Capítulo 702: Encontro no Plano Espiritual

O Banido partiu. Nos últimos dias, muitas pessoas observavam cada um de seus movimentos, incluindo as quatro naus-arcas da catedral e os observadores designados pela cidade-estado. E, sob os olhares de todos, o imponente e majestoso navio fantasma, envolto em chamas e fumaça densa, afastou-se de Porto Brisa a uma velocidade que, pela lógica, seria inimaginável, e desapareceu em um piscar de olhos na fenda entre o Plano Espiritual e a realidade.

Apareceu como uma ilusão, desapareceu como uma ilusão, tudo como descrito nas lendas.

“Partiuuu!”

Shirley agarrou-se à grade da amurada, olhando para o vasto e escuro mar ao longe, balançando o corpo para frente e para trás, parecendo muito feliz.

O Banido já havia entrado no estado de navegação no Plano Espiritual. O mar do lado de fora do navio se tornara uma camada de escuridão, e um céu caótico de preto, branco e cinza cobria todo o mundo. Ao longe, não se viam mais faróis, navios ou ilhas, apenas várias projeções bizarras e indistintas flutuavam entre o céu e o mar, como se observassem o mundo inteiro do fim do horizonte.

Cão estava deitado a uma certa distância da amurada, esticando o pescoço com força para puxar o braço de Shirley com a corrente, enquanto agarrava o convés com as quatro patas e gritava: “Ei, pare de balançar! Cuidado para não cair!”

“Cão, desde quando você ficou tão medroso?” Shirley sentou-se na grade, ajeitando o cabelo bagunçado enquanto se virava com um sorriso. “Não costumávamos brincar perto da borda do convés?”

“Esta é a profundidade do Plano Espiritual!” Cão gritou na hora. “Se você cair aqui, não volta mais!”

Shirley não lhe deu atenção, apenas continuou sentada na grade, sorrindo para o mar, até que Duncan se aproximou e bagunçou seu cabelo com a mão: “Não me lembro de você ficar tão animada quando partíamos antes. Por que está tão feliz em deixar a cidade-estado desta vez?”

“Já fiquei tempo demais em Porto Brisa”, o tom de Shirley estava cheio de ressentimento. “Não tem nada de gostoso na cidade, as lojas por perto são ou livrarias ou oficinas mecânicas, e não tem nada de gostoso, nem lugares divertidos, e também não tem nada de gostoso…”

Duncan, entre o riso e a exasperação, olhou para Shirley, que parecia ter desenvolvido um trauma com a “culinária élfica” de Porto Brisa, e não pôde deixar de lembrá-la: “O lugar para onde vamos desta vez também não deve ter nada de gostoso. Na verdade, passaremos a maior parte do tempo no mar.”

“Tudo bem, a comida do navio também é boa, pelo menos não preciso ser arrastada pela Nina para visitar livrarias o dia todo”, Shirley sorriu. “É como sair para tomar um ar…”

“Quando fica tempo demais no navio, quer ir para a cidade se divertir; quando fica tempo demais na cidade, quer ir para o mar…” Cão resmungava, deitado no convés ao lado. “Só sabe brincar o dia todo, a Nina quase visitou todas as livrarias da cidade nestes dias…”

Shirley acenou com a mão na hora: “Ai, Cão, não resmungue como uma velha, minha cabeça dói…”

Duncan não disse mais nada, apenas ouvia com um sorriso as habituais discussões e brincadeiras entre Shirley e Cão. Em seguida, como se sentisse algo, ele ergueu a cabeça de repente e olhou para um ponto no mar próximo.

Quase ao mesmo tempo, uma sombra tênue apareceu ao seu lado. Agatha relatou em voz baixa na sombra: “O Brilho Estelar chegou, está procurando uma entrada no mundo real.”

Duncan assentiu: “Certo, vá guiá-los.”

A figura de Agatha se dissipou. Momentos depois, Duncan viu grandes sombras aparecerem de repente sobre a superfície escura do mar perto do Banido.

As sombras, como névoa, se entrelaçaram e deram origem a um navio enorme, bizarro e magnífico que gradualmente tomou forma nas sombras e na névoa fina. O Brilho Estelar emergiu lentamente da névoa. No início, era apenas uma ilusão tênue e vaga, com apenas a popa parecendo real e sólida. Mas, à medida que o Banido e ele se aproximavam, a ilusão tênue e vaga rapidamente se tornou real em um piscar de olhos, transformando-se em uma entidade que podia existir de forma estável nas profundezas do Plano Espiritual.

O Brilho Estelar entrou nas profundezas do Plano Espiritual e começou a navegar ao lado do Banido.

Shirley, sentada na grade, esticou o pescoço para observar a cena, soltando uma exclamação exagerada: “Uauuu!”

Em seguida, ela viu um barco de papel branco subir flutuando do convés do Brilho Estelar. O barco de papel subiu com o vento, voou sobre o mar escuro entre os dois navios e pousou firmemente no convés do Banido.

Lucretia, de cabelos e vestido pretos, desceu do barco de papel com a boneca de corda Luni.

Alice, que estava secando peixe no convés, notou o movimento e correu alegremente para recebê-los: “Luni! Você veio!”

A boneca de corda ao lado de Lucretia se virou ao ouvir a voz e também mostrou um ar de alegria, abrindo os braços para recebê-la: “Alice!”

As duas bonecas deram as mãos alegremente e giraram no convés. Embora não estivessem separadas há muito tempo, estavam felizes como se tivessem se reencontrado após uma longa ausência.

Alice puxou Luni, mostrando à sua boa amiga os peixes que acabara de colocar para secar no convés. E Luni, evidentemente, também tinha algo para se exibir:

“Alice! Olhe isso, a dona me deu algo novo…”

A boneca de corda disse alegremente, enquanto segurava a própria cabeça com as mãos e a puxava levemente para cima. Ouviu-se um “ploc”…

Ela arrancou a própria cabeça na frente de todos no convés.

Alice olhou para a cena, boquiaberta. Como ela geralmente não pensava muito, raramente ficava tão chocada. Mas logo ela se deu conta e percebeu que esta era uma “função” recém-adquirida por sua amiga, e seu rosto se iluminou de alegria: “Ah, você também consegue!”

Dizendo isso, ela também arrancou a própria cabeça do pescoço e, junto com Luni, cada uma segurando a própria cabeça, ficaram ali, rindo: “Nós… ago… agora… somos… iguais!”

E então as duas bonecas começaram a brincar e rir no convés.

Com exceção delas, todos no convés ficaram chocados.

Duncan estava caminhando em direção a Lucretia, preparando-se para perguntar sobre a situação operacional do Brilho Estelar após entrar no Plano Espiritual, mas foi pego de surpresa no meio do caminho por Alice e Luni. Sinceramente, ele até achava que seria difícil encontrar uma cena tão bizarra no Subespaço. Atônito por vários segundos, ele finalmente se deu conta e se virou para Lucretia, que se aproximava: “O que está acontecendo?”

Lucretia também parecia um pouco atônita. Enquanto caminhava, ela não pôde deixar de olhar para trás, para as duas bonecas não muito longe, com uma expressão estranha. Ao ouvir as palavras de Duncan, sua expressão ficou visivelmente rígida: “… Eu só fiz algumas pequenas modificações na Luni… depois que ela teve um defeito ao arrancar a cabeça antes, ela mencionava de vez em quando que as articulações da cabeça de Alice eram removíveis… eu me cansei de ouvir e troquei as articulações dela…”

Ela hesitou e parou, olhando para as duas bonecas que passeavam pelo convés segurando as próprias cabeças, e sua expressão finalmente não aguentou: “Mas eu não esperava por isso!”

“… Deixe para lá, contanto que elas estejam felizes. Bonecas… têm seu próprio entretenimento e socialização”, Duncan finalmente conseguiu organizar sua visão de mundo abalada, contraindo o canto da boca enquanto desviava o olhar de Alice e Luni (o que foi difícil, pois as duas bonecas correndo com as cabeças eram extremamente chamativas), e se esforçou para se concentrar em Lucretia e no Brilho Estelar. “… A viagem foi tranquila?”

Lucretia ainda estava olhando na direção de Luni e Alice. Somente depois que Duncan repetiu a pergunta, ela se assustou e reagiu, batendo na testa enquanto organizava seus pensamentos: “Sim, embora tenha havido um pouco de confusão…”

Ela finalmente conseguiu se concentrar totalmente, ergueu a cabeça e olhou para o Brilho Estelar, que navegava automaticamente ao lado do Banido, e seus pensamentos fluíram.

“Esta é a primeira vez que o Brilho Estelar afunda tão ‘fundo’… em circunstâncias normais, apenas sua popa fica no Plano Espiritual. Ficar completamente ‘submerso’ assim… é uma ‘experiência’ sem precedentes, tanto para mim quanto para este navio.”

“Assim a velocidade será muito maior”, Duncan sorriu. “O Banido já está acostumado a viajar nas profundezas do Plano Espiritual, e o Carvalho Branco e o Carvalho Negro já atuaram como navios de escolta do Banido assim. Nesta profundidade, precisaremos de menos de dois dias para alcançar aquele ‘navio que está retornando’, e não precisamos nos preocupar em sermos detectados.”

Lucretia não falou, apenas ergueu a cabeça e olhou para Duncan.

‘Pai’ estava lá, com chamas verdes ondulantes ao seu redor, e um sorriso confiante e orgulhoso no rosto, um sorriso igual ao de suas memórias.

Depois de um tempo, ela balançou a cabeça e perguntou: “E os movimentos da igreja?”

“Duas pequenas frotas da Igreja do Mar Profundo e da Igreja da Morte se juntarão a nós. A capitânia enviada pela Igreja do Mar Profundo é o ‘Maré’ e sua esquadra de escolta, e da Igreja da Morte são os navios irmãos ‘Réquiem’ e ‘Inquieto’ e sua esquadra de escolta. Dizem que são navios de guerra poderosos”, disse Duncan casualmente. “Mas estou mais interessado nos ‘profissionais’ que eles trarão. Afinal, diante das criaturas bizarras na região da fronteira, o conhecimento de um acadêmico às vezes é mais útil do que o poder de fogo.”

“Mas o conhecimento especializado de um acadêmico às vezes também pode atrair perigos maiores… perto da fronteira, aquelas ‘sombras’ inquietas aparecem com mais facilidade do que em qualquer outro lugar”, Lucretia não pôde deixar de lembrá-lo.

Duncan ergueu as sobrancelhas: “Não é melhor assim?”

Lucretia ficou um pouco atônita: “…”

“Deixando isso de lado, como está a situação daquele ‘Santo’?” Duncan acenou com a mão, mudando de assunto. “Você a trouxe desta vez?”

“Trouxe. Ele está trancado no porão de contenção mais baixo do Brilho Estelar agora”, Lucretia assentiu imediatamente, com um leve sorriso de prazer no rosto. “Pode ficar tranquilo, a condição daquela criatura é boa. Eu restaurei sua vitalidade o máximo possível, garantindo que ele não escape. Se o senhor precisar, posso trazê-lo a qualquer momento.”

“Ainda não é necessário”, Duncan balançou a cabeça, seu olhar voltado para o fim do caótico e escuro mar ao longe. “Quando encontrarmos o ‘Santuário’ dos Aniquiladores, será a hora de usar aquele ‘Santo’.”