Capítulo 506: O Professor de Morris

Vanna foi para a sala de orações, nas profundezas da área da tripulação no convés inferior e, depois de fechar a porta, rapidamente preparou o campo ritualístico necessário para a comunicação psíquica.

Neste Mar Infinito de condições limitadas, o ritual ainda usava materiais que podiam ser encontrados a bordo. Ela usou um grande candelabro em vez de um braseiro, seu próprio livro de orações em vez da relíquia sagrada necessária, e desenhou as runas da tempestade no chão com uma mistura de sal e óleo, construindo um local sagrado. Como era a segunda vez que fazia isso, ela não estava tão inexperiente quanto da última vez.

A sensação de estar sendo observada veio de repente do lado, fazendo a Inquisidora, que estava ocupada preparando o campo ritualístico, parar de repente.

Ela virou a cabeça na direção da sensação e viu um espelho redondo pendurado na parede no canto da sala. No espelho, luzes e sombras flutuavam, e uma senhora de cabelos pretos na altura dos ombros olhava para ela com curiosidade.

“Desculpe, eu não pretendia espiar o ritual de outra pessoa”, a voz de Agatha veio do espelho, “só fui atraída pelo movimento aqui.”

“Não se preocupe, este não é um ritual secreto”, disse Vanna com um sorriso magnânimo, cumprimentando a nova e muito especial “tripulante” que havia se juntado recentemente ao Banido. “Estou prestes a contatar a Nau-Arca da Catedral.”

“Hmm, eu sei. Embora os procedimentos rituais da Igreja da Morte sejam um pouco diferentes, eu consigo mais ou menos entender o que você está fazendo, mas…”

Agatha, no espelho, parou com hesitação.

“Mas o quê?”, perguntou Vanna, confusa.

“… É realmente possível preparar um campo ritualístico assim?”, Agatha olhou para a cena na cabine com grande curiosidade. “Usar um candelabro em vez de um braseiro é aceitável, e um livro de orações comum em vez de uma relíquia sagrada… também pode passar, mas usar sal da cozinha em vez de ‘sal purificado’ abençoado, e óleo de cozinha em vez de Óleo Sagrado… os rituais da Igreja do Mar Profundo são tão liberais assim?”

Vanna ficou um pouco embaraçada: “Isso… é principalmente porque as condições a bordo são limitadas. O Óleo Sagrado acabou e esqueci de reabastecer quando aportamos. Mas, pela experiência, não há problema.”

“… Então parece que você é de fato uma Santa profundamente favorecida pela Deusa”, Agatha não pôde deixar de suspirar. “A maioria dos clérigos não ousaria tomar emprestado o poder de uma divindade de uma maneira tão casual.”

Os músculos do rosto de Vanna se contraíram algumas vezes, e ela só pôde responder com uma expressão séria: “Uh, obrigada…”

“Não vou mais incomodar”, Agatha acenou com a mão no espelho, e sua figura gradualmente se desvaneceu. “Vou ver o que Shirley está fazendo, o capitão me pediu para supervisionar sua lição de casa…”

O espelho ficou completamente escuro e depois, gradualmente, voltou a exibir um reflexo normal.

Vanna observou a senhora no espelho partir, ficou um momento em transe, depois virou a cabeça para olhar o campo ritualístico que acabara de arranjar com tanto cuidado, e franziu lentamente a testa.

‘É realmente tão improvisado assim?’

Ela murmurou para si mesma com um pouco de dúvida, então curvou os dedos e deu um peteleco na direção do candelabro. Uma força invisível acendeu instantaneamente as velas, que no segundo seguinte se transformaram em chamas altas e saltitantes, muito mais brilhantes que o fogo de velas normais. Em seguida, as runas dispostas ao redor do campo ritualístico começaram a estalar, misturando-se gradualmente com o som crescente das ondas do mar.

‘Até que funciona bem…’

Vanna pensou consigo mesma e, no instante seguinte, sua mente começou a afundar, permitindo que sua consciência e seus cinco sentidos mergulhassem no som das ondas que subiam ao seu redor.

O ritual atraiu o olhar da divindade, e as runas tomaram emprestado o poder da divindade. Vanna permitiu que essa força guiasse seu espírito, usando-a como um meio para chamar a distante Nau-Arca da Catedral, aguardando a resposta da Papisa Helena.

Ressonância psíquica, usando rituais para tomar emprestado o poder dos Quatro Deuses e fortalecer as habilidades mentais originalmente fracas dos mortais, a fim de estabelecer comunicação com clérigos distantes que compartilham da mesma fé. Esta antiga arte divina era uma habilidade que todo clérigo oficial devia aprender. Mesmo hoje, com o avanço contínuo da tecnologia, mesmo que os humanos já tivessem criado meios de comunicação modernos e convenientes como o telégrafo e o telefone, este tipo de comunicação remota entre clérigos permanecia um meio vital de troca de informações entre as grandes cidades-estado distantes.

Vanna sentiu como se estivesse entrando em um túnel longo e escuro, sua alma voando rapidamente através dele. As paredes do túnel pareciam ser de rocha escura, mas quando ela passava em alta velocidade, ondulações indistintas pareciam flutuar na “rocha”, como se… estivessem prestes a ganhar vida.

Acalmando seus pensamentos dispersos, concentrando-se e controlando sua curiosidade desnecessária e o impulso de tocar os limites, Vanna recitou mentalmente as regras que conhecia de cor, tentando ao máximo evitar qualquer fronteira física neste “túnel”. Então, ela “viu” um brilho emergir gradualmente à frente.

Diferente de ir à Tumba do Rei Sem Nome para participar da “assembleia”, sua comunicação psíquica de hoje apontava apenas para a Catedral da Tempestade no Mar Infinito. No final do “túnel escuro”, um espaço nebuloso e etéreo estava sendo rapidamente estabelecido, e uma figura elegante e digna apareceu em sua visão.

Vanna parou diante da figura, e sua própria sombra ilusória e escura se estabilizou rapidamente.

“Apresento minhas reverências, Sua Santidade a Papisa.”

“Não precisa de formalidades, Vanna, isto não é uma ocasião pública”, a imagem virtual de Helena retribuiu a saudação e depois perguntou com curiosidade. “Por que me chamou de repente? Aconteceu algo ‘naquele navio’?”

“Tudo está normal no navio, mas algo grande aconteceu em outro lugar”, Vanna respirou fundo, recompôs-se e então falou lentamente. “Eu lhe transmito um alerta do Capitão Duncan. O Banido alerta todo o mundo civilizado…”

Luzes amarelo-claras iluminavam as estantes velhas e os pergaminhos antigos. Sobre a ampla escrivaninha de nogueira, um engenhoso aparato de alquimia mantinha uma complexa reação química. No grande e rústico escritório, um elfo idoso, corpulento e de aparência amável, estava sentado calmamente à mesa. Ele era o líder da Academia da Verdade, o papa do Deus da Sabedoria Lahm, Luen.

O elfo idoso observava o dispositivo de alquimia na mesa, mas em seus olhos se refletia uma cena distante.

“O Banido alerta todo o mundo civilizado. Confirmamos a existência de um fenômeno de despertar do deus antigo ‘Senhor das Profundezas’ na mar profundo sob Geada. Este processo de ‘despertar’ pode se replicar em qualquer cidade-estado. Há evidências que sugerem que a ‘carne e o sangue’ do Senhor das Profundezas existem em todas as coisas…”

O elfo baixo, gordo e amável ouviu silenciosamente a voz distante, sua expressão tornando-se gradualmente séria. Quando a voz cessou, ele se levantou lentamente da escrivaninha, caminhando em direção a uma estante no fundo da sala enquanto falava: “Morris, se a parte mais drástica desta notícia for divulgada, será considerada a heresia mais chocante da história por todo o mundo. Até mesmo os Aniquiladores achariam isso um pouco extremo.”

“Não há heresia no caminho da verdade, professor. Nos ‘clássicos’ criados pelos mortais, existem apenas dois tipos: aqueles que foram derrubados e aqueles que aguardam para ser derrubados. Foi o senhor quem me disse isso.”

A voz de Morris soava firme e poderosa, com uma teimosia e coragem contidas, o que fez o elfo idoso se lembrar de muitos anos atrás. Quando este jovem humano excepcionalmente talentoso ainda estudava na Academia da Verdade, ele também tinha essa mesma teimosia, buscando todas as respostas até o fundo e questionando cada problema com imensa coragem.

Essa curiosidade e iniciativa, em um erudito, pareciam intensas e perigosas. Inúmeros jovens talentosos escalariam rapidamente os picos da verdade impulsionados por essa força, mas muitos deles seriam derrubados pelos perigos do próprio conhecimento durante a escalada. Outra parte teria a chance de se acalmar e, sob a proteção e orientação de seus mentores, aprender a suprimir seus talentos, a beber com cautela os finos riachos da verdade.

E uma parte ainda menor, estudantes notáveis como Morris, era capaz de escolher um terceiro caminho.

Em dois anos, dominar o tiro com várias armas leves e pesadas, o uso de armas brancas, demolição, artes de proteção mística e técnicas de combate misto.

Todos eles eram o orgulho da Academia da Verdade e de sua escola marcial afiliada.

Luen parou em frente à grande estante e tirou um livro de registros.

Abrindo-o, ele folheou lentamente, página por página, cada uma contendo os rostos e sorrisos de seus antigos alunos. Suas aparências mais jovens foram preservadas nas páginas imbuídas de magia; alguns estavam de pé timidamente, outros acenavam para quem estava fora do livro, alguns faziam caretas, e outros riam abertamente.

Um jovem humano estava na porta da sala de aula, de braços cruzados, olhando para frente com uma expressão confiante. Abaixo da imagem em preto e branco, estava o nome Morris Underwood e seu registro acadêmico correspondente.

“Sim, eu te ensinei. Os clássicos dos mortais são de apenas dois tipos: os que foram derrubados e os que aguardam para ser derrubados… Não há heresia no caminho da verdade, porque a verdadeira verdade não precisa da aprovação do homem. Ela existe por si mesma, eterna…”

Luen murmurou para si mesmo, um olho na página do livro e o outro ainda refletindo a aparência atual de seu aluno. Cabelos brancos já haviam surgido em suas têmporas, completamente diferente do jovem vigoroso no registro acadêmico.

A vida humana era realmente curta. Para um elfo, estabelecer laços profundos com humanos era, na verdade, algo cheio de dificuldades e dor. Esses amigos e alunos sempre envelheciam rapidamente e se transformavam em um punhado de pó antes que os elfos pudessem reagir. As memórias e as despedidas muitas vezes vinham de forma abrupta, e cada tristeza chegava tarde demais, carregada de um arrependimento irreparável.

Mas Luen ainda gostava de acolher e ensinar aprendizes da sociedade humana.

Porque, mesmo em suas vidas curtas, esses aprendizes ainda podiam explodir com uma capacidade de aprendizado que surpreendia os elfos. E o desejo de explorar e as possibilidades geradas pela vida breve eram, na opinião de Luen, qualidades extremamente preciosas na busca pela verdade.

A voz de Morris soou novamente em sua mente: “O Capitão Duncan acredita que é necessário informar as Igrejas dos Quatro Deuses de toda a informação que possuímos atualmente, fazendo apenas retenções seletivas durante as comunicações com as várias cidades-estado e a Associação de Exploradores. Porque as Igrejas dos Quatro Deuses têm a capacidade e o conhecimento suficientes para saber como lidar com este ‘alerta’.”

“… Isso parece fazer muito sentido, mas ele não pensou em outra possibilidade?”, disse Luen lentamente. “O conteúdo deste ‘alerta’ é excessivamente chocante, quase como uma heresia mais extrema que as dos Aniquiladores. Isso será visto pela Igreja como… hostilidade, e até mesmo como uma nova pregação herética. Para alguns clérigos mais conservadores, eles não reconhecerão isso primeiro como um ‘aviso’, mas tenderão a vê-lo como um ataque à sua fé.”

“Ele não se importa.”

“Oh?”

“A tempestade está chegando, e primeiro há o aviso do trovão. Mas o próprio trovão não se importa se os mortais se esconderam ou não. Essa é a atitude do capitão.”

“… Razoável.”