Capítulo 520: Além da Fronteira do Sonho

A reação mental do invasor desapareceu, mas não porque foi eliminado por ela, mas porque, de alguma forma, ele escapou deste edifício formado pelo sonho distorcido.

Heidi franziu a testa, sentindo as informações que seus avatares da psique liberados transmitiam continuamente, enquanto seu olhar varria o quarto à sua frente.

Com o desaparecimento da reação mental do invasor, o quarto também estava voltando rapidamente à sua aparência original. As terríveis deformidades causadas pela contaminação gradualmente desapareceram. As paredes, que pareciam carne murcha, voltaram a ser as paredes brancas e limpas de uma instalação médica. O chão rachado e podre também voltou ao seu estado normal. E fora do quarto, a atmosfera sombria e aterrorizante que permeava toda a instalação também se dissipou rapidamente.

Mas Heidi não relaxou o cenho nem um pouco; pelo contrário, ficou ainda mais vigilante com a mudança bizarra.

Porque não era normal: um sonho erodido e distorcido é uma estrutura fechada. A consciência do invasor aqui é o lado atacante do sonho, mas também é uma parte influenciada pelo sonho. Se ele quisesse sair à força do sonho, certamente causaria um grande movimento. Claro, um especialista em sonhos suficientemente poderoso poderia suprimir esse movimento para que fosse muito pequeno, mas aquele invasor… não era tão forte.

Heidi conhecia sua própria habilidade. Como uma aluna excelente que estudou na Academia da Verdade e recebeu um ensino detalhado de seu pai desde a infância, ela sempre teve confiança no domínio dos sonhos. Ela não acreditava que o invasor pudesse escapar deste pesadelo distorcido sem que ela percebesse. Ele devia ter se escondido de alguma forma, ou estar escondido em algum vazio cognitivo.

Ela hesitou por um momento e caminhou lentamente em direção à cama no meio da sala.

A jovem elfa desconhecida ainda estava deitada em silêncio na cama, com a testa franzida, sem nenhum sinal de despertar.

Teoricamente, esta jovem era o núcleo deste sonho. Seu aprisionamento causou o aparecimento desta instalação médica distorcida em seu sonho. Mas, em uma situação normal, ela já deveria ter acordado.

Porque o poder do invasor já havia se retirado. Quer o cultista estivesse escondido ou realmente tivesse fugido, a contaminação que ele deixou aqui obviamente já havia diminuído. E depois que a contaminação diminuísse, era razoável que a vítima despertasse imediatamente no sonho.

Porque na maioria das vezes, uma pessoa pode fazer inúmeras coisas bizarras em seus próprios sonhos, mas há uma coisa que ela não pode fazer: continuar a dormir no sonho.

Mesmo em um sonho dentro de um sonho, a consciência da pessoa na última camada do sonho deve estar ativa.

Heidi se aproximou e verificou o estado da jovem elfa. Depois, hesitou por um momento, estendeu a mão para ajudá-la a se sentar e depois a empurrou com força de volta para a cama.

Não houve efeito. Sua paciente ainda dormia profundamente.

“A reação de queda é ineficaz…”, Heidi murmurou para si mesma com uma expressão séria e pensativa. “Será que esta ainda não é a última camada do sonho dela? A ‘camada intermediária’ de um sonho dentro de um sonho? Também não parece certo… mesmo que seja a camada intermediária, a ‘reação de queda’ deveria ser capaz de despertá-la…”

Ela murmurava, e de repente parou, como se tivesse pensado em algo. Virou-se e correu para fora do quarto.

Passos apressados ecoaram na instalação médica. Heidi corria rapidamente pelo longo e profundo corredor. Pelo caminho, ela viu os avatares da psique que havia liberado antes. As Heidis com agulhas douradas ainda vagavam e procuravam por toda a instalação, ou inspecionavam corredores, ou escadas, ou aquelas salas vazias com portas entreabertas e uma atmosfera bizarra, parecendo muito ocupadas.

Heidi passou correndo por esses avatares da psique. Cada vez que passava por um, o avatar se virava e a seguia, retornando rapidamente ao seu corpo. Os avatares da psique espalhados por outras partes da instalação também receberam a ordem e apareceram de cruzamentos próximos, um por um, retornando ao corpo principal.

A instalação médica não tinha mais a estrutura que ela conhecia. A projeção deslocada do sonho fez com que o edifício apresentasse um grande número de corredores, becos sem saída e bifurcações bagunçadas. Algumas escadas estavam até mesmo invertidas e distorcidas, conectando salas e salões que eram completamente irracionais em termos de estrutura espacial, como pinturas abstratas e absurdas, parecendo extremamente bizarras.

No entanto, tal espaço caótico não era nada para Heidi, que lidava frequentemente com sonhos. Ela distinguia facilmente o caminho correto, evitando os becos sem saída que levavam a ciclos infinitos, e finalmente chegou ao fim do caminho.

Uma grande porta estava silenciosamente à sua frente. Na porta, estava escrita a palavra “Saída”.

Heidi parou. O último avatar da psique veio correndo por trás e se fundiu rapidamente a seu corpo. Ela respirou fundo e caminhou lentamente em direção à porta.

Era a saída da instalação médica e, teoricamente, também a fronteira deste sonho distorcido.

Ela colocou a mão na maçaneta da porta, acalmando lentamente os batimentos cardíacos.

As fronteiras dos sonhos são perigosas. Elas representam os limites cognitivos do sonhador. Como uma visitante, cruzar precipitadamente os limites cognitivos do sonhador significava deixar sua própria consciência cair em uma enorme área indefinida. Nesta zona caótica, já não controlada pelo próprio sonhador e dominada pelo subconsciente, os intrusos indesejados encontrariam todos os tipos de perigos, e até mesmo… encontrariam aquelas coisas terríveis que vagueiam na fronteira da razão mortal, à espreita no Plano Espiritual.

Heidi hesitou. Continuar em frente não estava de acordo com as normas médicas.

O pingente de ametista pendurado em seu peito não estava mais quente. Este produto de má qualidade, que era essencialmente apenas um pedaço de vidro barato, estava agora gelado.

Sentindo o frio do pingente, Heidi tomou uma decisão.

Este pingente mágico não dera problemas até agora. Ela decidiu confiar em sua reação.

“Este passo, em uma aula profissional, me custaria pelo menos quinze pontos…”

A senhorita psiquiatra resmungou e empurrou a porta com força.

A vasta escuridão e as sombras caóticas que ela esperava não apareceram, nem viu fendas abissais assustadoras ou monstros do Plano Espiritual.

Heidi estava na fronteira deste sonho, olhando boquiaberta para a cena à sua frente.

Uma… floresta exuberante apareceu em sua visão.

Até onde a vista alcançava, havia árvores gigantescas nunca antes vistas. As vastas copas das árvores, com seus galhos e folhas luxuriantes, se entrelaçavam no alto, obscurecendo o céu e o sol. Inúmeras flores, gramíneas e arbustos cobriam o chão, e entre eles, podiam-se ver muitos pequenos bosques de diferentes alturas e trepadeiras vigorosas. O canto de pássaros desconhecidos ecoava de vez em quando entre as árvores gigantes, soando novo e… estranho.

A luz do sol banhava esta floresta densa, e a vitalidade que trazia era uma cena que Heidi, que vivera toda a sua vida em uma cidade-estado, nunca vira.

Ela simplesmente não conseguia entender tudo aquilo.

Ela não conseguia imaginar por que tantas árvores enormes cresciam juntas, por que a terra preciosa estava coberta de plantas estranhas sem nenhum sinal de pessoas, por que não ouvia o som das ondas do mar e só conseguia cheirar o aroma das plantas e da terra.

Ela mergulhou em confusão, uma confusão dupla, sensorial e cognitiva. Mesmo sendo uma aluna de destaque com doutorado direto e bolsa integral da Academia da Verdade, ela ficou tão atordoada por um momento que quase esqueceu onde estava e o que deveria fazer.

Mas, felizmente, os anos de treinamento profissional e as fortes habilidades de autocontrole mental a fizeram recuperar a clareza rapidamente após alguns segundos de perplexidade. Ela respirou fundo, forçando-se a voltar a um estado em que pudesse pensar com calma.

Então, ela olhou para trás, na direção de onde veio.

A instalação médica estava atrás dela, cercada por uma grande floresta de árvores enormes e inúmeras trepadeiras entrelaçadas. As paredes estavam cobertas por plantas desconhecidas. O edifício artificial aparecia abruptamente na floresta, parecendo deslocado.

Mas Heidi rapidamente fez alguns julgamentos a partir desta cena deslocada.

‘O alcance do sonho deve, de fato, estar limitado a esta instalação médica. Este lugar estranho fora da porta não é a estrutura que um sonho deveria ter… Uma espécie de ‘área de consciência de fronteira’ mutante?

‘Não vejo nenhum elemento relacionado à cidade-estado de Pland, apenas plantas que não reconheço… É uma cena no subconsciente desta elfa? Mas mesmo cidades-estado élficas como Porto Brisa ou Mok não têm vegetação desta escala…

‘Ou… este lugar é a verdadeira ‘última camada do sonho’? Então a escala é grande demais, e com tantos detalhes… o cérebro dela já deveria ter fritado…’

Heidi pensava consigo mesma, confusa. Depois, tateou ao seu lado e tirou um novelo de lã colorido.

Ela segurou a ponta do fio com os dedos e jogou o novelo com força para longe.

O novelo de lã colorido rolou pelo chão, saltando e se desenrolando entre as pedras úmidas, a terra e as trepadeiras.

Heidi observou atentamente cada momento do rolamento do novelo, verificando se as linhas que caíam no chão tinham alguma área embaçada ou anormal.

Se houvesse, isso provaria que este lugar, que parecia rico em detalhes, continha vazios cognitivos ocultos. Ela teria que evitá-los cuidadosamente para não cair em um pesadelo.

O novelo rolou suavemente para longe, sem nenhuma anormalidade no caminho.

Heidi soltou um leve suspiro de alívio e, seguindo o caminho aproximado por onde o novelo rolou, finalmente deu seu primeiro passo neste lugar estranho coberto de plantas.

Ela já havia guardado temporariamente o revólver, segurando apenas a agulha dourada de proteção com a mão esquerda.

Nesta zona de fronteira de situação incerta, era melhor não usar coisas que fizessem muito barulho. Embora as plantas exuberantes aqui fossem agradáveis aos olhos, no silêncio do ambiente, algo poderia estar escondido.

Ela tinha que ter cuidado para não despertar as existências que dormiam na fronteira da consciência mortal.

Enquanto avançava com cautela, uma pergunta começou a surgir gradualmente na mente de Heidi:

O cultista também escapou do sonho por um método semelhante? Não acordando, mas correndo diretamente para este lugar bizarro fora do sonho?

Haverá… alguma armadilha à frente?

Vários pensamentos giravam na mente de Heidi, mas de repente, seu coração deu um salto.

No segundo seguinte, ela ergueu a cabeça bruscamente na direção que sua intuição apontava.

Entre algumas árvores desconhecidas, em uma pequena clareira na floresta, estava uma figura de costas para ela.

Era um estranho vestindo um casaco de cor clara no estilo do sul, com cabelo loiro desgrenhado e as costas ligeiramente curvadas. Embora estivesse de costas, as duas orelhas longas e pontudas que saíam da borda de seu cabelo imediatamente chamaram a atenção de Heidi.

Um elfo?