Capítulo 297: Investigação no Cemitério

Mary, a esposa de Morris, encarou o envelope da carta por um longo tempo antes de pegar um abridor de cartas ao lado e abri-lo cuidadosamente.

Uma única folha de papel fina e dobrada caiu do envelope. Antes de desdobrá-la, a Sra. Mary notou primeiro as marcas em relevo no verso do papel.

Era a caligrafia — escrita com tanta força que os traços haviam deixado marcas salientes e claramente visíveis no verso.

A pessoa que escreveu esta carta devia estar extremamente agitada no momento.

A velha senhora sentada em frente à lareira ajustou ligeiramente sua postura, colocou a carta que já havia lido na mesinha redonda ao lado e olhou para o carimbo com a data no envelope da carta de Geada que segurava.

A data de envio desta carta era 5 de dezembro.

Apenas três dias após o envio da primeira carta — em um curto período de três dias, o falecido “Brown Scott” escreveu esta segunda carta.

A Sra. Mary desdobrou a folha de papel. Algumas linhas de texto rabiscado e desordenado surgiram diante de seus olhos — não se pareciam em nada com a caligrafia elegante e organizada da primeira carta que o folclorista enviara dias antes. Nas poucas linhas de texto, transbordavam a imensa inquietação e o pavor do escritor:

“Meu amigo, a situação… está errada. Não sei como explicar, estou muito confuso, mal consigo pensar. Minha mente está sendo perturbada por algo, minha memória… Não venha para Geada! Em suma, não venha para Geada de jeito nenhum! Mesmo que no futuro você veja outras coisas que eu escrevi, outros tipos de convites, não venha para Geada!

“Há uma enorme conspiração aqui.

“Não venha para Geada!”

No final da carta, não havia sequer uma assinatura, e até o selo no envelope estava colado torto.

A Sra. Mary olhou para as poucas frases rabiscadas, como se pudesse imaginar a cena de um folclorista, com a mente já abalada por uma imensa ruptura cognitiva, usando o último resquício de sua sanidade para escrever aquelas palavras, e então lutando para caminhar no vento gélido de Geada para entregar a carta com dificuldade nos correios.

Ela lentamente dobrou o papel de volta e o colocou no envelope.

Era uma carta perturbadora. Todo o assunto, do início ao fim, estava impregnado de uma atmosfera terrível. Em circunstâncias normais, isso já seria suficiente para fazer a pessoa envolvida correr para uma igreja em busca de refúgio.

No entanto, o olhar da Sra. Mary varreu a mesinha redonda ao seu lado, passando pela carta de casa vinda do Banido—

“…As Proles do Mar Profundo realmente têm um sabor único, mais delicioso do que peixes comuns. O capitão domina técnicas de culinária especiais, e a Anomalia 099 — ou seja, a senhorita Alice — aprendeu a essência delas. Talvez eu também devesse tentar…”

A velha senhora, em silêncio, jogou a carta de Geada na lareira ao lado, observando-a queimar rapidamente nas chamas brilhantes e se transformar em cinzas.

“Eles já foram…”

Ela murmurou baixinho, depois se levantou, pegou tinta, uma caneta e papel de carta da prateleira ao lado, e começou a escrever uma carta — esta seria enviada para a loja de antiguidades no Distrito Inferior.

Membros da igreja, trajando casacos pretos, moviam-se pelo cemitério, inspecionando todos os vestígios remanescentes — cada pequeno caminho, cada caixão, cada poste de luz foi marcado e teve amostras coletadas, na esperança de reconstituir o que aconteceu ali na noite anterior.

A “Guardiã do Portão”, Agatha, permaneceu na cabana do vigia. Sentado à sua frente estava o velho vigia de aparência sombria e costas curvadas.

Depois de um longo tempo, a jovem mulher, com a maior parte do corpo coberta de ataduras, ergueu a cabeça e olhou para o céu lá fora. Viu que o sol estava se pondo gradualmente, e um brilho avermelhado começava a flutuar sobre toda a cidade-estado.

O anoitecer se aproximava. Os guardas que ela trouxera já trabalhavam no cemitério há várias horas, e o velho vigia à sua frente permanecia em silêncio há várias horas.

A rigor, o velho vigia não estava apenas em silêncio — ele mantinha um estado de quase bloqueio mental, sem se mover, sem falar, sem responder a estímulos externos. Desde que os guardas da igreja receberam o relatório e chegaram ao local, ele permaneceu sentado em silêncio naquela cadeira, como uma estátua de carne e osso que respirava.

Um guarda de preto abriu a porta de madeira da cabana do vigia, aproximou-se de Agatha e, curvando-se, sussurrou algo. Ela assentiu levemente: “Entendido. Leve as amostras para a grande catedral primeiro. Mantenha a cena do crime como está. Esta noite pode ser crucial, precisamos deixar homens de vigia.”

O guarda de preto assentiu em obediência, mas antes de sair, não pôde deixar de olhar para o velho sentado imóvel na cadeira. Ao ver os olhos turvos e quase congelados do homem, uma evidente inquietação surgiu no rosto do jovem guarda: “Ele… vai continuar nesse estado por quanto tempo? Não há problema algum?”

“É um bloqueio mental protetor. Ele está usando esse método para combater e limpar a contaminação que sofreu, e talvez para nos proteger no processo”, disse Agatha em voz baixa. “O guardião do túmulo deve ter entrado em contato com algo muito além da imaginação na noite passada. Ele parece ter lutado para voltar da beira da loucura… Mas não se preocupe, ele é um guerreiro experiente e já conseguiu estabilizar sua condição. Ficará tudo bem.”

Dito isso, Agatha fez uma pausa e acrescentou: “Quanto a quanto tempo esse estado vai durar… isso é difícil dizer. Ele pode se recuperar no próximo segundo, ou pode demorar até amanhã a esta hora. Depende de quanto tempo ele esteve em contato com aquela terrível contaminação.”

O guarda de preto ponderou por um momento, ergueu o olhar para a janela e, através do vidro um pouco sujo, pôde ver os membros da igreja ocupados nos caminhos lá fora.

Ele desviou o olhar de volta, observando os dois cadáveres na cabana — dois invasores, já confirmados como Aniquiladores, obviamente mortos pelas mãos do velho vigia. Como a situação ainda não estava clara, e por consideração à preservação da cena, os dois corpos ainda estavam no local.

Eles não poderiam ser a causa do bloqueio mental do velho vigia, mesmo que o demônio por trás deles tivesse perdido o controle, não teria esse poder.

“O que poderia ser, então? Um demônio das Profundezas Abissais mais poderoso? Um sumo sacerdote dos Aniquiladores? Ou alguma outra coisa?”

O guarda de preto expressou suas dúvidas, mas Agatha apenas balançou a cabeça: “Não, deve ser uma situação mais bizarra e perigosa.”

“Por que a senhora tem tanta certeza?”, perguntou o guarda instintivamente.

“Porque na cena do crime, realmente só há vestígios deixados por alguns cultistas hereges e os restos de um cadáver suspeito de ser um ‘Inquieto’, sem nenhuma reação sobrenatural remanescente”, disse Agatha com indiferença. “A ausência de qualquer vestígio observável significa…”

“Significa que o visitante da noite passada não fez nada. Ele apenas existiu neste cemitério por um momento, e isso foi o suficiente para levar a minha mente ao limite.”

A voz do velho soou de repente na cabana, interrompendo a conversa entre o guarda de preto e a Guardiã do Portão. Agatha imediatamente olhou na direção do som, e um leve sorriso finalmente apareceu em seu rosto inexpressivo: “O senhor se recuperou. Ótimo.”

“Não ouso dizer que estou totalmente recuperado”, disse o velho vigia lentamente, estabilizando pouco a pouco suas percepções, que estavam um tanto distorcidas após reabrir sua mente. Ele olhou nos olhos de Agatha, bloqueando conscientemente as imagens duplicadas que saltavam atrás dela. “Mas pelo menos consigo distinguir o que pertence à realidade e o que pertence à loucura.”

“É o suficiente”, assentiu Agatha. “O que aconteceu ontem?”

“O corpo que vocês trouxeram de repente ficou agitado, disse muitas coisas, lúcido como uma pessoa viva. Em seguida, quatro Aniquiladores entraram no cemitério, querendo levar o Inquieto. Eles usaram o poder de um demônio das Profundezas Abissais para se disfarçar, com técnicas hábeis, eram invocadores experientes. Enganaram meus olhos, mas não minha intuição.”

“Eu atraí dois deles para cá e os eliminei, são estes dois no chão. E então, quando eu estava me preparando para ir ao cemitério eliminar os outros dois, o inesperado aconteceu.”

O velho vigia ergueu a cabeça, olhando na direção da porta.

“Um… visitante inominável veio me visitar. Eu o encarei por um tempo, ou talvez por apenas alguns segundos. Meu senso de tempo falhou, não posso ter certeza.”

“Visitante inominável?”, Agatha não pôde deixar de franzir a testa. “Pode ser mais específico?”

O velho vigia tentou se lembrar com esforço.

O que surgiu em sua mente foi apenas um amontoado de luzes e sombras caóticas, e um ruído avassalador.

O bloqueio mental apressado eliminou a contaminação temporária que ele sofreu, mas também apagou algumas memórias úteis.

“Não posso. Lembro-me apenas de luzes e sombras caóticas e ruído”, o velho vigia balançou a cabeça. “E mesmo que eu pudesse descrever com precisão o que vi, não teria sentido para você. O que eu vi não é necessariamente a verdade, e mesmo que seja, não é necessariamente a verdade aos olhos dos outros. Como humanos, nossos meios de percepção são limitados demais.”

“Certo, então essa é toda a resposta”, assentiu Agatha. “Um visitante inominável visitou o cemitério na fase final, mas não causou nenhuma destruição ativamente… O senhor tem certeza de que quer usar a palavra ‘visitar’ no relatório? Essa palavra tem uma conotação neutra, até mesmo amigável.”

“Tenho certeza”, respondeu o velho vigia calmamente. “Eu conversei com ele, embora quase não tenhamos conseguido trocar nenhuma informação. O visitante tentou se comunicar, o que é um sinal neutro para amigável.”

“Entendido, registrado”, Agatha assentiu novamente. “E depois? Algo mais?”

“Depois que o visitante partiu, eu vi vagamente que ele deixou algumas… coisas para trás, no caminho perto da entrada”, disse o velho vigia, relembrando. “Mas não consegui ver claramente. Naquela altura, minha visão já estava gravemente ferida e minha cognição também estava com sérios problemas. Não tenho certeza…”

“Se o senhor está falando de uma pilha de restos mortais queimados pela retaliação de um demônio das Profundezas Abissais, nós os encontramos”, Agatha interrompeu o velho vigia com uma expressão calma. “Se não me engano, aquele parece ser o… ‘receptáculo’ do visitante.”