Capítulo 277: Uma Nova Tempestade

Vanna e Valentine ficaram atordoados com a reviravolta repentina. O “veredito” da Papisa Helena parecia menos uma decisão religiosa solene e mais um ato deliberado para alcançar um resultado — um resultado que já estava decidido, e a conversa anterior fora apenas uma formalidade.

É claro que um “julgamento” tão apressado era inaceitável para Vanna, a inquisidora, e até mesmo para Valentine ao seu lado. Eles disseram em uníssono: “Sua Santidade…”

“Chega, chega. Não há nada de ruim nisso. A vida sempre tem seus altos e baixos, assim como a tempestade é a existência mais imprevisível”, Helena acenou com a mão, interrompendo Vanna e Valentine. “E não se desanime tão facilmente, Santa Vanna. Deixar o cargo de inquisidora não é necessariamente uma punição. É apenas que você, por enquanto, não é adequada para este trabalho. Talvez… a tempestade tenha outros favores reservados para você?”

Vanna ficou surpresa com as palavras, como se percebesse um significado oculto no tom de Helena. No entanto, assim que ia perguntar algo, viu a Papisa à sua frente balançar a cabeça.

“Por enquanto, é só. Ainda há coisas que preciso ver com meus próprios olhos antes de decidir”, disse Helena com indiferença. “Pland… faz muitos anos que não piso pessoalmente nesta terra.”

Ela fez uma pausa aqui.

“Voltem para os níveis superiores. O elevador já está pronto. Eu realizarei uma bênção aqui. Não vai demorar muito. Nos encontraremos no convés superior.”

Quase sem entender o que estava acontecendo, Vanna e Valentine foram “enxotados” de volta para o elevador. Foi só quando o elevador chegou ao topo e os dois saíram da cabine, caminhando pelo corredor em direção ao convés superior, que Valentine quebrou o silêncio em voz baixa: “Vanna, como… como você se sente agora?”

Ele sinceramente não conseguiu pensar em uma maneira melhor de quebrar o constrangimento.

Vanna parou de andar.

Valentine se afastou um pouco para o lado.

“O senhor está falando sério ao dar esses dois passos para trás?”

“Tenho medo que você esteja falando sério.”

“Ainda consegue fazer piadas sem graça, então parece que o senhor também percebeu que isso é incomum”, Vanna balançou a cabeça e disse em voz baixa. “Francamente, minha primeira reação foi de incredulidade e dificuldade em aceitar. Este ‘julgamento’ apressado e descuidado parece mais uma piada de mau gosto, algo que não deveria sair da boca de Sua Santidade. Mas, ao relembrar os detalhes das palavras dela, eu sinto que… ela parece ter um significado mais profundo.”

Dizendo isso, ela soltou um suspiro: “Acho que devo esperar pacientemente, esperar pelo que Sua Santidade chamou de ‘a tempestade tem outros favores reservados’.”

“Sua calma e racionalidade realmente superam as de uma pessoa comum. Se algo assim acontecesse de repente com a maioria das pessoas, duvido que pensariam com tanta calma tão rapidamente”, Valentine deu mais um passo à frente, dizendo enquanto caminhava. “Mas, mais do que isso, estou mais preocupado com outra coisa agora.”

Vanna franziu a testa: “Outra coisa?”

“Para remover um inquisidor de seu posto, um novo inquisidor deve ser nomeado para substituí-lo. E uma posição tão importante quanto a de inquisidor de uma cidade-estado deve ser ‘testada’ e nomeada pessoalmente pela Papisa. Você deve conhecer bem esse processo”, disse Valentine lentamente. “Mas Sua Santidade não mencionou nada sobre isso… o que deveria ser um ‘assunto necessário’ a ser anunciado ao mesmo tempo, ou até mesmo antes, da remoção do cargo.”

Vanna franziu a testa instintivamente, mas não falou por um momento. Valentine continuou: “Além disso, ela escolheu anunciar sua demissão em uma ‘câmara secreta’ desconhecida. De acordo com a lei canônica, os segredos ensinados pela Papisa em uma câmara secreta não devem ser transmitidos a outros, não importa qual seja o conteúdo do segredo. É uma espécie de ‘senha de segurança’.”

Vanna teve que admitir que, sendo jovem, seu conhecimento do cânone da tempestade não era tão profundo quanto o de um clérigo experiente como o Bispo Valentine. Ela não havia pensado nesses pontos cruciais!

“O que o senhor quer dizer é…”

“Sua demissão não será conhecida por ninguém”, Valentine olhou calmamente nos olhos de Vanna. “E não haverá um novo inquisidor para assumir seu posto.”

Vanna ficou perplexa, as sobrancelhas levemente franzidas: “Então, como devo continuar a cumprir meus deveres em Pland?”

“Eu não sei”, disse Valentine em voz baixa. Ele ergueu a cabeça, olhando para a saída do corredor à frente, e só continuou a falar após um momento de reflexão. “Mas suspeito que você talvez não precise mais continuar a cumprir seus deveres em Pland por muito tempo.”

No vasto espaço, a Papisa Helena permanecia em silêncio entre as luzes bruxuleantes dos braseiros. Depois de um tempo indeterminado, ela ergueu a cabeça e olhou para a escuridão distante.

Este era o fundo da Arca da Peregrinação, uma área que as pessoas comuns raramente tinham a chance de acessar, ou sequer conhecer. Ela chamava este lugar de “o ventre da besta gigante” e, em certo sentido, essa descrição não estava errada.

Helena começou a andar, passando pelos braseiros em chamas, até um local que antes não era iluminado pelo fogo.

Aglomerados de chamas se espalharam com seus passos, iluminando gradualmente todo o espaço sombrio e revelando o que antes estava escondido.

No chão, uma estrutura de veias entrelaçadas. Do teto alto, pendiam enormes nódulos ou gânglios nervosos. Cabos neurais e pilares vasculares desciam do teto, junto com um enorme suporte pálido que parecia um esqueleto.

Essas coisas, originalmente ocultas na escuridão, foram todas reveladas diante dos olhos de Helena à medida que a luz do fogo se espalhava.

Ela finalmente parou em frente a um enorme “pilar”.

Era um pilar formado pelo entrelaçamento e empilhamento de inúmeras estruturas complexas. Sua superfície era irregular e mosqueada, com uma grande quantidade de veias neurais e sistemas vasculares enrolados como um relevo. Nas profundezas desses sistemas nervosos, podia-se ver vagamente fios de metal complexos e agulhas que brilhavam com uma luz prateada, como se tivessem se espalhado dos níveis superiores.

No topo do pilar, no teto escuro, podia-se ver uma concentração ainda mais densa de órgãos suspensos, cujas superfícies estavam cobertas de sulcos, parecendo… cérebros.

Helena olhou fixamente para o pilar por um longo tempo, depois estendeu a mão e acariciou lentamente os sulcos formados pelas fibras nervosas.

“Academia da Verdade… que tecnologia incrível”, ela sussurrou em admiração. “Quem poderia imaginar que um Leviatã morto pudesse ser ‘ressuscitado’ desta forma…”

Assim que ela terminou de falar, um som baixo e rastejante veio de repente de dentro do pilar, seguido por uma voz rouca e antiga que soou de alguma estrutura desconhecida: “Primeiro, eu nunca estive realmente morto. Segundo, também não me considero ‘vivo’ agora. Descrever um Leviatã em termos de vida e morte é muito impreciso, mocinha.”

“…Pensei que o senhor estivesse dormindo.”

“Eu passo a maior parte do tempo dormindo, de fato. Mas hoje você orou com especial solenidade à Rainha Gomona e trouxe estranhos a este lugar. Achei que deveria, de qualquer forma, estar acordado.”

O canto da boca de Helena pareceu tremer um pouco: “…E o senhor viu uma cena satisfatória?”

“Eu só acho que você é bastante insensível”, a voz rouca e antiga soou novamente. “Ela não estava fazendo um bom trabalho? Nas avaliações gerais dos inquisidores das cidades-estado, ninguém a supera. E você simplesmente a demite. Nem venha com a desculpa da fé abalada… nós dois sabemos muito bem que, enquanto se pode continuar cumprindo os deveres, essa é a razão menos importante de todas.”

“Foi uma ordem da Soberana da Tempestade”, disse Helena com indiferença.

Desta vez, a voz rouca e antiga claramente hesitou antes de falar: “…Oh, então não tenho mais perguntas.”

Helena balançou a cabeça, desamparada: “Pensei que o senhor pelo menos perguntaria mais a fundo.”

No entanto, desta vez, a voz rouca e antiga não respondeu.

Ele adormeceu.

No vasto e ilimitado Mar Infinito, o navio de guerra de aço Névoa do Mar navegava cortando as ondas. Com a “recuperação” gradual do navio e sua potência total, aquela fina névoa de gelo reapareceu ao redor da embarcação, gerando continuamente pequenos blocos de gelo flutuante no mar próximo.

Tyrian foi até a proa, observando o mar aberto à frente.

Por alguma razão, ele sentia uma vaga inquietação.

No início, ele pensou que era uma sequela do “trauma paterno”, um acúmulo de estresse por ter visto seu pai várias vezes perto de Pland e dentro da cidade. No entanto, à medida que o Névoa do Mar se afastava de Pland, essa inquietação não apenas não diminuiu, como se tornou ainda mais forte.

Isso até começou a deixá-lo um pouco irritado.

Parecia que algo estava para acontecer, ou… já tinha acontecido, e era muito provável que estivesse relacionado a ele.

Ele confiava em sua intuição de transcendente a esse respeito.

Tyrian respirou fundo, apoiou a mão na amurada à frente e franziu a testa, pensativo.

Nesse momento, como que para confirmar essa crescente inquietação, o som de passos apressados veio de repente de trás dele.

Tyrian se virou bruscamente e viu seu primeiro-imediato, Aiden, se aproximando.

O rosto do geralmente calmo primeiro-imediato estava agora cheio de tensão.

Tyrian franziu a testa imediatamente: “O que aconteceu?”

“A capela acabou de receber uma transmissão psiônica do porto-mãe. As águas perto de Geada… algo aconteceu.”

“Perto de Geada?”, Tyrian sentiu seu coração dar um pulo e perguntou com urgência. “Qual é a situação?”

“…Um antigo dispositivo de mergulho apareceu de repente nas águas costeiras de Geada”, Aiden não pôde deixar de prender a respiração ao dizer isso. “É o ‘Submersível Nº 3’ — o oitavo.”