Capítulo 160: Atraindo um Assassino Demoníaco 

A contagem de mortes de Xu Qing logo atingiu um patamar muito mais apresentável. Ele já passava de três mil, e grande parte delas foi graças à sombra. Nesse ponto, concluindo que estava em uma boa posição, Xu Qing não ousou abusar mais da sorte.

Registrar mortes falsas demais seria muito suspeito. Verificando a lista de mortes da seita, viu que, mesmo entre os discípulos mais cruéis, quase nenhum tinha mais de dez mil. Havia apenas sete ou oito com mais de sete mil, havendo um grupo maior perto dos cinco mil.

Xu Qing suspeitava que essas altas contagens de mortes pertencessem a pessoas usando métodos especiais, ou talvez matando muitos inimigos da Condensação de Qi. Sem uma explicação desse tipo, números tão altos pareciam ridiculamente exagerados e irreais.

Afinal, os Zumbis Marinhos não eram nem um pouco fracos.

A pessoa ocupando o primeiro lugar na lista era Wu Jianwu. Sua contagem de mortes era tão alta que Xu Qing não pôde deixar de suspeitar de que fosse um número falso. Considerando isso, parecia improvável que seus próprios números fossem investigados. Existiam outros com números muito mais suspeitos. Dito isso, havia pessoas na lista que ele sabia serem lutadores ferozes. O segundo lugar era ocupado pela Segunda Alteza, que tinha matado mais de oito mil inimigos¹.

Pensando um pouco mais, Xu Qing se perguntou se a seita aceitava números tão absurdos para melhorar o moral, incentivar os discípulos a lutarem mais, ou para fazer os Sete Olhos de Sangue parecer impressionante.

De qualquer forma, agora que tinha terminado de aumentar seus números de mortes, começou a procurar uma missão real para si mesmo. Depois de todo o trabalho duro que teve ultimamente, sentia-se um pouco cansado, esperando encontrar algo simples.

Não demorou muito para uma missão de escolta chamar a atenção de Xu Qing.

Os cultivadores do Segundo Pico eram conhecidos por seus refinamentos de pílulas. No entanto, eles não refinavam apenas pílulas para cura e aumento da base de cultivo. Também criavam pílulas de veneno, ou remédios com propriedades aleatórias e incomuns. Havia também uma categoria de pílulas que eles faziam, conhecidas como pílulas tabu.

De modo geral, as pílulas tabu eram feitas para fins de guerra; uma vez liberadas, seus efeitos aterrorizantes e letais eram difíceis de lidar. Algumas podiam causar mutação instantânea, outras podiam atrair mutagênico e algumas podiam provocar fenômenos meteorológicos. Cada pílula tabu tinha efeitos diferentes, sendo cada uma usada de uma maneira distinta.

Além disso, as pílulas tabu tinham que ser enterradas imediatamente após serem criadas. Portanto, na maioria dos casos, os discípulos do Segundo Pico preparavam uma pílula tabu parcial na seita, encontrando em seguida um bom lugar no campo de batalha para terminar o processo de refinamento.

Essa missão de escolta estava sendo designada porque havia muitas ilhas pequenas cercando as Ilhas do Povo do Mar, possuindo muitas delas vulcões que serviam perfeitamente como locais para os discípulos do Segundo Pico prepararem pílulas.

É claro que os Zumbis Marinhos também valorizavam esses locais, fazendo todo o possível para romper as linhas de frente, chegar a essas ilhas e interromper os esforços dos discípulos do Segundo Pico. Assim, essa missão urgente convocava cultivadores do Estabelecimento da Fundação para ganhar tempo, permitindo que os discípulos do Segundo Pico se movessem de um local para outro, preparando e enterrando suas pílulas.

A recompensa listada da missão era de trezentas mil pedras espirituais.

Vendo aquilo, Xu Qing ficou intrigado. Uma missão de escolta parecia muito mais razoável do que uma missão para se juntar à luta caótica no campo de batalha. Enquanto pensava se devia aceitar, as vinte vagas abertas na missão começaram a se preencher. Percebendo que restava menos da metade das vagas disponíveis, ele aceitou a missão. Imediatamente, recebeu uma pequena parte da recompensa em pedras espirituais como adiantamento. Em seguida, recebeu a localização do portal de teletransporte para ir até a área da missão, bem como algumas outras instruções.

Analisando as informações, Xu Qing foi até o portal de teletransporte, desaparecendo logo em seguida dentro da luz brilhante.

A sudoeste das Ilhas do Povo do Mar havia uma série de grandes ilhas estendidas em fila como um colar de pérolas. As ilhas estavam lá há muito tempo e, embora fossem muito grandes, os vulcões cobrindo-as as tornavam inadequadas para habitação. Nas cartas náuticas dos Sete Olhos de Sangue, essas ilhas eram chamadas de Arquipélago de Pérolas. Os vulcões no Arquipélago de Pérolas estavam ativos, expelindo fumaça negra que fazia as cinzas caírem como neve, e a lava ardente cair como chuva. As cinzas e a lava cobrindo o Arquipélago de Pérolas faziam o lugar parecer as Fontes Amarelas.

Enquanto isso, ondas se agitavam ao redor das ilhas enquanto figuras corriam em direção à costa em alta velocidade.

Essas figuras eram Zumbis Marinhos. Subindo na costa, uma luta feroz começou, com estrondos ecoando pelas ilhas. Flutuações de Força Dharma se espalharam, e o mutagênico se espalhou.

Em uma das ilhas no meio do arquipélago, um grande grupo de Zumbis Marinhos já tinha aberto caminho à força até a região central. Nessa região havia um vale onde o chão estava coberto de cinzas pretas. Ocasionalmente, lava espirrava no vale, forçando as pessoas ali a manterem seus escudos defensivos ativos.

Todos ali eram discípulos dos Sete Olhos de Sangue, a maioria do Segundo Pico. Pareciam muito ansiosos, observando um grupo de discípulos do Quinto Pico tentando consertar uma formação de feitiço nas proximidades.

Os discípulos do Segundo Pico tinham vindo até ali para enterrar pílulas tabu perto da chama terrestre subterrânea. O feroz ataque dos Zumbis Marinhos tinha surgido aparentemente do nada. Na verdade, eles tinham acabado de enterrar suas pílulas tabu, não tendo sequer a chance de fazer nenhum ajuste. Devido ao ataque, não tiveram escolha a não ser deixar a área.

Infelizmente, assim que o exército de Zumbis Marinhos apareceu, os portais de teletransporte pararam de funcionar corretamente. Agora, eles só permitiam teletransportes de entrada, não de saída. Pelo que esses discípulos podiam perceber, o Arquipélago de Pérolas era uma armadilha armada pelos Zumbis Marinhos.

E eles estavam certos. O grande exército de Zumbis Marinhos atacando as Ilhas do Povo do Mar era, na verdade, uma manobra de distração para permitir que a verdadeira operação ocorresse no Arquipélago de Pérolas. Tendo sucesso, poderiam estabelecer uma base de comando ali, usando-a para enviar tropas contra os Sete Olhos de Sangue com muito mais facilidade.

Se os Sete Olhos de Sangue enviasse forças para lidar com o Arquipélago de Pérolas, os Zumbis Marinhos poderiam facilmente converter a manobra de distração nas Ilhas do Povo do Mar em seu  ataque principal. Todas as formações de feitiço na ilha estavam sendo afetadas. Além disso, os Zumbis Marinhos estavam chegando ao ponto de destruir alguns dos portais de teletransporte, mantendo outros intactos. Aparentemente, queriam proteger um toco de árvore esperando por coelhos, se algum cultivador dos Sete Olhos de Sangue se teletransportasse por esses portais, eles o atacariam e matariam para ganhar mérito de batalha.

Na parte noroeste daquela ilha em particular, havia um vale profundo no meio, onde um portal de teletransporte brilhava intensamente. Cercando o portal havia várias dezenas de cultivadores Zumbis Marinhos.

O líder dos Zumbis Marinhos ali era um cultivador comum do Estabelecimento da Fundação, um não humano com três olhos. Mantendo esses olhos fixos no portal de teletransporte, ele gritou:

“Todos se preparem. Fiquem de olho nas flutuações de Força Dharma. Se um cultivador com uma Chama da Vida atravessar, destruam o portal imediatamente. Espero que ninguém desse tipo apareça, porque eu realmente quero acumular uns pontos de mérito.”

O cultivador do Estabelecimento da Fundação olhou para o portal de teletransporte cintilante com forte expectativa.

A verdade era que quando o patriarca dos Sete Olhos de Sangue invadiu o território dos Zumbis Marinhos após o avanço de sua base de cultivo, ele acabou ferindo gravemente o patriarca deles. E isso lançou todo o povo Zumbi Marinho no caos. Se não fosse pelo fato de alguns de seus veteranos adormecidos terem despertado para assumir o controle, os Zumbis Marinhos poderiam ter sido exterminados. Depois disso, os Sete Olhos de Sangue montou sua base de comando principal nas Ilhas do Povo do Mar. As tentativas subsequentes dos Zumbis Marinhos de retomar as Ilhas tinham falhado.

Na esperança de conseguir uma vitória, o lider dos Zumbis Marinhos estava oferecendo recompensas incríveis, incluindo a chance de melhorar sua Força Vital. Tudo o que era necessário para obter essas recompensas eram pontos de mérito suficientes, e isso tinha levado os cultivadores Zumbis Marinhos ao frenesi.

O cultivador Zumbi Marinho esperando em uma emboscada próximo do portal de teletransporte não era exceção. Ele também era cauteloso, preocupando-se que um cultivador do Estabelecimento da Fundação com o Estado de Radiância Profunda pudesse passar. Assim, ele tinha trazido um dispositivo mágico que podia ler flutuações.

Na verdade, bem ao lado dele havia um globo ocular enorme possuindo oito tentáculos, cada um deles cravado na testa de um Zumbi Marinho no grande círculo da Condensação de Qi. O globo ocular os estava absorvendo lentamente para avaliar o que estava acontecendo com o portal.

De repente, o globo ocular brilhou com uma luz branca.

Vendo isso, o Zumbi Marinho do Estabelecimento da Fundação sorriu cruelmente e se preparou para saltar em direção ao portal. Foi nesse momento que, assim que uma figura se tornou visível no portal, um feixe de luz preta disparou de dentro. Movendo-se com uma velocidade tão incrível que, num piscar de olhos, estava bem na frente do Zumbi Marinho do Estabelecimento da Fundação.

Chocado, o Zumbi Marinho cambaleou para trás. Mas, ao mesmo tempo, o borrão preto dobrou de velocidade, carregando consigo o tilintar de um sino que parecia afetar a alma. O cultivador Zumbi Marinho estremeceu.

Então o borrão preto perfurou o peito do Zumbi Marinho, saindo do outro lado.

Enquanto isso, à medida que a figura no portal de teletransporte ficava mais nítida, o globo ocular gigante brilhou, não com luz branca, mas com luz vermelha.

“Força Dharma vermelha!” gritou o Zumbi Marinho ferido. “Destruam a formação!”

No momento em que a ordem saiu de seus lábios, os Zumbis Marinhos ao redor atacaram o portal de teletransporte. Infelizmente para eles, foi exatamente nesse momento que o rugido de um dragão ecoou da formação. Um dragão de pescoço de cobra disparou, crescendo a cada instante até atingir trezentos metros de comprimento. Sons estrondosos ecoaram enquanto ele suportava o impacto de todas as técnicas mágicas se aproximando, garantindo que nenhuma delas atingisse o portal de teletransporte.

Nesse ponto, a figura passando pelo portal ficou clara. Não era outro senão Xu Qing. Em vez de sair do portal imediatamente, ele olhou em volta.

Ele viu o chocado Zumbi Marinho do Estabelecimento da Fundação e a dúzia de Zumbis Marinhos da Condensação de Qi. Era óbvio que estava sendo emboscado, e isso não era uma grande surpresa para ele. Tinha chegado tão preparado e vigilante como sempre. Dado que tinha feito exatamente a mesma coisa que esses Zumbis Marinhos estavam fazendo, não era de admirar que tivesse se preparado antes de se teletransportar.

Tendo avaliado a área, a força vulcânica dentro dele explodiu, e ele entrou no Estado de Radiância Profunda. À medida que chamas intensas se espalhavam a partir dele, trazendo um calor incrivelmente alto, os arredores ondularam e se distorceram.

Como resultado, o olho enorme explodiu, e os oito Zumbis Marinhos da Condensação de Qi conectados a ele gritaram, tossindo bocados de sangue. Os outros Zumbis Marinhos da Condensação de Qi na área também soltaram gritos agonizantes. Dado o quão abaixo de Xu Qing estavam suas bases de cultivo, para eles, ele estava em um nível de existência diferente. Era semelhante a como ele tinha se sentido quando conheceu o Terceiro Ancião.

É claro que, no momento, ele não estava no nível do Terceiro Ancião, mas, por outro lado, esses Zumbis Marinhos não eram comparáveis ao nível dele naquela época.

Enquanto os gritos ecoavam, Xu Qing entrou em ação, chegando bem na frente do Zumbi Marinho do Estabelecimento da Fundação ferido.

O Zumbi Marinho ficou tão chocado que antes mesmo que pudesse se virar, a mão de Xu Qing tinha agarrado o topo de sua cabeça. Então, um fogo negro se enfureceu, consumindo-o. O Zumbi Marinho lutou. Infelizmente, a Lâmpada da Vida de Xu Qing exercia uma pressão aterrorizante, e o Zumbi Marinho nem sequer tinha uma Chama da Vida. Seus olhos se arregalaram enquanto suas Aberturas Dharma estrondeavam e sua base de cultivo era lançada ao caos. Então, o fogo nefasto negro o consumiu.

Ele soltou outro grito agonizante. Ele era forte. Tão forte, na verdade, que na época em que Xu Qing não tinha uma Chama da Vida, uma luta entre os dois teria tomado um rumo diferente. Mas agora, o Zumbi Marinho não tinha esperança.

Para Xu Qing, cultivadores do Estabelecimento da Fundação sem Chama da Vida eram tão fracos quanto galinhas selvagens.

1. Wu Jianwu é o discípulo que obteve aquela maravilhosa caixa de desejos no capítulo 147. O que pertence ao Primeiro Pico e fala em poesias[↩]