Capítulo 465: Passe de Acesso?

O futuro de toda a tripulação do Carvalho Branco.

Este problema, que todos haviam ignorado, foi finalmente colocado sobre a mesa.

Não há parede no mundo que não tenha frestas, e Geada não era uma cidade-estado fechada ao mundo exterior. As mudanças anormais do próprio Carvalho Branco — especialmente seu reflexo no mar — certamente não poderiam ser escondidas dos olhos de outros capitães e portos.

Mesmo sem a identidade especial de “membro da Frota do Banido”, ele já era um “navio fantasma” possuído por forças transcendentais e em um estado bizarro.

As cidades-estado sempre trataram os navios e o pessoal que entravam no Mar Infinito com os mais rigorosos padrões de segurança. Um navio que perdesse contato brevemente no mar teria que passar por uma quarentena e inspeção extremamente rigorosas ao retornar ao porto. Mesmo uma pequena anormalidade poderia resultar na recusa de entrada, quanto mais um navio que já havia se transformado em um “item transcendental”.

Provavelmente, além de Pland e Geada, nenhuma outra cidade-estado ousaria aceitar o Carvalho Branco em seu estado atual.

Além disso, o mestre do Banido não necessariamente permitiria que seus “servos” se separassem da frota e continuassem a se mover livremente no mundo civilizado. Com base nisso, qual seria o futuro do Carvalho Branco e de sua tripulação?

Viver com Anomalias, sobreviver em meio a Fenômenos, longe do mundo civilizado, vagando em meio a névoa, tempestades, reinos estranhos e mares bizarros. De dia, passar pelo mar como um fantasma; à noite, mergulhar nas frestas do Subespaço. De qualquer forma, era isso que os livros diziam sobre o Banido.

Lawrence parecia preocupado. Ele, que havia vagado pelo Mar Infinito por mais da metade de sua vida, parecia não estar preparado para essa transformação.

Afinal, ele não era o “Capitão Duncan”, que há muito se afastou do mundo civilizado, nem um grande pirata como Tyrian, que possuía uma frota para dominar os mares. Ele tinha uma tripulação inteira de marinheiros, e todos eles tinham suas próprias famílias, amigos e lares para sustentar.

Longe das rotas de navegação legais do Mar Infinito, ele não sabia como sustentar sua tripulação, e muito menos como encarar seus parentes e amigos. Afinal, a Frota do Banido não parecia ter algo como “salário”, e muito menos um sistema abrangente de bem-estar para os funcionários…

Duncan, após uma breve reflexão, quebrou o silêncio: “Sendo justo, mesmo sem a relação com a Frota do Banido e sem o reflexo anômalo trazido pelo Carvalho Negro, seus negócios futuros provavelmente não seriam muito bons, certo…”

Lawrence não reagiu de imediato: “Ah? Por que diz isso?”

Duncan abriu as mãos: “Pense na Anomalia 099 anterior, e depois na Anomalia 077 atual…”

A expressão de Lawrence ficou um pouco rígida. Depois de um bom tempo, ele disse com uma expressão estranha: “Perdas ocasionais de carga são inevitáveis. O Carvalho Branco tem um seguro de alto valor, suficiente para compensar as perdas do contratante e as multas por quebra de contrato subsequentes…”

“O seguro de transporte marítimo atual se atreve a cobrir até isso?”, Duncan ergueu as sobrancelhas. “Então não precisamos nos preocupar com essas duas perdas de carga…”

Neste ponto, ele fez uma pausa, como se de repente pensasse em algo: “Espere, e quanto a encontrar o Banido? Quanto eles pagam? E ser transformado na Frota do Banido? Quanto eles pagam?”

“Isso não é coberto, pertence a ‘força maior’. Na verdade, o incidente de descontrole da Anomalia 099 anterior também estava fora da cobertura do seguro, porque a perda do caixão da boneca estava relacionada ao Banido. Mais tarde, eu procurei…”, disse Lawrence, com uma expressão um tanto atônita. Ele provavelmente não esperava que o Capitão Duncan fizesse tal pergunta de repente. Mas logo em seguida, ele reagiu: “O senhor… por que pergunta?”

Duncan, ao ouvir a resposta “isso não é coberto”, mostrou decepção em seu rosto e, em seguida, acenou com a mão: “Não é nada, só estou perguntando.”

Lawrence pensou por um momento, e setenta ou oitenta casos clássicos de fraude de seguro surgiram em sua mente. Ele não se atreveu a falar.

Duncan ficou em silêncio por alguns segundos e, em seguida, mudou de assunto: “Além disso, talvez você não precise se preocupar muito com o futuro do Carvalho Branco. Mesmo se tornando um membro da Frota do Banido, vocês não necessariamente se afastarão para sempre das rotas de navegação e dos portos legais.”

Desta vez, Lawrence ficou realmente um pouco surpreso. Ele olhou para Duncan, atônito, como se não entendesse por um momento a intenção desta “Sombra do Subespaço”.

Duncan o olhou com um meio sorriso: “Você acha que o Banido ficará para sempre longe do mundo civilizado?”

“O senhor quer dizer…”

Duncan sorriu: “Eu recuperei minha humanidade. Você deve ter ouvido os rumores sobre isso. Tendo humanidade, é claro que também me interessarei novamente pelo mundo civilizado. Durante este tempo, tenho entrado em contato ativamente com as cidades-estado do mundo civilizado, primeiro Pland, depois Geada. No processo, também entrei em contato com a Igreja do Mar Profundo e a Igreja da Morte. Sendo justo, considero os resultados bastante frutíferos.”

Lawrence lembrou-se inconscientemente dos vários eventos que ocorreram em torno da “viagem de retorno” do Banido durante este período, e sua expressão tornou-se gradualmente sutil.

Duncan notou a mudança na expressão do outro, e o canto de seu olho se contraiu ligeiramente. Ele então se esforçou para controlar sua expressão e tom: “Claro, admito que o barulho durante esses contatos pode ter sido um pouco grande.”

Lawrence: “…”

“Isso não é importante”, Duncan acenou com a mão. “O importante é que a Frota do Banido retornará como membro da civilização. Você e sua tripulação podem ser a ponte que permitirá ao Banido estabelecer uma comunicação mais aprofundada com as cidades-estado civilizadas.”

Lawrence entendeu a intenção de Duncan, e a surpresa surgiu em seus olhos. Esse desenvolvimento não parecia ser o que os livros diziam.

No entanto, ele logo se recuperou de sua breve surpresa, e questões mais realistas surgiram em sua mente: “Entendo o que o senhor quer dizer. O senhor espera ‘normalizar’ as relações com as cidades-estado, então o primeiro passo é deixar que nós, ‘membros da frota’, retornemos às rotas de navegação normais. Mas… o senhor viu o Carvalho Branco em seu estado atual. Receio que a maioria das cidades-estado não aceitará um navio contaminado por forças transcendentais…”

“Mas, pelo que sei, ainda existem alguns navios transformados que são exceções. As cidades-estado e as rotas de navegação legais permitem que eles atraquem e transitem.”

Lawrence: “…Hã?”

“O Névoa do Mar e o Brilho Estelar. O grau de transformação transcendental desses dois navios é quase inferior apenas ao do Banido. E o primeiro já se tornou novamente o navio-almirante da marinha de Geada, enquanto o último é um membro honorário da Associação de Exploradores, gozando de acesso ilimitado às rotas da fronteira”, Duncan abriu as mãos. “Também ouvi falar de alguns navios de exploração lendários, que foram corroídos e transformados por forças transcendentais, com características mais ou menos bizarras e aterrorizantes. Mas seus capitães possuem certos documentos especiais e, com o apoio de grandes potências, ainda podem navegar pelo Mar Infinito.”

Neste ponto, Duncan fez uma pausa e continuou com uma expressão séria: “E, estritamente falando, cada ‘arca-catedral’ das Quatro Igrejas dos Deuses pertence a um navio que foi corroído e transformado por forças transcendentais. Eles não podem navegar livremente? Isso prova que, no que tange à transformação transcendental, os padrões da igreja e das cidades-estado são muito flexíveis.”

Lawrence ficou atônito com a série de palavras de Duncan, quase se deixando levar. Felizmente, ao ouvir sobre as Quatro Igrejas dos Deuses no final, ele se recompôs, e sua expressão tornou-se complexa: “Isso… as ‘arcas-catedrais’ certamente não podem ser generalizadas. As protegidas pelos deuses são diferentes… Mas as outras situações são de fato como o senhor disse, existem exceções.”

O velho capitão, neste ponto, lambeu os lábios um tanto secos, esforçando-se para organizar suas palavras: “Mas as exceções são exceções porque são difíceis de alcançar. Seus dois filhos levaram meio século para que este mundo os aceitasse gradualmente. E mesmo assim, ainda há muitas cidades-estado que mantêm uma atitude cautelosa e até hostil em relação ao Névoa do Mar e ao Brilho Estelar. Quanto aos outros navios de exploração lendários que o senhor mencionou…”

“Ah, claro que os conheço. Como o ‘Tulipa’, que se perdeu no Plano Espiritual por doze anos, e o ‘Canção de Poeira’, que atravessou um mar de Fenômenos e sobreviveu com toda a tripulação… Eles finalmente retornaram ao mundo civilizado, mas o processo de serem aceitos não foi mais fácil do que o de seus dois filhos.”

“Inspeções extremamente rigorosas, vigilância prolongada, reconhecimento da igreja. As Quatro Igrejas dos Deuses precisam usar os mais altos padrões de segurança para confirmar se um navio que passou por ‘transformação transcendental’ é seguro. O rigor e a dificuldade deste processo são inimagináveis. Mesmo depois de passar por uma série de avaliações, esses navios de exploração lendários estarão para sempre sob a vigilância da igreja e terão que ser inspecionados novamente de tempos em tempos. Os passes de acesso nas mãos desses capitães lendários… não são tão fáceis de obter.”

Lawrence, ao final, não pôde deixar de suspirar longamente. Duncan, no entanto, já mostrava uma expressão pensativa na metade da fala. Quando o outro terminou, ele perguntou curiosamente: “Ou seja, basta ter a garantia da igreja? Quais são os requisitos para este passe de acesso?”

“Em suma, o ‘deus protetor’ por trás da força a que o navio pertence precisa conceder seu reconhecimento. O Carvalho Branco pertence à Associação de Exploradores, e a Associação de Exploradores é protegida pela Igreja do Mar Profundo. A deusa da tempestade, Gomona, é a deusa protetora dos exploradores marítimos. Se o Carvalho Branco quiser retornar legalmente às rotas de navegação, pelo menos um santo do Mar Profundo precisa estar disposto a jurar diante da deusa para dar essa garantia, e, após receber um oráculo, executar pessoalmente a inspeção do navio em questão. Finalmente, um Inquisidor de uma cidade-estado precisa emitir o passe de acesso.”

Neste ponto, Lawrence suspirou novamente: “Estritamente falando, a ‘Guardiã do Portão’, senhora Agatha, na verdade atende aos requisitos de identidade. Ela é tanto uma santa quanto a ‘Guardiã do Portão’ da cidade-estado. E por causa de uma série de eventos, ela se tornou sua emissária. Infelizmente… ela não é da Igreja do Mar Profundo…”

Duncan olhou para ele: “Eu também tenho um santo da Igreja do Mar Profundo.”

Lawrence: “…Hã?”

“Um santo da Igreja do Mar Profundo, certo?”, Duncan olhou seriamente para o rosto preocupado de Lawrence. “O santo é responsável pela inspeção, e o Inquisidor emite o passe de acesso. O santo e o Inquisidor aqui podem ser a mesma pessoa?”

Lawrence de repente sentiu sua cabeça travar, e apenas respondeu inconscientemente: “Parece que… não há restrições a esse respeito…”

“Oh, então vá cuidar de seus assuntos primeiro. Vou perguntar sobre o passe de acesso para você.”

Lawrence piscou, sem reagir.

E quando ele quis perguntar algo, a figura de Duncan já havia desaparecido do convés com uma chama que subiu aos céus.