Capítulo 294: Alucinação Terminal

Um forte aroma de ervas se espalhou pelo quarto.

Não, não se espalhou, mas apareceu instantaneamente na percepção — como se o aroma intenso já estivesse preenchendo todo o espaço há algum tempo, mas este fato permanecesse blindado para fora da dimensão da realidade. E só agora, com a fala do velho vigia, este aroma onipresente se revelou abruptamente aos visitantes inesperados!

Os dois homens de preto reagiram quase instantaneamente. O homem de baixa estatura apontou abruptamente para o velho vigia que estava ao lado do fogão, e de sua garganta saiu um grito baixo, rouco e estranho, como se duas vozes se sobrepusessem. O outro homem rapidamente tirou do bolso alguns pedaços de papel com uma textura suja e os atirou violentamente para o ar.

O grito baixo, rouco e estranho se transformou em uma onda turva, vagamente visível a olho nu, que cobriu o espaço ao redor do velho vigia como uma onda de choque de uma explosão. Os pedaços de papel atirados ao ar se estilhaçaram em inúmeros fragmentos de silhuetas, que, ao tocarem o chão, se transformaram em inúmeros insetos e escorpiões venenosos pretos, que, emitindo um som nauseante de farfalhar, avançaram em direção ao fogão.

O velho vigia, curvado, observou silenciosamente esses ataques perigosos vindo em sua direção, sem a menor intenção de se esquivar.

A onda de choque despedaçou a prateleira ao lado do fogão e, com um barulho enorme, espatifou todos os potes e frascos. Também quebrou o fogão em chamas, extinguindo instantaneamente o fogo que emitia o forte aroma de ervas. Os enxames de insetos e escorpiões venenosos subiram pelo corpo do velho, devorando freneticamente sua carne e membros.

O velho vigia foi quase instantaneamente engolido por esses ataques. Seu corpo velho e curvado caiu no chão, transformando-se em uma poça de sangue sujo e fragmentos de roupa.

Tudo isso aconteceu em questão de segundos.

Só depois que o vigia caiu no chão e as cinzas ainda quentes do fogão se espalharam, os dois homens de preto se entreolharam, nervosos.

Ambos tinham a mesma confusão no rosto.

“Já acabou?”, o homem alto e robusto olhou, incrédulo, para os destroços no chão e disse ao seu companheiro, confuso. “Esses vigias de cemitério, que nas lendas são bizarros e perigosos… são tão fáceis de lidar assim? Ou este velho era o mais fraco entre os vigias?”

O homem de baixa estatura, no entanto, não ousou relaxar nem um pouco. Ele ainda encarava o local onde o velho vigia estivera, enquanto seus olhos varriam rapidamente a pequena cabana, sua testa se franzindo pouco a pouco: “Estranho… você sentiu… que o cheiro das ervas está ficando cada vez mais forte? Como se alguém estivesse queimando incenso ao lado… Não! Saia rápido!”

O homem baixo pareceu de repente entender algo e correu instantaneamente para a porta de madeira da cabana não muito longe. No entanto, quando ele empurrou a porta com força, descobriu que ela estava imóvel como uma parede. A tábua de madeira, aparentemente frágil, transmitia a sensação de ser feita de ferro fundido.

Uma voz velha e sinistra soou na cabana: “Uma das alucinações terminais: acreditar que se está preso em algum quarto, com a saída bem à sua frente, e tentar passar por essa saída, mas não conseguir encontrar a maneira correta de abrir a porta.”

A voz repentina assustou os dois homens de preto e intensificou o medo que já sentiam. E esse medo muitas vezes se transformava em raiva impotente. O homem de baixa estatura desistiu de tentar abrir a porta e, virando-se, gritou para o ar: “Não me importa onde você está escondido!”

Assim que terminou de falar, camadas e mais camadas de ondas etéreas surgiram ao seu redor. Nas ondas, podia-se ver vagamente um monstro feio em forma de pássaro pousado em seu ombro, esticando o pescoço e gritando — era um demônio “Pássaro Agourento”.

O grito do demônio das Profundezas Abissais e o grito do homem baixo se sobrepuseram, e uma onda de choque translúcida varreu instantaneamente todo o quarto!

O som alto de móveis se partindo e objetos caindo e se quebrando ecoou por toda parte. A pequena cabana do vigia ficou em um caos em um piscar de olhos. Quase tudo foi esmagado por esta onda de choque invisível. Apenas a área ao redor do outro homem de preto permaneceu intacta. O homem alto e robusto ergueu uma barreira, bloqueando o rescaldo da onda de choque enquanto varria rapidamente o ambiente, tentando encontrar o vigia escondido na distorção do ar.

Ele já havia adivinhado o truque do vigia — era uma alucinação.

Uma alucinação causada pela queima de algum alucinógeno potente.

O vigia usou uma combinação de poder transcendental e ervas para se esconder, pregando peças nesta cabana. Mas, como sua voz ainda estava aqui, significava que ele estava apenas escondido por perto. Contanto que varressem a casa inteira, o velho acabaria por se revelar.

No entanto, ele não encontrou nada. A onda de choque despedaçou tudo no quarto, agitou o ar, mas não forçou o vigia a aparecer.

“Outra alucinação terminal: o medo e a raiva são ampliados, produzindo uma forte sensação de impotência. Ocasionalmente, sente-se como se fosse onipotente, prestes a reverter a vida e a morte. Mas essa ilusão geralmente se dissipa em um instante muito breve, e depois se cai no vazio e em um medo ainda maior…”

A voz velha ecoou na cabana. Por algum motivo, os dois homens de preto de repente sentiram que a voz se tornou etérea, ora perto, ora longe, como a luz e a sombra através de um véu.

“O cheiro do demônio. Agora sei quem vocês são. Dois aniquiladores. Seu disfarce é bom, enganou meus olhos, mas não minha intuição”, continuou o velho vigia. “Por que vocês estão aqui? O que vocês querem?”

“O Senhor nos concede coragem e uma essência pura!”, disse o homem de baixa estatura em voz alta. Ele forçou-se a suprimir o medo em seu coração com a fé no Senhor das Profundezas e gradualmente caiu em uma espécie de fanatismo sacrificial. “Vocês, falsificações estúpidas do mundo mortal, podem se gabar! Mas só podem se gabar por um instante!”

Dizendo isso, o cultista de repente tirou uma adaga preta do bolso e, sem hesitar, cravou-a em seu próprio coração!

“Que o Senhor me conceda o poder de transcender a vida e a morte!”

Sabendo que não havia esperança e que não conseguiria enfrentar o vigia do cemitério com suas próprias forças, o cultista escolheu sacrificar seu coração ao Senhor das Profundezas para liberar completamente o poder que obtivera no “pacto de simbiose” e fazer uma última tentativa.

No entanto, a morte esperada não veio.

Ele não sentiu a dor aguda que deveria ter sentido quando a adaga perfurou seu corpo.

Ele nem mesmo sentiu seu próprio coração.

O aniquilador ergueu a cabeça, atônito, e olhou para seu companheiro não muito longe, apenas para ver que a figura já havia caído no chão em algum momento, com um buraco enorme nas costas, e o sangue já havia se esvaído completamente.

Nos últimos segundos, enquanto sua visão escurecia rapidamente e sua mente se tornava gradualmente caótica e confusa, ele reconheceu a ferida terrível causada por um tiro de espingarda de cano duplo à queima-roupa. Seu companheiro já estava morto, morto por um tiro nas costas do velho vigia no instante em que entraram na cabana.

‘E eu?’

O aniquilador de baixa estatura baixou a cabeça e viu que na verdade estava sentado em uma cadeira no centro do quarto.

Um atiçador de fogo em brasa estava cravado violentamente em seu peito e abdômen, e onde o atiçador tocava a carne, ainda saía uma fumaça fina.

Ele se lembrou de que foi derrotado em uma luta breve e intensa, morto por um atiçador de fogo — apenas dez segundos atrás.

“Entendo… uma pessoa não pode… morrer duas vezes…”

O cultista resmungou, sua cabeça pendeu para o lado, e ele deu seu último suspiro.

“A alucinação terminal acabou. Que suas almas se dissipem, sem bênçãos nem sofrimento.”

Na outra cadeira, do outro lado do quarto, o velho vigia de aparência sombria observava o cultista que acabara de morrer, resmungando com uma expressão impassível.

Ao seu lado, estava sua confiável e velha espingarda de cano duplo, e ao redor, por toda parte, os vestígios da breve luta.

O velho ofegou na cadeira por alguns instantes, recuperando um pouco de suas forças, e então estendeu a mão para pegar a espingarda ao lado, apoiou-se nos joelhos e se levantou.

“Realmente não sirvo mais para isso… dois hereges já me deixaram neste estado lastimável, e no final não consegui perguntar nada”, resmungou o velho vigia, passando por cima do corpo alto no chão e do outro corpo na cadeira, e caminhando em direção à porta de madeira da cabana com a espingarda na mão. “Ainda há dois problemas lá fora, espero que ainda dê tempo.”

Ele chegou à porta e, quando estava prestes a abri-la, seu movimento parou de repente.

Uma aura estranha se aproximava.

Um olhar de alerta surgiu instantaneamente nos olhos do velho. Ele apertou firmemente a espingarda em sua mão e, no segundo seguinte, uma batida na porta soou do outro lado.

Toc, toc, toc—

Nesta noite fria e silenciosa de inverno, a batida repentina na porta soou um tanto estridente.

O velho não falou, apenas encarou a porta de madeira velha e escura.

A batida na porta continuava, com muita paciência.

‘Não é um ser vivo do lado de fora da porta.’

O velho estreitou os olhos. Em sua visão, do lado de fora da porta, havia um contorno pálido e fraco, e ao redor desse contorno, podiam-se ver algumas luzes e sombras distorcidas e caóticas, mas não se conseguia ver claramente o que era.

‘Não é um ser vivo — mas também não é, de forma alguma, um morto.

‘O que é isso?!’

“Abra a porta, por favor”, uma voz educada veio do lado de fora.

O velho vigia lentamente levantou a espingarda e, através da porta, mirou no contorno nebuloso do lado de fora.

No entanto, antes que ele pudesse puxar o gatilho, um leve som de clique chegou aos seus ouvidos.

A porta… se abriu sozinha.

Uma luz estelar, esplêndida e distorcida, veio em sua direção.