Capítulo 723: Sob o Céu Estrelado Sombrio

Uma chama esverdeada, como um meteoro, desceu diretamente do firmamento do céu estrelado congelado. Após traçar uma trajetória brilhante, ela aterrissou com um estrondo na planície desolada e cheia de rochas estranhas.

Então, a chama explodiu, florescendo no ar. Em meio à chuva de luz de fogo, as figuras de Duncan e Alice emergiram e finalmente pisaram neste mundo desconhecido.

Antes que a luz do fogo se dissipasse, Duncan notou as figuras de formas estranhas, distorcidas e aterrorizantes ao longe — uma dúzia de demônios abissais se reuniram na borda do ponto de pouso, parecendo um tanto atordoados por algum motivo.

Ele e os demônios se entreolharam, e a atmosfera no local ficou estranhamente congelada.

Foi somente quando a tardia Alice finalmente soltou um grito que a atmosfera congelada se quebrou: “Capitão! Estamos cercados!”

“… Eu vi”, disse Duncan casualmente, enquanto já se preparava para “lidar” com aqueles demônios. Os mais de dez monstros ao longe eram claramente diferentes dos demônios abissais que ele havia visto na dimensão real, convocados pelos Aniquiladores. Seus membros eram visivelmente mais distorcidos, e alguns corpos apresentavam deslocamentos e fissuras bizarras. O demônio-crânio flutuando no ar tinha um buraco assustador no topo da cabeça, parecendo difícil de lidar.

Na compreensão de Duncan, quanto mais distorcida e estranha fosse uma criatura como um Demônio Abissal, mais forte ela era. O grupo de demônios à sua frente estava tão distorcido que quase se partia ao meio, então deviam ser mestres das Profundezas Abissais, provavelmente diferentes dos novatos que fugiam ao vê-lo no mundo real…

No entanto, o que ele não esperava era que, assim que se preparou para “cumprimentar” os nativos locais, viu o grupo de monstros ao longe reagir de repente. Eles soltaram uma série de rugidos caóticos e barulhentos e ruídos roucos, e então se dispersaram com um estrondo, metade deles desaparecendo em um piscar de olhos.

A outra metade não é que não tenha fugido, mas estava mancando e simplesmente não conseguia correr. Embora o assustador demônio-crânio pudesse voar, ele tremia como um velho motor a diesel com um cilindro vazando, flutuava um pouco, soltava uma nuvem de fumaça preta pelo grande buraco na cabeça e caía no chão. Depois de se debater um pouco, flutuava de novo, soltava mais fumaça e caía de novo…

Em uma estimativa otimista, voava no máximo seis metros em meio minuto, passando a maior parte do tempo soltando fumaça no mesmo lugar.

Duncan e Alice: “…?”

Os dois levaram um momento para reagir. Duncan finalmente notou os rastros de destruição no chão na borda do ponto de pouso. Muitos destroços, quase irreconhecíveis, estavam espalhados em buracos e valas, emitindo fumaça e se fundindo com o solo. Por toda a terra, havia buracos assustadores e depressões que pareciam ter sido “raspadas” por alguma força esmagadora, uma visão terrível.

A princípio, Duncan pensou que esses rastros eram apenas a “paisagem natural” das Profundezas Abissais. Afinal, ele ouvira desde o início que este lugar era uma “terra devastada e despedaçada”. Mas agora ele finalmente percebeu… este era um campo de batalha após um combate feroz.

Algo havia chegado aqui antes e matado quase todos os demônios abissais no centro da planície, e os mais de dez demônios ao longe eram apenas um grupo de sobreviventes sortudos—

Então, suas aparências distorcidas foram realmente causadas por alguém.

E Alice também reagiu. Ela arregalou os olhos e olhou ao redor, notando os ossos negros espalhados em uma área de buracos próxima. Ela agarrou o braço de Duncan: “Capitão! Este lugar está cheio de restos de demônios!”

Duncan olhou para o demônio-crânio que voava vacilante e se esforçava ao longe, e para algumas Aves da Morte que pulavam no chão com uma perna só, e disse, pensativo: “… Então já houve uma luta…”

“Quem fez isso?” Alice parecia bastante inquieta, e a cena ao redor a deixava um pouco nervosa. “As lutas internas dos demônios abissais costumam ser tão intensas assim?”

Duncan não falou por um momento, apenas se abaixou para examinar cuidadosamente um fragmento de osso quase queimado até virar carvão, e então abriu a palma da mão sobre o fragmento.

Uma faísca de fogo esverdeado, quase imperceptível a olho nu, flutuou do osso carbonizado e pousou em sua palma.

A fraca faísca ainda carregava a “memória” deixada neste campo de batalha há pouco tempo.

“Foram Shirley e Cão”, momentos depois, Duncan ergueu a cabeça e olhou para o fim da vasta planície. “Eles estiveram aqui, um após o outro… Teoricamente, os rastros aqui foram deixados por eles.”

Alice ouviu, sua expressão ficou atônita por um momento, sem entender bem: “…Shirley e Cão são tão fortes assim?”

“Parece que algo aconteceu com eles, alguma grande… mudança”, Duncan franziu a testa, com uma expressão séria. “Especialmente Shirley, a sensação que ela me passa agora não está certa.”

Enquanto falava, ele seguiu a direção indicada por sua percepção e virou o olhar na direção de onde vinha a “aura da marca” de Shirley e Cão.

Um caos sem fim preenchia esta dimensão ilimitada. O antigo céu estrelado estático cobria o firmamento das Profundezas Abissais, e a luz sombria das estrelas iluminava as ilhas flutuantes despedaçadas neste espaço caótico. No alcance de sua visão, ele podia ver muitas sombras, grandes e pequenas, flutuando na luz sombria das estrelas. Eram todas terras flutuando no ar, incluindo a “planície desolada” onde ele e Alice estavam agora, que parecia ser apenas parte de muitas ilhas flutuantes despedaçadas.

Toda a “Profundeza Abissal” era composta por essas inúmeras ilhas flutuantes despedaçadas. Elas flutuavam em um espaço-tempo caótico coberto por um antigo céu estrelado estático, e todo o espaço estava impregnado de uma atmosfera… desolada e mortal.

Duncan desviou o olhar e olhou para a boneca ao seu lado: “Você tem alguma sensação especial agora? Consegue ver ou ouvir alguma informação incomum?”

Alice tentou discernir cuidadosamente e balançou a cabeça: “Por enquanto, não.”

“Hmm”, Duncan assentiu levemente e apontou para longe. “As marcas de Shirley e Cão estão naquela direção e continuam se movendo. Vamos atrás deles.”

“Ok!” Alice assentiu imediatamente e, enquanto seguia os passos de Duncan, resmungava: “Shirley deve estar apavorada… ela é bem medrosa, na verdade… Cão também não é muito corajoso…”

As duas figuras que exalavam uma aura aterrorizante finalmente se afastaram. Parecia que não tinham intenção de causar problemas por aqui.

O demônio-crânio, flutuando torto no ar, tremia levemente, a luz vermelha em suas órbitas piscava. Ele observou as duas figuras intrusas se afastarem, e pela primeira vez, o conceito de “alívio” surgiu em sua mente caótica e de pouca inteligência.

Uma Ave da Morte com apenas uma perna e meia asa pulou das pedras próximas. Duas massas de Demônios do Medo quase esmagadas se arrastaram lentamente pelas fendas no chão, e alguns Cães de Caça Abissais quase despedaçados lutavam para se arrastar para longe.

Que dia maravilhoso.

Um longo membro segmentado coberto de espinhos ósseos desceu do céu como uma espada, cravando no chão um demônio bizarro que abria a boca para rugir e preparar um ataque de sopro. Em seguida, este membro continuou a avançar, caminhando a passos largos em direção ao fim da planície.

Nos doze membros simétricos, estavam empaladas inúmeras criaturas demoníacas, grandes e pequenas, bizarras e aterrorizantes. Algumas dessas coisas distorcidas e feias ainda lutavam e rugiam com todas as forças, mas a maioria já não se movia, emitindo fumaça e se transformando gradualmente em lama.

A dona dos membros não se importava mais com isso. Depois de caminhar por um tempo desconhecido, ela finalmente chegou ao fim desta terra.

A terra flutuando na escuridão caótica era uma ilha isolada. Em seu fim, havia apenas o vasto vazio. Na borda desta planície, as rochas e o solo terminavam abruptamente, e da borda da terra partida emanava uma fina camada de fumaça, que circulava a ilha como nuvens baixas.

Shirley parou cuidadosamente no fim desta terra. Ela usou seus membros com espinhos para se prender nas fendas da rocha e, na borda da ilha flutuante, esticou a cabeça cautelosamente para olhar para baixo, e depois rapidamente desviou o olhar.

Não havia mais caminho.

O que fazer a seguir?

Ela pensou, imóvel como uma estátua no fim da planície, parecendo morta por um momento.

Mas os demônios que rondavam e hesitavam nas proximidades sabiam que esta “forasteira” poderosa e aterrorizante ainda estava viva. Em sua caixa torácica entrelaçada de ossos, dois corações vermelho-escuros e uma chama ainda pulsavam lentamente, sem se extinguir.

Depois de um tempo desconhecido, Shirley finalmente despertou de seus pensamentos. Ela controlou seus membros para recuar alguns passos, tentando baixar a altura — ela estava cansada, queria se sentar e descansar por alguns minutos.

Após algumas tentativas, ela finalmente se sentou, desajeitada e lentamente, e recolheu cuidadosamente as estruturas ósseas em suas costas, que pareciam asas gigantes de ossos.

Ela se sentou em uma grande pedra, ergueu a cabeça e olhou, um tanto absorta, para o céu estrelado estático e antigo.

Aquele céu estrelado era muito frio, envolto em uma atmosfera mortal e desolada, como um cadáver gigante, grandioso, mas sem vida, que olhava para todas as coisas com bilhões de olhos frios.

Era lindo, mas também um pouco assustador. Ela sentiu como se estivesse prestes a cair naquele denso aglomerado de estrelas e se tornar parte delas, e também sentiu como se estivesse sendo esmagada por elas, pressionada contra esta terra despedaçada e desolada.

Que palavras deveriam ser usadas para descrever tal cena e tal sentimento?

Shirley pensou com seriedade e esforço. De repente, ela se arrependeu de não ter seguido o conselho do capitão e lido mais livros. Assim, ela teria muitas palavras, em vez de, como agora, pensar por um longo tempo e só conseguir dizer—

“… Que porra de lindo…”

Então, um som de passos surgiu de repente nas proximidades, interrompendo as reflexões de Shirley e fazendo com que os demônios que se escondiam no escuro, ansiosos, mas hesitantes e temerosos, finalmente recuassem.

Shirley se virou lentamente e viu um Cão de Caça Abissal mais alto que todos os outros, com o esqueleto despedaçado flutuando em uma fumaça negra, vindo da sombra.

Ele se aproximou com cautela, suas órbitas vazias queimando com uma luz de fogo esverdeada. Ele parecia hesitar, parecia nervoso e hesitante. Ele vagou a uma dúzia de metros de distância por um longo tempo, antes de se aproximar lentamente alguns passos e colocar o que quer que estivesse em sua boca no chão.

“… Shirley, encontrei comida…”

Essa frase soava tão familiar.