Capítulo 625: Os Princípios de Contrato e Sacrifício

Ouvindo o relato de Tyrian, Duncan mergulhou em um longo silêncio e reflexão.

O Banido parecia ter silenciado junto com seu capitão. O rangido baixo vindo das profundezas do casco foi se acalmando, e uma textura etérea, entre o real e o ilusório, envolveu o navio. Ele deslizava silenciosamente pelo mar, viajando por um mundo igualmente silencioso.

Depois de muito tempo, Duncan finalmente abaixou a cabeça lentamente, olhando para seus pés.

Ele não podia ver, mas podia imaginar: sob as camadas de convés, em um lugar mais profundo que a estrutura estilhaçada do porão, além da fronteira da realidade, a espinha dorsal de Sasroka ainda estava imersa no escuro subespaço. E aquela espinha dorsal substituía a quilha original do Banido — a quilha que Duncan Abnomar chamou de “pequeno galho”.

Aquele “pequeno galho” já havia afundado nas profundezas do subespaço junto com o Banido original, na catástrofe de um século atrás.

“Pai…” a voz ligeiramente inquieta de Tyrian soou em sua mente, interrompendo a meditação de Duncan. “O senhor tem mais alguma pergunta?”

“Uma última pergunta”, disse Duncan. “Depois que o Banido foi concluído, os artesãos que participaram da construção, aqueles que ainda estão vivos, quero dizer, os elfos que foram responsáveis por trabalhar na quilha…”

“A maioria deles provavelmente ainda está viva, mas pode ser difícil encontrá-los em pouco tempo”, respondeu Tyrian. “Após o ‘incidente’ com o Banido, tudo relacionado ao navio se tornou um tabu, incluindo, é claro, o projeto de construção da época.

“Os artesãos que participaram da construção do Banido mudaram de profissão ou foram para outras cidades-estado. Até os elfos escolheram esconder suas identidades e se mudar para longe. As plantas foram seladas e, junto com todos os arquivos, foram consideradas ‘Objetos Selados’, escondidas nas profundezas da catedral…

“As pessoas dizem que tudo relacionado ao Banido foi amaldiçoado. Os filhos do Capitão Duncan são um exemplo, e aqueles que construíram o Banido e conheciam seus segredos também não escaparam…”

Duncan não falou por um momento, e Tyrian também se calou enquanto falava. Na atmosfera que de repente se tornou um pouco embaraçosa, a voz de Lucretia foi a primeira a quebrar o silêncio.

“Os rumores não são apenas rumores. Não se pode culpar as pessoas da época por estarem tão nervosas com isso”, a “Bruxa do Mar” disse lentamente. “Na verdade, o estaleiro que foi usado para construir o Banido pegou fogo no dia seguinte ao colapso do subespaço.

“O incêndio queimou tudo de uma forma que desafiava o bom senso, transformando aço e pedra em cinzas, mas não queimou as plantas e os arquivos relacionados ao Banido que estavam guardados no escritório.

“Quase metade dos participantes da construção sofreu com pesadelos, doenças estranhas e ilusões nos anos seguintes. Alguns cometeram suicídio anos depois, outros desapareceram misteriosamente no mar, outros enlouqueceram. Em seus últimos momentos de lucidez, eles afirmaram ter ouvido a ‘voz da verdade’ e depois passaram o resto de suas vidas em hospitais psiquiátricos. Comparados com aqueles que tiveram um destino infeliz, esses que enlouqueceram pareciam extraordinariamente sortudos.

“Os artesãos elfos que trabalharam na quilha foram o grupo menos afetado. Talvez suas características raciais os tenham protegido. Eles não pareciam ter sido afetados pela maldição, mas o destino dos outros foi suficiente para assustá-los. É compreensível que eles tenham escondido suas identidades e se mudado para longe…”

Duncan ouvia em silêncio as memórias e descrições de Lucretia. Depois de um longo tempo, ele falou com um tom um tanto estranho: “Mas os registros de construção do Banido ainda estão guardados em Pland?”

“Sim, ainda estão, na forma de “Objeto Selado”. O senhor discutiu isso comigo e com Vanna da última vez”, a voz de Morris interveio. “Pelo que sei, essas coisas não serão destruídas, e ninguém se atreve a destruí-las levianamente, porque envolve o subespaço. O próprio ato de “destruir” poderia estabelecer uma conexão entre o Banido e o mundo real…”

“Eu preciso dessas coisas”, disse Duncan imediatamente.

Morris hesitou por um instante, mas reagiu rapidamente: “Sem problemas, vou contatar meus amigos na cidade-estado de Pland imediatamente. Embora essas coisas tenham sido Objetos Selados de alto risco nos últimos cem anos, com a situação atual, as autoridades provavelmente estarão dispostas a cooperar com seu pedido…”

“Meios de contato comuns são muito lentos” Duncan interrompeu Morris. “Vanna.”

A voz de Vanna soou imediatamente: “Sim, Capitão, estou ouvindo.”

“Você pode contatar a Catedral da Tempestade em Pland diretamente, certo?” Duncan disse, particularmente sério. “Avise-os para prepararem todos os documentos relacionados ao projeto de construção do Banido daquela época e os enviarem para a Catedral.”

“… Certo”, Vanna hesitou por dois ou três segundos em sinal de lealdade à Deusa da Tempestade, e então concordou prontamente. “Como o senhor vai pegar os documentos? Vai mandar Ai? Eu aviso meus colegas de lá para evitar que eles façam um escândalo…”

“Não, eu vou pessoalmente.”

Vanna pareceu não entender por um momento. “O senhor vai pessoalmente?”

No distrito inferior de Pland, na não tão grande loja de antiguidades, Duncan largou o jornal que segurava, olhou mais uma vez para a luz do sol quente e brilhante do lado de fora da vitrine e um leve sorriso surgiu em seu rosto: “Passar os dias na loja de antiguidades bebendo chá, lendo o jornal e tomando sol… está na hora de me exercitar um pouco por aqui também.”

“… Entendido, vou contatar a catedral da cidade-estado agora mesmo.”

A voz de Vanna soou em sua mente e depois se afastou gradualmente.

Duncan dobrou o jornal com cuidado, colocou-o na prateleira ao lado do balcão, depois se levantou e foi até a escada que levava ao segundo andar, pegando o casaco pendurado no gancho.

O Banido ainda navegava apressadamente e em silêncio pelo Mar Infinito do Plano Espiritual. Porto Brisa havia mergulhado em um sonho do qual não conseguia acordar. Nas cidades-estado por todo o mundo, mais e mais elfos caíam em um sono profundo. E nesta pequena loja de antiguidades, a paz e a tranquilidade de sempre eram mantidas.

Aqui parecia um porto seguro, independente do resto do mundo.

Mas, assim que Duncan vestiu o casaco e se preparava para sair, a porta da loja de antiguidades foi subitamente aberta, e o som tilintante do sino quebrou a tranquilidade deste porto seguro um passo antes.

Duncan ergueu a cabeça, olhou para a porta e viu uma figura familiar parada sob a luz do sol.

“Senhorita Heidi? Bom dia.” Ele reconheceu a visitante na porta e a cumprimentou educadamente. “Desculpe, estamos fechados hoje. Preciso sair para resolver alguns assuntos.”

“Senhor Duncan… Capitão.” Heidi deu dois passos para dentro da loja. Ela olhou para o “dono da loja”, que acabara de vestir o casaco e obviamente se preparava para sair, e depois de hesitar um pouco, falou: “Eu talvez precise da sua ajuda.”

Duncan parou, olhando para ela com curiosidade. “Hm?”

Após o incidente em que Taran-El e a jovem elfa ficaram presos no sonho, Heidi já sabia a verdade sobre o Banido. Talvez por não estar acostumada a essa mudança drástica, ela não frequentou a loja por um longo tempo. Inesperadamente, hoje ela apareceu de repente, e sua primeira palavra foi um pedido de ajuda.

“É a doença do sono.” Heidi ainda parecia um pouco hesitante. Era a primeira vez que ela vinha aqui pedir ajuda sabendo da identidade de Duncan, e parecia bastante desajeitada. “Uma doença do sono em grande escala e muito súbita…”

“Mais elfos caíram em sono profundo?” Duncan franziu a testa. “Era de se esperar. O Sonho do Inominado sofreu uma mudança drástica esta manhã, e sua influência está se fortalecendo. Mas não se preocupe, estou saindo exatamente por causa disso.”

“Não é apenas que mais elfos caíram em sono profundo”, disse Heidi imediatamente. “Os ‘sintomas’ desta vez também estão um pouco estranhos. As instalações médicas centralizadas da cidade acabaram de receber um lote de ‘pacientes’, e acho que seria necessário que o senhor desse uma olhada na situação… Se tiver tempo…”

Quanto mais ela falava, menos confiante ficava. Não se sabe o que ela imaginou em sua mente naquele breve momento, mas no final, ela soltou de repente: “Para pedir sua ajuda, é necessária alguma oferenda?”

Duncan ainda estava pensando em quanto tempo a catedral levaria para se preparar depois de receber a notícia de Vanna, e ao ouvir as palavras de Heidi, ele demorou um pouco para reagir. “… Oferenda?”

Heidi pensou um pouco, com uma expressão constrangida: “Quando me correspondi com meu pai, não ousei perguntar detalhes sobre o senhor. Ele apenas disse que a vida no Banido era incrível e que sua atitude para com os mortais era amigável, mas não me falou sobre suas regras de conduta, nem mencionou os rituais e oferendas necessários para pedir sua ajuda…

“Pare, eu entendi”, Duncan a interrompeu apressadamente. Ele olhou para a senhorita psiquiatra com uma expressão estranha e, depois de um tempo, soltou: “Eu não quero oferendas, nem rituais de sacrifício sangrentos e bizarros. A Frota do Banido é um grupo com uma atmosfera amigável, onde os membros se ajudam e são entusiastas do bem-estar público da cidade-estado. Morris ou Vanna não lhe falaram sobre isso?”

Heidi: “ …?”

Duncan soube o que estava acontecendo assim que viu a expressão dela.

Ele acenou com a mão e pegou uma pequena estátua de bronze de uma prateleira próxima.

Uma antiguidade da era das trevas das Cidades-Estado, símbolo da realeza da antiga Dinastia Isom, recém-fabricada na semana passada.

“O preço original é oitocentos soras, com desconto sai por doze. Você compra pelo preço original e isso serve como pagamento pela minha ajuda. Se não houver problema, podemos ir. De qualquer forma, a catedral vai demorar um pouco para preparar o que eu preciso, então posso ir com você primeiro para ver a situação desses ‘pacientes’.”

“Você tem certeza de que vai usar essas coisas para construir o ‘canal’ de ressonância psíquica?” Morris perguntou, finalmente incapaz de se conter, enquanto observava Vanna se movimentar na cozinha, boquiaberto.

Vanna parou temporariamente o que estava fazendo, olhou para o velho senhor ao seu lado e perguntou: “Algum problema?”

“… Eu considero isso uma grande falta de rigor”, disse Morris, com o rosto tenso, esforçando-se para parecer sério. “Como um ritual sagrado, para estabelecer contato com a catedral da cidade-estado, você deveria pelo menos preparar alguns materiais de conjuração decentes…”

Vanna ficou em silêncio por um momento, olhando para as coisas que conseguiu encontrar nesta “mansão da bruxa”.

“Fogo sagrado, óleo sagrado, especiarias sagradas, complementados por orações devotas. Os quatro elementos estão presentes.”

Morris arregalou os olhos. “Não é só porque você coloca a palavra “sagrado” na frente que funciona! Você não pode refogar uma cebolinha na cozinha e exigir que a Deusa lhe conceda seu poder!

Vanna: “…”