Capítulo 349: Neve, Névoa e Segredos

Do caixão escuro, o velho bispo envolto em bandagens como uma múmia finalmente revelou o segredo que guardara por meio século. Depois disso, seguiu-se um longo silêncio.

A voz de Agatha quebrou a calmaria: “Mas é evidente que o assunto não terminou.”

O velho bispo não falou, então Agatha perguntou novamente: “Na sua opinião… as estranhezas que aparecem com frequência na cidade e a sombra da Ilha Adaga… também estavam nos cálculos da Rainha de Geada?”

“A rainha não era um deus. Ela pode ter previsto que um exército rebelde impediria suas ações ‘loucas’, mas não poderia prever o que aconteceria aqui meio século depois”, o Bispo Ivan balançou a cabeça, ainda tentando se lembrar dos detalhes daquela época, mas o tempo era tão distante que muitos detalhes já estavam borrados. “Na verdade, já não me lembro do que a rainha me disse naquela noite. Durante o ritual de envio, ela parecia estar conversando comigo o tempo todo, mas você sabe, realizar um ritual exige alta concentração e também inalar incenso de antemão. Eu… realmente não consigo me lembrar do que ela me disse.”

Ele parou, abrindo as mãos em um gesto de desamparo: “Normalmente, o ‘morto’ deitado na plataforma não fica trocando impressões sobre o ritual com o sacerdote que o realiza.”

Agatha ficou em silêncio, ponderando por um momento antes de falar de repente: “Pode me contar mais sobre a situação daquela época? Antes do fim definitivo do Projeto Abismo… o que mais você viu naquela igreja?”

“…Pelo que me lembro, naquele ano também nevou muito, assim como este ano. E por um longo período, a neve, forte ou fraca, quase não parou. A neve acumulada muitas vezes cobria as ruas do bairro ao redor da pequena igreja, tornando difícil ver os limites da estrada, e o número de pessoas que caíam aumentou bastante”, o Bispo Ivan relembrou em silêncio, sua voz baixa e abafada parecia capaz de transportar a imaginação diretamente para aquele inverno de meio século atrás. “Muitas vezes, pessoas feridas por quedas vinham à igreja procurar ajuda, porque as clínicas do bairro já estavam superlotadas.

“Naquela época, o Projeto Abismo já havia causado grande inquietação na cidade. Não era um tópico tabu como hoje. Embora a parte central fosse confidencial, as pessoas em geral sabiam da existência desse plano de ‘exploração marítima’. Por isso, as pessoas que vinham à igreja frequentemente me contavam sobre as ‘coisas estranhas’ que viam…”

“Coisas estranhas?”, Agatha não pôde deixar de perguntar.

“Sim, coisas estranhas. Alguém disse ter visto luzes em casas desabitadas há muito tempo; outro disse que um vizinho conhecido saiu de casa um dia e de repente parecia outra pessoa; alguém disse ter visto o portão do cemitério se abrir tarde da noite, e pessoas enterradas durante o dia saírem do cemitério à noite, tranquilamente. Eram todas histórias assustadoras e bizarras como essas, acontecendo tanto de dia quanto de noite. E como a coisa mais sinistra na cidade-estado na época era o Projeto Abismo, as pessoas atribuíam todos esses fenômenos anormais ao projeto e, em seguida… começaram a atribuí-los à Rainha de Geada.”

“Pessoas enterradas no cemitério saíram tranquilamente”, Agatha franziu a testa ao ouvir o relato do velho bispo, como se fizesse uma conexão com o presente. “E luzes em casas desabitadas… isso… isso soa como…”

“Soa como o cadáver forjado no Cemitério N° 3 e o quarto que você viu na Rua da Lareira, 42, não é?”, o velho bispo disse lentamente. “Mas, ao contrário daquela época, você viu provas concretas e até coletou evidências suspeitas de ‘Primal’. Naquela época, na cidade-estado, havia apenas vários rumores. Todos os dias, pessoas vinham me dizer que haviam encontrado algo bizarro, mas os guardas saíam para todos os lados e sempre voltavam de mãos vazias.”

“Todos voltavam de mãos vazias?”, perguntou Agatha.

“Sim, ao receber uma denúncia de um residente, é claro que enviávamos pessoas para investigar. Mesmo meio século atrás, tínhamos esses procedimentos rigorosos. Enviei muitas pessoas para investigar essas histórias de terror. O Guardião do Portão da Grande Catedral da época até investigou pessoalmente, como você, mas não descobrimos nada. Exceto por cidadãos nervosos, a cidade-estado estava, na verdade, completamente normal. Em contrapartida, o campo de testes do Projeto Abismo foi gradualmente sendo completamente bloqueado, e todas as coisas terríveis aconteceram dentro da área de bloqueio.

“Quanto ao que aconteceu lá… você certamente já viu nos arquivos: os submersíveis duplicados que apareciam constantemente, pessoal não registrado entrando e saindo, os exploradores que se sacrificaram nas profundezas do mar.”

Agatha ficou em silêncio por um momento, seus pensamentos girando rapidamente. Por alguma razão, ela sentia um toque de dissonância no relato do velho bispo, uma sensação… de que algo estava errado e ninguém havia percebido por meio século.

“Ou seja, embora o Projeto Abismo tenha causado pânico na época, na realidade todos os eventos anormais estavam concentrados apenas no campo de testes. A cidade-estado, na verdade, funcionava normalmente. Embora a pressão psicológica de todos fosse grande e o funcionamento da cidade enfrentasse dificuldades devido aos decretos extremos da rainha, e as pessoas relatassem continuamente eventos anormais, do ponto de vista do poder sobrenatural, a ‘contaminação’ das profundezas do mar nunca ultrapassou a linha de bloqueio daquela época?”

“…Pelo menos, na minha memória, foi assim”, o velho bispo assentiu levemente, mas então mudou de assunto. “Claro, mesmo assim, não estou defendendo a Rainha de Geada daquela época. Mesmo que a cidade-estado estivesse realmente normal, seu Projeto Abismo já havia levado a economia de Geada e os nervos de todos ao limite. Mesmo que o Projeto Abismo estivesse sempre sob seu controle e nunca tivesse saído do controle, aquela rebeli… levante, estava destinado a acontecer.”

Agatha, no entanto, parecia não prestar atenção ao que o velho bispo dizia no final. Ela apenas ponderou em silêncio por um tempo, então balançou a cabeça: “Vamos focar no presente, Bispo Ivan. Sobre a situação atual na cidade e esta carta-denúncia em minhas mãos, gostaria de saber sua opinião.”

“Você encontrou vestígios dos Aniquiladores na cidade e tem provas de que eles estão por trás disso. Isso, na verdade, é uma boa notícia. O mais assustador quando ocorre uma contaminação sobrenatural não é descobrir o inimigo, mas sim não descobrir inimigo algum.”

O Bispo Ivan falou lentamente, erguendo a carta em suas mãos.

“A carta-denúncia que você trouxe também menciona isso: a suspeita de que os Aniquiladores na cidade de Geada usaram algum tipo de ritual secreto para se comunicar com o poder das profundezas do mar, fazendo com que a contaminação transbordasse diretamente para a cidade-estado. Portanto, devemos encontrar uma maneira de localizar os locais onde esses cultistas realizaram seus rituais.”

Agatha encarou o olho do velho bispo exposto pelas bandagens: “Você acredita… que o ‘visitante’ que escreveu esta carta-denúncia é confiável?”

“Pelo menos, cada coisa mencionada na carta-denúncia tem provas de que é verdade agora. Mesmo as partes que não podem ser verificadas temporariamente são logicamente válidas”, o Bispo Ivan assentiu. “Claro, não posso afirmar se a existência que escreveu a carta é confiável. As alegrias e tristezas de um ser sobrenatural superior e sua perspectiva sobre o mundo mortal são diferentes das dos mortais, então nunca podemos interagir com eles com base na lógica emocional humana.

“Só posso dizer que, quando eles se mostram temporariamente neutros ou amigáveis, podemos cooperar com eles e até mesmo tomar a iniciativa de nos alinhar. Mas quando eles de repente acham que isso é entediante e se preparam para virar a mesa, não precisamos ter dúvidas ou surpresas. Saiba que os únicos seres sobrenaturais superiores neste mundo que podem ser verdadeiramente confiáveis e aos quais se pode jurar lealdade são os Quatro Deuses. Todo o resto não é nem inimigo nem aliado.”

As palavras do velho bispo continham a sabedoria de mais de meio século. Mesmo sendo de status igual, Agatha baixou a cabeça com respeito.

“Da próxima vez que o visitante aparecer, tentarei fazer contato proativamente para ver qual é a sua atitude atual.”

“Seria o melhor”, disse o Bispo Ivan, assentindo.

Agatha pensou por um momento e olhou para a carta que estava nas mãos do velho bispo.

“Então agora, resta apenas o último enigma insolúvel.”

Seguindo seu olhar, a visão do Bispo Ivan também caiu na parte final da carta-denúncia.

Todo o conteúdo da carta era fácil de entender, mas apenas aquela última parte, seja o guarda do cemitério que a recebeu primeiro, ou Agatha e o Bispo Ivan agora, tinham dificuldade em decifrar seu significado profundo.

Os dois representantes que encarnavam a mais alta vontade da igreja na cidade-estado se reuniram, e os três olhos visíveis sob as bandagens se fixaram no final da carta.

Aquele misterioso visitante inominável deixou um enigma em sua mensagem secreta.

“…O que essa sequência de números significa?”, perguntou o Bispo Ivan, hesitante.

Agatha balançou a cabeça lentamente: “Eu também não consigo entender.”

“…Talvez possamos pedir a um adivinho para fazer uma dedução, ou convidar especialistas dos campos da matemática e do ocultismo para um cálculo conjunto. Pode ser um número secreto que aponta para o futuro da cidade-estado.”

“Faz sentido.”

Na periferia do Distrito Superior, na Rua do Carvalho, 44, adjacente à Rua da Lareira, Duncan estava em frente à janela estreita no final do corredor do segundo andar, observando o anoitecer que se aproximava gradualmente.

Depois de um bom tempo, ele se virou de repente e olhou para Vanna, que estava ao lado dele, perdida em pensamentos: “Você acha que eles já fizeram o pagamento?”

Vanna despertou de seu devaneio, com uma expressão confusa: “Ah… hã?”

“Amanhã, vá ao banco por mim e veja se eles fizeram o pagamento”, disse Duncan com uma expressão séria. “Eu deixei uma conta anônima naquela carta-denúncia, uma que eu uso especialmente para receber recompensas por denúncias.”

Vanna: “…Hã?”