavam apressados, os cidadãos ocupados com suas vidas, e no Distrito Inferior, nada de novo aconteceu hoje. A breve falha do Fenômeno 001, a lacuna quase invisível a olho nu no anel de runas do sol, a expedição de mergulho profundo no norte distante, já esquecida por muitos, um símbolo misterioso deixado pelo antigo Reino de Creta… tudo isso parecia muito distante desta rua ensolarada.

Ele semicerrou os olhos e, depois de um longo tempo, murmurou para si mesmo, como se falasse sozinho: “Tyrian realmente vai voltar mais cedo…”

No porto sudeste da cidade-estado, o imenso couraçado de aço, o Névoa do Mar, já se preparava para partir.

Este navio de guerra, que fora severamente danificado pelo Banido, recuperou-se em grande parte após alguns dias de “autorreparação”. As muitas feridas e fendas em sua blindagem e convés estavam agora completamente curadas, sem o menor vestígio de dano. Os marinheiros mortos-vivos se moviam atarefados entre o píer e o navio de guerra, transportando os suprimentos e presentes de despedida generosamente oferecidos por Pland.

A imponente figura de Vanna chegou ao cais para se despedir pessoalmente do capitão do Névoa do Mar.

“Não esperávamos que você partisse tão cedo”, disse Vanna. “O Arcebispo já se preparou para ter o Névoa do Mar como convidado por pelo menos duas semanas.”

“Na verdade, eu também pensei que ficaria aqui por um bom tempo, mas aconteceram alguns imprevistos”, Tyrian esfregou a testa suavemente. “Tenho alguns assuntos no norte para resolver.”

Isso parecia apenas uma desculpa, mas Vanna não tinha interesse em bisbilhotar o que os outros não queriam dizer. Ela apenas olhou para Tyrian com certa preocupação, franzindo a testa ligeiramente: “Com licença… Senhor Capitão, seu rosto está inchado?”

“Um pequeno acidente, um pequeno acidente”, Tyrian acenou apressadamente, pensando que, felizmente, já se passara mais um dia de recuperação. Se a Inquisidora o tivesse visto ontem, ele realmente não saberia como explicar sua cabeça, que estava um tamanho maior.

Em seguida, para evitar que o constrangimento continuasse, ele mudou de assunto rapidamente: “Os dias como convidado em Pland foram muito agradáveis, e agradeço pelos seus presentes.”

“Que bom que gostou”, Vanna sorriu e assentiu. Em seguida, ergueu a cabeça com curiosidade, olhando para a imponente lateral do Névoa do Mar e para as torres de artilharia principais visíveis de lado. “Embora eu já tivesse ouvido falar, ver com meus próprios olhos ainda é incrível… Este navio realmente se ‘autocurou’ assim? Até mesmo os canhões principais que foram completamente destruídos… ‘cresceram de volta’?”

Tyrian olhou para trás, para seu navio de guerra. Seu olhar pousou nas três novas torres de artilharia, que obviamente haviam acabado de se regenerar e pareciam um pouco menores que as outras. Um sorriso orgulhoso apareceu em seu rosto: “O Névoa do Mar sabe como deveria ser. Ele sempre tende a se manter no melhor estado. No entanto, esses canhões ainda não são muito úteis. Eles ainda são pequenos e precisam crescer mais alguns dias para poderem disparar projéteis de calibre padrão com carga total, como os outros.”

Vanna ficou atônita. Ela sentia que havia algo de errado no sorriso no rosto dele e no tom de sua voz ao olhar para os canhões de seu navio, mas não sabia dizer o quê…

Mas, felizmente, ela não era do tipo que se prendia a esses detalhes.

Às três e vinte da tarde, com o som melodioso de uma sirene, o couraçado de aço de proa imponente acelerou lentamente e deixou a cidade-estado.

Vanna ficou no cais, observando o navio de guerra se transformar gradualmente em um ponto preto discreto no horizonte. Só então ela soltou um suspiro e entrou no carro a vapor preto que a esperava.

O subordinado que dirigia ergueu a cabeça e, pelo espelho retrovisor, olhou para a Inquisidora, que exibia um ar de cansaço: “A senhora parece muito cansada?”

“Uma coisa atrás da outra. O trabalho com documentos é muito mais cansativo do que lutar contra hereges com uma espada grande”, Vanna alongou os ombros e o pescoço e se recostou no banco de trás sem cerimônia. “E ultimamente tenho sofrido de insônia.”

O núcleo a vapor emitiu uma vibração baixa e um zumbido. As engrenagens e bielas giraram suavemente. O subordinado, ouvindo as queixas de sua superior, não pôde deixar de sorrir: “Mas pelo menos a cidade-estado está em paz ultimamente. Sem hereges, sem monstros, sem azarados presos na noite. Os guardiões noturnos não encontram nenhum fenômeno de distorção há vários dias… Depois da tempestade, sempre vem a calmaria, não é?”

Vanna ouviu o lamento de seu subordinado e, depois de um tempo, disse lentamente: “De fato, as noites recentes têm sido mais calmas do que nunca. Até mesmo nos distritos inferiores e nos esgotos, onde a escuridão costuma reinar, não se ouve mais nenhum ruído.”

“Isso não é bom?”

“…Claro, é bom”, disse Vanna em voz baixa. Em seguida, ajeitou-se no assento e fechou os olhos. “Vou tirar um cochilo. Me acorde quando chegarmos à Catedral.”

“Sim, senhora.”

Enquanto o subordinado respondia, Vanna já sentia que estava entrando em um estado de sono leve. O som mecânico do carro e os ruídos do lado de fora da janela foram se distanciando.

Ela estava realmente muito cansada. Fazia muitos dias que não descansava bem.

A ordem na cidade-estado já havia sido completamente restaurada, todo o trabalho de rescaldo estava terminando de forma ordenada, os documentos foram processados, e os contatos com a Catedral e a prefeitura ocorreram sem problemas. E por trás de todo esse “sucesso”, havia dias de exaustão.

Depois de se despedir do Névoa do Mar, este “visitante” especial, ela finalmente pôde relaxar um pouco.

Pelo menos, antes que a Catedral da Tempestade chegasse a Pland e ela tivesse que receber Sua Santidade, a Papisa, ela deveria conseguir descansar por alguns dias.

Uma brisa noturna suave soprou de repente em seu rosto, trazendo consigo um aroma fresco e frio. Junto com ela, vieram aos seus ouvidos o som das ondas batendo no casco de um navio.

Vanna abriu os olhos bruscamente.

Ela estava em um quarto desconhecido.

O que via era uma mobília clássica e refinada. Tapeçarias suntuosas, com um estilo que parecia do século passado, pendiam nas paredes. Prateleiras e um armário de bebidas de cor escura estavam nos cantos. Um tapete grosso e tecido cobria o centro do quarto, sobre o qual havia uma mesa de visitas com entalhes e cadeiras de encosto alto. E, naquele momento, ela estava sentada em uma dessas cadeiras.

Vanna se levantou bruscamente e, em seguida, curvou-se ligeiramente como uma fera pronta para a batalha, em alerta contra tudo ao seu redor.

No segundo seguinte, ela viu uma janela não muito longe. A janela estava aberta. Embora estivesse de dia quando ela adormeceu, a paisagem do lado de fora era de uma noite escura. O vento frio da noite soprava para dentro do quarto através da janela, e um brilho frio e claro se espalhava pelo parapeito. Na luz, podia-se ver vagamente o mar ondulante à distância e o brilho cintilante na superfície.

O brilho era fino como mercúrio.

O olhar de Vanna pousou involuntariamente do lado de fora da janela. Em seguida, ela pareceu descobrir algo de repente, correu para a janela e ergueu a cabeça para olhar o céu.

Algo… que ela não conseguia entender estava lá.

Era um objeto circular luminoso, que parecia o corpo principal no centro do sol. Mas não era ofuscante nem quente. Em vez disso, pairava silenciosamente no céu como um disco luminoso e frio. Em sua superfície, podiam-se ver vagamente algumas texturas. Todo o corpo luminoso parecia emanar uma aura de tranquilidade e paz.

Vanna olhou, atônita, para aquele corpo de luz bizarro. Nesse instante, ela sentiu que seus pensamentos pareciam ter entrado em um estado de tranquilidade junto com aquele brilho claro. Esse estado de mente vazia durou um tempo desconhecido, até que ela pensou, lentamente: o que é aquilo?

Seria o sol resfriado?

Onde estava a Criação do Mundo?

Em seguida, ela desviou o olhar e olhou para este quarto desconhecido.

E onde era aqui?

Lá fora, o mar ondulava. Ao seu redor, um quarto desconhecido. Do lado de fora da janela, um céu bizarro, um corpo celeste bizarro… Considerando suas experiências recentes, a resposta não parecia difícil de adivinhar.

Mas desta vez parecia diferente das outras. Desta vez… ela não via aquele terrível capitão fantasma.

Vanna pensou assim, mas, como se em resposta a seu pensamento, no segundo seguinte, ela de repente sentiu uma presença se aproximando.

“Toc, toc, toc.”

Alguém bateu na porta.