Capítulo 299: O Passatempo dos Mortos-Vivos

O capitão frequentemente usava palavras estranhas e peculiares, cujo significado era obscuro e a construção, fantasiosa. No entanto, os tripulantes do Banido geralmente encaravam isso com tranquilidade.

Afinal, a bordo havia uma pomba cujo vocabulário era ainda mais bizarro e incompreensível — e a comunicação entre o capitão e a pomba sempre fluía bem, o que indicava que o problema não eram as palavras estranhas do capitão.

Era um problema de capacidade de compreensão dos mortais de visão limitada.

De qualquer forma, tudo o que não entendiam era considerado um dialeto do subespaço.

Morris não perguntou o que “TEPT” significava, apenas digeriu silenciosamente a informação que o capitão acabara de revelar. Duncan, por sua vez, não escondeu nada e contou sua experiência no cemitério na noite anterior.

Ele queria principalmente ouvir a opinião dos “profissionais”.

O relato de Duncan rapidamente atraiu a atenção de várias pessoas no refeitório. Nina foi a primeira a se aproximar, seguida por Shirley, Alice e Cão. No final, até mesmo Vanna, que estava quieta em seu canto, não conseguiu conter a curiosidade e se aproximou sorrateiramente da longa mesa para escutar.

“Aniquiladores…”, depois de ouvir o relato de Duncan, o primeiro a franzir a testa foi, como esperado, o mais erudito, Morris. “Por que eles estariam interessados em um cadáver…”

“Os Aniquiladores não deveriam se interessar por cadáveres?”, perguntou Duncan, curioso.

“Eles não são necromantes”, disse Morris, balançando a cabeça. “O Culto da Aniquilação segue o Senhor das Profundezas, estudando o domínio dos demônios e da invocação. Eles não têm interesse na carne e no sangue do mundo mortal. Não apenas não têm interesse, pode-se dizer que os desprezam e detestam, pois acreditam firmemente que a carne e o sangue do mundo mortal são fracos e impuros, enquanto os demônios das profundezas abissais e o Senhor das Profundezas possuem a ‘santidade pura’ da ‘forma primordial’. Como um grupo de hereges assim poderia fazer algo como roubar um cadáver de um cemitério?”

Ao ouvir a explicação do velho estudioso, Duncan também franziu a testa instintivamente.

‘Os Aniquiladores desprezam a carne e o sangue do mundo mortal e seguem a “existência de santidade pura no domínio das profundezas abissais”? Eles até acreditam que os demônios e o Senhor das Profundezas possuem essa “santidade pura”?’

Embora soubesse desde o início que os cultistas deste mundo eram cada vez mais excêntricos em suas crenças, a tendência do Culto da Aniquilação de desafiar os limites da estética era excêntrica demais!

Duncan não pôde deixar de olhar para Cão ao lado da mesa. Ele foi arrastado até ali por Shirley e agora estava deitado no chão, com as duas patas segurando um livro de vocabulário, parecendo bastante concentrado, sua feia cabeça de esqueleto balançando para lá e para cá.

Percebendo o olhar do capitão, Cão se assustou e ergueu a cabeça, seus ossos sinistros estalando ruidosamente.

“Puro? Sagrado?”, Duncan olhou para o Cão Abissal com um olhar estranho. “Até mesmo a forma primordial da vida?”

Cão ficou perplexo: “…Hã? O quê?”

“Inimaginável”, Duncan balançou a cabeça. “O mundo aos olhos daquele bando de Aniquiladores provavelmente é completamente diferente do das pessoas comuns.”

Ele disse isso casualmente, mas Shirley, ao lado, reagiu imediatamente: “Quem sabe como a cabeça deles funciona, eu não sou uma Aniquiladora.”

“Ninguém disse que você é”, disse Duncan com indiferença.

“Tsc, tsc, de resto não posso garantir, mas aquela cultista que fugiu com certeza está morta agora”, Shirley estalou a língua e acrescentou. “E com certeza do tipo que não sobrou nem o corpo inteiro.”

Duncan, a princípio, não havia considerado o que aconteceria com a cultista que fugiu, mas ao ouvir as palavras de Shirley, ficou surpreso: “Por que diz isso?”

“Ela foi arrastada para as profundezas abissais pelo seu demônio simbiótico”, explicou Shirley casualmente. “Aniquiladores, tsc, esses idiotas… não importa o quanto venerem o Senhor das Profundezas, não importa o quanto se liguem aos demônios das profundezas, quando chegam às verdadeiras profundezas abissais, ainda são vistos como humanos. Aqueles demônios descontrolados só reconhecem auras, eles a teriam despedaçado viva.”

“Ela seria despedaçada por outros demônios das Profundezas Abissais?”, murmurou Duncan, e então se lembrou de algo. “Espere, mas eu me lembro que você e Cão também usaram um método semelhante para fugir. Na minha frente, vocês pularam em uma fenda que levava ao domínio das profundezas.”

Ao mencionar essa façanha do passado, o rosto de Shirley ficou um pouco estranho, mas ela logo acenou com a mão: “Aquilo foi diferente. Quando Cão me levava para fugir, ele sempre me protegia desesperadamente. Ele tentava confundir minha aura e, se não conseguisse, lutava com os outros demônios das profundezas. É por isso que toda vez que usávamos esse truque para fugir, ele acabava todo ferido.”

“Com outros demônios das profundezas é diferente. Como aquele que o senhor mencionou. Ele não protegeria seu mestre. Certo, Cão?”

“Aquele era um ‘Pássaro Agourento'”, Cão ergueu a cabeça, respondendo a Shirley enquanto olhava cuidadosamente para Duncan. “Demônios comuns das profundezas abissais de fato não protegem seus mestres ativamente. Eles simplesmente não têm ‘coração’. Agem junto com os Aniquiladores apenas por causa das restrições do pacto simbiótico. E assim que chegam às profundezas abissais, perdem o controle imediatamente. Aquela cultista estava condenada.”

“Então é isso”, Duncan coçou o queixo, murmurando pensativo. “Não é de se admirar que ela parecia tão relutante quando foi arrastada…”

Nesse momento, Vanna, que estivera ao lado em silêncio, pareceu finalmente não aguentar mais. Ela se aproximou um pouco mais da longa mesa: “Aqueles hereges… além de tentar levá-lo para fora do cemitério, eles fizeram mais alguma coisa?”

Duncan ergueu o olhar para Vanna, que rapidamente acrescentou: “Deve ser um hábito profissional. Estou muito interessada no objetivo daqueles hereges. Como o senhor Morris disse, Aniquiladores normais não se interessariam pela carne e sangue do mundo mortal, e é por isso que aqueles cultistas que apareceram no cemitério são ainda mais suspeitos.”

“Agora que você falou, isso me lembrou de algo”, Duncan coçou o queixo, dizendo pensativamente. “Naquela hora, o corpo que eu ocupava começou a apresentar um fenômeno de ‘desintegração’ muito bizarro logo depois de sair do caixão. A pele e os músculos se desfaziam e caíam como terra seca, e aqueles cultistas pareciam já esperar por isso…”

Vanna franziu levemente as sobrancelhas. Ela pensou por um longo tempo, até que de repente algo lhe ocorreu: “Então, a chave é o corpo que o senhor ocupava na época.”

“Você quer dizer…”

“Os Aniquiladores não têm interesse na carne e no sangue do mundo mortal. Mas e se aquele não fosse um ‘corpo de carne e sangue do mundo mortal’?”, Vanna ergueu a cabeça, olhando seriamente nos olhos de Duncan. “Talvez, aquilo nem fosse um ‘corpo de carne e sangue’.”

Ouvindo a análise de Vanna, Duncan ficou pensativo: “Oh… agora a coisa ficou interessante.”

Após uma longa ausência, o Névoa do Mar finalmente retornou ao seu porto de origem.

Na borda da ilha secreta, envolta por gelo flutuante, correntes turbulentas e névoa, o navio de guerra de aço, com sua proa altiva, estava atracado de forma estável no final do píer. Marinheiros mortos-vivos trabalhavam ativamente no vento frio e na névoa fina. Uma parte inspecionava o estado do navio, outra contava a carga, ou comandava os guindastes em terra para içar as pesadas caixas de carga do porão para a costa.

O Névoa do Mar retornou das águas quentes da região central. Embora desta vez não trouxesse notícias de vitória, trouxe presentes e produtos locais de longe — vinhos e lembranças oferecidos pelas autoridades de Pland à “Companhia de Investimento de Risco Névoa do Mar”, além de tabaco, tecidos e artesanato comprados pelo capitão. Para a ilha secreta, fria e isolada, essas coisas eram preciosas.

Embora os mortos-vivos já tivessem deixado o mundo dos vivos, eles ainda possuíam personalidades e emoções independentes. Eles também precisavam de uma certa qualidade de vida, de entretenimento e de passatempos. De certa forma, eles precisavam mais dessas coisas do que os vivos.

Porque suas almas sempre se sentiam frias e vazias, eles precisavam ainda mais das criações quentes do mundo civilizado para preencher esses vazios.

O primeiro-imediato Aiden estava na borda do convés, enchendo cuidadosamente um cachimbo de cabo curto, de estilo antigo, com o bom tabaco de Pland. Ele o acendeu com um isqueiro e deu uma tragada profunda e satisfeita.

Em seguida, prendeu a respiração e fez força.

Uma nuvem de fumaça se espalhou pelas golas, punhos e fendas dos bolsos do peito de seu uniforme de tripulante, envolvendo toda a parte superior de seu corpo em uma fumaça branca.

Aiden virou o pescoço, olhou para a fumaça que o envolvia e depois abriu o colarinho para dar uma olhada.

O buraco de bala em seu peito ainda soltava uma fumaça fina.

“O tabaco quente pode preencher os vazios da alma, mas os vazios do corpo são outra história, não é?”

Uma voz rouca e sombria veio de repente de trás. Aiden se virou e viu um velho de pele pálida e corpo esquelético parado na borda do convés. O velho usava vestes de sacerdote, um lado de seu crânio estava afundado, e a metade correspondente de seu corpo tinha uma textura úmida, como se tivesse sido encharcada em água do mar.

Era o sacerdote do Névoa do Mar, Will.

O velho sacerdote terminou de resmungar, levou um pequeno frasco de bebida à boca e tomou um gole.

O líquido escorreu pela lateral de sua bochecha, rachada pelo afundamento do crânio.

Aiden olhou para o velho sacerdote por um momento e de repente disse: “Quer que eu te ensine um truque? Essa sua garrafa pode durar vários dias…”

“O truque não funciona”, o velho sacerdote balançou a cabeça. “É principalmente nojento, e na terceira vez já fica azedo.”

Aiden deu de ombros, pegou o cachimbo e deu outra tragada profunda. Em seguida, prendeu a respiração novamente, envolvendo-se em fumaça.

“Na verdade, ser um morto-vivo não é tão ruim. Quando eu estava vivo, não podia brincar assim.”

“…É bom ter um coração leve”, o velho sacerdote não pôde deixar de suspirar.