Capítulo 354: Os Infiltrados

Nemo Wilkins sentiu uma leve tontura, como se uma força invisível tivesse roçado sua mente, ou como se tivesse despertado de repente de um sono leve e bizarro. Em um alerta tardio, ele ergueu a cabeça abruptamente, olhando com um pouco de nervosismo e cautela para o senhor de idade que mantinha uma expressão gentil e parecia inofensivo e erudito.

Morris retribuiu o sorriso amigável e educado ao “informante”.

No entanto, Nemo de repente começou a suar frio. Só agora ele se lembrava que, desde o momento em que entraram na passagem secreta, o olhar daquele velho mal saíra de cima dele. Uma força que parecia vasculhar sua mente e percorrer suas memórias envolvia constantemente seus pensamentos. Ele estava respondendo inconscientemente a cada pergunta desses visitantes inesperados, e quase expôs a situação de outros pontos de contato na cidade!

Mesmo que esses visitantes tivessem o sinal do Capitão Tyrian e soubessem a senha, ele não deveria ter sido tão descuidado! Afinal, essas pessoas apareceram de repente hoje. De acordo com as regras, ele deveria tê-los testado um pouco mais!

A expressão em rápida mudança no rosto do “informante” obviamente não passou despercebida por Vanna. Ela deu um passo à frente, com uma expressão solene e sincera: “Senhor Wilkins, relaxe. Não somos inimigos. O sinal e a senha que trazemos são de fato do senhor Tyrian. Apenas por uma questão de segurança necessária, fizemos alguns testes em você agora há pouco.”

“Testes… que testes?”, Nemo olhou para as pessoas à sua frente com desconfiança. “Qual… qual é a origem de vocês?”

“Simplificando, suspeitamos que um fenômeno de contaminação cognitiva de grande alcance começou a se espalhar na cidade-estado. Essa contaminação faz com que as pessoas, sem saber, desenvolvam memórias falsas, percam uma percepção precisa do mundo real e até se tornem cúmplices de hereges sem perceber. Não podíamos ter certeza se os informantes que o senhor Tyrian deixou na cidade ainda eram confiáveis, então tivemos que fazer o teste”, Vanna explicou com uma expressão séria, e então mudou de assunto. “Quanto à nossa origem… você não recebeu uma mensagem do senhor Tyrian?”

“O capitão não explicou em detalhes. Ele apenas disse que eram algumas pessoas em quem se podia confiar”, Nemo respondeu com cautela. “Perdoe minha dúvida. Ele não costumava fazer arranjos tão inexplicáveis.”

Morris pensou um pouco, entendeu e olhou para Duncan: “Ah, talvez seja porque ele não obteve sua permissão explícita e não se atreveu a revelar nossas identidades casualmente?”

‘Permissão? O Capitão Tyrian não se atreve a revelar identidades casualmente?’

Ouvindo as palavras de Morris, a expressão de Nemo tornou-se instantaneamente estranha. Ele olhou inconscientemente para o homem estranho de preto e envolto em bandagens, querendo perguntar algo, mas sem saber por onde começar.

Duncan não pensou muito. Ele apenas assentiu levemente: “Já que confirmamos que este senhor informante não tem problemas, não há necessidade de esconder.”

Dizendo isso, ele olhou para Nemo e apontou para si mesmo: “Eu sou o pai de Tyrian.”

O espião da Frota do Névoa do Mar chamado Nemo Wilkins congelou por alguns segundos, então, sabe-se lá como sua mente processou a informação, ele arregalou os olhos de repente: “Não insulte o capitão!”

Duncan: “…”

A atmosfera no local ficou um pouco constrangedora por um momento. Vanna e Morris não puderam deixar de levar as mãos à testa. Apenas Alice olhou para os lados, parecendo não ter entendido, e disse seriamente ao senhor informante: “É verdade.”

Nemo claramente ainda queria falar, mas desta vez, antes que ele pudesse abrir a boca, Morris deu um passo à frente e bateu em seu ombro: “Jovem, pense bem antes de falar. O grande ‘Almirante de Ferro’ Tyrian também tem um pai.”

Só então Nemo Wilkins percebeu a sutileza da atmosfera e entendeu a conversa anterior. Em seguida, ele se lembrou das antigas lendas sobre a família Abnomar, sobre a família do Capitão Tyrian, sobre o Banido, sobre o espírito errante no subespaço. Quando ele olhou para Duncan novamente, seu olhar era visivelmente diferente.

“Eu voltei do subespaço”, Duncan olhou para ele, com a voz calma. “Vim ajudar Tyrian com alguns problemas.”

Nemo pensou um pouco, revirou os olhos e caiu para trás.

No entanto, Vanna ao lado parecia preparada. Antes que o informante caísse, ela o agarrou pelo braço com uma mão e, com a outra, tirou um frasco inteiro de óleo revigorante, arrancou a rolha e derramou o conteúdo diretamente nas narinas de Nemo.

O senhor informante basicamente saltou de pé.

“Ah… ah… Atchim! Atchim!”, Nemo estava completamente desperto, suas narinas cheias do cheiro forte do bálsamo. Ele espirrou várias vezes no local antes de finalmente parar, levantando a cabeça com o nariz escorrendo e lágrimas nos olhos, e falou nervosamente enquanto fungava: “Eu… eu…”

“Desculpe. Esqueci que a constituição de uma pessoa comum é mais fraca que a de um guarda”, Vanna escondeu o frasco de vidro em sua mão, um pouco envergonhada. “Mas não se preocupe, isso não faz mal ao corpo.”

Nemo tirou um lenço do bolso e, enquanto enxugava as lágrimas e o ranho do rosto, se acalmou. Com um olhar temeroso e hesitante, ele olhou para Duncan: “É… é mesmo o senhor? Então… o que posso fazer por…”

“Você já está me servindo”, Duncan acenou com a mão. “Não fique tão nervoso. Apenas me conte mais sobre a situação da cidade-estado de Geada.”

“Sim… sim”, Nemo assentiu repetidamente, e depois de mais alguns espirros, finalmente se acalmou. “Então, o que mais o senhor gostaria de perguntar?”

“Você mantém contato com os outros informantes na cidade?”, perguntou Duncan. “Como vocês geralmente se comunicam? Vocês se reúnem neste sistema de esgoto, ou usam canais mais secretos?”

“Raramente nos reunimos”, disse Nemo, esfregando o nariz. “Principalmente por segurança. Afinal, muitos de nossos membros têm laços estreitos com o Distrito Superior e precisam ser mais discretos. Na maioria das vezes, trocamos informações por vários meios secretos, como senhas em jornais, pontos de encontro específicos ou contato de linha única através de alguns ‘mensageiros’.

“Na verdade, nem nós mesmos sabemos quantos ‘nossos’ existem na cidade. A maioria dos informantes só conhece seus superiores e subordinados diretos ou alguns poucos ‘compatriotas’ na mesma área. A lista completa está apenas nas mãos do Capitão Tyrian e do senhor Aiden. Eu sou considerado um ‘contato’ no meu nível, e a lista de pessoal que tenho é um pouco maior, mas não passa de dez pessoas…”

Ouvindo o relato de Nemo, Vanna não pôde deixar de assentir levemente: “Uma forma de infiltração muito cautelosa e eficaz. A maioria dos cultistas que lidam com os guardas não é tão profissional.”

“Afinal, são cinquenta anos de trabalho de Tyrian”, disse Duncan casualmente ao lado, e então olhou para Nemo novamente. “Apenas você fica permanentemente neste ponto de contato?”

“Há mais duas pessoas”, Nemo assentiu. “Um com o apelido de ‘Corvo’. Ele deveria estar patrulhando os corredores próximos agora. E um velho, ele passa a maior parte do tempo na sala de serviço dos dutos abandonados. Nem eu sei o nome verdadeiro dele, todos nós o chamamos de ‘Velho Fantasma’.”

Duncan trocou um olhar com Vanna e Morris.

Nemo Wilkins não parecia ter sido afetado pela interferência cognitiva, mas as outras pessoas com quem ele tinha contato não necessariamente estavam seguras.

“Vamos dar um alô para eles também”, disse Duncan, assentindo. “Onde fica a sala de serviço dos dutos?”

“É por aqui”, disse Nemo, apontando para a direita na bifurcação à frente. “Era o local de descanso temporário do pessoal de manutenção da Segunda Via Fluvial. Eu levo vocês lá.”

O informante começou a andar para a frente e, no caminho, começou a apresentar a situação do “Velho Fantasma” a Duncan e aos outros.

“…Ele já tem mais de setenta anos, é quase o mais velho de nós. Meu avô trabalhou com ele, na época da Rainha…

“O Velho Fantasma não é muito lúcido, mas quando se trata de dutos de gás e das várias seções de conexão da Segunda Via Fluvial, ele nunca erra. Os dutos de gás adicionais que temos aqui foram instalados por ele e sua equipe. Puxar uma ramificação do duto principal superior, garantir a segurança e ao mesmo tempo não ser descoberto, não é um trabalho que qualquer um possa fazer…

“O Velho Fantasma raramente sobe à superfície. Ele passa a maior parte do tempo aqui embaixo. Às vezes, quando bebe, ele se gaba conosco sobre os velhos tempos. Ele diz que décadas atrás era engenheiro da Segunda Via Fluvial, e que a Rainha até lhe deu uma medalha pessoalmente. Mas, para ser honesto, poucas de suas palavras são confiáveis. Eu vi a tal medalha, é apenas um pedaço de ferro, liso e sem nada escrito, obviamente algo que ele pegou em algum canto…

“Ele provavelmente inalou muito gás tóxico quando recuou para a Segunda Via Fluvial. Eu não lhes contei? Cinquenta anos atrás, quando a última guarda da Rainha recuou, eles selaram a Segunda Via Fluvial. Na época, os poços desabaram e um pouco de gás tóxico vazou do nível superior. Alguns artesãos leais à Rainha foram selar os vazamentos, e o Velho Fantasma parece ter sido um deles. Dizem que, desde então, sua mente não é mais a mesma.”

“Se ele de repente começar a gritar com vocês sobre a Rainha, não se importem… ele não faz por mal.”

Com a longa conversa de Nemo Wilkins pelo caminho, Duncan e os outros logo contornaram a bifurcação e chegaram a uma porta de ferro enferrujada perto da junção do esgoto.

Nemo se adiantou, bateu na porta, chamou para dentro e então empurrou a porta: “Velho Fantasma, temos visitas.”

Assim que ele terminou de falar, uma voz rouca, mas alta, veio de dentro da porta:

“Ah, a Rainha veio inspecionar?!”