Capítulo 670: Um Futuro Sombrio

Porto Brisa, na “Mansão da Bruxa”, Rua da Coroa, 99.

Shirley estava debruçada no parapeito da janela, um tanto entediada, olhando distraidamente para a paisagem da rua lá fora.

A paz e a ordem tinham retornado a esta cidade-estado. Embora muitas pessoas ainda sofressem com as “sequelas do sonho”, os danos físicos causados pelo incidente de Porto Brisa à cidade eram obviamente muito menores do que em Pland e Geada. Pelo menos, na aparência visível, a vida diária da maioria das pessoas tinha voltado aos trilhos familiares.

Crianças corriam pelos cruzamentos desbloqueados, gritando de alegria, segurando cata-ventos coloridos, atravessando a rua sob o sol brilhante.

Era quase meio-dia. O Fenômeno 001 pairava alto no céu. No quarteirão oposto, muitos telhados azuis e bonitos estavam banhados pela luz do sol. Ocasionalmente, podiam-se ver Guardas do Conhecimento em uniformes de protetores, de pé em lugares altos, observando atenta e seriamente a situação no quarteirão.

“Yawn…”, Shirley se espreguiçou longamente e virou a cabeça para olhar para Nina ao seu lado. “O que você está fazendo desde manhã cedo?”

Nina estava sentada atrás de uma pequena mesa perto da janela, com a cabeça baixa, escrevendo e desenhando em um grande caderno com uma caneta. Na outra mão, ela segurava uma “bola de fogo” brilhante, que levava à boca de vez em quando para dar uma pequena mordida. Ao ouvir as palavras de Shirley, ela não levantou a cabeça. “Fazendo um projeto mecânico, depois vou levar para a oficina de personalização…”

Shirley ouviu, atônita, e não pôde deixar de se inclinar para olhar as engrenagens e bielas deslumbrantes no caderno de Nina. Ela olhou para sua amiga, que era apaixonada por aprender, com uma expressão muito confusa. “… O velho não disse que escreveu para Pland para te ajudar a trancar a matrícula? Você não precisa mais fazer provas, por que ainda está se esforçando tanto?”

Nina levantou a cabeça imediatamente e olhou seriamente para Shirley. “Não é trancar a matrícula, é graduação antecipada. Eu não tinha muito o que fazer no navio, então terminei todo o currículo do ensino médio. O professor Morris e o tio Duncan conversaram e disseram que não faz muito sentido eu voltar para a escola agora. A trajetória de desenvolvimento de uma pessoa comum não é adequada para mim, então eles me deram a graduação antecipada…”

Shirley ficou boquiaberta. “Isso é possível?”

“Para uma pessoa comum, não, mas o professor Morris deu a garantia — ele pode”, Nina pegou o pequeno sol em sua mão e deu outra mordida, mastigando com um som de “crunch” e falando de forma abafada. “E eu acho que está tudo bem. De qualquer forma, eu não tinha muitos amigos na escola, e depois de me aventurar com o tio Duncan por tanto tempo, provavelmente não me adaptaria mais ao voltar…”

Shirley, no entanto, não prestou atenção ao que Nina disse na última frase. Sua atenção, desde o meio da conversa, já estava na “pequena bola de fogo” que a outra estava comendo. Ela segurou por um bom tempo e finalmente não conseguiu se conter: “Você está comendo isso o dia todo… É gostoso?”

Nina entregou o pequeno sol casualmente. “Quer provar?”

Shirley pulou dois metros para trás instantaneamente. “Eu ainda não quero morrer!”

“Na verdade, não queima nada…”, Nina pegou o pequeno sol de volta, desapontada, e murmurou. “Que pena, eu queria que a senhorita Vanna experimentasse também, mas ela recusou…”

“Qualquer pessoa com um cérebro normal definitivamente não aceitaria isso. Na verdade, o mais assustador é que você realmente consegue comer isso como um lanche”, Shirley manteve uma distância segura de Nina, olhando para a bola de fogo na mão da outra com um olhar estranho. “Você come isso assim… não tem problema mesmo? O capitão e o velho realmente deixam você fazer isso?”

“Sim, depois de confirmar que isso não me afeta, o professor Morris até me incentivou a continuar ‘testando’ e ‘observando'”, Nina assentiu. “Ele disse que meu processo de ‘devorar’ este sol talvez revele a relação de transformação e compatibilidade entre alguns fragmentos do velho mundo, e pode até ajudar a encontrar uma maneira de resolver o caos fundamental de todas as coisas… Eu não entendi os detalhes, mas ele e o tio Duncan discutiram sobre isso por um longo tempo…”

Enquanto falava, ela pegou o pequeno sol novamente e deu uma pequena mordida. “Eles têm discutido coisas cada vez mais profundas ultimamente. Esta manhã, depois que o tio voltou do navio, eles discutiram por mais duas horas. Eu até ouvi eles dizerem que queriam encontrar uma maneira de capturar outro Pregador do Fim para estudar, e estavam discutindo onde capturá-lo…”

No meio da conversa, Shirley de repente mostrou uma expressão estranha e virou a cabeça para a sala de estar não muito longe.

Duncan e Morris estavam sentados no sofá da sala. Na verdade, a discussão deles continuava de forma intermitente e ainda não tinha terminado.

Alice estava debruçada na mesinha de centro ao lado de Duncan, com um lápis na mão, concentrada em rabiscar sua “obra de arte” em uma folha de papel branca.

“… Nós nunca estivemos tão perto da ‘verdade’ da origem do mundo como hoje. O ‘impacto’ observado nas profundezas da memória de Silantis é de fato, até agora, o único ‘evento’ que pode explicar a Grande Aniquilação… Eu tenho entrado em contato com meu mentor desde ontem. Pelo que sei, ele já compartilhou essas informações com os outros três papas…”

Morris disse com uma expressão séria, enquanto brincava inconscientemente com um requintado prisma de cristal em sua mão. A luz do sol que entrava pela janela incidia no prisma, refratando constantemente várias cores brilhantes em sua mão.

Duncan assentiu lentamente. “A Grande Aniquilação trouxe um caos e um conflito fatais, e esse caos e conflito ainda estão enraizados na essência de todas as coisas… A Terceira Longa Noite não resolveu este conflito fundamental, apenas adiou seu início. Agora, parece que este ‘adiamento’ atingiu seu limite, e a chegada do ‘Crepúsculo’ é de fato inevitável.”

“A questão crucial agora é o que exatamente acontecerá após a chegada do ‘Crepúsculo’, e de que forma a chamada ‘Quarta Longa Noite’ ocorrerá e terminará”, o tom de Morris não estava isento de preocupação. “Um fato óbvio é que, de qualquer forma, nossa atual ‘Era do Mar Profundo’ passará por mudanças drásticas neste processo, e as cidades-estado no Mar Infinito… talvez sejam varridas como nas duas primeiras longas noites.”

Ele parou de repente e, após alguns segundos de silêncio, balançou a cabeça. “Ou ainda pior.”

Duncan, no entanto, não disse nada. Quando o tópico se estendeu para o “Crepúsculo” que se aproximava, a cena que ele viu no Subespaço surgiu involuntariamente em sua mente.

Os Reis Antigos circulando ao redor do gigante pálido que morreu em sua criação, despedindo-se de um deus antigo no crepúsculo sombrio do fim do mundo.

Se cada “longa noite” correspondesse a um “crepúsculo”, então a cena refletida que ele viu no olho único do gigante era a paisagem do crepúsculo.

Ele pensou novamente naquela luz estelar difusa e no estrondo nas profundezas da luz estelar.

Depois de um silêncio de duração desconhecida, ele finalmente falou em voz baixa: “Talvez, realmente só os ‘reis’ possam responder às minhas perguntas.”

Morris ergueu a cabeça, surpreso. “O que você disse?”

Duncan balançou a cabeça, não respondendo à pergunta de Morris. Em vez disso, após um momento de reflexão, ele mudou de assunto: “Pelas informações que temos até agora, tanto os Aniquiladores quanto a Prole do Sol estão se preparando para o ‘Crepúsculo’ que se aproxima. Uma palavra que os Aniquiladores mencionam com mais frequência é ‘novas posições’ — na próxima era após a Era do Mar Profundo, eles querem ocupar uma posição com antecedência.”

“Isso pode corresponder ao conceito de ‘clãs abandonados’ na Terceira Longa Noite”, Morris assentiu imediatamente. “De acordo com as evidências que você encontrou recentemente, nem todos os ‘clãs’ puderam coexistir após a Gênese. Na Terceira Longa Noite, muitos clãs foram excluídos do abrigo. O Sol Negro talvez seja apenas um deles — mais clãs abandonados provavelmente não deixaram nem mesmo um pingo de informação para trás…”

Ele fez uma pequena pausa aqui, parecendo mergulhar em pensamentos, e depois continuou: “E com base na premissa de que ‘a base de todas as coisas é o conflito e a destruição’ e na condição de que ‘os deuses constroem a próxima era sobre as cinzas do mundo’, a Quarta Longa Noite que se aproxima talvez signifique construir a próxima era sobre as cinzas da Era do Mar Profundo. Um resultado mais provável é…”

Morris hesitou um pouco, mas Duncan já tinha completado a frase que ele não terminou: “A próxima era será um ‘abrigo’ mais estreito, apertado e lotado do que a Era do Mar Profundo.”

A sala de estar mergulhou em um breve silêncio, apenas o som suave de Alice rabiscando no papel continuava. A boneca não se importava com as questões que não entendia; ela estava apenas imersa em sua “criação”, ainda cheia de entusiasmo.

Depois de um ou dois minutos, Morris finalmente pousou lentamente o prisma em sua mão.

“Mais ‘clãs’ serão abandonados, mais criações da civilização se tornarão os ‘protótipos blasfemos’ da próxima era, serão destruídas, exiladas, não terão permissão para permanecer na dimensão da realidade, nem mesmo para permanecer nos registros históricos. Muitas coisas que valorizamos nesta era se tornarão a contaminação e o tabu da próxima era, assim como os sobreviventes do Sol abandonados na era passada…”

Duncan assentiu levemente. “Então, aqueles cultistas estão se preparando para, no próximo ‘mundo’ mais estreito, ocupar um lugar para si com antecedência, ou mesmo apenas uma ‘cota’ que não será facilmente apagada. Roubar o poder ou os restos de deuses antigos é o método que eles pensaram — claro, se isso é eficaz é discutível.”

“Mas e depois? Haverá uma Quinta Longa Noite, uma Sexta Longa Noite? Este ciclo talvez continue indefinidamente, e talvez até se acelere, até que um limite chegue. E neste processo… o ‘abrigo’ se tornará cada vez menor, cada vez mais apertado…”

Os pensamentos de Morris se dispersaram, e no final, ele descrevia, como se falando sozinho, o fim calculado a partir de seu raciocínio sombrio e pessimista.

As cinzas podem reacender, mas o reacendimento tem seu limite. A chama que diminui constantemente só pode abrigar menos pessoas do que da última vez, até que a lenha se esgote e todas as coisas se extingam no frio eterno.

Na próxima era, talvez não haja mais um Mar Infinito. O último refúgio da civilização pode ser apenas uma cidade; depois, talvez apenas uma pequena cidade, um bairro, uma casa, um pequeno pedaço de pedra flutuando no vazio. O último fio de sanidade confusa da “civilização” se enrolará na pedra, recordando o brilho das civilizações passadas em um torpor ignorante, e morrerá no último murmúrio delirante antes que a inteligência se desvaneça.

Esse será o verdadeiro fim de todas as coisas.