Capítulo 492: A Tela de Pintura da Boneca

Ao ver a figura adormecida no jardim, Duncan instintivamente chamou o nome que lhe era familiar.

Mas ele parou imediatamente, lembrando-se da cena em que encontrou a Rainha de Geada, Ray Nora, no quarto suntuoso pouco antes. ‘Não vou me enganar de novo, vou?’

Uma sensação estranha surgiu em Duncan. Ele se aproximou cuidadosamente da figura adormecida, curvou-se e a observou atentamente.

Ele notou as articulações esféricas nas mãos e nos pés da figura, e a textura da “pele”, claramente sem cor de sangue, branca como porcelana.

‘É realmente Alice.’

Duncan finalmente confirmou que a pessoa adormecida ali era de fato a boneca gótica que ele conhecia, e um suspiro de alívio escapou de seu peito. Em seguida, sua atenção se voltou para os espinhos negros enrolados ao redor dela. Videiras espinhosas se estendiam dos canteiros de flores, espalhando-se pela clareira ao redor da boneca, como uma saia suntuosa e bizarra. Os espinhos se enrolavam em suas mãos, pés e tronco, como uma prisão, prendendo-a entre as trepadeiras.

Alice dormia no meio desta “cama” feita de flores e espinhos, sem reagir à aproximação e ao chamado de Duncan.

Duncan contornou cuidadosamente as videiras espinhosas e os espinhos entrelaçados, estendeu a mão para tocar suavemente o rosto da boneca e a chamou novamente: “Alice, consegue me ouvir?”

Um toque levemente frio veio da ponta de seus dedos, mas Alice não respondeu. Ela apenas dormia em silêncio, como… uma boneca de verdade, sem vida.

Duncan franziu levemente a testa e, em seguida, notou outra coisa.

Nas mãos da “Alice” adormecida, havia algo. Parecia uma tela de pintura. Os espinhos se enrolavam em seus braços, mas a tela parecia poder ser retirada pelas frestas.

Duncan hesitou por um momento, estendeu a mão para pegar a borda da tela e, com cuidado, puxou-o pouco a pouco.

Durante esse processo, ele observou atentamente as mudanças em Alice, para ver que efeito sua ação teria sobre ela. A boneca permaneceu adormecida.

Duncan soltou um leve suspiro de alívio e olhou para a tela de pintura que havia retirado.

Uma “pintura” de cores vivas e linhas desordenadas surgiu diante de seus olhos. Assim como o “céu” bizarro acima do jardim, traços infantis retratavam uma cena abstrata na tela.

Havia um vórtice, um vórtice feito de várias cores, que ocupava quase dois terços de toda a imagem. Ao redor do vórtice, havia muitos pontos de luz. O “autor” da pintura usou muitas linhas cruzadas para indicar que eram estrelas brilhantes. E no centro do vórtice colorido, podia-se ver uma luz vermelha intensa. Mesmo que o rabisco fosse rudimentar, Duncan parecia ainda sentir um forte…  perigo naquela cor vermelha.

Duncan franziu a testa. A luz vermelha no vórtice lhe parecia um tanto familiar.

Depois de pensar e se lembrar por um longo tempo, ele encontrou a origem dessa familiaridade: na plataforma do segundo andar da “Mansão de Alice”, na parede perto da escada em espiral, havia uma pintura a óleo retratando uma nave gigante em chamas caindo do céu. E no céu atrás daquela nave gigante, havia esse mesmo brilho vermelho escuro e perturbador.

A expressão de Duncan tornou-se gradualmente mais séria.

‘Já é a segunda vez… Nesta bizarra “Mansão de Alice”, o brilho vermelho escuro com um forte simbolismo sinistro aparece novamente… O que exatamente esse brilho vermelho escuro representa?

‘É um símbolo de algum desastre que se aproxima constantemente? Ou é um retrato fiel de algum fenômeno durante o Apocalipse? Aquele mordomo sem cabeça avisou repetidamente para não abrir a porta da mansão… O que há do lado de fora da porta? É o corpo principal deste “brilho vermelho escuro”?’

Pensamentos perigosos surgiram brevemente em sua mente, mas foram rapidamente suprimidos por Duncan.

Ele estava realmente muito curioso sobre o que havia do outro lado da porta da Mansão de Alice, mas curiosidade não era o mesmo que imprudência. Antes de obter mais pistas e confirmar a segurança de Alice, ele tentaria evitar perturbar a “ordem” nesta “mansão”.

Com os pensamentos gradualmente se acalmando, Duncan suspirou, olhou para o céu em estilo de rabisco acima do jardim e depois para a tela de pintura em suas mãos, com o mesmo estilo.

A boneca ainda dormia silenciosamente ao seu lado, no canteiro de flores, como se guardasse todos os segredos, silenciando todas as respostas.

‘Quem “criou” o céu e os rabiscos na tela de pintura? Foi esta boneca adormecida? Foi Alice?’

Duncan lembrou-se das informações que obteve de Ray Nora e de repente sentiu que Alice talvez não fosse, como a Rainha de Geada pensava, apenas uma cópia defeituosa da mistura de “Ray Nora” e da “guilhotina”. Ou melhor… o corpo da senhorita boneca poderia de fato ter sido obtido dessa forma, mas seu interior, obviamente, escondia um segredo muito maior do que aquele corpo.

Esta “Mansão de Alice”, grandiosa e bizarra, e a boneca adormecida neste jardim, eram seu “interior”, e esses segredos obviamente superavam em muito o que Ray Nora sabia.

A lógica era simples: se um arquivo copiado continha mais informações do que o original, só havia uma possibilidade: durante o processo de “cópia” deste “arquivo”, alguém escreveu outras coisas dentro dele.

Os pensamentos de Duncan fluíram. Depois de um longo período de reflexão silenciosa, ele suspirou, preparando-se para colocar a tela de pintura de volta nas mãos da boneca.

‘Devolver as coisas ao seu estado original, para evitar mudanças inesperadas. É uma precaução necessária.’

Mas, no momento em que ele virou a tela para colocá-lo de volta, algumas marcas irregulares na parte de trás chamaram sua atenção.

O olhar de Duncan se aguçou instantaneamente. Ele rapidamente trouxe a tela de pintura de volta para perto dos olhos, observando cuidadosamente a parte de trás que ele havia ignorado antes.

As marcas irregulares eram uma linha de texto profundamente gravada na moldura do verso da tela:

“… O mensageiro trouxe notícias de longe. O clã escolhido pegou a estrela antiga perdida e a forjou na coroa da bênção — A Terceira Longa Noite terminou.”

O olhar de Duncan permaneceu por um longo tempo naquele texto de caligrafia antiga e atemporal, mantendo a mesma expressão.

Depois de um tempo que pareceu uma eternidade, ele soltou um leve suspiro, curvou-se, desviou dos espinhos e videiras, e lentamente colocou a tela de pintura de volta nas mãos da boneca.

Mas em sua mente, a frase na parte de trás da tela ecoava repetidamente.

‘O clã escolhido… a estrela antiga… o fim da Terceira Longa Noite…’

Duncan se levantou, com uma expressão pensativa. Algumas informações conhecidas gradualmente se reorganizaram e se conectaram em sua mente.

A Terceira Longa Noite era a informação mais crucial. O “Livro da Blasfêmia” dos Aniquiladores, que muito provavelmente continha a verdade da história, registrava que a era do mar profundo começou após a passagem segura da Terceira Longa Noite, e o mundo inteiro sobreviveu desde então.

E o único “clã escolhido” que poderia corresponder à “Terceira Longa Noite” eram os fundadores do antigo reino de Creta, os misteriosos “Antigos Sábios”.

‘Pegar a estrela antiga perdida…

‘Será que esta frase descreve… o evento histórico em que o antigo reino de Creta forjou o Fenômeno 001 – o Sol?

‘Infelizmente… a informação é muito escassa. Apenas uma “mensagem” ambígua que, além de gerar algumas associações vagas, não serve para nada.’

Duncan balançou a cabeça, deixando de lado esse pesar por enquanto, e depois examinou cuidadosamente este jardim vibrante, mas de atmosfera bizarra.

Ele não encontrou mais nada digno de nota. Neste vasto jardim, além de uma boneca adormecida, havia apenas plantas exuberantes e caminhos limpos e arrumados.

Finalmente, ele voltou para perto da “boneca adormecida”.

Depois de dar uma volta ao redor desta “Alice” em estado de hibernação, ele parou de repente atrás dela.

‘O buraco da chave.’

Mas não nas costas, coberto pela roupa, e sim na nuca exposta. Na parte de trás do pescoço da boneca adormecida, o familiar buraco da chave atraiu o olhar de Duncan.

Ele se aproximou instintivamente, observando o pequeno buraco da chave.

‘A boneca no jardim também tem um buraco de chave… mas por que não está no mesmo lugar que o de Alice? Essa diferença de localização também tem algum significado simbólico?’

Tendo entrado em contato com tantas coisas estranhas e sinistras neste mundo, Duncan agora, ao pensar em problemas, não podia deixar de pensar primeiro em direções como “significado simbólico”. No entanto, ele rapidamente conteve esses pensamentos fadados a não ter resposta e, hesitando, pegou a chave de latão que carregava.

‘Depois de entrar na Mansão de Alice, esta chave apareceu inexplicavelmente em minha mão… Será que deve ser usada neste lugar?’

Esse pensamento passou pela mente de Duncan. Ele tomou uma decisão, aproximou lentamente a chave do buraco na nuca da boneca adormecida e a inseriu com cuidado.

Com um leve clique, a chave engatou em algo e, em seguida, como antes, começou a girar sozinha.

A sensação familiar o assaltou de todas as direções. Luz e sombra se trocaram, os sentidos se remodelaram, a perda de peso foi seguida pelo toque de pisar em terra firme. Quase em um piscar de olhos, o ambiente ao redor de Duncan voltou a ser o familiar quarto do capitão no Banido.

Costas lisas e brancas apareceram diante de seus olhos. Alice ainda estava sentada obedientemente no banquinho redondo, esperando que o capitão lhe desse corda.

Duncan ficou um pouco atordoado, olhando para a cena à sua frente por vários segundos antes de reagir. Um pensamento estranho surgiu em sua mente:

“Com umas costas tão boas, seria uma pena não aplicar umas ventosas…”

Alice ouviu o murmúrio baixo atrás dela e, enquanto segurava a roupa, virou a cabeça com cuidado: “Ah? Capitão, o que o senhor disse?”

“Não, nada”, Duncan recobrou a compostura imediatamente, tossindo duas vezes para disfarçar o constrangimento momentâneo, e em seguida retirou a chave do buraco. “Acabou. Você não está se sentindo mal, está?”

“Ah?”, Alice ficou visivelmente surpresa e, enquanto procurava o zíper nas costas, virou-se, espantada. “Não tínhamos acabado de começar?”

Ao ouvir isso, Duncan parou por um momento o movimento de guardar a chave.

‘Eu fiquei tanto tempo na “Mansão de Alice”… e no mundo real só se passou um instante?’