Capítulo 726: Shirley & Cão

Na ilha flutuante despedaçada, sob a luz estelar estagnada, Cão e Shirley chegaram ao fim da terra e se sentaram, absortos em seus pensamentos.

Uma corrente negra se estendia do braço de Shirley, coberto por placas ósseas escuras, conectando-se à vértebra cervical de Cão. Os pensamentos das duas mentes fluíam silenciosamente na conexão formada pela corrente, fundindo-se, compartilhando razão e humanidade — assim como nos últimos doze anos.

Eles tinham muito o que conversar. No breve, porém emocionante, período após a quebra da corrente, esta dupla de “parceiros”, que dependeu um do outro por doze anos, enfrentou muitas coisas inimagináveis. E mesmo Shirley, a que menos gostava de pensar, agora tinha muitas reflexões sobre a vida.

Claro, eles também precisavam pensar em como se adaptar à nova e explosiva relação de “cão guardião” e “humana contratada”, algo inédito no mundo inteiro…

Duncan não os interrompeu. Ele levou Alice para um lugar um pouco mais distante da beira da ilha flutuante e, enquanto esperava, aproveitou para investigar o ambiente bizarro das “Profundezas Abissais”.

Os arredores estavam silenciosos. Na planície coberta pelo céu estrelado sombrio, não se via nenhum ser vivo.

Muitos demônios abissais já haviam se reunido aqui, mas para evitar uma surra, eles já haviam fugido completamente. Agora, restava apenas uma planície desolada coberta de rochas negras e estranhas, e algumas sombras irregulares e ondulantes ao longe.

Se não soubesse que estava nas “Profundezas Abissais”, Duncan teria pensado que a cena diante dele era a de um planeta alienígena desolado. A superfície, semelhante a um planeta morto, e o céu estrelado estagnado acima exalavam uma atmosfera desoladora e opressiva, o que não era, de forma alguma, um bom ambiente.

E se considerarmos que os únicos “animais” aqui eram inúmeros demônios furiosos, e que toda a rotina dos demônios consistia em devorar seus semelhantes, roer pedras e ser devorado por seus semelhantes, então este lugar estava longe de ser “habitável”.

“… Agora começo a achar que o plano da Igreja dos Quatro Deuses não é confiável”, disse Duncan casualmente. “Refiro-me ao plano de se estabelecer nas Profundezas Abissais. Com um lugar como este, mesmo que os humanos realmente sobrevivessem, eles certamente seriam distorcidos a ponto de ficarem irreconhecíveis… Se uma ‘civilização’ completamente não-humana ainda pode ser considerada uma ‘civilização humana’, isso é questionável.”

Ao lado, Alice pensou um pouco, meio que entendendo.

No entanto, ela não parecia ter nenhuma aversão ao ambiente daqui; pelo contrário, adaptou-se muito bem. Até agora, ela ainda estava perambulando com entusiasmo, e nem a planície desolada nem o ambiente sombrio afetaram o bom humor da boneca. Ela correu para o lado, pegou uma pedra de formato estranho e a mostrou a Duncan com alegria: “Capitão! Olhe, olhe, uma pedra!”

Duncan imediatamente reuniu seus pensamentos e olhou para a pedra que Alice pegou com uma expressão séria e grave: “O que esta pedra tem de especial?”

“O senhor não acha que o lado dela se parece muito com a cabeça de um bode?”, a senhorita boneca sorriu, com uma expressão de orgulho no rosto. “Eu percebi logo de cara!”

Duncan: “…”

E enquanto ele estava atônito, Alice correu para o lado novamente, cavou algumas coisas entre as rochas irregulares próximas e as mostrou a Duncan com entusiasmo: “E estas, o senhor não acha que se parecem com galhos de árvore?”

Duncan olhou para os galhos que Alice segurava. Ele tinha visto muitos deles pelo caminho. Pareciam galhos finos de algum tipo de arbusto, crescendo nas frestas das rochas, com padrões branco-acinzentados na superfície, mas tinham apenas o tronco principal e nenhuma estrutura de folha, uma forma bastante peculiar.

Qualquer um que visse isso pela primeira vez provavelmente assumiria instintivamente que era um tipo de “planta” única das Profundezas Abissais.

No entanto, Alice quebrou um galho fino e apontou para a seção transversal: “Veja, isto também é pedra.”

Duncan franziu a testa, pegou o “galho fino” que Alice quebrou e observou curiosamente sua seção transversal. A coisa parecia muito frágil, com uma fratura limpa e afiada, e apresentava a mesma textura das rochas pretas e cinzas no chão. Mas quando Duncan as segurou sob a luz das estrelas e as observou de perto, ele viu que a seção transversal refletia vagamente um brilho fraco, como se estivesse misturada com um pó ou fibra de metal muito fino.

Então ele ergueu a cabeça e olhou para o vasto espaço ao longe, coberto pelo céu estrelado sombrio. Ilhas despedaçadas, grandes e pequenas, flutuavam nesta dimensão. Algumas ilhas eram quase do tamanho da maior cidade-estado no Mar Infinito, enquanto outras eram apenas pedras um pouco maiores. Mas, não importava o tamanho da “ilha”, havia um ponto em comum em sua estrutura:

A metade inferior da “ilha flutuante” era um “disco” de formato regular, e na parte inferior do disco, podiam-se ver muitos apêndices pendentes, como estalactites, e estruturas enormes de formas indistintas conectadas entre esses apêndices, como se fossem a “base” que sustentava a ilha.

Duncan franziu a testa, não podendo deixar de pensar na “ilha espelhada” que vira no fundo do mar de Geada. Aquela ilha espelhada negra flutuando nas profundezas do mar também apresentava a mesma aparência desolada e primitiva das ilhas despedaçadas daqui, e a ilha também estava coberta por um material de “rocha negra” semelhante ao daqui, misturado com uma leve textura metálica.

Claramente, as duas coisas eram semelhantes.

Se as figuras humanoides de lama negra eram os “esboços de humanos”, então a escura e primitiva ilha espelhada no fundo do mar de Geada era o “esboço de uma cidade-estado”. E aqui, nas Profundezas Abissais… parecia estar cheio de “esboços de cidades-estado”.

Seriam estas as “matérias-primas” que o Senhor das Profundezas usou durante a Terceira Longa Noite? Ou, em outras palavras… seriam elas os “produtos semiacabados” das muitas ilhas do Mar Infinito?

Se tudo isso eram produtos semiacabados… então, claramente, o Senhor das Profundezas tinha um plano muito mais grandioso ao construir o “Abrigo” — mais ilhas, mais cidades-estado, um espaço de vida mais vasto, recursos abundantes, e talvez… o alcance do Mar Infinito no plano original fosse muitas vezes maior do que o que o mundo conhece hoje.

No entanto, agora, esses “produtos semiacabados” apenas flutuavam silenciosamente neste espaço que parecia uma jaula, deixando o tempo passar, esquecidos pelo mundo mortal e pelos deuses. Apenas demônios abissais caóticos e de pouca inteligência lutavam aqui o dia todo, mantendo um ciclo de matéria e um “equilíbrio” sem sentido, dia após dia.

Um som de passos surgiu de repente ao lado, despertando Duncan de seus pensamentos.

Ele ergueu a cabeça e olhou na direção do som, e viu duas figuras altas se aproximando. Uma era Shirley, ainda em sua forma de Demônio Abissal, e a outra era Cão, cujo estado mental já havia se recuperado completamente.

“Parece que vocês terminaram de conversar.” Duncan se adiantou, quebrando o silêncio primeiro.

“Obrigado pelo tempo que nos deu”, Cão abaixou a cabeça e disse educadamente. “Espero que não tenhamos atrapalhado nada.”

“Ainda temos muito o que fazer, mas não há pressa para esses dez minutos”, disse Duncan casualmente, enquanto observava as expressões de Shirley e Cão (principalmente a de Shirley, já que o rosto de osso de Cão não mostrava nenhuma expressão). “Parece que vocês estão bem. Já discutiram o que fazer no futuro? Refiro-me à sua nova relação contratual… sobre a situação sem precedentes de um demônio invocar um humano contratado.”

Ele mesmo se sentiu estranho ao dizer isso, mas não esperava que Shirley e Cão, ao ouvirem, ficassem excepcionalmente calmos. Este último balançou a cabeça com indiferença: “Isso não é um problema. Shirley e eu achamos que não nos afeta muito…”

Ao lado, Alice arregalou os olhos de surpresa: “Não afeta?”

“Isso mesmo”, disse Cão com total naturalidade. “De qualquer forma, sempre foi a Shirley que saía por aí se metendo em confusão, e eu ficava ao lado segurando a corrente para impedi-la de causar problemas. Como foi que o capitão disse mesmo… ah, o cachorro passeando com a pessoa. Nós vivemos assim por mais de dez anos, não é a mesma coisa agora?”

Ao ouvir isso, Duncan e Alice se entreolharam e, depois de alguns segundos, disseram em uníssono: “Parece que sim…”

Shirley, ao lado, ouviu com a cabeça quase enfiada no peito, e resmungou, embaraçada: “Podemos não falar sobre isso… Eu não sou tão imprudente…”

Duncan imediatamente sentiu que as palavras da garota não tinham nenhuma credibilidade. Desde o dia em que ela balançou a corrente e atirou Cão para bater em alguém pela primeira vez, sua relação com a “imprudência” já estava irremediavelmente ligada…

No entanto, com essa distração, ele se sentiu um pouco aliviado. Parecia que Shirley e Cão realmente não se importavam com a “pequena” questão da transformação da relação contratual, o que o poupou de muitas preocupações desnecessárias.

Shirley abaixou a cabeça e olhou para Cão, que estava conectado a ela. Ela balançou levemente o braço, fazendo a corrente chacoalhar.

A corrente os unia, como sempre. Quem era humano, quem era demônio, quem compartilhava a humanidade de quem, cujo coração batia no peito de quem… nada disso era tão importante.

Eles eram “Shirley e Cão” — sempre, e estar juntos era o suficiente.

“Então, resta apenas outro problema”, após alguns segundos de silêncio, Duncan pigarreou para quebrar o silêncio. Ele ergueu a cabeça e olhou para a “adulta” Shirley, que, sustentada por seus membros de osso, tinha quase três metros de altura. “Sua forma atual… você consegue voltar ao normal?”

“Consigo”, Shirley assentiu imediatamente, mas sua expressão logo se tornou um pouco hesitante. “Depois que a corrente foi restaurada, Cão e eu ‘percebemos’ como controlar novamente nossos corpos, só que…”

Duncan mostrou uma expressão de dúvida: “Só que?”

“Tem um pequeno efeito colateral…”, resmungou Cão ao lado.

Assim que ele terminou de falar, Shirley já havia começado a controlar seu novo corpo para se transformar em direção à forma humana—

Com uma série de estalos de ossos se deformando e se reorganizando e uma nuvem de fumaça, seu tamanho diminuiu rapidamente na névoa. Em poucos segundos, ela já havia retornado à sua altura e forma humanas normais. As assustadoras placas e espinhos de osso negro se retraíram para dentro de seu corpo, e seu rosto, que antes parecia mais maduro, também voltou à sua aparência normal, exceto…

Seus olhos, ainda cheios de um brilho avermelhado.

Ela ergueu a cabeça e olhou para Duncan com seus olhos completamente cobertos por uma luz sanguínea, seu tom bastante resignado: “A característica de um Demônio Abissal, não consigo me livrar dela. Cão consegue voltar à sua aparência anterior diretamente — de qualquer forma, é só encolher um pouco. Mas meus olhos não voltam ao normal de jeito nenhum, fica estranho só de olhar.”

“… Na verdade, tem um certo charme”, avaliou Duncan de forma muito objetiva.

Shirley segurou o fôlego por um bom tempo e soltou um longo suspiro: “Ah… esquece. De agora em diante, vou andar de olhos fechados na cidade. De qualquer forma, agora consigo ver as coisas mesmo de olhos fechados.”