Capítulo 356: Um Registro

O fato de o membro da equipe que deveria ter terminado sua patrulha e retornado ao ponto de encontro estar demorando tanto deixou Nemo um pouco inquieto.

“Vamos juntos”, Duncan se ofereceu ao ver a situação. Ele também queria dar uma olhada nesta “Segunda Via Fluvial” abandonada e misteriosa, para ver se havia algum segredo escondido no antigo legado deixado pela Rainha de Geada. “Mais gente significa mais segurança.”

Nemo olhou com alguma surpresa para o “lendário capitão” à sua frente, um homem imponente que de vez em quando exalava uma pressão pesada.

Para ser sincero, até agora ele ainda tinha uma sensação de irrealidade, como se estivesse envolto em nuvens. Ele tinha ouvido falar que o lendário “Capitão Duncan” havia retornado do subespaço; afinal, o Navio Névoa do Mar tinha feito uma “longa viagem” recentemente por causa disso. Mas ter o Capitão Duncan em pessoa na sua frente era um outro nível de terror, do tipo que, se ele fosse ao cemitério contar ao seu avô falecido, o velho pularia do caixão para mandá-lo calar a boca. Mas realmente aconteceu.

No entanto, após este breve contato, ele descobriu que este “Capitão Duncan” não era tão terrível quanto as lendas diziam.

Ele era racional, era possível conversar com ele e tratava as pessoas com cortesia. Além disso, era seguido por vários “assistentes”, e nenhum deles parecia ser um fantoche controlado por alguma magia maligna.

Agora, ele até se oferecia para ajudar.

Isso deixou Nemo um pouco desnorteado por um momento, mas ele rapidamente assentiu. Comparado a analisar o temperamento do pai de seu chefe, o atraso do Corvo era um assunto que não podia esperar.

“Eu também vou”, a voz do Velho Fantasma soou naquele momento. O velho se aproximou de uma prateleira próxima e, depois de remexer em uma pilha de “tralhas”, encontrou uma lamparina de segurança a óleo que podia ser pendurada no peito e um pé de cabra. De outra prateleira, pegou uma corda e a pendurou no corpo, depois caminhou em direção à porta. “Ninguém conhece as rotas aqui embaixo melhor do que eu. Se aquele garoto realmente se perdeu em alguma bifurcação, vocês vão precisar da sabedoria de um velho.”

Aparentemente, o velho, que ora estava confuso, ora lúcido, estava se sentindo melhor novamente.

Duncan não disse nada, apenas gesticulou para que Nemo os guiasse. Então, o grupo deixou a pequena cabine do administrador, atravessou o espaçoso “cruzamento” anterior e começou a seguir por um ramal do esgoto que se estendia para o norte, em busca do subordinado de Nemo que ainda não havia retornado.

E só depois de passar por aquele cruzamento e adentrar mais profundamente na “Segunda Via Fluvial” foi que Duncan percebeu a magnitude daquela obra — e o quão poderosa era a cidade-estado sob o governo da Rainha de Geada cinquenta anos atrás.

Até onde a vista alcançava, as paredes eram sólidas, os corredores, imponentes. O chamado “esgoto” era quase como um magnífico palácio subterrâneo. A estrutura de conexão entrecruzada claramente não servia apenas para drenagem, mas provavelmente tinha considerações militares, de abrigo e até mesmo para a construção de fábricas subterrâneas. E acima daqueles corredores largos, podia-se ver uma rede de instalações de tubulação. Embora muitas estivessem severamente corroídas, ou mesmo quebradas e caídas devido ao longo abandono, ainda era possível imaginar a escala espetacular de sua construção original.

Nos dois lados dos corredores, ocasionalmente se viam aberturas de canos enormes e grades já enferrujadas. Os canais de drenagem no chão de ambos os lados estavam secos há muito tempo. Como todo o sistema de vias fluviais subterrâneas foi usado por um período muito curto e estava abandonado há muitos anos, além de um cheiro de mofo, não havia nenhum odor insuportável.

Caminhando por uma instalação subterrânea tão inacreditável, até mesmo o experiente Morris não pôde deixar de estalar a língua em admiração. Mas, além da admiração, o velho erudito de repente teve algumas dúvidas.

“Mesmo considerando o desenvolvimento da cidade-estado para os próximos cem anos… construir uma instalação subterrânea tão vasta é um pouco exagerado, não é?”, ele não pôde deixar de dizer. “O sistema de esgoto de Pland já é considerado avançado, mas em comparação com este, ainda parece inferior. E mais, isto foi construído há cinquenta anos. Geada realmente precisava de uma ‘Segunda Via Fluvial’ tão enorme naquela época?”

“A Rainha tinha suas próprias considerações, e seu julgamento sempre foi correto”, o Velho Fantasma, que ia na frente, ouviu a pergunta de Morris e disse imediatamente. “Sua Majestade é uma psíquica nata, ela sempre pode ver coisas que as pessoas comuns não podem, até mesmo o futuro da cidade-estado. Ela confiou nesse julgamento para tornar Geada forte, e nós acreditamos que as coisas que ela planejou sempre serão úteis.”

A testa de Duncan franziu-se de repente.

“Psíquica nata?”, ele olhou para o velho que carregava a corda e o pé de cabra. “Você está dizendo que a Rainha de Geada podia prever o futuro até certo ponto?”

“Ela dizia que não, mas todos nós acreditávamos que sim. De que outra forma explicar os julgamentos inacreditáveis que ela fazia?”, o velho virou a cabeça e disse com convicção. “De qualquer forma, é certo que a Rainha tinha percepção sobrenatural. Todos nós daquela época sabíamos disso.”

Duncan olhou para Morris ao seu lado, que também parecia pensativo, e disse em voz baixa: “Há poucos registros históricos sobre a Rainha de Geada, porque a maioria dos documentos foi perdida ou deliberadamente escondida e adulterada durante a rebelião. Mas, pelo que sei, não há registros de que ‘a Rainha era uma psíquica nata’ ou que ‘a Rainha tinha a capacidade de prever o futuro’. Os documentos apenas dizem que ela era extremamente inteligente e tinha uma hábil destreza política.”

Duncan ouviu, olhando silenciosamente para Alice, que o seguia obedientemente ao seu lado.

‘Nem um pouco inteligente e sem a menor ideia do que é destreza política. Ela nem aprendeu a soletrar a palavra ainda.’

Alice notou o olhar do capitão, virou a cabeça imediatamente e sorriu com os cantos dos olhos curvados.

“…Os registros também podem ter omissões, especialmente porque os rebeldes certamente esconderam muitas coisas deliberadamente. Estou disposto a acreditar que a Rainha de Geada daquela época realmente possuía algumas qualidades especiais”, Duncan desviou o olhar, enquanto mentalmente apagava o sorriso bobo de Alice e dizia casualmente. “É só que esta vasta ‘Segunda Via Fluvial’ diante de nós… com que propósito ela construiu uma coisa tão inacreditável…”

Ninguém podia responder à pergunta de Duncan. E, naquele momento, Vanna de repente notou algo estranho à distância.

“Há alguém caído no chão ali!”, ela apontou para longe, alertando.

Todos olharam na direção que ela apontava e, de fato, viram uma figura de casaco azul caída no chão.

O grupo correu rapidamente. Nemo estendeu a mão e virou a pessoa caída, e um rosto pálido apareceu à vista de todos.

“…É o Corvo”, a expressão no rosto de Nemo tornou-se instantaneamente horrível, e ele deu um soco no chão ao lado. “Droga!”

Vanna, por sua vez, agachou-se ao lado do jovem já morto. Ela parecia ter descoberto algo estranho no corpo e, após uma inspeção, franziu a testa: “Ele… morreu afogado?”

“…Afogado?”, Morris, ao lado, ficou chocado ao ouvir isso e então notou o casaco encharcado do cadáver e as marcas anormais de inchaço e imersão na pele. Mas ele olhou ao redor e viu apenas o chão seco. A única água estava sob o corpo do “Corvo”.

Vanna se aproximou um pouco mais e, após uma inspeção cuidadosa, ergueu a cabeça: “Cheiro de água do mar. Ele morreu afogado no mar.”

“Não há água do mar aqui. Mesmo o rio subterrâneo próximo é de água doce”, o Velho Fantasma também se aproximou por trás. Ao ver o Corvo morto, as rugas já entrelaçadas em seu rosto se contorceram ainda mais. “Pobre rapaz. Ele deve ter sido pego pelos rebeldes, afogado e depois seu corpo foi jogado aqui…”

“Rebeldes ou não, não é certo, mas que o corpo foi jogado aqui, é possível”, Morris disse com uma expressão séria. “Esta claramente não é a cena do crime… Hã?”

Ele pareceu ter descoberto algo de repente, enfiou a mão no bolso do casaco do “Corvo” e tirou um pedaço de papel completamente encharcado. Um pequeno canto do papel estava para fora antes, o que chamou sua atenção.

Todos os olhares se concentraram instantaneamente no papel.

Morris segurou o papel, que estava extremamente frágil por causa da imersão, e o desdobrou com cuidado.

Havia palavras no papel. Embora estivessem borradas pela água, ainda não haviam se desfeito completamente.

Com a iluminação extra da lamparina a óleo do Velho Fantasma, Duncan decifrou as informações no papel, mas o conteúdo era confuso, consistindo em alguns parágrafos sem começo nem fim:

“…a reunião dos reis perdidos se realizou várias vezes, e o plano inicial foi estabelecido, a maioria das pessoas nas cinzas recebeu proteção, para se erguer na luz e no calor…

“…mas os reis discutiram novamente, eles viram um clã escondido nas sombras…

“Aqueles abandonados, sua carne e sangue derreteriam na luz, eles não poderiam receber a bênção do mundo recém-nascido. O rei deste clã veio à reunião dos reis perdidos, exigindo proteção igual para eles também, mas o que eles pediam era extremamente prejudicial para os outros nas cinzas. Os reis perdidos não puderam concordar, e eles foram abandonados.

“Eles foram para as sombras, aprisionaram-se em lugares escuros, mas não conseguiam morrer completamente. Eles clamavam, buscando amargamente a proteção de sua terra natal, mas não a obtiveram. Então, eles se refugiaram ainda mais na escuridão. Eles não gostavam da escuridão, mas apenas a escuridão podia protegê-los do veneno deste mundo, então eles permaneceram na escuridão por muito, muito tempo…”