Capítulo 541: O Abismo

Duncan sabe que sua ideia é audaciosa e bizarra, a um nível que beira o absurdo, mesmo para a era imprevisível e misteriosa do mar profundo — transformar um corpo celeste real nesta “Esfera de Pedra” de dez metros de diâmetro e fazê-la flutuar na superfície do mar era algo que não podia mais ser descrito como mera fantasia.

Mas, uma vez que a ideia surgiu, foi difícil expulsá-la completamente de sua mente. Não importa o quão inconcebível parecesse, ele não conseguia parar de fazer associações.

Porque… era realmente muito parecido. Não apenas na aparência, mas também por uma forte… “intuição” que o acometia. Havia até mesmo uma sensação de “familiaridade” que parecia atravessar o tempo e as dimensões do mundo, surgindo em sua mente.

Duncan olhou para a esfera de textura pálida à sua frente e, por um instante, sentiu como se tivesse retornado ao seu mundo familiar, observando a… lua de sua terra natal.

Ele ficou ali, olhando fixamente para a lua que flutuava ao lado do Brilho Estelar, com a expressão congelada por um longo tempo, até que ouviu passos se aproximando e a voz de Lucretia chegou aos seus ouvidos: “Pai, é esta.”

Duncan se virou. Naquele momento, ele mesmo não percebeu o quão estranha sua expressão estava. “Ah… sim, é esta…”

Lucretia, claro, notou a estranheza na expressão e no tom de Duncan. Ela pareceu ficar um pouco tensa e, em seguida, perguntou com preocupação: “Você está bem? Seu rosto não parece muito bom… Há algo de errado com esta Esfera de Pedra?”

“Ela… está ótima. Obrigado pela sua preocupação, Lucy”, disse Duncan, acenando com a mão e se esforçando para ajustar sua expressão. Em seguida, virou-se novamente e apontou para a Esfera de Pedra. “Ela…”

Ele parou.

Não conseguia pensar em como explicar isso a Lucretia, como descrever o conceito de “lua”, como explicar outro mundo e sua própria reação naquele momento, assim como fora com Tyrian antes — ele nem sabia como explicar o que era um “planeta”.

Então, ele apenas abriu a boca e mudou de assunto abruptamente: “Aconteceu alguma mudança depois que ela caiu? Ela era assim desde o início?”

“Sim, era assim desde o início”, Lucretia assentiu imediatamente e, em seguida, narrou o processo de como encontrou o objeto caído, acrescentando alguns detalhes sobre a transferência para o Porto Brisa. “… Ela flutua a uma certa altura acima da superfície do mar por um mecanismo desconhecido. Sem interferência, ela permanece completamente parada, mas pode ser rebocada por um navio com força externa. Seu interior é sólido e denso. Várias amostras cautelosas provaram que sua textura interna é semelhante à pedra, mas até agora só coletamos componentes das camadas mais superficiais — quanto mais fundo, mais dura fica, e as brocas simplesmente não conseguem perfurar…”

Duncan ouviu em silêncio e perguntou: “E o que mais? O que mais vocês descobriram?”

“Também tentamos desvendar o mistério da ‘luz’ ao redor”, continuou Lucretia. “O corpo geométrico de luz que envolve a ‘Esfera de Pedra’ libera constantemente ‘luz solar’, capaz de iluminar toda a cidade-estado. No entanto, essa luz não é emitida pela ‘Esfera de Pedra’, ou pelo menos não ‘brilha’ da maneira que entendemos — a luz é ‘gerada’ diretamente no espaço próximo e depois se espalha uniformemente.

“Para verificar isso, construímos um grande abrigo para bloquear a luz, cobrindo completamente a Esfera de Pedra. Provou-se que isso não teve o menor efeito sobre o corpo geométrico de luz ou a ‘luz solar’ nas águas próximas…

“Além disso, confirmamos que a superfície da Esfera de Pedra está coberta por uma camada de ‘pó’ muito, muito fino. Ele está ‘aderido’ à esfera por uma força desconhecida. Embora possa ser raspado para amostragem, ele não ‘cai’ da esfera sem influência externa, nem mesmo o pó na parte inferior, como se alguma força invisível o ‘absorvesse’…”

Lucretia fez o seu melhor para explicar a Duncan os vários testes que os acadêmicos haviam realizado na “Esfera de Pedra” e as informações que ela conhecia até o momento.

Durante todo o processo, ela observou as mudanças na expressão de Duncan, tentando adivinhar que tipo de sentimento se escondia por trás da expressão excessivamente séria e solene de seu pai.

No entanto, ela não conseguia decifrar. Todos os pensamentos de seu pai pareciam envoltos por uma espessa camada de nuvens, escondidos nas profundezas daquele rosto majestoso, familiar e ao mesmo tempo estranho. A única coisa que ela podia ter certeza era que seu pai se importava muito, muito mesmo com aquela “Esfera de Pedra” — mais do que ela e Tyrian haviam imaginado.

Após um longo silêncio, Duncan finalmente falou: “Vocês fizeram muitas amostragens?”

“Sim, raspamos amostras da superfície de várias partes da Esfera de Pedra, e essa amostragem ainda continua”, Lucretia assentiu. “O interior da esfera é muito duro e difícil de amostrar, mas sua camada superficial é relativamente ‘solta’, permitindo raspar detritos cinza-esbranquiçados. As propriedades desses detritos não são diferentes das de pó de pedra…”

Ao dizer isso, ela fez uma pausa, olhou para Duncan com hesitação e apontou para a plataforma flutuante não muito longe, usada para estudar a Esfera de Pedra: “Você quer ir até lá comigo para dar uma olhada?”

“… Sim.”

Duncan e Lucretia foram para a “estação de pesquisa” construída pelos elfos e, através de uma ponte de conexão no nível superior da estação, chegaram a uma plataforma diretamente conectada à superfície da Esfera de Pedra.

Um diâmetro de dez metros é insignificante para um corpo celeste, mas como um objeto próximo, ainda era um colosso. Mesmo sem contar a altura em que flutuava sobre o mar, apenas o diâmetro da esfera em si ultrapassava a altura de um prédio de três andares.

Os elfos haviam fixado uma plataforma na “cintura” deste colosso, presa com um anel que circundava a esfera e uma série de âncoras e escoras. A plataforma era pequena, com apenas alguns metros quadrados, mas suficiente para se firmar.

Duncan ficou na plataforma, estendeu a mão e tocou suavemente a… lua.

Uma sensação áspera e fria veio da ponta de seus dedos, como se estivesse acariciando uma pedra.

Ele retirou a mão, observando a pequena quantidade de poeira cinza-esbranquiçada em seus dedos, esfregou-os e deixou a poeira cair lentamente.

Parte da poeira flutuou lentamente em direção à esfera, pousando novamente em sua superfície.

“Este fenômeno também nos intriga muito”, a voz de Lucretia veio do lado. “A poeira raspada da esfera parece ser atraída pela própria esfera. Quando a distância é suficiente, os detritos retornam ativamente à sua superfície. No entanto, essa ‘atração’ existe apenas entre a matéria da própria Esfera de Pedra. Fizemos testes com outros pós leves…”

Duncan murmurou um “hum”, mas não disse muito.

“Ouvi meu irmão dizer que você chama esta estranha Esfera de Pedra de ‘Lua'”, disse Lucretia, observando cuidadosamente a reação de Duncan. “E você pareceu muito agitado quando a viu… Você sabe algo sobre esta esfera?”

“Ela…”, Duncan hesitou por um momento e então, finalmente, começou a falar lentamente. “Ela não é como eu a conhecia. Deveria ser enorme, muito maior do que é agora…”

“Enorme?” Lucretia piscou. “Maior que o Banido?”

“Muito maior que isso.”

“Maior que a Arca de Peregrinação das Quatro Igrejas? Ou maior que uma cidade-estado?”

Duncan balançou a cabeça: “Maior. Inimaginavelmente maior.”

“… Poderia ser maior que o Mar Infinito?”

“Eu nunca medi o Mar Infinito, mas… talvez”, disse Duncan em voz baixa, como se falasse consigo mesmo. “Talvez seja maior que o Mar Infinito, porque este mar, chamado de ‘Infinito’, na verdade é apenas uma jaula cercada por névoa.”

Lucretia arregalou os olhos.

Por alguma razão, naquele momento, ela de repente se lembrou de sua infância. As poucas perguntas e respostas pareceram retroceder um século no tempo, despertando memórias que há muito dormiam nas profundezas de sua mente — ela se lembrava vagamente de ter feito perguntas semelhantes a seu pai muitos, muitos anos atrás.

Naquela época, ela perguntou a seu pai o quão grande era o Mar Infinito.

Seu pai lhe disse que o mar era muito grande, maior que o Banido, maior que as cidades-estado — era vasto e sem limites como seu nome, capaz de conter a curiosidade e o impulso de exploração de uma vida inteira.

Ela guardou isso firmemente na memória e seguiu os passos de seu pai para se tornar uma exploradora, uma “estudiosa da fronteira”. Como membro da Frota do Banido, ela foi a muitos lugares com seu pai, incluindo a distante e misteriosa “fronteira”. Ela sentiu que seu pai não a havia enganado na infância — este mar era realmente grande.

No entanto, agora seu pai lhe dizia que o “Mar Infinito” era apenas uma jaula cercada por névoa.

E esta “Esfera de Pedra” com apenas dez metros de diâmetro deveria ser maior que o Mar Infinito.

Lucretia semicerrou os olhos, ergueu a cabeça para olhar a “Lua” à sua frente, tentando imaginar como seria se fosse maior que o Mar Infinito, mas pela primeira vez sentiu que sua imaginação era muito limitada — ela não só não conseguia entender as palavras de seu pai, como nem sequer conseguia imaginar.

“Uma ‘Lua’ tão grande… que espaço imenso seria necessário para contê-la?” ela não pôde deixar de perguntar. “Como você disse, seria maior que este mundo…”

O Mar Infinito não é o mundo inteiro.

Essa frase surgiu instintivamente na mente de Duncan, mas ele se controlou para não dizê-la em voz alta.

Porque ele realmente não havia medido este mundo, muito menos atravessado a névoa conhecida como “fronteira”.

Ele não tinha certeza se o Mar Infinito era realmente tudo o que havia neste mundo.

E Lucretia estava destinada a não conseguir entender como seria um universo capaz de conter bilhões de estrelas.

Mesmo que ela possuísse um navio, e o nome desse navio fosse Brilho Estelar.

“…Desculpe, Lucy”, Duncan finalmente suspirou suavemente. Ele se virou e olhou nos olhos da “Bruxa do Mar”. “Não tenho como te explicar isso.”