Capítulo 323: Fim da Linha

Após uma reflexão séria, Duncan decidiu não revelar sua identidade por enquanto. Afinal, ele agora conhecia os detalhes por trás dos gloriosos feitos do Banido.

Um século atrás, “ele” afundou o maior centro de fé da Igreja da Morte de uma só vez, e da maneira mais aterrorizante possível: arrastando-o diretamente para o subespaço.

Traduzindo, seria o equivalente a explodir Pland na frente de Gomona, do tipo que espalha as cinzas.

Ele imaginou que se dissesse as palavras “Capitão Duncan” naquele momento, o pessoal do lado de fora do caixão provavelmente se martirizaria no local, gritando slogans. E aí, seria tarde demais para ele dizer qualquer coisa.

Afinal, ele já tinha visto a ferocidade dos crentes fiéis. Naquela época, Vanna, sem nenhum grande rancor contra ele, foi capaz de atacá-lo com um golpe saltado no primeiro encontro. E entre os crentes do deus da morte à sua frente e o Banido, havia um ódio de sangue que durava um século…

E a evasão de Duncan, nascida do constrangimento, ganhou outro significado para Agatha e o velho guarda.

A jovem Guardiã do Portão e o velho guarda do cemitério trocaram um olhar instintivo.

“Isso é algum tipo de proteção”, disse a primeira em voz baixa. “Os nomes dos seres transcendentes superiores têm poder.”

O último assentiu levemente: “Uma existência amigável, pelo menos por enquanto.”

Então, Agatha se recompôs, seu olhar pousando novamente no caixão, e uma dúvida subconsciente surgiu: por que esse visitante sempre escolhia os mortos como “meio” para contatar o mundo real? Isso significaria… que ele era uma existência com poder no domínio da morte?

No entanto, como uma alta sacerdotisa do deus da morte, ela nunca tinha ouvido falar de tal existência no domínio da morte. Uma encarnação que, em um único encontro, poderia levar um guarda de cemitério do nível de um veterano de cem batalhas à loucura temporária. Um indivíduo transcendente desse nível não poderia não ter vestígios em vários textos.

Mas, embora estivesse cheia de dúvidas, Agatha não as demonstrou. Em vez disso, perguntou com uma voz calma e apropriada: “Posso perguntar qual é a sua intenção?”

“Estou de passagem e descobri que esta cidade-estado está sendo envolvida por uma sombra”, Duncan disse casualmente a desculpa que já havia preparado. “Essa sombra me desagrada.”

“Sombra?”, Agatha franziu a testa e logo associou ao tumulto anterior no cemitério, reagindo imediatamente. “O senhor está se referindo àqueles Aniquiladores? As atividades deles…”

“Eles ainda não podem ser chamados de sombra. A verdadeira sombra está por trás deles”, disse Duncan sem pressa. Ele sabia que a jovem voz do lado de fora representava o poder da igreja nos escalões superiores da cidade-estado de Geada. Guiá-la era, na verdade, um aviso eficaz para as autoridades de Geada, e ele já havia preparado todo um conjunto de denúncias para isso. “Vocês não perceberam? O poder do Senhor das Profundezas está se espalhando sob a sua cidade…”

“O que o senhor disse?”, a expressão de Agatha, calma até então, finalmente perdeu um pouco o controle. Os muitos planos de contingência que ela havia elaborado não incluíam isso. “O Senhor das Profundezas?! Seu poder se espalhando sob a cidade… o que isso significa?”

Saltar diretamente dos Aniquiladores para o Senhor das Profundezas por trás deles… a gravidade do assunto era de um nível completamente diferente!

“Vou lhes dar um conselho: expandam o escopo da investigação”, Duncan não respondeu à pergunta de Agatha, apenas continuou. “Os Aniquiladores ativos na cidade são apenas pequenas ondas antes da chegada da grande onda. Algo muito maior está à espreita sob a água. Prestem atenção ao mar profundo, a um antigo plano de mergulho profundo quase esquecido, às coisas que emergiram recentemente do mar profundo. Tudo isso está interligado.”

Agatha e o velho guarda se entreolharam.

A jovem Guardiã do Portão não conseguiu associar muitas coisas no momento, mas o velho guarda, que havia vivenciado pessoalmente uma certa era, pensou em algo instantaneamente.

“O senhor está falando… do Projeto Abismo?”, o velho deixou escapar. Ao mencionar as palavras “Projeto Abismo”, sua voz hesitou visivelmente. “Por que o senhor sabe…”

Ele parou no meio da frase.

Uma existência superior com um status obviamente muito alto saber de alguns segredos entre os mortais não parecia ser algo surpreendente.

Agatha arregalou os olhos, seu olhar se movendo várias vezes entre o velho guarda e o caixão, e então parou de repente. Ela rapidamente sussurrou para o velho ao seu lado: “Preciso avisar a prefeitura… pode haver problemas na Ilha Adaga.”

O velho guarda sussurrou rapidamente: “É melhor você ir agora.”

E enquanto eles conversavam em voz baixa, a voz de Duncan veio de repente do caixão escuro: “Bem, meu aviso foi dado, não vou ficar mais.”

Agatha ficou surpresa e disse por instinto: “O senhor já vai embora?”

“Tenho outras coisas para fazer”, a voz soou do caixão, parecendo um pouco apressada. “Se houver uma oportunidade, voltarei para visitar.”

Com essas palavras, o caixão ficou em silêncio.

O visitante partiu, e de forma um tanto abrupta. Agatha e o velho guarda ficaram perplexos por um momento. Eles não esperavam que a visita misteriosa daquela noite fosse apenas para dizer algumas palavras, para transmitir um aviso. Uma visita e uma partida tão repentinas, aos olhos deles, pareciam ainda mais insondáveis.

E enquanto os dois no cemitério estavam perplexos, Duncan já havia retornado àquele espaço estranho, escuro e caótico.

Ele realmente partiu com um pouco de pressa. No plano original, ele pretendia ficar um pouco mais no cemitério, e até mesmo considerou sair do caixão para ter um encontro formal com o guarda do cemitério e a Guardiã do Portão chamada “Agatha”.

Mas, naquele momento, no estado de caminhada no Plano Espiritual, ele de repente sentiu algo estranho.

No espaço escuro e sem fim, mas cheio de estrelas, Duncan ergueu a cabeça, seu olhar pousando não muito longe.

As estrelas finas e densas que representavam as multidões de Geada cintilavam no vazio, e o brilho de uma delas… apresentava uma flutuação anormal, liberando uma aura anormal.

Duncan se aproximou e observou aquela “estrela”.

Sua luz estava diminuindo rapidamente, parecendo indicar que uma vida vibrante estava se extinguindo rapidamente. Mas na borda da luz cada vez mais fraca, algo se aproximava silenciosamente e tentava se enredar naquela luz estelar.

Após um momento de reflexão, Duncan estendeu a mão para a luz estelar.

No mar frio, já completamente envolto pela noite, alguns destroços que não foram engolidos pelo redemoinho flutuavam nas ondas, sendo empurrados pelas correntes em direção ao norte da cidade-estado de Geada.

Um dos destroços maiores se separou dos muitos fragmentos ao redor como um barco solitário. E neste destroço, um corpo robusto, quase irreconhecível, de repente se contraiu duas vezes.

Este corpo estava envolto em um uniforme militar rasgado, e todo o seu corpo estava coberto de marcas chocantes deixadas por queimaduras de chamas. O cabelo em sua cabeça havia queimado, e todo o seu rosto estava irreconhecível. Sua mão esquerda estava torcida de forma anormal, obviamente quebrada por algum impacto enorme, e suas pernas também estavam torcidas e deformadas, com a pele e a carne rasgadas.

Mas quase não havia sangue fluindo das feridas — o calor da explosão havia cauterizado todas as feridas.

Eram ferimentos chocantes, mas este corpo… ainda estava vivo.

Belazov tentou abrir os olhos. Ele tentou várias vezes, sentindo como se tivesse rasgado alguma parte de suas pálpebras, e finalmente conseguiu ver vagamente uma luz e uma sombra escuras.

Uma dor surda e caótica se espalhou por todo o seu corpo. Os órgãos em seu peito pareciam ter sido rasgados em pedaços por uma serra enferrujada, mas todas essas sensações estavam misturadas em uma estranha dormência, tornando quase impossível para ele distinguir de qual parte do corpo vinha cada sensação — ele nem conseguia distinguir se seus membros ainda estavam conectados ao seu tronco.

Ele sabia que seu sistema nervoso provavelmente já havia entrado em colapso, todos os seus órgãos internos estavam falhando rapidamente, e a última adrenalina estava fazendo o possível para manter seu cérebro funcionando. Ele não havia sobrevivido — apenas ainda não havia morrido.

As memórias estavam emergindo lentamente de sua mente. Ele ainda se lembrava dos acontecimentos na Ilha Adaga e de ter descoberto a anormalidade no navio e ativado o “Procedimento Vinte e Dois”.

Ele ficou um pouco surpreso — em uma explosão tão grande, ele não morreu no local, mas conseguiu manter um último suspiro e ainda podia se lembrar de algumas coisas da vida em seu leito de morte.

Talvez fosse porque a cabine do capitão era excepcionalmente resistente e resistiu um pouco ao impacto da explosão. Talvez fosse porque ele não conseguiu salvar os trinta e um tripulantes normais que poderiam estar a bordo, e por isso teve que sofrer tanto naquele momento, para punir sua própria culpa.

Mas nada disso importava mais.

Ele conseguia ver vagamente os destroços flutuando no mar próximo e, com isso, podia julgar que o Andorinha do Mar havia sido completamente destruído. A estrutura principal do navio já deveria ter afundado no mar.

Ele não tinha tempo para pensar se os destroços que afundaram no mar causariam outras consequências imprevisíveis. Ele cumpriu seu dever, fez o seu melhor para cumprir seu juramento de lealdade. O resto estava além de sua capacidade.

Belazov expirou lentamente. Com a sensação de que seu peito estava sendo rasgado, ele esperou calmamente que o grande portão do deus da morte, Bartok, se abrisse para ele.

No entanto, o primeiro a recebê-lo não foi um mensageiro da morte.

Sob o brilho frio da Criação do Mundo, um homem alto e jovem de casaco azul, segurando uma bengala, apareceu de repente na beira deste destroço flutuante.

Uma corrente preta se estendia da parte de trás do crânio do homem alto, flutuando no ar em meio a uma nuvem de fumaça e poeira. E uma criatura bizarra, com o contorno de uma água-viva e formada por fumaça e poeira, flutuava silenciosamente na extremidade da corrente.