Capítulo 43: Sucesso Completo Com o Hobgoblin Espectral

O chão da caverna de Xu Qing estava coberto de penas de pássaros, e o ar rodopiava com energia vital impura. A pilha de pedras e outros itens diversos que ele havia usado para bloquear a entrada há muito tempo tinha sido corroída por mutagênicos. Havia também muito mais poeira acumulada. Agora que essa área era uma região proibida, saqueadores já vinham explorando-a. Entretanto, esse refúgio era tão bem escondido que ninguém o havia descoberto. O cheiro de poeira e podridão encheu as narinas de Xu Qing, mas ele o ignorou.

Sentado de pernas cruzadas, ele cultivava o Encantamento do Mar e da Montanha, acumulando impulso suficiente para tentar um avanço para o sétimo nível.

Do lado de fora, ele ouviu os uivos das feras mutantes e o lamento arrepiante dos grues. Isso causou uma expressão um tanto vazia no rosto de Xu Qing, que de repente se viu de volta ao mesmo local de mais de meio ano atrás. Se lembrou dos olhos do deus se abrindo, e então da chuva de sangue. Havia sido uma verdadeira luta para sobreviver na cidade em ruínas depois disso.

Depois disso, enterrou tais pensamentos e focou no cultivo. Enquanto sua base de cultivo girava, o poder espiritual jorrava para dentro dele. Eventualmente, sons estalantes ressoaram, ficando cada vez mais altos, até se tornarem um rugido em sua mente.

Sujeira preta escorria de seus poros cada vez mais à medida que os segundos se passavam. Durante o processo, ele sentiu sua carne e sangue ficarem espantosamente mais fortes. Seus vasos sanguíneos incharam, pois ele sentiu sensações dolorosas de ruptura. Até mesmo seus ossos estalavam.

Cerca de duas horas depois, o rugido em sua mente se tornou como o constante estalo de um trovão. Então ele abriu os olhos, e uma luz violeta irrompeu de suas pupilas.

E então, o Hobgoblin Espectral apareceu atrás dele.

Desta vez…Hobgoblin parecia diferente! Tinha uma cor negra ainda mais profunda e era mais robusto. Sua cabeça não tinha um único chifre. Ao invés disso, tinha dois chifres como os de um boi, exceto que eles eram espiralados e tinham faíscas negras de relâmpago em suas pontas. Seu rosto era mais cruel, e quando abria a boca, parecia capaz de devorar fantasmas malignos. Além disso, tinha garras afiadas que, combinadas com suas pupilas violetas, emanavam uma brutalidade arrepiante.

Poderosas flutuações emanavam do Hobgoblin, aparentemente perfurando a pedra circundante da caverna.

Foi um sucesso completol!

Este foi o desenvolvimento que ocorreria ao levar o Encantamento do Mar e da Montanha ao nível perfeito. Para a maioria das outras pessoas, isso indicaria que ele havia atingido o nível perfeito do cultivo corporal na Condensação de Qi, e não poderia ir mais longe. Entretanto, Xu Qing havia atingido este ponto apenas no sétimo nível.

Claro, as transformações em seu corpo também foram significativas. Ele estava ligeiramente mais alto, e a luz violeta em seus olhos durou mais tempo após o avanço.

Quanto ao seu rosto….

No sexto nível do Encantamento do Mar e da Montanha, ele havia sido incomparavelmente claro e bonito. Mas agora, com o brilho violeta em seus olhos, ele poderia ser considerado quase encantador, se não fosse pela sujeira cobrindo seu rosto.

Claro, Xu Qing não se importava com isso. Ele apenas se importava com o quão mais forte ele estava ficando.

Eventualmente, olhou para baixo e lentamente cerrou as mãos em punhos, notando os vasos sanguíneos saltando através de sua pele. A luz violeta em seus olhos desapareceu lentamente, mas podia sentir claramente o quão poderoso ele era….

Ele estava ao menos duas vezes mais forte do que antes!

Será que este é o poder de um Hobgoblin?

Estava escuro como breu lá fora, e não havia luz na caverna, mas Xu Qing conseguia ver ao redor, embora não a ponto de poder ver sua sombra. Dito isso, podia sentir sua sombra, então, após considerar o assunto, fez outra tentativa de controlá-la. Após o tempo que leva para um incenso queimar, um brilho excitado apareceu em seus olhos.

Ele tinha um controle muito melhor sobre sua sombra agora, a ponto de poder até chamá-lo de sutil. Ele podia até pegar mutagênicos da sombra e devolvê-los ao seu corpo. Claro, isso não era algo útil, mas provava que estava obtendo um controle maior.

Depois de considerar tudo, tinha certeza de que, com seu nível atual de destreza em batalha, poderia derrotar alguém como o proprietário do acampamento sem depender do sabre celestial da estátua. Tudo o que ele precisaria seria um único soco… e se alguém no oitavo nível da Condensação de Qi tentasse resistir ao golpe, seu braço explodiria.

Infelizmente, não estou nem perto de conseguir lidar com aquele Patriarca.

Xu Qing balançou a cabeça. Embora ele não tivesse se chocado diretamente com o patriarca, ser forçado a lidar com seus ataques de punho de longo alcance havia sido muito esclarecedor.

Mesmo que usasse sua sombra para pegar o homem de surpresa, ele sabia que não havia como ser forte o suficiente para lutar contra um especialista no Estabelecimento da Fundação.

Dito isso, eu deveria ser capaz de matar aqueles dois sujeitos no nono nível da Condensação de Qi.

Com os olhos brilhando, olhou pela fenda para o lado de fora. Os sons bizarros dos grues continuavam a ecoar, mas estavam à distância. A caverna em si estava quieta. Mais uma vez, sentiu como se estivesse no passado, e até mesmo instintivamente pegou seu espeto de ferro enquanto tentava decidir o que fazer em seguida.

Se deixasse a região proibida, se sentia confiante de que poderia chegar à Cidade dos Cervos.

Entretanto… ele também não sentia vontade de fugir. Isso era evidente pela intenção assassina exalando em seus olhos.

Se eu não matar algumas dessas pessoas, estarei sempre preocupado com uma possível calamidade.

Estreitando os olhos, imaginou seu antigo mapa da cidade. Conhecia bem o local. Pensando em todas as diferentes ruas, se lembrou de onde certas feras mutantes dormiam, onde os pássaros se escondiam e outros detalhes.

A mansão do magistrado da cidade! A frieza em seus olhos ficou mais intensa.

Seu principal objetivo seria sair das ruínas. Mas se encontrasse qualquer pessoa da Seita do Guerreiro Vajra Dourado, então ele já sabia como iria revidar. Sentindo que os sons externos estavam muito distantes, Xu Qing abriu a caverna e rastejou lentamente para fora.

A abertura da caverna era pequena e estreita, e Xu Qing já estava mais alto e maior do que antes, então foi um pouco difícil. Mas sua expressão era a mesma de sempre enquanto se forçava a sair. Sofreu alguns arranhões e cortes no processo, mas eles cicatrizaram quase instantaneamente.

Depois de olhar em volta, começou a se mover pelas ruínas. Desta vez, se moveu com cautela ainda maior do que de volta na selva perto da base do acampamento. Afinal, havia muito mais grues e feras mutantes para se preocupar à noite aqui.

Felizmente, conhecia o traçado geral da cidade. Isso, juntamente com sua velocidade, permitiu-lhe evitar quaisquer perigos que encontrasse.

Nos casos em que fugir não era uma opção, resolvia tudo com um ataque rápido como um raio.

Continuou através do mutagênico por cerca de duas horas, e estava se aproximando da borda da cidade quando ouviu um som de trovão distante. Com os olhos brilhando como um lobo solitário, espreitou pela cidade em direção ao barulho. Logo depois, viu sete ou oito feras mutantes perseguindo duas pessoas.

Eles não eram outros senão os grandes anciãos da Seita do Guerreiro Vajra Dourado.

Pouco tempo depois que os dois viram Xu Qing e seu patriarca desaparecerem na cidade, eles os seguiram.

No entanto, como era o meio da noite, eles decidiram não se aventurar nas profundezas da cidade e permaneceram perto da borda.

Infelizmente, havia muitos grues e feras mutantes. Além disso, o esconderijo que eles haviam escolhido estava longe da caverna de pássaros que Xu Qing havia identificado. Assim, não demorou muito para que fossem descobertos. Não querendo atrair a atenção de ainda mais feras mutantes, eles simplesmente fugiram, decidindo só começar a lutar se fosse necessário.

Por conta dessa abordagem cautelosa, somada à força extraordinária de ambos, eles haviam conseguido lidar com tudo até então. Na verdade, estavam prestes a despistar o grupo de feras mutantes que os perseguia. No entanto, foi nesse momento que um lampejo gélido de luz disparou em sua direção.

Disparou como uma flecha pela noite, indo diretamente contra o grande ancião que liderava o grupo.

Não era o homem que havia enfrentado Xu Qing anteriormente, e sim aquele que surgiu depois, junto com o Patriarca. Com o semblante tomado por seriedade, ele rapidamente formou um gesto de encantamento com as duas mãos, invocando um escudo de gelo ao seu redor. Também contava com uma barreira defensiva pessoal.

A luz fria avançava com um poder assustador. Primeiro atravessou a defesa de gelo, depois perfurou a barreira protetora.

Ondulações de poder espiritual se espalharam enquanto rachaduras se formavam na barreira. Ainda assim, ela resistiu. Foi nesse instante que o grande ancião percebeu que havia sido atacado com um espeto de ferro negro!

Com as pupilas contraídas, ele lançou um olhar por cima do ombro em direção ao companheiro — mas já era tarde demais.

No mesmo instante em que ocorreu o primeiro ataque, uma figura sombria irrompeu de um beco, como um raio negro disparando contra o outro grande ancião.

Aquela figura sombria era ninguém menos que Xu Qing.

O ataque com o espeto havia sido uma distração. Seu verdadeiro objetivo era eliminar o grande ancião com o pé esquerdo ferido.

Xu Qing avançou com velocidade explosiva, muito além dos limites do sexto nível do Encantamento do Mar e da Montanha. O vento rugia quando, num piscar de olhos, ele já estava ao lado do grande ancião ferido.

O ancião estava ferido, sofrendo os efeitos da mutação intensa e já não conseguia mais voar. Por isso, se movia com muito mais dificuldade do que o companheiro. Ao perceber o perigo, seus olhos se arregalaram e uma sensação de morte iminente tomou seu coração. Ele tentou recuar, mas não havia como Xu Qing permitir sua fuga. Saltando no ar, Xu Qing cerrou o punho direito e desferiu um soco.

Tanto em velocidade quanto em força, canalizou tudo o que tinha naquele golpe. Quando atingiu o ar, o espectro do hobgoblin surgiu atrás dele, rugindo silenciosamente ao concentrar todo o seu poder no punho de Xu Qing.

Estalos ecoaram ao redor e o ar explodiu com a força liberada. A barreira do ancião se estilhaçou como vidro, e o punho de Xu Qing se cravou em seu peito.

Um estrondo imenso rompeu o silêncio da cidade.

O grande ancião cuspiu sangue em jorros. Seu peito afundou e os órgãos internos foram despedaçados. Ele voou para trás como uma pipa sem linha, mesmo estando no nono nível da Condensação de Qi. Seu rosto era uma máscara de puro terror. Então, o talismã de voo em sua perna direita brilhou, e o poder do voo se espalhou por seu corpo, fazendo com que ele fosse impulsionado para o alto.

Mas foi nesse exato momento que outra lâmina fria disparou em sua direção. Desta vez, era uma longa espada que, em frações de segundo, cortou diretamente sua perna direita. O sangue jorrou com força, seguido por um grito miserável, à medida que o talismã de voo era arrancado junto com a perna.

Antes que o membro atingisse o chão, Xu Qing pisou com força e se lançou para o alto. No mesmo instante, o local onde ele estivera foi atingido por uma chuva de lâminas de vento disparadas pelo outro ancião.

Xu Qing nem sequer olhou para trás. Seus olhos estavam cravados no ancião em queda livre, tomado pelo desespero.

Ele lançou outro soco, enquanto o hobgoblin espectral rugia atrás dele.

Dessa vez, o golpe acertou em cheio a cabeça do ancião. Um som surdo ecoou. O corpo tremeu… e a cabeça explodiu, espalhando sangue por toda parte. Ele morreu na hora!

No instante em que o cadáver tocou o solo, as feras mutantes em perseguição saltaram sobre ele e o dilaceraram.

Sem diminuir o ritmo, Xu Qing se abaixou, arrancou o talismã de voo da perna decepada e girou no ar, disparando em direção ao ancião sobrevivente.

Xu Qing lambeu os lábios, com a expressão de um lobo faminto enquanto se aproximava.

“Morra!”